离开学城后，雷恩收回了巡林鸟。 巡林鸟在空中飞行，不仅需要有色魔力水晶为其供能，还需要法师消耗魔力和精神力进行操控，雷恩携带的药剂数量有限，风元素属性的魔力水晶更是只有两块，考虑目前尚不确定自己还要在这个世界停留多长时间，他必须尽可能节省消耗。 没有巡林鸟在空中侦查，躲避城卫军搜捕就需要一些技巧，然而雷恩没有与游荡者合作的经验，对于追踪和反追踪几乎是一无所知，好在安娜似乎对这座城市了如指掌，不论是宽阔的马道还是狭仄的小巷，她总能找到最合适的方向和拐点，有时是铁匠铺里的后门，有时是楼房之间的缝隙，有时是某个房间里正对着另一栋房屋屋顶的窗户。 在建筑规划混乱不堪的复杂城区中，她像一条入海的游鱼，灵巧迅捷，没有丝毫停滞。 “你很熟悉这座城市？” 出于好奇，雷恩随口问了一句。 居民理应熟悉自己居住的环境，但要做到像安娜这样熟悉可不是一件容易的事情，如果她是游荡者，或者是经常与城卫军玩猫鼠游戏的盗贼，那倒不算奇怪，可她是城卫军指挥官的妹妹，按理说应该养尊处优，不会有躲避追捕的经验。 “是的，不论是文字、图画还是路线，只要看过一遍，我就能记住，所以我熟悉城区内每一个角落。”安娜边走边说，没有回头。 真是惊人的记忆力。 想起自己记忆元素周期表和化学公式的艰辛，雷恩不禁心生羡慕。 “这么说，你去过城区每一间房屋？” “除了索伦堡，是的，上城区大部分地方我都去过，学士有义务了解上城区居民的居住环境。” “所以，这里是上城区，而我们的目的地是下城区？” “是的，下城区的锈剑酒馆，您要做好准备。” “什么准备？” “上城区的居民是贵族、骑士家族和一等民，有学城的学士、工匠和仆役维护城区环境，而下城区的居民是二等民，大多是耕民和渔民，他们居住的地方……” “很脏？” “不只是脏，您看。” 安娜停下脚步，左手捂着口鼻，右手指向前方。 沿着她所指的方向望去，雷恩看到一幕奇景。 在他身后是上城区，虽然建筑密集，规划糟糕，可整体还算洁净，每幢房屋的门外和窗内都能看见光亮，沿着灯火照亮的街道向远处眺望，依稀可见庄严耸立的城堡。 在他身前是下城区，破旧低矮的茅屋挤在狭窄泥泞的道路上，几乎没有光亮和声音，只有令人作呕的恶臭，整块区域像是一条死在泥潭里的大鱼，那些简陋的茅屋和石屋像是粘在腐烂尸体上的鱼鳞，在街道上堆积流淌的污水粪便像是腥臭发黑的积血。 短短百米的间隔，仿佛分割出两个世界。 在迪鲁特王国，贵族与贫民的居住条件相差更甚，却不能营造如此震撼的视觉冲击感，因为贵族的城堡或居室往往与贫民窟距离遥远。 从这条奇异的分割线便能看出诺丁城缺乏居住空间，以至于上城区的贵族、骑士和一等民也迫不得已要呼吸着被下城区贱民玷污的空气。 雷恩大概能猜到原因，亡者无需进食，亡者无需睡眠，若生活在城墙之外，随时可能遇到亡灵侵边，终日不得安宁，所以诺丁城的居民需要城墙为他们抵御亡灵的侵袭，可修建城墙需要大量人力和物资，逃亡至西海岸的幸存者并不具备完成庞大建设工程的能力，所以诺丁城内可供居住的土地极其有限，由此形成了这畸形的城市空间结构。 原来在外部危机的压迫下，人类也能像牲畜一样被大批圈养在狭小的空间里。 感慨之余，雷恩心有所感，他既有一种莫名的荒诞感，又有一种无法述说的奇特感受，似乎在目睹这怪诞一幕时，他隐约触碰到了旅法师晋阶的奥秘。 用甘道夫的话来说，好像是经验条上涨了。 “旅法师的进阶取决于穿梭世界的旅途，想要晋升旅法师职阶，必须见证、体验、记录、影响异界文明。” 雷恩终于明白这段话是什么意思，上一次他在岛屿中看到的亚人类部落尚未开创文明，而他早就在《亚人类文献汇编》中了解过类似的采集式部落，因此没有增添阅历。 是的，阅历！ 阅历是旅法师提升职阶的关键因素！ 想明白了这一点，雷恩立刻从纹章的储物空间内取出永恒之笔和记事簿，草草几笔绘出一幅轮廓。 “安娜，我有一个问题。” 绘出草图后，他收回目光，问起一件令他费解的事情。 “诺丁城连居住空间都这么紧缺，哪来的土地耕种粮食？” 安娜摇了摇头：“耕种粮食的土地不在城内，在城外。” “噢？”雷恩有些疑惑，假如在城墙之外耕种粮食没有危险，下城区的居民大可以迁居城外，何必挤在畜栏一般的下城区，就算他们畏惧亡灵，上城区的贵族和骑士们也不会愿意与他们分享居住空间。 “城内的确没有足够的土地，所以，只有索伦堡附近有几块种植精粮蔬果的园地。耕种高杆麦的农场分散在城外，每个月的播种日，城内的耕民会外出耕种，等到收割日，城卫军会出城收粮，交上粮食的耕民便能回到城内，而没能交上足额粮食的耕民……他们会饿死，我听说有时城卫军会把他们当作肥料埋进土里，免得浪费粮食。” 安娜面色如常地讲述着残忍的事实，即便雷恩在迪鲁特王国北境见识过贫民的凄苦生活，也不禁为之动容，他沉默片刻，问：“耕民不会反抗吗？” 在迪鲁特王国，饱受压迫的农户不会反抗，因为平民属性极低，不可能与战斗职业者相抗衡，但在诺丁城，平民或许能凭借人数优势抢夺士兵手中的火枪，至少他们有反抗并取胜的可能。 “为什么要反抗？这是他们的职责。”安娜微微蹙眉，对这个问题感到奇怪，“您要知道，耕民和渔民都出生于生育院，诺丁城给予他们生命，他们也理应为诺丁城奉献生命。” “生育院是什么地方？”雷恩问。 安娜愣了一会儿，接着简短地说了几句。 听完她的解释，雷恩明白了，生育院主要有两个功能，一是消耗下城区部分男性的剩余精力，二是为诺丁城批量生产耕民、渔民。 无法从事生产的女性二等民可以在生育院领取食物，代价则是成为产出婴儿的生育工具。 凡在生育院出生的孩子，断奶之后便由生育院抚养，他们吃着最廉价的食物长大，从小学习耕种渔猎，年满十二岁便会成为耕民或渔民，冒着生命危险去城墙之外生产粮食。 雷恩是私生子出身，他也体会过人生没有选择的无奈，但还是无法想象耕民的绝望，他沉默半晌，随即意识到自己不应该站在道德的高点去看待诺丁城的畸形制度。 的确，这很残忍，但事实上，迪鲁特王国和周边几个公国也是同样，都由地位最为低下者承担大部分生产活动。 更何况，在亡灵领地的围困下，人类的生存空间只剩下西海岸一隅，为了文明的延续，总有一部分人要做出牺牲，至于他们是否自愿，那是无关紧要的事情。 至于那些耕民的顺从，看似不合理，但也不奇怪，也许他们之中大多数人根本不知道反抗会带来改变。 这时，立于上城区与下城区之间的哨塔上，一个带着尖顶头盔的士兵从瞭望台上探出头来，他举着单筒望远镜看了两眼，高声喊道：“你们是什么人？贱民擅自进入上城区是重罪！退回去！” （PS：有读者私聊我说时间对不上，是这样的，雷恩那边清晨时分进行位面跃迁，到这个世界是晚上，之前他是在深夜位面跃迁，到巴特利长林的陵墓里时是清晨，两边日夜颠倒的。第二卷第三章有这样一段：眼看天色渐亮，布朗心急如焚，他记得他们是在清晨时分出发。从这段话就能看出两个世界日夜颠倒，因为不是重要的细节，就没有特意写明。）
