破帽子眨了眨眼，“要怎样？你肯告诉我秘密？我用钱买，怎么样？”说着从腰里掏出一张钞票来。

    老乞丐眯着笑眼问陈青：“你说怎么样？”

    陈青一脸认真地说：“要拿钱买，当然可以，不过，规矩是必须遵守的，我看这样吧，你再变一个戏法，让这位老兄猜中，再告诉他，就算守了规矩了。”

    “好，”老乞丐说着，又从腰里掏出一副油腻腻的竹牌九来，这竹牌九比骰子更脏，发着一股酸臭味。

    “猜”了一阵，终于猜着了，破帽子猴急地让老乞丐说秘密，老头故作神秘地说：“昨天，我也在这个地方，遇到了另一个面生的花子，和他聊了一会天，结果发现，他的腰后边，别着一支盒子炮。”

    破帽子一听，下意识地用手想摸向腰后，陈青看得真切，心说：“你就是不摸，我也看出你身上带着枪呢。”那破帽子可能是觉察到自己的动作不妥，手到半路又停住了，装作拍了拍大腿，盯着老乞丐问：“你说的是不是真的？”

    “你要是不信，过两天，如果再遇到他，我就悄悄地告诉你。你亲自去张一眼，就知道了。”老乞丐也拍了拍大腿。

    “好，一言为定。”

    3

    花姐到前水村的时候，混子正在菜园里摘南瓜，他提着半筐南瓜，正顺着畦垄往井台边走，看见园子的篱笆外面，站着一个佝偻着腰的老太太。

    一开始，混子并没注意，可是看见这老太太盯着自己，有一阵子没有动窝，觉得有些奇怪了，到了井台上，问瓜娃，“外面这老太太是谁？”

    瓜娃抬头看了看，“不认识。不是这村里的。”

    混子警觉起来，走到篱笆边上，打量了一下老太太，问道：“请问，老人家，您有什么事吗……哦，哈哈，是花姐啊。”他终于认了出来。

    花姐说：“你在这里倒是逍遥自在。”

    混子摘了根黄瓜，在桶里洗了洗，走出菜园，递给花姐说：“别提了，当个瓜农，整天受鬼子的气。”

    两人离了菜园，朝租住的小草房走去，花姐问：“这两天怎么样？进了工厂后，有鬼子怀疑吗？”

    “那倒没有，”混子说：“不过，我可不敢四处乱撒摸，装得老老实实的样子，我画了张图，送到密窟里去了，你看到了吗？”

    “看到了，就是因为那张图，我才到这里来的，你画画的手艺，让大家佩服坏了。”

    混子嘿嘿一笑，他知道花姐说的是反话。进了小院，混子关上篱笆门，引花姐进了屋里，辩解道：“我画得不好，也是因为条件太差，这鬼地方，连张纸都找不着，那张草纸，还是我央求邻居给的呢，不过，这两天，我倒是找了几张白纸，正准备重新画呢，你来了就好了，我说，你画，肯定没问题。”

    混子一边说，一边从炕席底下拿出几张白纸来，花姐一看，有些疑惑地说：“你哪里来的宣纸？”

    “这是宣纸吗？我不知道。”混子把那几张纸递过来。

    这几张白纸，柔软洁白，有的上面画着一些墨色的线条，有的染着几滴彩色的颜料污渍，还有一张，画着一幅小画，是一枝墨梅，只画了简单的寥寥几笔，没有画完，但形态生动，用墨勾出的枝干枯润相间，气韵兼备。

    混子嘿嘿一笑，说：“当然都是些废纸，用它的反面，还是不错的。”

    花姐一见这几张纸上的画，腾地站了起来，手拿那幅未完工的墨梅，瞪着眼睛急急地问道：“这些纸，你从哪里找来的？”

    混子看着她的神情，吓了一跳，不解地说：“从村里啊，有一个老头儿住的小院，有时就往外扔一些垃圾，那天我遇到了这几张纸，寻思画图有用，就捡了回来。”

    “你快带我去。”

    花姐说完，催着混子，走出了小院，在村里东拐西绕，来到一处住户的门前，那住户也是两间小草房，虽然破旧，但房前打扫得很干净，栽着些月季花，显得挺有格调，混子在门前叫道：“有人在家吗？”

    隔了一阵，屋门开了，出来了一个花白头发的老头，好象是眼花了，隔着低矮的院墙，眯着眼打量了一会大门外，脚步迟缓地走出来。

    老头打开用秫桔绑扎的“大门”，看着眼前的两个人，一个是身材瘦小的年轻农民，另一个是鸡皮鹤发的花甲老太太。

    “请问……”老头慢吞吞地开口问道。

    “刘老师！”那站在门前的老太太忽然有些激动地叫起来，声音清脆圆润，与她那“花甲”年龄极为不相称，让老头吃了一惊。

    花姐打量了一下四周，见四外无人，对花白头发的老头说：“刘老师，能让我们进屋去谈谈吗？”

    老头茫茫然开了门，示意两人进去，院内收拾的也颇为干净，种着各种蔬菜，边边角角都栽着海棠月季，草屋的窗前，放着一个半人高的木架，混子看了一眼，没弄明白，花姐却知道那是画架。

    花姐进了屋，见屋内有个老太太，头发也已花白，然而精神矍铄，一副精干的样子，见有客人进屋，忙招呼让座。花姐摘掉头上的假发，见屋地下放着脸盆，洗了一会脸，鼓捣了几下，一个年轻美丽的面容显露出来。

    老头看得出神，等花姐收拾一番，转过身来，觉得面熟，却也没想起来是谁，一副疑惑的神情，还是那老太太首先认了出来，叫道：“啊，你是小花。”

    花姐笑着点头，“刘老师好，师母好。”

    “小花，”老头惊叫道：“是你啊，你看我，老眼昏花了，竟然没认出来。”

    “老师果然老多了。”花姐感慨地说。

    老太太忙找茶沏茶，说：“可不是嘛，这个年月，他总是整天唉声叹气，还能不老？现在眼也花了，画也画不好了。”

    刘老师默默地坐在椅子上，又叹了一口气。

    花姐问：“刘老师，你们怎么住在这里？”

    “一言难尽，”刘老师说：“南京沦陷以后，我匆匆逃出来，总算是逃得了性命，靠着以前的一点积蓄，暂时住在这里，画也画不下去了，每天看着旧日的锦绣河山，被日本人蹂躏，心里总是……”忽然老太太冲老头递了个眼色，老头看见了，没有再继续说下去，转口问道：“小花，你现在怎么样？成家了吗？”

    “成家了，孩子和先生，都在重庆。”花姐微笑道。

    “那就好，那就好。”

    花姐看老太太小心谨慎，对两个老人说道：“老师，师母，现在这个年月，小心是没错的，不过两位放心，我们不是汉奸，都是有良心的中国人，虽然有些人做了软骨头，但不是所有的中国人，都走进日本人与卖国贼的阵营。我听说，以前有些同学，现在给日本人做事，有些是被迫的，也有些是自愿的，但我还知道，大多数同学，都走到了抗日杀敌的行列中，据我所知，有两个同学，已经为国捐躯，他们虽然死了，但是英勇壮烈，浩气长存。”

    “说得好，”刘老师有些激动起来，从椅子上站起来，“国家兴亡，匹夫有责，我们虽然不能拿枪上战场，但气节不可以无，前年，日本人托了汉奸，让我重新出山，给他们画画歌功颂德，我坚决不允，几次搬家，可惜我老了，再也拿不动枪。”

    “老师做得对。”花姐点点头说：“为国尽忠，并不一定非要拿枪去冲锋，文化、艺术、教育，都是战场，只要能有决心与勇气，就能给抗战出力。”

    “太好了，小花，这些年，总算听到让我舒心的话了。”刘老师高叫起来。

    混子在旁边笑道：“你们最好都小声点，我去院外放哨。”说罢站起身，走了出去。

    屋内的气氛，热切起来，刘老师喝了杯茶，感慨地说：“这两年，可真郁闷坏了，眼看着咱们国家，土地沦丧，人民困苦，就说咱们绘画界，各位大师们有的远走，有的隐匿，大批的珍贵宝物，都被鬼子掠夺，损失惨重。对了，南京城里，他们在以前咱们的博物院，搜罗了大批咱们的国宝级的东西，挂在墙上，得意洋洋地进行展览，我曾经进去看了一回，出来以后，两眼热泪，可是没办法啊。”

    “哦？”花姐问：“他们办展览？”

    “是的，但不是公开展览，当时邀请了一些业内有名气的人，前去参观，兼鉴别真伪，我那次受邀，是因为一个以前的同仁推荐，叫做魏仁义，你认识他吗？”

    花姐想了想，“有印象，好象在一次讲座会上见过面。”

    刘老师继续说：“他现在当了汉奸了，就掌管着那个博物院，几次让我出山协助他，我都给拒绝了，并且搬到这个小地方来，躲避灾祸。”

    两个人越说越投机，当刘老师说到南京博物院里日本人搜罗的国画精品时，一会感慨，一会气愤，说到《空山飞泉图》、《秋色饮马图》、《山居雪色赋》等名画时，尤其痛心疾首，说到这些时，花姐也不由激动了，在屋里转了一圈，问道：“刘老师，你真的亲眼看到，这些名画，就在那里吗？都让日本人给夺去了吗？”

    “可不是嘛，这我还能看错？”