第二十四章 黑暗靈魂 時間倒退回一小時前，哥譚的白天還算得上風平浪靜。 傑森和托尼正在車裡相對無言，蝙蝠俠剛剛從黑暗中現身去面對他的狂熱粉絲，依舊沒人知道奇異博士在哪。 “所以，到底是誰安排了這出鬧劇？”洛基抱著胳膊居高臨下地看著下方蝙蝠俠和小醜的對峙，他們在交手的過程中打碎了唯一的光源，現在這座地下迷宮漆黑得如同午夜的噩夢。 “巴巴托斯。”密涅瓦簡潔地說，“黑暗多元宇宙的主宰，蝙蝠之神。他一直想把光明宇宙的一切拖入黑暗中，歸入它的統治之下……” “……這跟這兩個凡人有什麽關系？”洛基不可置信地說，“一位多元宇宙級別的邪神，費盡心思設計兩個凡人？” “我不太確定。誰知道那頭龍在想什麽？”對於他的疑問，密涅瓦竟理直氣壯地回答，“不要推測一個邪神的行事方式，我以為你自己對此最清楚。” “我不是邪神！”洛基沒好氣地白了她一眼，“所以呢？現在這是怎麽著？圍觀一個被黑暗加持的凡人和另一個被黑暗注視的凡人搏鬥？那股黑暗能量是哪來的？” “我不好說。”密涅瓦心不在焉地說，手裡揉搓著一團潮濕冰冷的霧氣，“你沒感覺到什麽升格的契機嗎？” “你在說什……？”洛基氣極反笑，反正在陰影遮蔽中可以不必計較音量，“現在？在這？什麽都不做？升格？” “看來巴巴托斯的力量滲透得還不夠。”密涅瓦若有所思地說，“也許夢魘的死拖慢了他用夢境侵蝕現實的步伐……” 在短短幾秒之內，那位趴伏在地上半死不活的貓頭鷹法庭精英就失去了自我。 他的脖子詭異地旋轉過180度，一雙眼睛睜得滾圓，就像一隻真正的貓頭鷹那樣。 一隻幽靈手從她的身體中脫離開去，在黑暗中發著珍珠白色的微光，落在了躺在地上的一個人事不省的貓頭鷹法庭成員的身上。 但他再也沒有機會思考了。 “黑暗靈魂。”她輕柔地說。 洛基一把抓住了密涅瓦的手臂，但為時已晚。 她不需要強迫這位被選中的目標去攻擊什麽人，也不需要費心去更改他的個性——她只需要發揮出這個秘術最淺顯、最基礎的前提。 或者說，他應該慶幸自己的思考能力早已在小醜攻入地下時就已經消失殆盡，這讓他不必用理智面對那來自世界背面的恐怖…… 暗影秘術，在眼下的情況下如此好用！ 強迫目標的靈魂向黑暗敞開。 他搖搖晃晃地爬了起來，在洛基的視野中，那已經不能稱之為一個“人”了——而是一團人形的混沌黑暗。 “你什麽意思？”洛基警覺地說，“你要把這個邪神的力量引渡到九界？絕無可能！快打消你這個愚蠢的念頭，眾神之父絕不會允許……密涅瓦·愛德華茲！你瘋了！” 這位貓頭鷹法庭的成員，對巴巴托斯從未有過什麽虔誠的敬奉，他是生而高貴的哥譚貴族一員，在暗處支配著這座城市！所謂的黑暗之神只不過是他們的一個模糊而遙遠的敬奉，至少他在之前從未相信祂真的存在。 這位貓頭鷹已經不再是一個普通的法庭成員，如果他此時還能想起從前的話，也許會為這種轉變欣喜若狂也說不準：他成為了一個黑暗之神的眷屬，鴟鴞祭司。 這突如其來的變故吸引了蝙蝠俠的絕大部分注意力，也同樣吸引了小醜。 這兩位哥譚的著名人物方才還在黑暗中痛毆對方，看小醜的樣子可能很多年都沒有如此盡情地挨過蝙蝠俠的痛打了，一時間貓頭鷹迷宮裡都充斥著快活的空氣。 但歡樂的氣氛在這一刻戛然而止，蝙蝠俠一拳把小醜擂翻在地，警惕地轉過身，看向那個爬起來且口中不停發出鳥叫般怪聲的男人。 黑暗正在變得稀薄。無光的地下本應是伸手不見五指的環境，但這份濃鬱的黑暗就像被稀釋的墨水那樣漸漸消退，沒入那個鴟鴞祭司的體內。 多元宇宙的現實像水那樣波動了起來，泛起陣陣漣漪。 “你真的瘋了！”洛基怒吼了起來，雙手交錯，身上的西裝變成了他的法袍和頭冠，兩把匕首出現在他手中，“你明知道光明宇宙和黑暗宇宙接觸會發生什麽——讓開！我要殺了他！” “不行。”密涅瓦漠然地說，“你什麽都不能做，除非你升格成了至高神之一。” “你覺得我在和你商量嗎？”洛基將手中的陰影遮蔽隨手一扔，怒火點燃了他的雙眼，“讓開！你以為我還會輸第三次？” “我倒是從不知道你和你的父兄一樣對守衛九界如此熱衷。”密涅瓦諷刺地說，“這方面而言，你確實天生就是阿斯加德的王。” 洛基徹底被激怒了，魔法的靈光從他手中蔓延而出，覆蓋在了他手中的利刃上。這位輕靈的戰士一躍而起，以不可思議的敏捷速度衝向了她，雙手同時揮下！ 鐺！ 一把巨劍攔住了他的雙刃，武器相交激起了一連串火花。那把沉重得不可思議的巨劍向前一揮，逼迫洛基退後了兩步，他抬起頭，這才看清了持劍者的全貌。 一個兩米多高的騎士正手持巨劍，居高臨下地俯視著他。 他——它——本應該是肌肉和皮膚的地方空無一物，只有蒼白的粗壯骨架。它的頭部是一隻人類的骷髏，兩團暗紅色的火焰正在它空洞的眼窩中跳躍著光芒。 這是一個死墓騎士。 “攔住他。”密涅瓦的聲音從它身後傳來，“別讓他靠近中心。” “是的，女士。”骷髏騎士像羊羔般溫順地回答，然後舉起了手中的巨劍。冰冷的氣息從劍尖彌漫開來，讓洛基的睫毛結上了寒霜。 巨劍一往無前地劈開空氣，直直地朝洛基劈去！大概這位亡靈仆役是這麽理解它主人的話語的：只要把不聽話的洛基打到動彈不得，就可以成功阻止他身涉險境。 “你誤會我啦，洛基。”密涅瓦笑眯眯地看著洛基和高大的死墓騎士兵刃相交，魔法光芒四處濺射，“如我所說，黑暗多元宇宙和正面宇宙之間的壁壘幾乎不可能被逾越，哪怕是有了鴟鴞祭司的溝通，他最多也只是能傳遞一些力量而已……如果我們能截留下那份神力，也許就能讓你借此一舉升格呢？” “我不要什麽神力！！”洛基氣急敗壞地說，“快點殺了他！讓那什麽巴巴托斯從哪來的滾回哪去！” “你真的不必擔憂。”密涅瓦好言勸慰道，“地球的魔法屏障外加多元宇宙壁壘足以攔住那位黑暗之神，除非是他拚著本源受損也要發瘋來這裡奪走點什麽，不然他不會貿然……” “哈哈哈哈哈！！！”一陣刺耳的狂笑聲劃破了昏暗的迷宮大廳，密涅瓦渾身一僵，緩緩回頭看去。 在洛基扔掉陰影遮蔽時，密涅瓦正分心於召喚自己的亡靈仆從，並沒有在意——即使被蝙蝠俠和小醜發現了身形，也不過是補一個記憶篡改魔法的事，她對此沒什麽感覺。 但她確實沒料到小醜的瘋狂程度……或者說，除了小醜本人，誰能猜到他在想什麽？ 在蝙蝠俠一步步走近那念念有詞地溝通著巴巴托斯的鴟鴞祭司時，小醜突然一躍而起，將一根針管捅進了祭司的脖子！ “咻！”小醜狂笑著說，“清醒一些了嗎，我的朋友？現在，讓我們一起來拜請真正的神吧！” 神能理解一切語言，所以洛基聽懂了密涅瓦脫口而出的那一句簡單的問候，蘊含著對小醜本人以及黑暗多元宇宙的美好祝願。 對一個死靈法師來說，早死早超生大概確實是一句美好祝願。 大概吧。—— (本章完)
