离开酒馆时，外面下起了雨。 细雨冰冷，雨点轻柔地淌过泥泞的地面，风从海岸的方向吹来，带来海草和盐的气息，冲散了下城区浓重的恶臭。 人们纷纷走出破陋的茅屋，贪婪地呼吸着风雨带来的清新空气。 路过一条寂寥的街巷时，雷恩看见一个面黄肌瘦的孩子用陶罐盛接雨水，他的脸蛋灰扑扑的，看年纪才十二三岁，但手上全是老茧，体态也因过度劳作而显得佝偻。 瞥见行色匆匆的雷恩，男孩突然抛下手里的陶罐，扑了过去。 雷恩侧身闪避，男孩没能碰到他，却抱住了阿普诺的靴子。 “行行好，老爷，给点吃的。”他紧紧抱着阿普诺的脚踝，仰头央求。 阿普诺毫不犹豫地把他踹开，恶狠狠地骂道：“小贱种，滚远点。” 男孩不依不饶，挣扎着爬起身，揪住阿普诺的衣摆。 “给我点吃的，求您了，不然我就去向城卫军的老爷们报信，他的头发和眼睛是黑色的，我看见了。” “你想死？”阿普诺抽出匕首架在男孩脖子上，枪声会惊动周围的贱民，一具不能发声的尸体却不会引起任何注意。 “我三天没吃东西了。”男孩没有丝毫畏惧，仿佛为了印证他的话，他的肚子里传出咕咕的肠鸣音。 “阿普诺！”安娜压着嗓子喊了一声，接着看向雷恩。 雷恩已经记不清饥饿的滋味，不过他确信一个快要饿死的人不会畏惧刀剑。 他取出一块白面包，俯身递给男孩，说：“逃吧，逃远点儿。” 男孩立刻松开阿普诺，猛地伸手抓住面包，起身就跑。 情急之下，阿普诺举起普朗克火枪瞄准男孩的背影，但却没有开枪，他犹豫片刻，叹道：“他会向城卫军告密。” “喵——” 黑骑士发出悠长的喊声，它在示警。 雷恩瞥了安娜肩上的黑猫一眼，轻轻摇头。 “不，他不会。而且，追兵已经来了。” 饥饿的痛楚能令人丧失神智，一个三天没有吃东西的人，理应在获得食物之后立刻进食，但那个男孩并没有这么做，他带着面包跑了，为什么？雷恩只能想到唯一合理的解释是，还有一个对他而言非常重要的人，比他更需要食物。 所以，他是跑去分享食物的，而不是去向城卫军报信。 即使判断错误也无关紧要，因为转角处后方已有一支队伍挡住了去路。 漆黑的夜幕下，昏暗的街巷里，一队全副武装的士兵正朝这边行进，他们抬着一口沉重的石棺，手中没有火把、煤油灯或是其他照明器具，可黑暗并没有阻碍他们的行动，他们没有呼吸，身躯冰冷，步伐整齐，仿佛融成一个阴影中的巨人。 这是一队死尸。 巡林鸟没能提前发现他们，不仅是因为雨水与海风的干扰，更是因为他们的身形藏匿在一片灰黑色的雾气之中。 “黑暗幕布。”雷恩低声说出对方的伎俩。 【黑暗幕布】是亡灵系二环法术，灰烬岭的亡灵法师最初正是从一位巫妖的灵魂之火中获取了这种法术。 与【隐形术】、【侦测干扰】等法术不同，黑暗幕布是一种借助于环境因素的障眼法，能让三十个单位在黑夜中隐匿身形，但不能掩盖声音和气味，并且只能在有限的范围内欺骗感知属性低下者的视觉器官。 因此，他们骗过了巡林鸟，却没能骗过雷恩和黑骑士。 隔着几十步距离，雷恩已经闻到空气中弥散的腐烂气息，他猜到了来者的身份。 腐蛆塔玛拉，诺丁城领主的宾客，亡灵君主的信使。 “除了你，诺丁城只有一位尸巫，对吗？”雷恩提起皮袋问道。 袋子里的骷髅头马上传出回应：“是的，是的，哦不，塔玛拉是巫妖，牠比我强大得多。” “不要捣乱，否则我会用圣水为你洗礼。” 雷恩放下袋子，拔出长剑，取出法术卷轴和施法材料备用，然后安静地等待。 亡灵善战，在黑夜里追踪猎物是牠们天生的本领，既然已经被对方发现，与其慌不择路地逃窜，不如就在这里解决牠。 “先、先生？”安娜紧张地攥住袖口。 “你疯了？我们得逃！”阿普诺怒视雷恩，他不能容许有人拿安娜的安全冒险。 听见两人的声音，雷恩才想起身后还有两个累赘，于是转身向阿普诺抛了两瓶药剂。 “空气中有腐尸毒，这是解毒剂，一人一瓶，喝了，然后去找个角落躲着，尽可能降低呼吸频率，不要给我添乱。” 这时巫妖操纵的死尸部队越过转角，显出身形。 进入视线范围之后，黑暗幕布失去了作用。 阿普诺模模糊糊看见许多人影，于是惊慌地握紧普朗克火枪和匕首，将安娜挡在身后。 为免引起注意，他只能携带两件容易隐藏的武器，可是，普朗克火枪只能发射一次铅弹，敌人可不会给他留下装填弹药的时间，至于匕首？根本不算是可靠的武器。 现在，他能依靠的只有勇气和信念，除此以外，还有什么？ 阿普诺下意识地看向雷恩，紧接着大摇其头。 就算是尤文大人，也不可能独自战胜一支二十人以上的武装部队。 该怎么办？ 一股阴冷腐臭的风刮了过来，寒冷穿透皮肉，直抵骨髓。 阿普诺忍不住哆嗦，不知怎么，种种想法在脑海里搅成一团。 他想起了尤文大人的嘱托，想起了那个黑发黑眼的家伙在酒馆里摆出的傲慢神态，想起了安娜小姐看向那个混蛋的眼神…… 无助、惶恐、爱慕、嫉妒…… 强烈的情绪像一门火炮，轰塌摇摇欲坠的心理防线。 他盯着雷恩的背影，默默举起普朗克火枪。 索伦堡的通缉命令很明确，领主大人要追捕的不是安娜小姐，而是这个黑发黑眼的家伙。 是他，是他刺杀了大学士。 安娜小姐什么都没做，她没有任何过错，就算领主大人向亡灵投降了，那也与安娜小姐无关。 也许…… 也许牺牲他能保住安娜小姐？ 阿普诺颤抖着将枪口对准雷恩，他无比抗拒扣下扳机的冲动，然而这似乎是唯一合理的做法。 “阿普诺？”安娜发现了不妥，但为时已晚。 阿普诺已经扣下了扳机。 铅弹射向雷恩后背，仿佛撞上一面透明的壁垒。 接着，安娜推倒了阿普诺，夺走他手中的火枪和匕首，然后愤怒地给了他一记耳光。 “为什么！” “我，我不知道。” “呸！叛徒！” “不，我不是！我只是想保护你……” 阿普诺从安娜眼中看出了憎恶，他的五官因内心极度痛苦而扭曲，竟像个孩子似的抱着脑袋嚎啕大哭。 雷恩没有回头，他面无表情地看着石棺，以陈述事实的平静语气说道：“我听说巫妖擅长戏弄人心，现在看来，不过如此。” 石棺中已膨胀至正常人三倍以上的腐尸张开破裂漏风的嘴唇，掉出几条黑红色的腐蛆。 “让您见笑了，旅法师阁下。” 被牠喊破自身最大的秘密，雷恩悚然惊诧。 就在这一刹那，漆黑的长矛从暗中掷出，没入他的胸膛。 ……………… 一群赤瞳黑鸦在头顶盘旋，一面纳什家族的黑旗在远处的河间堡上飘扬。 面前是一座矮坡，荒草萋萋，犬牙般尖锐的灰岩立在坡上，像标枪。 坡顶，无名的坟冢旁站着一位年轻美丽的女士，手中捧着一张没有五官的面具。 她望了过来，慈爱的目光犹如一泓温泉。 她微微启唇，风将她清柔的声音传来。 “雷恩，我的宝贝，我爱你。”
