正乾三十二年四月廿八, 天圣大帝率五万余教众，从启州往京城进发。 彼时，越州战场陷入胶着, 越王和朝廷军打得不可开交。 朝堂还在为是否增派兵力吵得天昏地暗。 范太傅沉默地看着如此乱象，心中愈发沉重。 政庞土裂, 晦盲否塞, 盗贼蜂起, 匝地烟尘。 这就是如今的大盛。 可悲！可叹！ 五月初一，天圣大帝率领五万教众，抵达京城外五十里地，就地扎营。 急报传至皇宫, 皇帝差点从椅子上摔下来。 他连忙召集群臣，商讨对策。 曹炎道“禀陛下, 如今京畿驻军和城内驻军共约四万人, 京城城墙坚不可摧，天圣邪教不过一群乌合之众，如何能攻破城防？” 皇帝稍稍放下心, 问“谁愿领兵驱逐邪教, 保卫京城？” 面对来势汹汹的天圣教，朝廷必须推出一个将领, 整合所有兵力，共抗敌军。 否则京畿驻军一个想法, 城内守军一个计划，那还怎么打？ 曹炎回道“陛下，臣以为, 宁恩侯忠肝义胆、经验丰富, 定能领兵击退天圣邪教！” 谢信出列“陛下, 老臣近日精神不济，恐不能担此重任。” 他不是故意推诿，他是真的觉得自己老了，承担不了这么重要的职责。 “宁恩侯，难道你要弃京城安危于不顾？”曹炎质问。 谢信道“兵部人才济济，曹尚书正值壮年，曾经也上过战场，这段时日在对敌作战诸事上侃侃而谈，颇有心得，我看你就挺合适，陛下，不如给曹尚书一次展示自己的机会！” 曹炎“……” 皇帝也觉得可行，遂点名曹炎担任此次抗敌的最高统帅。 曹炎只能接受。 散朝后，谢信面无表情走向宫门。 “宁恩侯请留步。” 身后传来一道熟悉的声音。 谢信止步转身，拱手道“范公。” 两人边走边聊。 范太傅说“侯爷为何不愿领兵守卫京城？” 谢信叹息道“就连范公也觉得我懦弱退缩吗？” “非也，”范太傅面色沉重，“只是曹炎并无领兵之能，只怕……” 更何况，曹炎倘若有异心，那岂非整个京城都将被毁？ 谢信道“非我不愿领兵，实在是我老了，没办法打仗了。” “侯爷保重身体。” “多谢范公。” 京城局势陡然变得紧张起来，朝廷接连发出数道军令，行军动众，为守卫京城做准备。 楼秩稳坐皇子府，嘴角噙着笑意。 “真是天助我也，竟让曹炎领兵。” 门客道“有曹尚书在，咱们的胜算更大了。” 楼秩闭目感受着风雨欲来的暗潮涌动，伸出一只手，缓缓握成拳头。 仿佛那至高无上的皇位就在眼前。 他已触手可及。 “武卫司和禁卫军都打点好了？” “殿下，里面都安插了咱们的人，等天圣教攻城，咱们就开始行动。” 楼秩陡然睁眼，双眸厉色闪过。 “传信给史明，让他明日攻城！” “是！” 史明是天圣大帝的名字，这个名字只有少数人知道，天圣教内除心腹将领，基本无人知晓。 他今年才三十四岁，小时候读过书，认得一些字。 营帐内，史明捏着楼秩传来的字条，眯眼瞧着上面几个字，意味不明地哼笑一声。 他身旁坐着十数位仙君和星君，见状不由问“圣帝，那边说什么了？” 史明道“要咱们今晚动手。” “圣帝，那咱们现在就下去准备！” 史明点点头“都打起精神来！” 璇玑星君回到自己营帐，召集手下交待今晚攻城之事。 大家都摩拳擦掌，兴奋异常。 那可是京城啊，多少人一辈子都没见过京城！ 听说京城里面都是用金银玉石砌成的，听说京城里的小娘子们都是天上下凡的仙女，听说京城就是人间的天堂…… 孙信将众人神色看在眼里，便憨笑着问“星君，那咱们要是攻进去了，是不是就能拿到好多钱，睡到好多漂亮的小娘子？嘿嘿嘿。” 璇玑星君瞥他一眼“瞧你那没出息的样儿。” “俺记得俺老家以前有叛军进城，他们就是这么做的，抢钱的抢钱，抢女人的抢女人，反正抢完了他们也就走了，以后怎么样跟他们也没关系。” 孙信不动声色观察璇玑星君的神情，继续引导道“咱们不也一样嘛，反正京城以后怎么样跟咱们又没关系，该抢的抢，该杀的杀……” “行了！”璇玑星君突然烦躁起来，打断他的话，“你们都在这等着，本星君去去就回。” 他面色微沉来到主帐，见史明后立刻问“圣帝，属下有几句话想问问您。” 他是史明的心腹，很清楚史明的心思。 史明客气道“坐下说。” “圣帝，今晚攻城，您有什么打算？” 史明不解“你什么意思？” 璇玑星君说道“圣帝啊，咱要是想那什么，就不能向正乾帝看齐啊。” “说清楚点。” “正乾帝能有今天，不就是因为他不管百姓死活吗？咱们可不能学他，要不然老百姓肯定恨咱们。” 他话说得粗糙，道理却很明白。 史明一想到金碧辉煌的宫殿，一想到镶金嵌玉的龙椅，心里面就止不住地激动。 他想当皇帝！他想成为天下之主！ 但他也清楚，自己名不正言不顺，就算坐在龙椅上，天下人也不会认。 这就需要收买人心了。 他赞赏地看向璇玑星君“你很不错，能想到这一点。这样吧，传令下去，攻入京城后，所有人不得肆意伤害老百姓，要是有违抗军令的，杀无赦！” 璇玑星君这才放下心，笑着道“预祝圣帝得偿所愿！” 史明哈哈大笑“到时候，大家都能得偿所愿！” 高官厚禄，美酒佳肴，想要什么有什么！ 璇玑星君心头歘然火热。 五月初三，弦月如钩。 京城百姓正在安眠，忽然被震天的喊杀声惊醒。 史明借着夜色，趁京畿驻军不备，势如破竹，冲破京畿驻军的防线，兵临城下。 城门守兵急忙上报军情，京城立刻人仰马翻。 一众官员从床上惊醒，慌忙套上衣裳。 文官赶往皇宫，武将直奔前线。 皇宫内灯火通明，所有人心惊胆战，包括楼秩在内。 他怎么也想不明白，明明自己让史明明日攻城，史明那厮为何要在今夜！ 楼秩本来的计划是，趁史明围城之机，彻底掌控内城局势，借天圣教之威，逼宫夺权。 然而现在，史明提前了计划！ 虽然提前一晚上，对计划产生不了多大的影响，但楼秩心里还是有些不安。 殿内，大臣们激烈商讨对策。 皇帝大半夜被紧急军情吵醒，头痛欲裂，实在听不下去，遂高声吼道“都给朕闭嘴！” 殿内瞬间安静下来。 皇帝目色阴沉“曹炎人呢？” “曹尚书已经在带兵守城了。” 京城共有九个城门，四个正门，五个侧门，皆有兵力部署。 但城内守军加一起不过三万人，分摊到九个门，每个门平均下来不过三四千人。 天圣教会主攻哪个门，谁也不知道。 那么，兵力该如何分配？主力该驻守哪道城门？ 其他人不知道，统帅曹炎却清楚。 他带足八千兵力，牢牢守在天枢门前。 天枢门距离皇城最近。 他们的计划是，史明佯装主攻天枢门，给皇城造成一定压力。 天枢门将破，皇帝不可能不调动武卫和禁卫军前来增援。 这样一来，皇城何其空虚？ 楼秩在武卫和禁卫军中都安插了人手，届时便可入主皇宫，逼迫皇帝下诏退位。 逼宫造反虽不好听，但比起屈居人下的憋闷，楼秩更愿意选择前者。 只是，他注定要失望了。 他在天枢门设再多兵力都没用。 得益于京城暗线，楼喻很快就知悉京城变故。 但知道的时候，事情已成定局。 五月初四，天圣教攻破承宣门。 五月初五，曹炎战死。 五月初六，宁恩侯谢信披挂上阵，却不幸落马，双腿皆断，落成残疾。 五月初七，天圣教攻入皇宫，皇帝自缢于广德殿，三皇子楼秩及数位皇子被杀，唯太子不知所踪。 五月初八，天圣大帝史明入主皇宫，于广德殿称帝。 消息传开，天下为之震惊。 啥情况？ 天圣教怎么就突然打下京城了？天圣大帝史明怎么就突然成皇帝了？ 皇帝死了？皇子们也都死了？太子不见了？ 那现在该怎么办？ 正跟朝廷军打得火热的越王也懵了。 他在这边殊死搏斗，那边天圣教就攻破京城了？ 楼氏江山都丢了，他还打个屁啊！ 朝廷军也觉得没有打的必要了，皇帝都易主了，龙椅都换人坐了，他们还在这苦哈哈地打什么仗？ 可要是不打了，他们该何去何从？ 朝廷军跟越王打出仇了，留在越州是不可能的。 这该怎么办呢？ 除了越州，其余州府也渐渐动荡不堪。 正乾帝已死，江山易主，他们藩王身为宗室，不就有机会了？ 这种情况下，谁先攻破京城，杀掉史明，谁就能当皇帝！ 不过州府的官员就无路可选了。 要么跟着藩王一起干，要么这个官你别当了。 朝廷都没了，还当个屁的官！ 各地藩王或者武装势力纷纷喊起口号—— 铲除逆贼，肃清朝野！ 他们打着勤王的旗号试图攻破京城，却在面对京城坚实的城墙后，不得不退却。 这些盲目的小势力便都缩了回去。 庆州依旧一片祥和。 可一些高级将领们心中却不平静。 新城总衙会议厅，所有人都灼灼看向楼喻，只等世子殿下扬旗振威！ 楼喻被他们逗笑“心急吃不了热豆腐，咱们庆州跟京城离得远，要是直接派遣大军攻城，后勤很难续得上。” “殿下，现在京城被天圣教叛军占据，正是个讨伐的好时机啊！”李树激动发言。 杨广怀却道“天圣教如今士气高涨，这个时候攻打京城并非良机。” “啊？”李树傻眼了。 霍延解释道“天圣教攻破京城，对庆州来说是好事，殿下本意并非一举拿下京城，而是趁机扩张势力。” 只有皇帝死了，庆州才能借“勤王”名义，大肆扩张领土，发展势力。 这个时候去打京城根本没有意义。 先不说京城易守难攻，就算他真的攻下京城，还有越王等人虎视眈眈呢。 到时候自己元气大伤，又如何能抵抗其余藩王的势力？ 而现在，天圣教坐拥京城，势必会一鼓作气，侵吞京城周边，进而染指整个天下。 以越王为首的藩王，也会趁机吞并其余州府，招兵买马。 也就是说，短期内，大家都会泾渭分明，不会兵戈相向。 这对庆州来说无疑是个好机会。 楼喻摊开地图道“目前除了咱们，大盛还有四方势力。天圣教以京城为中心，大肆向周围扩张地盘；越王以越州为基础，同样如此；南方偏远，朝廷一直管控不力，当地族群多自治，可能趁势闹独立；还有最后一个，西北军。” 他看向霍延。 霍延会意，开口道“西北军目前统帅是汤诚，颇有野心。” 一个野心勃勃的统帅，手握八万大军，如何能没有想法？ 楼喻道“太子侧妃汤氏与汤诚是亲戚，暗部传来消息，太子很有可能在汤氏的帮助下，伪装混出了城。” 因为史明闯入东宫后，唯有太子和侧妃汤氏不见了。 杨广怀道“殿下的意思是，太子有极大可能通过汤氏的关系，逃往西北？” “不错。”楼喻颔首，“当然，这只是我的猜测。” 但不得不防。 这也是庆州现在不能轻举妄动的原因。 就算现在攻下京城，也不过是为他人做了嫁衣。 太子才是名正言顺的继承人。 届时“勤王”便也只能是“勤王”了。 李树问“殿下，既然天圣教和越王都在扩张，那咱们是不是也应该……” “哈哈，你说得没错，”楼喻问，“依你之见，咱们应该先收服谁呢？” 与庆州接壤的有三州，吉州、宜州、沧州。 这三州目前来说，楼喻对其都有一定的掌控力。 再往外一圈，便有江州、湖州、定州、莱州。 越州在京城南边，与庆州隔了不少州府，暂时还碰不上，不存在争抢地盘这种事。 西北军就更不必说了。 李树挠挠头“湖州？” 湖州位于沧州西南，与沧州接壤，他们可以从沧州深入湖州，夺取湖州城池。 湖州没有藩王，便也无皇权利益之争。 楼喻笑了笑，又问杨广怀“先生以为呢？” “攻取湖州自然可以，不过也可以同时劝归宜州和吉州。” “如何劝归？”楼喻问。 杨广怀回道“殿下姓楼，实力雄厚，宜州知府为人识趣，吉州知府谨小慎微，只能投靠殿下。” 而今反贼当道，愿意奉反贼为主的有识之士必定不多。 他们会自发寻求一个强大的主公投奔。 皇室血脉是首选。 毕竟是正统，大家建功立业更喜欢师出有名。 “杨先生言之有理。”楼喻颔首道，“着周满、何大舟各自率千余人奔赴宜州、吉州府衙，最好和平劝归。” “是！” 会议结束后，庆州便进入备战状态。 所有人都拧成一股绳儿。 庆州老百姓知道外头局势紧张，也清楚世子殿下要“勤王”，遂纷纷加班加点，就为了给庆州生产出更多的物资。 就在周满和何大舟要出发劝归时，楼喻收到了吉州边军来信。 信是温岐写的，意思很明确吉州边军上下，皆听君号令！ 边军也是军，他们除了驻守边疆，当然也能参与“勤王”。 吉州边军有四五万人，目前大盛边关稳定，边军就算只抽调出一万人，那也是帮了楼喻大忙。 边军都投诚了，吉州知府自然也带着守城驻军一起投诚。 反正庆王世子是皇室正统，投奔他并不算背叛朝廷。 吉州彻底成为楼喻的地盘。 宜州知府洪岩本就是软骨头，能在乱世中抱上一条金大腿，何乐而不为？ 一听庆州这边派兵过来，立刻献城归顺。 五月十五，庆王世子楼喻发布《讨史明檄》一文，号召天下有识之士一同讨伐反贼史明，匡乱反正，扶正祛邪，重振法纪，整顿朝纲。 檄文一出，四海为之震荡。 后沧州知府范玉笙、宜州知府洪岩、吉州知府郎平皆发文应召，入庆王世子麾下，听其号令。 楼喻之名，终于响彻天下！ 消息传到越州，越王愣了好一会儿，又笑又哭道“原来咱们楼家也不全是孬种！” 越王本以为只有自己一个人偷偷招兵买马，没想到这世上还有另一个人有此野心。 还是一个不及弱冠的少年。 是个令人钦佩的对手！ 史明称帝后，就开始大肆封赏下属。 封赏之后，又得解决那些朝廷官员。 有些官员骨头软，吓一吓就从了。 有的却是硬骨头，抵死不承认史明登基的合法性。 其中以太傅范文载和宁恩侯谢信为代表人物。 范文载一生清正，高风峻节，又怎会向反贼俯首称臣？ 谢信同样宁死不屈。 史明气得想直接砍了两人了事。 有人劝慰“范文载德高望重，门下桃李无数，若是直接砍了，那些文人门生恐怕会群起而攻之。” 史明的帝位本来就不稳，这么一来，直接激发天下人的不满，得不偿失。 史明强压怒气“那谢信呢？他也不能杀？” “谢信已是废人，谢策同样是残疾，谢茂不过是个废物，陛下完全不必赶尽杀绝，不如留着他们，向天下人展示您的宽仁厚爱。” 史明本就心虚，自然想要个好名声，遂同意了。 至于其他官员，该杀的杀，该劝服的劝服。 史明第一次当皇帝，当然得享受享受当皇帝的滋味。 这种大权在握、所有人都阿谀奉承的感觉，让他如在天堂。 直到庆州檄文传来。 史明愣住了。 “庆州？”他问，“庆王世子很厉害吗？” 璇玑星君现在被封为武威将军，他出列禀道“回陛下，微臣曾在难民口中听过，说是日子过不下去就去庆州，好像是庆州的难民政策很不错。” 史明也有所耳闻，但他根本不信“那些难道不是骗人的？” 庆州接收难民一事，大家多少都有听说过，可真正相信的又有几人？ 那儿又偏又远，除了真正走投无路的灾民们，谁愿意去？ 是以，很少有人放在心上，只当一个笑话听。 但是现在，庆州世子胆大包天，竟公然发布讨伐檄文，骂史明和天圣教不过一群反贼，并号召天下有志之士加入讨伐反贼的队伍中。 这还得了？ 这简直是在戳史明的肺管子！ 史明气急败坏“这个劳什子世子，赶紧派兵过去把他灭了！” “可是陛下，庆州离京城路远，咱们要是派兵过去，京城届时守备空虚，要是其他势力趁虚而入怎么办？” “是啊，陛下，咱们现在不能轻举妄动！” 各方势力都想将史明拉下马，却又彼此互相牵制。 而史明，同样不能擅动，只能牢牢守住京城，慢慢扩张势力，徐徐图之。 “那就没有办法了？”史明郁气满目。 被人骂了不能打回去，实在是憋屈啊！ 而且这位庆王世子乃皇族血脉，要讨伐他确实在情理之中，史明都没有底气骂回去。 “陛下，您起兵举事，皆因正乾帝倒行逆施、荼毒百姓所致，您此举是为了给天下百姓讨公道，您所作所为皆顺应天理，何来逆贼一说？” 史明闻言，龙心大悦。 “那爱卿有没有法子为咱们正名？” “若是范文载能为陛下写一篇文章，想必天下人都会消除对陛下的误会。” 范文载可谓是文人团体中执牛耳的存在，若是他愿意写文章称颂史明，便会有诸多文人追随效仿。 史明闻言一喜，却又担心“范文载一直不肯投诚，他又怎么会写文章称赞朕？” “他不怕死，难道也不顾范家所有人的性命？” 史明大喜“好！” 范文载被囚禁在范府。 范家人丁不旺，范文载有一子，生性不爱读书，就喜欢钻研生意经，不顾家里反对，娶了个商户女，生了范玉笙。 这也就罢了。 谁料他儿子和儿媳出门做生意，不幸被流匪所害，只留下一大摊商铺和钱财。 这也是范玉笙能买得起万花筒的原因。 好在范玉笙自小懂事聪颖，如果不出意外，日后定能光耀范氏门楣。 然而范玉笙一直无心入仕，久而久之，范文载也就放弃了。 只要一辈子平安喜乐就好。 谁料，范玉笙居然不声不响动用范家关系，跑去了沧州当知府。 范文载知道时，事已成定局，只能无奈摇头叹息。 而今看来，当初范玉笙的选择是正确的，否则也会被困在这污浊不堪的京城中。 范夫人拎着食盒进来，见他唉声叹气，便宽慰道“咱们两个都一把年纪了，大不了一起去见阎王爷，阿笙远在沧州，暂时不会出事，你还有什么可叹的？” “我是叹自己看走了眼。” 范文载心中郁郁，连长髯都顾不上打理了。 范夫人端出一盘素菜，四个馒头，“今天就这些，吃吧。” 又道“之前是谁天天跟我念叨，说太子殿下宽厚仁和？怎么，现在改变想法了？” 范文载苦笑道“太子的确宽仁，这是优点，但在乱世中，这也是缺点。” “你不如直接说懦弱！”范夫人一针见血。 范文载“……” 到底是自己学生，他不忍说重话。 范夫人呵呵“一国太子，在危难之际，不救君主，是为不忠；不护亲父，是为不孝；不顾发妻幼子，是为不义。你是他的老师，可曾这般教过他？” “……” 范文载羞愧捂脸。 是他没教好！ “我没说你，”范夫人白他一眼，“你教给他的道理，他不是不懂，只是危险来了，他顾不上那些道理而已。” 范文载沉叹一声。 说句实在话，太子趁乱逃出京城，算不上一件坏事。 与天圣教硬碰硬是不明智的，先保全性命等机会东山再起完全没有问题。 只是，范文载到底有些心寒。 如果做这件事的是三皇子，别人无可指摘。 但太子是一国储君，他不能。 老夫老妻饭还没吃完，宫里就派人来通知范文载，让他三天内写一篇文章，表达对史明荣登大宝的赞美。 范文载差点一口气没喘上来。 他毫不犹豫拒绝“宁死不写。” “……” 史明得到消息，气得砸碎好些个华瓷美玉。 这些都是他以前见都见不到的，而今却可以肆意毁损。 “他要是不写，就杀他全家！” 内侍“陛下，范文载除了一位发妻，府中已无其他亲眷了。其孙正在沧州任知府，已归服庆王世子。” 史明现在听到“庆王世子”就头疼。 要不是那个世子发什么讨伐檄文，他也没必要让范文载写文章。 “那就用他妻子的性命逼他就范！” “遵命。” 范府。 范文载和老妻坐在书房等死。 忽有浓烟钻进门缝，屋外火光冲天。 外头有人惊呼“走水了！走水了！快救火啊！” 两人倏然起身，下意识想冲出屋子，却又同时停下，四目相对，彼此皆知对方选择。 范文载握住老妻的手，目中泪花隐现“是我连累你了。” 范夫人洒脱一笑“能死在一起，我就知足了。” 整个范府都烧起来，熊熊火光涌出滚滚热浪，灼得人生疼。 府外守卫拼尽全力救火，火却越来越烈。 范文载和妻子端坐书案后，彼此双手紧握，从容赴死。 突然，有人从窗户翻身而入，在老两口惊异的眼神中，直接用手刀将他们砍翻在地。 又有两个人翻进来。 三人合力将两人救了出去。 趁城中混乱之余，范文载和范夫人被秘密送出京城。 范文载醒来时，发现自己在一辆马车上，妻子正端坐身侧，悠闲地看着窗外景色。 “你醒啦。”范夫人笑着跟他打了声招呼。 她鬓边布满银丝，在阳光照耀下，泛着沉静优雅的光泽。 范文载莫名其妙“怎么回事？” “我也不知道。”范夫人倒是想得开，“反正是被人救了，想那么多做什么？” “那我岂非成了逃兵？” 范夫人白他一眼“你要是觉得愧疚，就跟庆王世子学学，写几篇讨伐反贼的文章，不比死了有价值？” 范文载还是觉得自己气节受辱，遂掀开车帘，问车夫“你们到底是什么人？为什么救我？要带我去哪里？” 车夫一声不吭。 范夫人不由乐了。 “你有什么好急的，大不了还是一死嘛。” 范文载叹道“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去，岂非让天下人耻笑？” “……” 数日后，马车抵达沧州。 范玉笙站在城门口，亲自迎接。 “孙儿恭迎祖父、祖母。” 范文载压抑心中欢喜，面上却冷哼一声。 范夫人就很实在，笑容满面道“咱们阿笙长高了，也变俊了。” “祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。 范夫人道“咱们在马车上看到沧州的界碑，就知道是你做的事，我们家阿笙长大了。” 范玉笙笑道“祖母和祖父一路劳顿，先随孙儿入城。” 入府后，待范文载和范夫人梳洗休整完毕，范玉笙前来请罪。 “祖父，请恕孙儿自作主张救下您和祖母。” 范文载斥道“你的确是自作主张！你这么做，置范家清名于何地！” 范玉笙倏然抬首，双目迥然，掷地有声道“难道在祖父心里，天下苍生还比不上范家清名吗！” “你胡说些什么！”范文载气得胡子乱颤。 范玉笙毫不相让“先帝贪图安逸，不顾天下百姓生死，致使四海九州生灵涂炭，民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫，权欲熏心，同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚，却在危难关头弃城而逃。祖父，这就是您要效忠的朝廷吗！” 范文载瞪目“你是在为庆王世子劝我归服？！” “祖父，您从京城一路行来，见到的都是什么样的景象，您可还记得？” 范文载沉默了。 “您若得了空闲，可以出去看一看沧州城，也可以去庆州瞧一瞧，如果这样依旧不能说服您，孙儿以后便不再说这些话了。” 范文载盯着他不说话。 “行了行了，刚见面就吵架，吵得我头疼。”范夫人打破沉寂，“阿笙说得没错，我还是第一次来沧州，老头子，你就陪我逛一逛。” 有她调和，范文载和范玉笙面色稍缓。 范玉笙道“您二老早些休息，孙儿先去府衙处理公务。” 翌日一早，范文载养足了精神，在老妻的劝说下，“不情不愿”地上了马车。 马车从范府出发，往沧州城街市行去。 比起昔日的颓败，如今的沧州城连衽成帷，车马骈阗，一派热闹繁华之景。 范夫人掀起帘子，边看边笑“哎呀，咱们家阿笙就是厉害，这才当了多久知府，就把沧州治理得这么好！” “别往他脸上贴金，”范文载没好气道，“他要是有这能耐，还会投效庆州？” 范夫人不由笑了“照你这么说，这庆王世子的能耐还真不小，要不然咱们家心高气傲的阿笙也不会甘愿当这个知府。” “哼！” 马车穿梭过热闹的街市，又往沧州海港的方向驶去。 沧州海港经扩建后，尤为宏伟壮观。 海港平坦开阔，港口骈肩叠迹，马咽车阗，接连不断的车队沿着水泥官道，从庆州方向赶来。 港口上，卸货的卸货，装货的装货，无数货商、船工来来往往，如日方升，火舞耀杨。 金色的阳光映照海面，绚烂而夺目。 范夫人看着看着，竟无声落下泪来。 她笑着说“真好。” 范文载喉头发紧，双目微红。 这样的盛世繁荣之景，他有多久没见到过了？ 眼前的一切，与京城虚浮的繁荣不同。 京城的繁盛是由天下人供养出来的，沧州却是老百姓一点一滴辛苦耕耘出来的。 而这一切的背后，离不开掌管者的呕心沥血、宵衣旰食。 听说庆王世子才十七岁。 他才十七岁。 范文载沉默半晌，吩咐车夫“去府衙。” 马车行至府衙，早有人通报范玉笙。 范玉笙、楼蔚、方临立刻出来迎接。 “范公，范夫人。”楼蔚行了一个晚辈礼。 范文载拱手道“老朽见过沧王。” 范夫人亦回礼。 方临眼眶红红道“小子问范公安，问夫人安。” “这是方家阿临吧？”范夫人慈祥笑道，“没想到你也在沧州。” 范文载见方临眼中隐露担忧，遂安慰道“方小郎不必担心，方侍郎此前因公务离京，未遭此难。想必他得知消息后，应该会赶来与你团聚。” 方临大松一口气，郑重道“多谢范公。” 几人同入内衙。 范文载一眼就看到桌案上的办公文件，不由颇觉新奇。 “这是什么？” “这是季度报表，”范玉笙解释道，“需要呈送庆州的。” “这又是什么？” “这是制式公文，避免繁冗废话，便于办公。” 见范文载还要继续问，范玉笙不由笑道“祖父，孙儿还有许多公务要处理，不如我拿几本书册给您瞧瞧？” “好。” 于是，范文载就携范夫人一起，在内衙寻了个小角落坐下。 范玉笙特意挑选几份文件和册子，交到范文载手上，说“祖父，这些可都是世子殿下的心血，您仔细看。” 范文载不耐烦地挥挥手。 窗外的阳光透过玻璃窗洒在文件上，有些刺眼。 范文载一开始还没注意，过了好一会儿才反应过来，倏地抬首去看。 他看到了明亮光洁的玻璃窗。 透过玻璃窗，他还看到了外头的小池与翠竹。 范文载愣住了。 他拍拍老妻的手臂“老婆子，我是不是看错了？” 范夫人顺着他的目光看去。 “这……是什么？” 她情不自禁伸手去碰，指尖碰上一层坚硬而冰凉的东西。 范文载猛地低头去翻册子，然后指着册子上的一段话，默念出声“府衙翻新，需木料、水泥、砂石、玻璃……” “这是玻璃。”楼蔚忽然出现，笑着解释道，“是庆州工厂造的呢。” 范文载“……” 活了这么多年，突然发现自己成了井底之蛙。 楼蔚继续道“范公和夫人要是感兴趣，可以去庆州新城看看。咱们沧州到庆州修了官道，马车快的话，半日就可抵达。” 范夫人果断道“去庆州新城！” 范文载拗不过她，又“不情不愿”地答应了。 得知范文载要来庆州，楼喻便吩咐人好生接待，不可怠慢。 “阿喻不打算亲自去见范文载？”霍延一边替他按矫，一边问。 “老人家好面子，我若亲自去了，他是该夸我好呢，还是该骂我好呢？”楼喻开玩笑道，“岂非让他为难？” “太子弃城而逃，想必范文载已经对他失望，阿喻让人救出范文载，是想借他之名，招揽更多人才罢。” 楼喻颔首“范文载桃李天下，门生遍布，若他在庆州的消息传出去，定会吸引不少人才。” 这就是名人效应了。 霍延手指微顿，却道“就算没有范文载，凭殿下黜昏启圣之能，亦可做到群贤毕集、四方辐辏。” 楼喻自诩脸皮厚，却也被夸得脸红心跳。 “阿延，你都这么说了，我若不能做到，岂非辜负了你的信任？” 霍延眸色温柔深邃“我信你。” 第二天，范文载携妻入庆州城。 接待人员是杨广怀。 不论是庆州旧城还是庆州新城，都令范文载和范夫人大为震惊赞叹。 对比庆州之外的乱象，老两口是真的心服口服。 杨广怀只充当解说，其余一句废话都没有。 参观完庆州城，杨广怀亲自将他们送至南门。 金乌西坠，流景扬辉。 他道“天色已晚，范公与夫人不如在这歇上一晚，何必赶夜路？” 范文载意味深长道“日星隐曜，长夜难明，老朽走一遭夜路，倒是遇见了光。” 杨广怀一笑，“范公保重。” 回到沧州后，范文载将自己关在书房里，一遍又一遍研读庆州相关书册，一次又一次被感动到落泪。 皇宫里，史明简直要气得吐血。 “找了这么多天还没找到！你们都是吃干饭的吗！” 数日前，范府失火，史明本以为范老头和他妻子葬身火海，虽觉惋惜，但心里头还是挺畅快的。 可万万没想到，灭火之后，他们居然没有找到尸体！ 范府被围后，范府仆从全都被赶出府，府中只剩下老两口。 却未见一具焦尸！ 火虽烧得旺，但后来救火还算及时，人不可能一下子化为灰烬的，毕竟范府书房都没烧尽呢！ 所以，人到底去哪儿了？ 史明派人全力搜查，却一点消息都没有。 直到一篇《观庆赋》横空出世，天下为之传颂。
