華生曰：一日，福爾摩斯又自室中爐端架上（西人室中，火爐之上，恆有一架，用以置常用零物者）取一藥水之瓶，複自一軟革小篋中，出一精製之皮膚注射器。乃以其瘦白之指，插器瓶中，吸水使滿。然後卷其左臂之袖，注目於肘腕之間，徐徐注射之。及上臂已刺有細孔無數，水漬淋漓，始收針棄管，投身於一天鵝絨安樂椅中，默坐以籲，若甚自快意者。
  福之為此，日必三次。數月來，余已司空見慣。福雖自以為得，余固期期不敢讚同也。故日複一日，每睹此象，心中必為之焦悚。夜寢而思之，亦以為苟不加以峻阻，則此心終不能自安。
  顧余雖數數自誓，言脫能語之以傷生之理，動之以誠，事當無有不濟，然而終不敢一發問者，何也？則以福之為人，性既嚴冷，自信複堅，為其友者，少有所近，彼輒以為不可矧。其雄毅之力，審事之效，在在可以使人景仰。余雖欲有言，轉覺自慚淺陋，望面卻步矣。
  是日午後，見福注射既竟，自覺無可再忍，猝爾問曰：“君所注者，馬非也？抑哥家因耶？”此一問題，余他日所不敢問，而是日卒出諸口者，其獲以膳時進酒，膽為之壯。或以心中所蓄過多，不能複容，則亦末由自解。
  此時，福方手舊書一卷，且讀且語余曰：“哥家因耳。此為百分之七之溶液，君盡試之。”
  余曰：“否，此惡可試者！余體尚健，用之不當，適足自害。”
  福曰：“君言亦良信。固知藥性過克，用之滋病，但以體既羸瘦，非此殆不能振刷神緒。用之既久，遂忘其害，正如飲鴆自甘爾。”
  余正容告之曰：“雖然，君當自思，當嚴計其得失之所償。君用此，以其能助腦耳，不知所以能助者，第在於攪。腦質甚弱，一時被攪，故覺神志稍清。然旦旦而攪之，腦之組織既傷，則日後腦力之弱，正不可說。君胡不一計將來之厄運，而徒取一時之快，甘此如飴耶？當知吾之所以阻君者，乃一略解醫理之人，深愛其友，不顧其昂藏七尺，付諸戕賊，故不惜苦口勸之，自非通常友朋敷衍酬酢之辭所可倫比，君其記取。”
  福聞之，無違色，但倚其兩肘於椅背，撥弄指甲，若深味余言之當否者。已而，曰：“余心好動，使予我以問題，予我以工作，予我以至幻之隱秘，予我以至雜之辨析，則余心反覺處於常境，得一一以意匠鉤索其玄奧。設使飽食終日，放心不用，乃大非所適。故寧從事於心理之探索。當擇業之始，即具有隱衷，且為此業者，直可謂自我作古。環顧寰宇，類我者有幾人耶？”
  余曰：“君何自負，豈世界之大，私家偵探顧君一人耶？”
  福曰：“然，余實為唯一之私家偵探。（案：官家偵探有捕人之權。私家偵探僅有討論案情之資格，破獲凶犯後，須先向官廳領得拘票，或經官吏允許，帶同巡警，始可捕人。故通人恆稱之為議探。）即謂為偵探界中最高最後之控訴，所亦非自詡。彼格萊格遜、萊斯屈萊特、愛生爾內·瓊司之流，屍位素食，所事恆不能愜人意，抑且自視為故常。然當其紛結不解之時，但求諸我，我以練達之姿，按圖索驥，所見恆出人意表，事無有不立解者。然我之趣旨，既不欲藉以漁利，而新聞紙中，亦無有刊我福某之名者。則我之所欲，果何在耶？夫人人引為至難，而我乃能洞而燭之，一事既竟，可以慰己，亦可驕人，其所以償我之心勞力竭者，蓋亦厚且至矣。君達人，於傑茀遜·賀泊（Jefferson Hope）一案，躬歷其境，觀厥成功，以證我言，或亦許為不謬。”
  余曰：“然哉。余畢生之所見，事之奇者，以此為最。業已書其顛末，成一小冊子，錫以奇幻之名，曰‘血書’。（即本書第一案。）竊恐天下讀者，不以為信史，而以說部目之也。”
  福搖首曰：“余亦觀之審矣。君此舉，實不敢苟同。當知偵探為實學之一，萬不宜處之以冷漠。君果以說部視之者，其結果與執一幾何定理而欲演為言情小說，或舉以為雄辯之論題者，正複相同。”
  余曰：“情節既奇，事實乃轉覺不可征信。余但見其為說部耳。”
  福曰：“事實說部，究宜加以明辨。即或偶似，亦宜分別而比例之。凡百事實，必有其事理。偵探之學，乃本乎事實之果，而勾求其因，但得事理之見解不謬，因固未有不能得者。吾每有所事，輒告成功，要著即在乎此。”
  華生曰：方余之著是書也，意固欲有以娛福，乃不意其加以一冷刻之批評。余心滋悶。然福之為人，自負實甚，果余以稿本就正者，度非逐行改竄不可也。余與福合居培克街者有年矣，嘗陰察福之舉動，密靜之中，乃不免略寓驕偽，故居恆靜坐，養吾足傷，雅不願有所建議。吾足曾為彈丸所洞，雖未廢行，而每值天氣變更，骨節陰痛，殊苦也。
  談次，福實煙於鬥，且吸且語曰：“余探事之心得，近且及於歐洲大陸矣。前一星期，有法人曰維拉德者，就教於余。其人，君或亦識之。在法國偵探界中，可稱後起之秀。資質既佳，識力亦殊不薄弱，惜乎所造者淺，毎遇難案，恆苦無實學以濟之。爾時，彼所就教於余者，乃一遺囑案，饒有興趣。余告以類似之案二，一為千八百五十七年，余在立加所探者；一則千八百七十一年，在聖路易司所探者。一經解析，彼之疑竇頓消，案情真相，遂瞭如指掌矣。今晨，余得一函，乃余之助探授余者，君可觀之。”因以一外國式之信紙授余。
  余閱其梗概，見書系法文，中多景仰恭維之語。Magnifiques、coup-de-matres、tours-de-force等字，凡再三見閱，竟笑曰：“此殆如學僮之諛頌其老師矣。”
  福曰：“誠然，諛我過甚。彼之探力雖未達爐火純青之候，而偵探所需者，已得其三之二。有探索力，有識力；所缺者，學力耳。然使求學心切，學力之來，固非難事。彼今正從事迻譯，欲以拙作譯為法文也。”
  余曰：“何者？尊撰耶？”
  福笑曰：“然。豈君亦不之知耶？此書所載，不事臆測，專尚實事。例如‘煙灰辨識’一節，言煙草之多，合雪茄、紙煙、鬥煙三者，為類凡百有四十，灰色各異，各繪彩圖，系以精釋。當探事時，一煙灰之微，亦往往可視為全案導線。譬如一殺人之凶犯，倘能決其煙灰為印度煙，則追蹤之時，范圍減縮，較之茫無端緒者，難易不可同日語矣。且煙灰之辨識，為事亦易。富於閱歷者，見屈律金諾波雷煙之黑灰，與鳥眼煙之白灰，正如蔬菜之與馬鈴薯，望而可知，不必假以思索也。”
  余曰：“君所賦異人，故精審若是。”
  福曰：“關系既重，實不得不爾。吾書中又言足印之辨別法，但足印易沒，故並言其石膏保存法。余如手指之印，雖模跡至小，而石工、水手、木匠、礦工之輩，職業既異，所印亦各各不同。故圖其形而詳論之，使操探業者有所遵循。而於無名屍體之審辨，與夫探察罪犯之先蹤，尤至有裨益也。雖然，余瑣瑣為君道此，君得毋倦聽？”
  余曰：“不唯不倦，抑且大娛我意。以此證諸君往時探案之事實，而我又得躬逢其盛，以觀其成，寧得謂非天幸。但君所言之識力與探案力，兩事范圍或不免混淆而互及？”
  福曰：“否。”言時，穩倚其背於椅背，力吸煙鬥，濃煙縷縷自鬥出，高出額際。隨曰：“姑以足下為近例。以識力言，我知今日上午，君必往維格摩亞街之郵電局。以探索力言，我知君必在彼處發一電信也。”
  余曰：“然哉，兩事均確合無誤。然我固未嘗語人也。”
  福曰：“君未語人，事體乃能語我。此事至簡，而解釋冗繁。然解之，實足以明定識力與探索力之界范。識力告我，言君之履端，漬有赤土少許。以余所知，維格摩亞街郵電局門外，今方修築道路，其自地中掘出之赤土，即堆積局門之前。往來此局者，偶不措意，即蹈泥穢，而其泥色又與習見者迥別。今日上午，君既未遠出，而近處各街，更無有類此之赤土者。則識力固已明明告我以君之必往郵電局矣。”
  余曰：“然。彼探索力又何以語君，使君能決我必發一電信耶？”
  福曰：“此亦甚易了解。余與君對宇而居，竟午未見君作信，而君之案頭，郵片、郵花亦未嘗少動。君苟不發電，又何事而躬詣郵電局耶？凡事當探索之時，去其不可必者，則可必者自見矣。”
  余略自思索，即曰：“此事情節誠如君言，然簡而易透。使余更予君以一較難之試驗，君亦頗怒其妄肆否？”
  福曰：“恣言之，或且反足以阻我為第二次之哥加因注射。凡君所問，余殆無不樂為解析者。”
  余曰：“嘗聞君言，凡人日用之物，閱時既久，其上必印有其人之特志。精探事者，可即物知人，如讀書然。今余有一表，蓋新得者，然表固舊矣，君能讀其特志，而知其舊主之為人乎？”言時，以表授福，陰念福固以傲然獨斷為樂者，今乃以一不能為力之試驗窘之，則不禁竊笑。
  福得表，初則置掌中衡其重量，繼乃細審表面，又啟其後蓋，密察內部之機括，旋複自囊中出透鏡精辨之。余見其面色時時變化，終乃沮喪不語，幾至失笑。
  已而，福以表納我手中，搖首曰：“此事大難，幾無端緒之可索。蓋此表近已加以修潔，紋跡盡去，又惡可措手者。”
  余曰：“然。人固先加以修潔，而後以此表畀我者。”言時，私意此亦福欲自飾其敗，故為此道歉之辭以塞責。使果予以一未加修潔之表，所得或亦不過爾爾。
  反顧福，則方仰首注視承塵，悠然作冥想，徐曰：“雖所知未能滿意，然亦幸未全敗，今姑言之，就正於君。余意，此物必出自乃兄之手，而乃兄乃又得自父傳者。”
  余曰：“此蓋由表背H.W.二字而知之乎？”
  福曰：“誠然。W一字，顯系君姓。（W為華生Watson之略文。）而表中所鑄製造時日，去今已可五十年。歷時既久，則其為先人之遺物可知。且揆諸故事，凡金玉珠寶之屬，以傳諸長子者為多，而長子之名，又往往酷似其父。果余所測不謬者，君父固已棄養多年矣。吾故可決言此表必落於乃兄之手也。”
  余曰：“然。猶有他說乎？”
  福曰：“乃兄行事狂放無度，喜揮霍，不能事生產，雖藉有厚資，而不久即罄。以故，恆處窘鄉。後卒以耽於麴糵，昧昧以死。吾所知者，盡於此矣。”
  余聞其言，頓觸舊感，離座起，怒謂之曰：“福爾摩斯！君何為者！對人之弟，而暴其死兄之惡，禮乎？且君所言者，亦未必出於探索，恐預識我兄之慘史，而藉以欺我耳。果爾者，君殆欲自貶其價值耶？”
  福溫言慰余曰：“華生醫士，恕吾無狀。吾探索既久，偶有所得，便直言無諱，初不意遽傷君懷。但謂我預識乃兄之慘史，則不敢自承。蓋余未見此表時，直不知足下有兄也。”
  余曰：“然則君何由知其行事，而所知又何以確鑿乃爾？”
  福曰：“信乎？僥幸甚矣。吾僅度其大概如是，初未敢斷言事事切中也。”
  余曰：“然則君所見者，亦得非僅憑臆測乎？”
  福曰：“否，否。余決不以臆測為能。凡事必有其理，僅憑臆測，每易失實而致敗。君聞余言而驚者，蓋尚未知余能就細微之事以知其大。苟能循余之理想而索之，事無有不立解者。今請道其故。余首言乃兄為人不謹，試觀此表，不特下沿有癟痕二處，且四周有傷跡無數，是顯系與金錢、鑰匙等堅物同置一囊者。此表之值可五十其尼（英古幣名，每其尼合一磅又一先令），而任意亂置，不知珍惜，則其為人之不謹可知。且家傳之物，僅此一表之微，已貴重至此，而謂他種遺產之不豐且厚者，無此理也。”
  余頷之。福複曰：“英倫質肆常例，每質一表，必以針尖刺質券之號數於表之內部，藉免混淆遺誤之弊。今用透鏡窺之，見此種號數，先後凡四見，是可知乃兄必常在窘鄉。以千金之子而猶不免常在窘鄉者，苟非揮霍無度，不事生產，其何以致此？更觀表之內蓋，其鑰孔四周創痕幾可以千計，縱橫交錯，不可名狀，此必嗜飲之人，醉後開表，心神恍惚，手腕顫動所致。吾故決言其耽於麴糵也。”
  余曰：“神哉君技！此事一經解釋，隱秘遂如盡暴於白日之中，無所遁跡。頃間唐突，尚望曲恕。自是而後，信托於君者，將益複誠摯。但余當問君，君勞心竭慮，樂此不疲，得勿傷生耶？”
  福曰：“否。有哥加因在，余非用腦，殆無以度日。且用腦而外，將何以為活耶？試立此窗畔，睹彼屋外昏沉之黃霧，濛濛然，街市為迷，舍宇為隱，亦昏悶極矣。人苟飽食終日，而不思所以自解悶，得勿頹阻以死？矧乎，既有所長，不善用之，又何用乎其有此長耶？夫人之作奸犯科，常事耳。我以渺乎一身，存於斯世，亦常事耳。以此渺乎一身之常事而終無益於世，不亦悖乎？”
  福津津作長談。余方欲啟齒答之，忽門際有剝啄聲。居停主婦以銅盤盛一名刺入，語福曰：“先生，一少婦見訪。”
  福讀其刺曰：“瑪麗·毛斯頓姑娘？余乃勿識是人。赫德生夫人（居停主婦名），可延此少婦登樓。華生君，汝亦勿去，留此為佳。”