第二十六章 亡靈精華 不死生物們發出了細碎的低語，抱怨著亡靈主宰的要求。 但它們很快行動了起來，遵守著命令，依次消失在了迷宮中，往地面上行去。 這些強大的不死生物們並不懼怕陽光，卻擁有著亡靈特質，讓它們得以在複雜的城市地形中暢行無阻。 大多數傳奇不死生物本身也是強大的施法者，有它們的幫助，史蒂芬大概能順利地保護下這座城市中的生命。 目送著它們離去，密涅瓦的臉色變得更蒼白了一些，她重新轉過頭，面對著那條劈開了現實的黑暗裂隙。 它實際上並不真正存在於現實，而是一個更高維度的投影。在那個維度中，毀滅之龍巴巴托斯正與她隔著宇宙之壁對視。 黑暗之神的話語如同淬了毒般嘶嘶響起：“終有一日，萬物都將歸於黑暗，你也一樣……” 密涅瓦閉上了眼睛，又重新睜開，在那種充滿黑暗惡意和恐懼汙染的話語中分辨出了斯特蘭奇的聲音。 凡人和神明之間的差別如同一粒沙之於一整片海洋，但密涅瓦的確在怒濤咆哮之中聽見了那粒沙子正在說話。 “……現實在震動，你不能留在這裡。”史蒂芬正說著，“太危險了。” 她的雙手正浮在空中，取代雙手的是兩條原本纏繞在她護臂上的黑色綢帶，優美地散開又蜿蜒盤旋著，形成兩隻形狀模糊的手。 斯特蘭奇雙手結印，向那裡飛去。 正當她全神貫注時，不知道是誰忽然又管她叫了一聲“女士”，放在平時只是有點煩人的聲音在這一刻如同一記重錘猛擊她的靈魂，密涅瓦發出一聲慘叫：“托尼·斯塔克！” “你怎麽還在？”密涅瓦如是回答。 就像一位無形的瘋狂泳池管理員正在一邊放水一邊灌水，魔力流出的速度遠遠大於史蒂芬轉化的速度。 “你又好到哪裡去？！”巴巴托斯暴怒地回答，將衝擊宇宙壁壘的力量一收，往密涅瓦所在的“現實”中猛攻而來！ 斯特蘭奇在心中虔誠地呼喚起三位一體的維山帝，而奧姝圖、霍格斯和阿戈摩托也回應了他。 密涅瓦收回了手，沒去管不知道藏在了哪裡的洛基，而是開始放開精神力，開始溝通她的“朋友們”。 她一直維持著平衡的力量突然爆發開來，震裂了迷宮的穹頂。 但與將一整座城市的數千萬生命納入鏡像空間相比，他的轉化速度實在是太慢了。 奇異博士抿住了唇，低聲回答：“我知道了。” 這實在是件很難的事，鏡像空間的開啟本身就是一種艱深的法術，而它對於魔力的消耗則因其中的生命數量倍增。 轟隆！！ 因外界的光線不適地眯起眼睛的史蒂芬下意識地飛離了地面，然後心下猛地一沉。 奧姝圖的白魔法源源不斷地注入他的身體，鏡像空間飛速擴張著，一個又一個街區在悄無聲息中被囊括進來。 一道黑色的能量巨柱衝天而起，爆發周圍的建築物無一幸免，堅持了不到半秒就成為了飛灰和四處濺射的磚石。地面裂開了大小不一的、深深淺淺的裂口，那些開裂的磚石下方不是土地，而是深不見底的黑色深淵。 黑暗能量與鏡像維度互斥，他無法將它們納入其中，為了保護更多人，他只能反過來——將整座哥譚，和哥譚之中的所有生命，納入鏡像空間之中。 但他突然停了下來：一隻空曠之影無聲地出現在他面前，帶來大片寒冷的霧氣。這隻不死生物催促著他，向他示意那些正在褪色黯淡的建築，以及街道上驚恐地奔跑著的人群。 他全神貫注地伸出雙手，精準地結出鏡像空間的法印。 此時它們飄了起來，很溫和地用冰涼柔軟的絲質表面摸了摸斯特蘭奇額頭上在下水道裡撞出來的紅痕，然後毫不猶豫地一個傳送術把他甩到了地面上。 “看哪，巴巴托斯，你真像一條喪家之犬。”高維之中的密涅瓦嘲笑道，“躲在黑暗中舔著爪子，整天想著搶骨頭，沒有了主人之後你連尊嚴都不要了嗎？” 然而，還是不夠。魔力並不能直接在維山帝的維度中變成一個成型的法術，作為施法者的史蒂芬就是那個轉化魔力並將其注入法術模型的中轉點。 鏡像空間的邊緣閃爍起了不穩定的虛光，奇異博士咬牙加大了吸收魔力的速度，立刻感受到了來自身體和靈魂雙重劇烈的痛苦。 他的精神力搖搖欲墜，鮮血從他雙手上縱橫交錯的傷疤中緩緩流出，一個又一個不死生物無聲地出現，用它們燃燒著靈魂之火的眼睛沉默地看著他。 “你的力量不夠。”一個巫妖披著襤褸的袍子，眼中跳躍著蒼藍的火焰，用沒有口音的英語說。 “我知道有別的辦法，但來不及了。”史蒂芬咬牙說道。他轉過臉，有些驚訝地看著這位並不沉默的亡靈，想起了密涅瓦。 “永遠不會沒有辦法，只有你不知道的事。”巫妖傲慢地說，抬起了雙手，“準備好，毛頭小子！” 那蒼藍色的火焰忽然席卷了它的全身，襤褸的袍子和話語都消失在了靈魂之火中，隻余下一塊蒼白的、閃爍著微光的物質，落在了史蒂芬手上。 甫一接觸史蒂芬就意識到了那是什麽——它和夢魘維度中密涅瓦身邊的雪有些相似。 亡靈精華，這燃燒了亡者精魂的物質盡管來自於不死生物，卻由純粹的能量構成。 一股冰冷的力量順暢地融入了奧姝圖的白魔法中，鏡像空間繼續向城市邊緣推進，穩定而強大。當這力量終於將要消失時，又一個不死生物點燃了自己，像雪一般落在斯特蘭奇手中。 史蒂芬覺得自己被分成了兩部分，一部分冷靜專注地維持著施法動作，如同昔日手術台上的那個精密穩定的人形機器。 另一部分的他似乎依然在黑暗無光的地宮中跌跌撞撞，只有密涅瓦的一部分發著光，像月亮一般引著他向前走去。 “密涅瓦。”在又一片雪花落在他手中時，史蒂芬在施法的空隙中，輕而又輕地念了一下這個名字，如同念出一個難解謎題的謎底。 —————— 蝙蝠俠睜開了眼睛。 他正躺在一堆廢墟中，一雙手正費力地把他往外拖，但顯然未果。蝙蝠俠低頭看去，感受到了一陣遲來的鈍痛：他的下半部分身體被一塊垮塌的預製板壓在了下面，好在並沒有受什麽傷。 那雙手再次拽住了他的披風。 蝙蝠俠回過頭，看向了這雙手，和這雙手的主人：一具骷髏正用它空洞的眼睛直勾勾地看著他，見他轉過臉，愈發賣力地將他向外拖拽。 蝙蝠俠當機立斷一拳打掉了骷髏的腦袋，那顆骷髏頭在地上彈跳幾下，骨碌碌地滾出老遠。 無頭骷髏大驚失色地用那雙骨白的手在自己的頸椎上摸索起來，蝙蝠俠雙手抓住壓在自己身上的板子邊緣，兩臂肌肉鼓起，將它掀飛了出去。 蝙蝠俠站了起來，晃了晃腦袋。 他覺得自己的大腦此時就是一團漿糊，記憶顛倒混亂地翻騰，一時間他錯覺自己還在滿世界遊歷，一時間又好像在哥譚的雨夜中捂著傷口回家。 他走出去幾步，踢到了那顆滾動的骷髏頭，回頭看了一眼正在試圖在地上摸索自己腦袋的那個骷髏，一時間有些沉默。 這是個什麽東西？ 他撿起頭骨，折返回去，把它安在了骷髏的脖子上。這具並沒有安息的骷髏頓時高興了起來，咯噠咯噠地動了動全身的骨頭，然後對著蝙蝠俠指了指外面。 他從倒塌了一大半的建築物陰影中走了出去，然後發現，現實和他認知中的天差地別。 地平線消失不見，世界仿佛成了一個巨大的環，他所站的地面屬於哥譚，頭頂的天空上卻出現了大都會的星球日報那標志性的建築物倒影。哥譚與大都會的天空涇渭分明地在圓心附近互相擠壓，海則像一堵牆般豎在空中，波濤在其中翻湧。 到底……發生了什麽事？蝙蝠俠下意識地藏進了建築的陰影中，再次晃了晃腦袋，竭力回憶自己醒來前的事。 記憶開始點點複蘇，以倒敘的方式在他眼前播放。 他記憶中的最後一個畫面是哥譚中心爆發出一股強烈的黑暗能量，摧枯拉朽般轟擊了附近的建築，而他被余波擊中，那種陰冷的力量覆蓋了他的全身，讓他陷入了昏迷。 再往前，似乎是在地下，一個白發女人臉色緊繃地撕開現實，一把抓住了咯咯直笑的小醜，把他扔進了那條黑暗的縫隙裡； 他和一個拿著巨劍的骷髏騎士戰鬥，黑暗像潮水般翻湧著，一個接一個地吞沒了貓頭鷹法庭的成員； 一個狂笑的瘋子一頭扎進黑暗的池水，然後拜請一位名叫“布蘭達索托菲亞”的邪神； 他在迷宮中穿行，小醜在迷宮中央狂笑，貓頭鷹法庭的成員倒在地上…… 企鵝人透露的信息，突然消失的小醜，哥譚的廢棄工廠中央，用小醜的骨頭拉著小提琴曲的白發女郎…… 他全部想起來了。清晰的、細節翔實的記憶，仿佛就發生在昨天。 那種陰冷的力量依舊在他身上揮之不去，另一份模糊的記憶卻在此時隱隱綽綽地浮現了出來。 蝙蝠俠記得他怎樣給傑森收殮，怎樣合上那個精美沉重的棺材蓋，怎樣親手掘出一個深深的墓穴，又一鍬鍬將墓土蓋回，把他的孩子埋葬在其中。 他與心碎的阿爾弗雷德和同樣悲傷的迪克結伴回家，他們勸阻著他，希望他不要將那些傑森的物品封鎖起來，仿佛這個孩子從未存在那樣。 但另一份記憶像夢一般，黯淡而模糊，卻像烙鐵般讓蝙蝠俠無法忽略。 依舊是那個臉色蒼白的白發女人，在陰暗的雨天出現，懷中抱著他的孩子。她似乎說了什麽，似乎做了什麽，傑森的棺材敞開著，裡面空無一物。 他不能再想下去了。 蝙蝠俠幾乎是有些逃避地邁開腳步，往城市中心走去。一個穿著紅鬥篷的身影正飛行於半空之中，金橙色的法陣在他手中成形。那一定就是異常的來源，一個外來者…… 就在這時，他看見了一隻蝙蝠。 在白晝的光線下它依然發著微光，絨毛在光中纖毫畢現。這隻不知為何出現在白天的蝙蝠在空中盤旋了一圈，向下俯衝，那雙圓眼睛似乎在和他對視。 蝙蝠俠停了下來。—— (本章完)
