刺骨的冰冷从颈部的皮肤向体内深处渗透，士官仓惶看向瞭望台的警钟。

    一柄漆黑的长矛命中了负责鸣钟示警的士兵，他还没来得及抬起手就陷入恐怖的噩梦。

    雷恩向辛克莱抛去一个赞赏的眼神，接着对士官说道：“我不想伤害你，但有必要的话我会这么做，如果你不想死，请让我们出城。”

    “打开城门我也会被领主处死。”士官竟颤颤巍巍地握住了火枪的握柄，当死亡成为注定的结局，鼓起勇气反倒变得容易了。

    这时雷恩深刻地认识到战斗职业者的缺陷，刀剑往往只能解决提出问题的人，有时却不能真正解决问题。可惜，他还没有掌握戏弄人心的法术，否则此刻只需一道【魅惑术】或【心灵震慑】便能让他乖乖服从。

    既然刀剑不能令他屈服，雷恩便干脆收回长剑，说：“我们可以带你一起离开，我向你保证，只要你下令打开城门，放下吊桥，我会保证你的安全。”

    “我的家人还在上城区，假如我投敌，领主大人会砍下他们的脑袋，悬挂在城墙上风干。”士官转头看向安娜，补了一句，“我不会像尤文·莱斯特那样抛弃家人。”

    安娜张开嘴，却没有说话，她愤怒地瞪了士官一眼，而后低头避开他的目光。

    “那你就去死吧！”阿普诺不能容忍任何人诋毁尤文大人，他猛然冲向士官，刺出匕首。

    “铛！”

    雷恩挥剑挡住匕首，接着一剑挑飞士官手中的火枪，然后取出一瓶剧毒药剂递给阿普诺，面无表情地说：“不要用匕首，用这个。”

    随后，他扫视其余士兵，指着士官说道：“我不会杀死你们，作为这份仁慈的回报，我希望你们在醒来之后如实转述，直到生命最后一刻，他仍在尽忠职守，如果杜尔·索伦人性未泯，就该善待他的家人。”

    说完，他朝辛克莱点了下头，辛克莱立即操控死尸击晕几名士兵。

    阿普诺握着装有药剂的玻璃瓶走到士官身前，正要伸手扼住他的喉咙，却被他抢先扣住了手腕。

    “我自己来！”士官夺走阿普诺手中的药剂，神色复杂地看向雷恩，以一种似诚恳却也像讽刺的怪异语气道谢，“感谢您的仁慈。”

    没有丝毫犹豫，他提起瓶子，一饮而尽。

    “抱歉。”

    雷恩叹了口气，平静地看着他在麻痹中枢神经的药剂作用下瘫倒，抽搐，最终变成一具尸体。

    “辛克莱，你知道该怎么做。”

    “是，是。”

    辛克莱举起断裂的骨杖，尚存余温的尸体缓慢爬起。

    毒药没有在士官的尸身表面留下痕迹，从外表来看他仍像一个活人，只不过眼神空洞，瞳孔涣散，但这些微小的差异不易发现。

    士官的尸体拎着煤油灯走出瞭望台，朝城楼上的士兵喊道：“打开城门，放下吊桥——”

    没有人质疑他的命令，很快，厚重的城门向上升起，由钢索连向城墙的吊桥随着滑轮装置的转动缓缓下降。

    此时索伦堡派出的骑兵已临近城门，站在瞭望台上也能听见越来越近的马蹄声。

    “我愿意为您断后掩护！”

    士官的尸体在辛克莱的操控下开口说道。

    “加上这具尸体，一共有二十七具死尸，在那些骑兵把这些尸体砍成碎肉之前，我决不会让他们离开城门！”

    辛克莱收到的回应是闪电般的剑光，雷恩没有考虑过哪怕一秒钟，就果断挥剑斩断牠的颈骨。

    失去了尸巫的控制，二十七具死尸齐齐倒下。

    雷恩知道辛克莱在打什么主意，尸巫只能在一定范围内控制死尸，所谓的断后掩护，只不过是留在城楼的借口，要是真让牠留下断后，牠不在背后放冷箭才怪。

    阿普诺看着满地尸体，深吸一口气，说：“安娜小姐，出城之后请一路向南方前进，尤文大人在废弃的黑松林城堡等您。”

    安娜面露困惑，仍然不愿意转眼看他。

    阿普诺忧伤地摇了摇头，拾起一具尸体手中的火枪和短刀，说：“两条腿跑不过四条腿，得有人留下断后，我留下。”

    雷恩倍感意外，不禁重新审视阿普诺，这个年轻的士兵并不像是一个不惧死亡的勇士。

    “我留下。”阿普诺重复说道，他在为自己坚定决心，“我去引开追兵。”

    “不必。”雷恩摆了摆手，“你留下只不过是白白送死。”

    正如阿普诺所说，两条腿跑不过四条腿，更何况城墙上还有其他守军，他根本没有能力为雷恩和安娜争取更多时间。

    阿普诺紧咬牙关，下巴两侧微微鼓起，他想反驳，但他知道雷恩没有说错，可即使是这样，他也想抓住这个机会证明自己的勇气和决心，洗刷耻辱。

    “那我们该怎么办？返回城内找个地方躲起来？”安娜焦急地发问，今天从学城到锈剑酒馆再到城门，一路历经艰险，眼看城门已经打开，她实在不愿放弃。

    “不，我们出城，然后炸毁吊桥。”雷恩从纹章储物空间内取出两个沉甸甸的椭球型密闭容器，这是他在莱珈城找工匠定制的防潮火药罐，罐中装满了黑火药。

    “这是？”安娜不止一次看见雷恩凭空变出各种物品，但还是为此感到惊异。

    “火药。”雷恩将两罐黑火药递向阿普诺，做了个噤声的手势。

    他不愿再回答任何没有意义的问题，更不能再继续浪费时间。

    匆忙离开瞭望台后，雷恩带着安娜和阿普诺走出城门，沿着木板拼接而成的吊桥度过护城河，并在吊桥中央放下火药罐。

    当他们踏上护城河另一侧的地面时，一队骑兵从城门后冲了出来，为首的骑士疯狂鞭打胯下战马，战马在疼痛的刺激下加速狂奔。

    “先生，他们追上来了。”安娜不自觉地靠近雷恩，虽然这位神秘的法师先生不像哥哥那样高大，可站在他身旁时总是有一种安心的感觉。

    雷恩转身看向城门，同时举起右手。

    一枚火球飞向吊桥中央，点燃火药。

    随后，毁灭性的能量在一瞬间完全释放，急剧的变化改变空气密度，使得吊桥中央区域的景象以一种诡谲的方式剧烈波动，仿佛空间产生震荡。

    轰——

    吊桥在爆炸中解体，滚滚升腾的浓密黑烟中，几片木板带着星星点点的火焰落入护城河，像飘荡在大海中不幸遭遇风暴的舢板。

    吊桥另一侧，骑士们人仰马翻，城墙的箭楼上，士兵们手忙脚乱地调转巨弩和火炮，却因爆炸引发的烟雾，在昏黑夜色中丢失了目标。

    位于诺丁城最高点的索伦堡内，高耸于城堡顶端的瞭望台上，杜尔·索伦缓缓放下单筒望远镜，颓然坐倒。

    亡灵派遣的信使葬身于诺丁城，他却没能抓住凶手，这让他如何向那位代表黑暗与死亡的恐怖君王交代？

    望着漆黑的夜空，他有生以来第一次虔诚地向神明祈祷，祈求海神的庇佑。