情天一俠
  在一千八百九十七年的冬季裡，一天正是個多霧而嚴冷的早晨。我覺得有人在我的肩上，把我搖醒。我睜眼一看，原來是福爾摩斯。他手裡執的燭光，照到他急切而有深思的臉上，無異告訴我，又有什麽奇事發生了。
  “起來，華生，起來，有好玩的事來了。不必多說！快些穿起你的衣服，隨我來。”
  十分鍾後，我們兩人，都坐到一輛馬車裡。車聲轔轔，在這冷寂的街上，取道卻林格洛斯車站去。黯淡的曉日，方在雲中漸漸顯現。我們在車窗裡，可以隱約不清的見做工的人們，在旁邊過去了。福爾摩斯寂靜的在重裘中縮著他的身子。我也很喜學他的模樣，因為這時空氣很冷，而我們又都沒有進過飲食。直到到了車站，我們喝了些熱水，才坐上開到耿鐵希的火車。此時略覺得溫和些，他才開口講話，我也傾耳靜聽。福爾摩斯從他的衣袋裡，摸出一封信來，高聲讀道：“我親愛的福爾摩斯先生；——我很欣幸地盼望你能立刻前來助我，辦這件非常的事情。這事全仗你的大力了。除爵夫人釋放外，其余一概都沒有動過，像我初見時一般。但請你速即前來，萬勿耽擱。因尤司德斯勳爵，萬難再放留在彼處了。——你的忠實之友史德萊·哈伯根上。自耿鐵希穆山寺院莊，下午三點三十分發。”
  福爾摩斯讀罷，又道：“哈伯根求我相助的案事，已有七次了。每一次他的請求，都是有價值的，我想那些案件，都已盡入了你的記載中了。華生，我承認我在你的筆記中，看得出你的確有選擇的能力；同時我又覺你有一種最厲害的習慣，便是喜歡常用小說家的眼光，來觀察各事。但你略欠缺科學上的功夫，以致不能充分的啟迪人家。你記事很喜多用文采，要把驚心動魄的事來引動讀者的心理，卻不能啟發讀者的理智。”
  我冷笑道：“那麽，你為什麽不自己寫呢？”
  “我要的，華生，我要的。現在的時候，你也知道我事務紛忙，不能下筆。但到我年老退休的時候，我要把我平生得到的經驗，著為講義，傳給世人。我們現在要去偵探的，也是一件暗殺的案件。”
  “那麽，你想尤司德斯勳爵是死了麽？”
  “我應當說是的。因為哈伯根並不是容易受驚的人；現在他寫的信，竟這樣潦草，可知那邊必有什麽劇變了。並且屍首還留著等我們去察驗，也可見並不是自殺，否則他也不來請我們了。至於釋放爵夫人的話，可知在那悲劇發生的時候，伊是被人禁錮在室中的。華生，我們此去將有一個有趣味的早晨。這凶案還是在昨夜十二點鍾以前發生的。”
  “你怎能這樣說呢？”
  “我從火車和時間上，觀察推算而得到的。當起事的時候，先有本區警察被呼到家，再去通知蘇格蘭場警署，那麽哈伯根必先要往蘇格蘭場去過了，然後再來通知我。經過了這許多的手續，豈非要費去一夜的功夫麽？好了，我們已到計色爾黑司脫車站了。我們快要決定我們的猜疑咧。”
  我們又坐馬車，沿著那狹的鄉野小徑，跑了二裡路，然後到一所別墅門前。我們下了車，早有一個年老的看門人，開了門在那裡等候。他滿面愁容，表示他遇著很大的禍殃。這進口的路，是一直通到門裡，兩旁榆樹掩映。路端盡處，便有一所低而闊展的屋宇，前有派拉笛亞式的石柱，一看中屋就知是多年的老屋了。上面披罩著長春藤，但是那些闊大的窗，卻都是以後換上去的。還有一間邊屋，也完全是新造的。此時那年輕的哈伯根警監，帶著很懇切的容貌，走出來招呼我們。
  他道：“密司脫福爾摩斯，我很快活見你前來，並且華生醫士也一同來了。但是假使我早知道這事已有了頭緒，也不敢來驚擾你們了。因為那夫人醒時，已把這事清清楚楚的報告一過，毋容我們再為查察了。你還記得禮微斯罕盜黨麽？”
  “怎樣，是浪達爾等三人麽？”
  “正是，毫無可疑，是他們父子三人做下的事。兩星期前，他們曾在雪騰罕地方犯過劫案，已早宣布出來。然而他們又敢連接在這樣鄰近的地方，再犯殺人的罪案，真可稱膽大極了。這事定是他們做下的無疑。現在我正要緝訪他們哩。”
  “那麽，尤司德斯勳爵，已被殺了麽？”
  “是的，他的頭顱，是被他家中的鐵鉗，擊傷而死的。”
  “車夫告訴我，尤司德斯勳爵的姓，是勃拉根史得爾。”
  “不錯，他在耿鐵希的富翁中，可算得是一份子。他的夫人正在室中。可憐的夫人，伊已受過驚駭。當我初見伊時，伊也差不多半死了。我想最好你也去見見伊，聽伊怎樣告訴你這件事情，然後我們可以一同到餐室中去察驗。”
  勃拉根史得爾夫人，不是尋常的婦女。伊的豐姿這樣美麗，體態這樣溫雅，實在是我所少見的。伊的黃金美發，和蔚藍的明眸，若不是最近伊遭遇著重大的事，使伊憂愁不歡時，更要增加美麗了。伊的眼皮有些浮腫，有一個身長的女仆，很小心的用水和醋來代伊洗拭。夫人像很疲倦的倚坐在椅上，但在我們走進時，伊很快的對我們一看；那種敏捷而曼妙的姿勢，可以見得伊的才智和勇氣，並不曾因為受著可怕的事情而失掉。伊披著一件寬松的銀花藍地的睡衣，還有一件黑色圓花的餐服，放在伊身旁的榻上。
  伊懶懶的說道：“密司脫哈伯根，我已完全告訴你了，你能不要我重說麽？但是倘使你以為必須的，我也可以把我遇見的事情，告知這兩位客人，他們曾到過餐室裡去麽？”
  “我想他們極願意夫人先把你所身歷的事情，向他們再陳說一遍。”
  伊道：“你們能夠把這案事辦理清楚，我一定不勝歡慰。我一想起他仍橫屍在那裡，這真是很可怕的事情。”伊說時帶著震顫，把手掩著伊的嬌容。這時伊的袖子翻落，福爾摩斯忽地向伊驚問：“夫人，你還有別的傷痕，這是什麽啊？”
  有兩處很鮮明而紅色的斑點，露出在伊的一隻雪白嫩圓的粉臂上。伊聽著連忙把來掩蔽了。
  “沒有什麽，這是和昨夜的事情沒有關系的。倘你和你的貴友，願在這裡坐下時，我可完全告訴你們。
  “我是尤司德斯·勃拉克史得爾勳爵的妻子。我嫁給他，大約已有一年了。我們的結婚，實在沒有什麽快樂；這是無容諱言的，恐怕即使我隱瞞不說，我們的鄰居，也要告知你們的。我生長在澳大利亞洲的南部，曾在自由的空氣中呼吸過來，所以我對於英國有產業而尊嚴的家庭，很不慣適。最難堪的，便是我的丈夫，平日酗酒強暴。他這種行為，人人都以為卑鄙可厭的。和這種人相處，雖然一點鍾的光陰，也是使人不樂的。你們試想一個靈敏高尚的女子，日夜和他勉強伴系著，怎樣能夠忍受呢？這種婚姻，是褻瀆神明的、罪惡的、桎梏式的。我敢說你們這些可惡的法律，是要受詛咒的。——上帝也不忍再有這種罪惡。”這時伊忽然立起來，兩頰發赤，伊的眼光，也含著憤怒。於是伊的女仆，用手將伊的頭慢慢按倒在椅子的背墊上。伊的怒氣消滅時，不覺恣情悲泣了。
  末後伊仍繼續說道：“我要把昨夜的事告訴你們了。你們或已知道，這裡的許多仆人，都睡在那邊新造的邊屋裡的。這中間的屋宇，是我們的住屋，廚房正在後面，而我的寢室，卻在樓上。我的女仆梯理莎睡在三層樓上，此外，就沒有別人了。這裡和那邊的邊屋，隔離很遠，不容易互傳聲息的。我想那些盜匪，定早已知道這種情形，否則他們也不致這樣猖狂了。
  “尤司德斯勳爵歸室，在十點半鍾後，那時那些下人們也都已到他們睡處去了。只有我的女仆，還在三層樓上，尚未歸寢，那是伊恐怕我還要喊伊的緣故。我在這室中看書，直看到十一點鍾左右。我在上樓之前，先要到各處去巡行一遍；這是我的慣例。因為尤司德斯勳爵，是放任不管家事的，所以我不得不自己照管一切了。我先走到廚下，然後到夥食房、彈子房、客廳，一間一間的去察看。最後走到餐室。當我走近窗時，那窗本有很厚的窗幔掩蔽的，我忽覺得寒風撲面，方知道那窗是開著未關。我去拉開窗幔，瞥見面前有一個肩闊身長的老人，正走進室來。這窗是法蘭西式的長窗，直垂到地上，像門一樣，可以開了走到草場上去的。我手中執著睡室裡用的蠟燭，燭光中看見老者背後又有兩人掩進。我驚極退後，那老者立刻上前捉住我的手臂，再用手扼我的咽喉。我正要張口高呼時，他用他的拳頭在我眼上猛擊一下，把我打倒在地，我不覺失去了知覺。不多時醒轉，見他們已拉斷了鈴繩，把我緊緊縛在橡樹木的椅子上，因那椅子，本放在餐桌前頭的。我覺得一些不能行動，又有一塊手帕，塞在我的口裡，使我不能出聲。這時我不幸的丈夫來了。他定是聽得了什麽聲音而趕來的。他穿著睡衣睡褲，手裡握一根烏木棍子。他撲到一個暴徒身邊去，但是那別一個——是一個老者——俯倒身軀，從爐架上取到鐵鉗，奔過來對我的丈夫腦後，猛擊下去。他遂立刻倒地，聲息全無，動也不動了。我目睹這個慘狀，不覺又暈過去了，但幾分鍾後，我重又蘇醒，張開眼來，見他們已從櫃裡，攫得許多銀器，還有一瓶酒。他們每人手裡拿著一個玻璃酒杯。我似乎已經告訴你們了，其中一個年紀很大有須髯的，還有兩人都是少年。他們一定像父子，一同附耳低語，然後走過來看看我的繩子，是否縛得穩牢，遂關上了窗，揚長而去。隔了一刻鍾的光景，我才得除去口中的障礙，高聲呼喊了數次。我的女仆聽得我的聲音，第一個奔來解救。其余的仆人，就也都驚醒，一齊趕來了。我們遂去報告本地的警察，那警察立刻通知倫敦警署。那就是我可以告訴你們的事。先生，我希望以後可免我重述這可痛的故事吧。”
  哈伯根問道：“密司脫福爾摩斯，還有什麽事要問麽？”
  福爾摩斯道：“我不要再勞動夫人的心思了。但在我未到餐室的時候，我很喜歡聽聽你的說話。”他說時，看著那個站在夫人旁邊的女仆。
  伊因說道：“我在他們進屋以前，已看見這些人了。因我坐在樓窗邊時，我瞧見那三個人立在門外月光底下。但那時我實在不曾想到有什麽危險的事情要發生啊。過了一個多鍾頭，我聽得女主人的驚喊，連忙奔到樓下，看見伊那可憐的形狀。還有我的男主人也已腦漿迸裂，倒在地上了。我的女主人嬌軀柔弱，自易被暴徒將伊縛住，並且伊的衣裳上，也濺著血跡。但伊膽力還是不弱，當伊在亞地蘭特做梅麗·弗萊瑟時，和現在寺院莊的勃拉根史得爾夫人，可說沒有少許改變。你們已問得很多了，先生，我要伴伊到自己室中去休息一番咧。”
  伊說罷，好像慈愛的母親一般，展著手臂，擁著伊的女主人去了。
  哈伯根說道：“伊服侍伊的女主人，已有幾十年了。自伊女主人繈褓時，直到離開澳洲，到英國來，跬步未離，和忠心不二。伊的名字，喚作梯裡莎，在今日要得到伊這樣一個忠實可靠的女仆，確很少的了。”
  福爾摩斯的善於表現的面上，已完全失去了興味。我知道他已失望了。不過暴徒還沒有捕著。這個人為什麽要殺害勳爵？還有一些研究。然而大凡著名的奇能醫家，最好被人邀請前去診察疑難或是危險的病症。若是平淡無奇的病，不過多一種煩擾罷了，有什麽趣味？他這種心理，是我在他的目光裡見到的。但是一到餐室裡，一見那奇異的情狀，頓時回復了我友的注意，忽又振起了他的精神。
  這是一間很高大的餐室。頂上都是橡樹的天花板，四壁懸著古代兵器，和鹿頭飾品。距門遠處，有高大的法蘭西式長窗，便是我們聽得夫人說過的。右邊也有三扇小窗，慘淡的陽光，從窗間射入，照滿了一室。左邊有一隻深大的火爐，爐架也是像樹木製的。爐旁有一隻很重的橡木椅子，椅子腳上還縛有犯罪用的繩子，雖已解去了，而一頭卻仍留在那裡。這些瑣屑的情形，當時都不足喚起我們的注意。我們的全神，卻專注在那可怕的屍骸，橫陳在火爐門前的虎皮毯上。
  死者的身材既長，而又強健，年齡大約有四十歲左右。這時仰臥地上，白齒微露，唇邊留著短短的黑須；兩隻握拳的手，舉起在他的頭旁；一根沉重的烏木棍，橫在半邊。死者的容貌含著怒意，好似要報仇一般。他是睡後聽得了警變而起身的，因為他的身上，還穿著很奢華的繡花寢衣，而他的雙足卻赤露在褲外。他頭上受的傷痕很重，那橫在他身邊的鐵鉗，已變作弓形，可見得那一擊的猛烈了。福爾摩斯把鐵鉗查看了一過。
  他說道：“這老浪達爾定是很有膂力的。”
  哈伯根道：“是的，他是一個劇盜，還有許多懸案未曾破獲。”
  “你們應該懸賞嚴緝啊。”
  “我們早已通緝，但知他已逃回美洲去了，現在卻還未走，又犯這命案，看他們怎能逃避，各處海口，都已通飭嚴緝，賞格也在今天天晚以前，即可傳出了。不過使我最奇怪的，便是他們怎敢當著爵夫人的眼前，做這殺人的事情。不怕伊事後泄漏的麽？並且我們不能不深信伊這一番有力的敘述。”
  “不錯，人人要想他們也該把夫人殺死了，才可以滅口。”
  “我想他們一時不曾想到伊暈去後，便要醒轉來的。”
  “或者是這樣的。那時伊已似乎完全無知覺了，所以他們不必去取伊的生命。哈伯根，勳爵平日的為人，是怎麽樣的？我曾聽得，有人講起過他特異的歷史。”
  “他在醒的時候，也還和平；但酒醉時，卻變成了非常凶惡，好像有魔鬼和他附在一起，不論什麽事情，都要任情妄做，就常常鬧出禍來了。雖然，他是個有家資的貴人，我已聽得他已有兩次狂悖的舉動。第一次，他把火油塗在他夫人鍾愛的狗身上，點起火來燃燒，這事好容易勸住了。又有一次，飲酒醉了，和夫人的女仆梯理莎為難，竟把鐵罐向梯理莎飛擲。所以此間的眾人，和我們都知道他的行為狂暴的。我想他家中沒有了他，反能清靜光明了。你現在看來，以為如何？”
  福爾摩斯遂俯身屈膝，很注意的察看那椅上留著的縛夫人的紅繩。他反覆細視著這繩掣斷的一端。
  他說道：“當這鈴繩拉斷時，在廚下的鈴聲必然大響了。”
  “沒有人能聽得的，因為廚房正在這屋的後面。”
  “那暴徒怎能知道沒有人會聽見的呢？他怎敢這般鹵莽從事去掣斷鈴繩呢？”
  “不錯，密司脫福爾摩斯，你說得不錯。你這個問題，我也曾自己問了幾次。我想那些暴徒，必然明悉了室中的情形，他也必知道這裡的仆人，都睡得很早，沒人能夠聽到廚下的鈴聲的。所以我疑心他和仆人中，或有串通做著內線的。但是此間共有八個仆人，卻都是很謹願安分的。”
  福爾摩斯道：“依理推解起來，或可疑到那女仆梯理莎。因為伊曾被主人用鐵罐擲到伊頭上去，懷恨圖報的。可是伊對於伊的女主人，卻十分忠愛，定也不忍出此惡計的。罷了，這些事情，何必多去研究，你們只要捉到浪達爾時，不難知道底細了。那夫人所說的事情，從這裡各樣東西上看起來，似乎已夠證實了。”說到這裡，他走近法蘭西式的長窗，把窗開了，又道：“這裡也沒有行跡可尋，因為地上的泥土，十分乾燥。我看那在爐架上的洋燭，是像點過的。”
  “正是，那些暴徒必靠著他們自己的燈，和夫人所拿的寢室用的蠟燭，以便利他們的做事。”
  “他們可劫去什麽東西？”
  “他們倒並不曾多劫奪東西，只在櫃裡，取去了半打左右的銀器罷了。勃拉根史得爾夫人以為他們大約見傷了人命，一時驚慌，所以來不及搜尋室中所有的物件，才急急逃走了。”
  “這確很似，但他們還曾飲過酒呢。”
  “這大約他們要想壯壯他們的膽吧。”
  福爾摩斯走過去道：“這三隻玻璃杯，仍留在櫥裡啊。”
  “是的，酒瓶他們也遺留下在那裡。”
  “讓我們察看一下。咦！咦！這是什麽？”
  那三隻玻璃杯是放在一處，都倒過酒的。內中有一隻，杯底還剩著一些皮酒的余滓。那酒瓶放在旁邊，還有三分之二的酒剩在瓶裡。瓶邊拋著一個很長的瓶塞，可以見得暴徒所喝的酒，卻是一瓶好酒。
  這時福爾摩斯的態度，忽然變更，他本來似乎已失去了興味，但我現在看他的眼睛裡，卻含滿了興奮的目光。他拿起了瓶塞，細細驗視。
  他問道：“他們怎樣拔去塞子的？”
  哈伯根指著一隻半開的抽屜，果見抽屜裡有一個很大的螺鑽。
  “勃拉根史得爾夫人，可曾說過他們是用過這個東西的？”
  “不曾說，他們開酒瓶時，你記得伊正自失去了知覺。”
  “是的。但照事實而論，這個螺鑽，並沒有用過。這瓶是用一個小螺鑽開的。或者這鑽，是和洋刀製在一起的；不過一寸半長，人家帶著放在衣袋裡的。倘你細細察看瓶塞，便可見塞上所留的孔很小，並且拔了三次才開的。否則用了這個長螺鑽，卻毫不費力了。你們若捕獲那人，便可知他身邊有這種複用的洋刀了。”
  哈伯根道：“妙啊，你果然說的很是。”
  “但見這些杯子，卻使我有了疑問了。勃拉根史得爾夫人可的確親眼看見這三個人，喝過酒的麽？”
  “正是，伊明明白白告訴我親眼看見的。”
  “那麽，這事有眉目了。別的話，也不必多講。哈伯根，你應該知道，這三隻酒杯，是很可注意的。怎樣，你看沒有可以注意麽？哦！讓他去吧。但假使有人像我一樣有特別的思想，特別的能力，他終要寧可丟掉手中簡易的事情而去尋繹複雜的理解的。這樣，這三隻杯子自然是惟一的機會了。哈伯根，你既然已有很穩妥的成見，我也不能助你什麽，我們不妨再會了。若是浪達爾被獲時，或有別的新消息，請你告知我們。我很願不久便可祝賀你的成功。華生，我們不如回去吧。”
  在我們歸去的路中，我瞧見福爾摩斯的面貌，像是有事情解決不下的神氣。有時又像已得到了什麽，有時卻又表示著懷疑；只要看他緊蹙的眉毛，和難解的眼光，便可知道仍在思想寺院莊餐室裡的慘劇。在我們火車剛開出車站時，他忽地感觸著什麽，拉著我一躍而下，跳到月台上。
  一刹那間，那火車已飛馳而去，漸漸不見。他對我說道：“我親愛的朋友，請原諒我。我很抱歉，使你徒然為我犧牲寶貴的光陰。華生，但我實在很不願拋下這件事情而回到倫敦去。我覺得這事不是平常的盜案。據我所觀察得的，實覺其中大有荒謬的情形。但那夫人的見證，和女仆的說話，很有充分的證實。我將怎樣辦呢？假使沒有夫人先說的話，我僅從觀察所得，或者比較著反有把握。但是這案的疑竇很多，我定要探出這事的真相的。華生，請你在這凳上坐下，不妨等到計色爾黑司脫的火車開來。並且我要把這些證據告訴你聽，請你腦中切不要再存著她們主仆的說話，以為是千真萬確的。伊雖是美麗溫文，足以動人，但不可因此而失掉我們的判斷力。
  “並且我們倘然用冷靜的頭腦，來聽伊的說話，便可知其中有懷疑的地方了。這些暴徒在兩星期前，曾在雪騰罕犯過劫案，報上已詳細記載他們的形狀和事實。所以假使有人犯罪，盡可推諉到他們身上了。按著事實而論，大凡盜匪既已得手著了一種生意，都要安享幾時，然後再行動手，決不肯接連去冒險的，還有盜賊行劫，尋常都要在夜深，斷沒有在十一點鍾時就行事的。還有更奇怪的事，他們既要夫人不聲張，卻又去打伊而使伊狂喊。況且只要對付一個勳爵，又何必三個人，一齊動手？並且既來行劫，卻又隻奪去了一些銀器，不要奪取錢財。最奇特的，三個人飲酒，瓶中卻隻喝去一半，使我更是詫異了。華生，你對於這些奇特的情形，可有什麽感想？”
  “這許多情形，樣樣都覺得奇異，出於情理之外。最奇怪的，依我看來，尤其是那夫人的被縛在椅子上。”
  “華生，這一著我也不能無疑。因為他們何以不殺夫人，又不置伊在安穩地方，反使伊能立刻就報告他們的逃遁？他們豈不太愚笨麽？但是無論如何，我所說過的三隻玻璃杯，尤是其中最大的毛病。因此，我不相信夫人的話了。”
  “那酒杯有什麽奇異呢？”
  “你可曾仔細看過麽？”
  “我看得很清楚的。”
  “我們聽得這三個人都喝過酒的，這句話，你可相信麽？”
  “怎樣不信？每隻杯裡，都有酒跡留著的。”
  “不錯，但是只有一隻杯裡，剩著酒滓。這著你必須注意。你想這究竟是什麽理由？”
  “或者這隻杯子，是最後斟的酒，所以就有了酒滓。”
  “不見得吧。這瓶中的酒還多，決不會前兩杯沒留著酒滓，而這一杯酒獨有的。此著有兩種解釋：第一，是斟過兩杯酒後，酒瓶忽受著了搖動，渣滓浮起了，所以第三杯裡，就有了酒滓。不過這種說法，也很是勉強。不，不，我的猜想一定對的。”
  “那麽，你猜想什麽呢？”
  “我說只有兩隻玻璃杯是用過的，不過把兩杯中的余滓，倒在第三杯內，算作有三個人在場，借此欺人耳目罷了。是的，我的料想一些也不錯的。假使如此，那麽，因著這些小小東西，卻把平常的事情，變成非常的事情了。並且也可知勃拉克史得爾夫人，和伊女仆倆所說的話，完全都是謊言，一句也不能相信了。她們有意要隱蔽殺人的真犯，我們必須不靠她們的幫助，自己去找出真凶來，那就是我們的職務哩。華生，到計色爾黑司脫的火車開來了，我們回寺院莊去吧。”
  寺院莊裡眾人見我們去而又來，不勝詫異。但是哈伯根已到總署去報告案情，歇洛克·福爾摩斯遂得獨佔著餐室。他把門鎖上，冥心搜索了有兩個鍾頭。我卻像一個有興味的學生，跟著先生試驗化學物品，亦步亦趨的一同注意尋察。窗咧、窗幔咧、地毯咧、椅子咧、繩咧，各樣東西，都細細查驗。其時勳爵的遺骸，已移去了，室中諸物，都仍保留著，和早晨所見的一樣。我很詫奇，瞧見福爾摩斯忽然立到爐架上去，在他的頭頂上，有一條幾寸長的已斷的紅繩，連在那鐵絲上，他審視了好久，遂把一膝靠在壁間支柱上，又伸手攀著那繩的斷處，最後他跳下地來，面上現著滿意的笑容。
  他說道：“華生，我的理想正是不錯，我們已尋得了頭緒，但險些兒被她們所誤。現在我的系人的鐵鏈，雖還少許欠缺，但全部已幾乎完全鑄成了。”
  “你已知道這行凶的人麽？”
  “華生，凶手只有一人，但是個十分有膂力的人，真像獰獅一般；只要看他用鐵鉗一擊，已結果了勳爵的性命。便知這人身高六尺三寸，很是敏捷，心思也很精細，夫人的說話，也是他所授意的。華生，但他也留給我們一個破綻哩。”
  “破綻在哪裡？”
  “華生，倘使你要拉斷這鈴繩時，你要從哪處拉斷呢？當然斷在和鐵絲連接的所在，現在為什麽卻斷在繩尾三寸的前邊呢？”
  “因為那處恰正朽壞，所以一拉就斷了。”
  “不錯，這繩的一端，我們已看過是破壞的，但是那別的一端，卻並沒有壞處；那人是用力故意刮削得這樣的。你在這裡看不出，若立刻到爐架上去，便可很清楚的瞧見那繩是用割斷而並不是朽壞了。可知那人要用繩子，但不肯拉斷，恐怕鈴響，要驚動他人。那麽，他怎樣做呢？他便跳到爐架上去割取；但還有些攀不著，於是又用膝擱在支柱上，才把刀割斷鈴繩。你可看見支柱上灰塵的影子麽？我的身體可算得高了，但還有三寸的距離夠不到，那麽這人自然還要比我高出三寸左右。咦！你看那橡樹椅子上的痕跡，這是什麽？”
  “血。”
  “自然這是血跡。夫人的說話，因此可以推翻了。倘然行凶時，伊是坐在椅子中的，那麽，這血跡只能濺在夫人的衣上，而不會濺到椅上的。伊一定是在伊的丈夫死了以後，才縛在椅子上的。如若不信，只要一看夫人昨天穿的衣裳上，也定有同樣的血跡。我們雖然起初被了欺騙，而險致失敗，但是到底得到勝利了。我現在要去見一見那個女仆梯理莎，探探伊的口氣。”
  這澳洲的女仆梯理莎，是一個很有趣味的人。起先伊卻躊躇不肯說話，複來經福爾摩斯和言悅色的引誘，伊才肯開口。伊並不隱瞞伊怨恨主人的一事。
  伊說道：“先生，我主人是用鐵罐投擊過我的。因為我聽得主人把我主母痛罵，我遂忍不住對他說，若是我主母的長兄在旁，他定不敢這樣狂悖了。他聽了大怒，便將鐵罐擲到我的頭上。倘使他不欺凌我可愛的主母，雖然他擲一打鐵罐，我也不恨的。但他依然把伊虐待，我主母終是忍受，不肯告訴我。可憐伊臂上的紅斑也是他用帽針來灸傷的，伊也不肯告知我。那些痕跡，你也看見過的了。這惡魔——上帝也要原諒我說我主人的壞處。幸虧他現在已經死了，不然他在世上一日，終是一個惡魔。我還記得在十八個月以前，我們初次和他遇見時，他很是甜蜜蜜地和藹可親。但這十八個月，我們要當是十八年了。我主母常在家中，伊到倫敦，也是第一次航海。他仗著他的勳爵和家產，還有一種倫敦的虛榮儀式，來哄取我主母的愛情。我想就是別的婦女遇到了他，也要像我主母這樣，一失足成千古恨的。待我想想幾時遇見他的。唉！我告訴你們，便是在我們剛到倫敦以後。我們是在前年六月中到此的，和他見面，是在七月裡。他們便在去年正月裡結婚的。現在夫人正在樓上室中，伊自然願和你們再見。但請你們不要嘵嘵多問，致取伊的憎厭，因伊的玉體，也很疲乏呢。”
  勃拉根史得爾夫人，仍倚在那椅子裡，但形色比晨間好看些了。這女仆和我們一同入室，重又拿了藥水去洗伊主母眉間的傷痕。
  夫人說道：“我望你們前來，不是要多來盤問我的。”
  福爾摩斯和聲答道：“勃拉根史得爾夫人，我們不敢多來煩勞你。我來是很願為夫人效力的，因我知道夫人已很困疲了。倘你當我是個朋友而信任我，你便可知道我將公平的處置你們的事。”
  “你要我怎樣呢？”
  “請你老實告知我。”
  “密司脫福爾摩斯，你怎樣說出這話來！”
  “不，不，勃拉根史得爾夫人，這是沒有用的。你總聽得我一些偵探的小名聲。我要把這事找出一個真相。就是說你所告訴我們的話，都是虛言欺人。”
  主仆兩人一聽這話，不覺面色都發起白來，呆呆的瞪著福爾摩斯。
  梯理莎遂高聲叱道：“你真是個老臉的人，你說我主母告訴你的都是假話麽？”
  福爾摩斯從椅子上立起身來，向夫人說道：“你沒有話和我講麽？”
  “我都告訴你了。”
  “勃拉根史得爾夫人，請你再想一想。你不要後悔麽？”
  夫人美麗的面上，躊躇了一回，既而才毅然說道：“我所知道的，已完全都告訴你了。”
  福爾摩斯拿起他的禮帽，兩肩一聳，說道：“我很覺得可惜。”
  他遂不再說什麽話，和我離開這室，走到外邊去。在園中有一個池塘，我的朋友走到那邊，見池水已結了冰，但有一個洞，可容一隻小鴨出入。福爾摩斯看了一刻，然後走到門邊，草草寫了一張字條，交給了看門人，留奉哈伯根，接著遂和我一同走出。
  他向我說道：“這事成功不成功，我也不能預料。但是我們第二次到這裡的情形，我不要守著秘密，定要使他知道的，才不失我們的光明磊落。我想我們第二步要行的事，便是要到英澳輪船公司去走一遭。那是在苞耳美的盡端的，恐怕我還能記得吧。”
  我們到了那裡，福爾摩斯送進他的名片。公司裡的經理，便出來相見，把我們所問的事，一一向我們回答。我們才知在一千八百九十五年六月中時，只有一艘輪船，從澳洲開來。船名喚作直布羅陀石號，是一隻最大而最好的船。船客表中曾有弗雷瑟小姐，及伊的女仆梯理莎的名號。這船現在正開到蘇彝士運河以南的附地，預備回澳洲去。船上的人員，沒有大調動，隻換了一個船主。船主的姓名是喚雅各·克樂乾，現已升了倍斯落克號船主。這船現開在蘇珊登。他住居在雪騰罕，今天早晨，或要到這裡來。但福爾摩斯此時，不要和他相見，而要知悉他的行為。經理因又講起他的為人，很是忠實可靠，並且又熱心任俠，他很有膂力，船上的人都畏憚他。福爾摩斯聽了這些話，遂和我向經理告別，離開英澳郵船公司，坐車趕到蘇格蘭場。但到了門口，他坐在車中，卻並不下車。他的眉毛皺了一皺，好似深思著什麽。後來就吩咐車夫，轉到卻林格洛斯電報局去，拍發了一個電報，然後就還到培格街。
  我們走進室中的時候，他道：“華生，這事我遲疑不能決斷了。因為這事若使要破案，那人的性命，就無人可以救他了。我假使把罪人的姓名，宣布出來，那麽，我所做的行為，反不如那罪人所行的事來得得當了。我現在寧可蒙蔽了英國的法律，卻不願違背我的良心，所以甘心放棄他，並且再要知道一些確實的事情。”
  那天薄暮時候，哈伯根前來，他要緝捕的浪達爾父子，卻不能得手。
  哈伯根說道：“密司脫福爾摩斯，我真要相信你是仙人了。我時常想你的智力，實在不是平常的人所有的。你怎樣知道那所失去的銀器，會在這池底下呢？”
  “我也不知道啊。”
  “但你教我到池裡去，搜檢那賊贓啊。”
  “那麽，你已搜得了麽？”
  “是的，我都已得到，一無遺失。”
  “我很快活能幫助你。”
  “但你到底不是幫助我。你把這件案事，弄得愈覺模糊了。哪裡有這一種盜賊，劫到了財物，卻反拋在最近的池子裡呢？”
  “這真是一種奇怪的行為。我想劫取這些東西，若然本不是那人的目的，而不過借著掩飾欺人的，那麽，他們自然要急急的把贓物拋去了。”
  “但是你的腦子裡怎麽會想到這著呢？”
  “哦，我想是這樣的。他們從這法蘭西式的長窗出去時，那邊便是一個池塘，而冰上恰巧有一小洞，豈不是他們最好的藏物處麽？”
  哈伯根不禁呼道：“啊！這是一個最妙的藏物地方了！是的，是的，我現在明白了！他們行劫的時候還早，路上的行人還多，所以他們恐怕被人瞧見了贓物，就急急沉在池裡，以後就得便可取了。妙啊，我的猜度，勝過你的幻想了。”
  “不錯，你得到很好的理論。我的理想我也承認是荒誕的。你可設法容許他們來潛取藏物，這樣，捕住他們，也更是容易了。”
  “是的先生，是的。你雖然助我，但我已受著很不幸的打擊了。”
  “怎樣？”
  “密司脫福爾摩斯，今天早晨浪達爾父子，已在紐約被捕了。”
  “咦！哈伯根，這和你的理論抵觸了。可見他們並不曾在寺院莊犯過劫案的。”
  “這是我的不幸，密司脫福爾摩斯，這是我的大大的不幸。大概除了那浪達爾父子，這裡還有父子三人的盜黨，警署中人員，卻不曾知道的。”
  “不錯，或者有那一回事。怎樣，你要去麽？”
  “是的，密司脫福爾摩斯，此刻沒有我休息的時候，直要等到我把這事徹底解決了才止。我恐怕你沒有話教我了。”
  “我已對你說過。”
  “哪一樣事？”
  “就是我提起的荒誕的理想。”
  “密司脫福爾摩斯，但我終是不解，為什麽要這樣的呢？”
  “唉，那是自然是一個問題。但我只不過把這思想介紹到你的腦中，你自可盡力去尋，其中自有緣故的。你能在此間，和我們一同用餐麽？好，再會，讓我們早些聽得你的好消息。”
  晚餐之後，他坐在榻上，把兩腳伸到熊熊的火爐邊取暖，忽然瞧看他的手表。
  “華生，我坐在這裡，等那件事情的變動。”
  “什麽時候？”
  “現在不過幾分鍾了。我敢說你要想我所做的，卻和哈伯根不利的。”
  “我相信你的說話。”
  “華生，你答覆得很好，你總知道我所知的是私的，而他所知的是公的。我可以私自處置我的事情，但他卻不能的了。他一定要明白揭穿，不然他便不忠實他的職務了。這事我還有些不明瞭，不願立刻把罪人放到刑網裡去，所以我才謹慎不露，直要等到我完全了解了，這案才定。”
  “但是幾時可以了解這案呢？”
  “時候到了，你將要看見這可注意的一劇的末一幕了。”
  這時忽聽得樓梯上發出了腳聲，室門開了，走進一個英俊的少年。他身軀很偉岸，唇邊的小須，作黃金色，碧眼隆準；他的黝黑的膚色，是被熱帶地方的日光熏炙過的，他的步履很矯捷，足見他身子強壯而靈活。他把門關上，兩手緊握著胸前，一起一伏的，好似有許多遏止不住的情緒。
  “請坐，克樂乾船主，你接到了我的電報麽？”
  我們的客人便坐在椅中，向我們兩人面上很懷疑的瞧著。
  “我得了你的電報，照著你所約的時候來了。我聽知你已到過警署中去，這事也無所逃避。你且讓我知道這不幸的消息。你將對我怎樣辦法，捕我麽？你是個好男兒，快請你說出。你不能坐在那裡像貓捕老鼠的玩弄我啊。”
  福爾摩斯說道：“請你吸一枝雪茄。克樂乾船主，請你安心吸煙，不要慌亂你的神經。倘我看你和尋常的罪人一般，我決不在這裡，和你一同吸煙了。你要知道的，在我們面前，盡可坦白宣布，我們或可幫助你。但你假使欺騙我，我也就不能輕恕你了。”
  “你要我怎樣做呢？”
  “請你把前夜在寺院莊所做的事情，老實告訴我——一個真的事實，不要添一句，也不要少一句。大概情形，我已略知道了，倘你有一句虛言，我將要在窗邊一吹警笛，立刻便可把你捉到官裡去。”
  這人想了一歇，把他大而曬黑的手掌，在他腿上敲了兩下。
  他說道：“我不妨告訴出來，我深信你的人和你的說話，是一致的。並且你是一個白種人啊。我把完全的歷史，告訴你吧。但有一樣，我先要聲明的。大丈夫行事，磊磊落落，我並不憂慮什麽，畏懼什麽，而始終以為我做的事情，一毫沒有慚愧。那可惡的畜生，現在雖已死了，但倘使再能更生，我仍要把他擊死了，才後快心。但那梅麗女士——梅麗·弗雷瑟——我誓不稱呼伊丈夫家可咒詛的名字。我想起伊在患難的當兒，我恨不得犧牲了我的生命，以博伊的一笑，也是情願的。但我能做什麽呢？我要一齊告訴你，請你想想我當該做什麽。
  “我先從這事的頭上說起。你知道我和伊相見的時候，伊是船上的客人，我卻是直布羅陀石號船的大副。當我第一次看見伊時，心中就覺有無限的愛慕，以後便一天一天的增加。甚至有幾次在黑夜裡，我跪下去，和船板接吻，因為伊親愛的足跡曾在那裡踐踏過的。伊似乎不曾覺得我的愛，待我和尋常婦女款接男子一般。我也並沒有一絲一毫怨恨，因為在我方面，雖有愛情，但在伊方面，完全是朋友的情誼。等到分別的時候，伊是一個很自由的女子，但我卻情不自禁，心中想念不釋了。
  “我從海外第二次回來，聽得伊已和人結婚了。伊豈不應該嫁給伊心愛的人麽？勳爵和資財，自然也是伊應當要得的。像伊這樣美麗，自然沒有嫁給窮漢的道理。我並不為伊出嫁而起憂愁，我不是那一流自私的人。我很代伊慶幸，伊幸而不曾委身下嫁一個沒有錢的海員。那就是我怎樣愛梅麗·弗雷瑟的情形了。
  “我也不想再和伊遇見。但是我最近航海歸來，我升做了新船主，一時新船未能下水，所以我同手下一眾人，在雪騰罕守候兩個星期。一天，我走在野徑時，忽和伊的女仆梯理莎相見。伊把伊主人和主母的事，一起告訴了我。我聽了，幾乎要發狂了。這醉漢便是舐伊足上的香履，也還不配，竟敢用手把伊痛打麽！後來我又和梯理莎見面，遂得再和伊相見。伊不願再見我，恐怕給伊的丈夫知道。但在前日我接到通告，知道我船在這一星期裡要開駛了。我決意要在我離開這裡以前，再要見伊一面。梯理莎是常和我見面的，因為伊愛主母而深恨那個惡狗，和我表示著同情。我從伊處得悉了屋中的途徑。梅麗常坐在伊自己的樓下小室中看報讀書的。前夜我掩到那邊，把窗輕輕敲動，伊起先見了我，不肯開門，但我知道伊心裡實在是愛我，斷不忍讓我一直立在嚴霜下面的。伊果然低聲教我從那邊長窗裡進去。我如言走去，窗果然開著，放我走進了，就一同坐著談話。伊櫻唇裡發出的說話，使我聽了熱血如沸，不覺咒罵起那個惡漢，竟敢將我心愛的玉人，大肆蹂躪。先生，那時我和伊坐在窗裡談話時，心跡坦白，皇天可鑒的。不料他竟像一個狂人一樣，衝進室來，向伊罵最汙穢的說話，舉起他手中的烏木棍，敲中伊的面上。我那時也勃然大怒。遂跳到爐架邊拿著鐵鉗，和他決鬥。請看我的膀上，曾被他先擊一棍子，我遂用鐵鉗擊中了他的頭腦，他就倒地而斃。你想我有憂愁麽？我並不痛惜，因為不是他的性命失去，便是我的性命不保，不但這樣，也是他和伊的性命關系。我怎能棄下了伊，受他的支配呢？那就是我怎樣弄死他的情形了。可是我做的不對麽？那麽，倘使你們中，不論哪一位，處在我的地位，將怎樣做去呢？
  “當伊被他棍擊的時候，曾發出呼聲，梯理莎聞聲走下樓來。在櫃上有一瓶酒，我便開了，滴一些酒在伊的唇上，因為伊猝然受驚，幾乎發暈了。我自己也喝了些。梯理莎卻很鎮定，伊遂和我商議，我們一定要裝作強徒劫殺的情形。我遂立上去割斷了鈴繩，梯理莎把言語教授伊的女主人，我遂將伊縛在伊的椅子上，又將繩子的一頭刮磨得天然的一樣；否則人家將要疑心世上怎樣有這種盜匪，敢去割鈴繩。我又取了一些銀器帶出去，算是盜劫的行為。接著我和她們告別，吩咐她們在我走後一刻鍾光景，就可以發覺。我把銀器拋在池裡，然後回到雪騰罕，覺得在我一生中，做了一樁很好的夜工。那便是這事完全的真相了。密司脫福爾摩斯，這事可抵值得我的頭顱麽？”
  福爾摩斯吸著煙，無語了良久，遂走過來和我們的來客握手。
  他說道：“那是和我的料想不錯。我知道你的話都是真的，我沒有不明白的地方。除了善於跳高的人，或是航海家，沒有別人能跳在那支柱上去割鈴繩的。除了水手以外，更沒有別人能夠打這種結在椅子上的。但夫人只有一次和海員接觸的機會，那便是在伊航海到此的海程中。而且知道這人必然是和伊一生有關系的。因為伊肯這樣的為他掩飾，也足顯出伊對他的愛情。你自然知道我摸索著這個線索，就很容易的把你找到了。”
  “我曾想那些警察決不會看出我們的詭計的。”
  “這些警察沒有知道。他們也不會相信我所相信的。現在密司脫克樂乾，我雖然很讚成你的舉動，是因著一時使人難堪，起了極端的憤怒，他人也能原諒你的，但這究竟是一件重大的案子。我不敢說定你的舉動，既因著自衛起見，在法律上是否有罪。這一點應由那英國法庭定當的。同時我向你深表同情，所以倘使你情願暫避二十四小時，我可應許你沒有人來妨礙你了。”
  “那麽過了這時以後，這事便要明白宣布出來麽？”
  “那自然要宣布出來的。”
  他不覺面上起了一種義憤的形色。
  “這是怎樣的提議，能是男子漢做的麽？我知道法律上必要當梅麗是同謀的。你想我能讓伊一人受罪，而我逍遙漏網麽？先生，我決不肯這麽做的，讓他們把我怎麽辦便了。但是密司脫福爾摩斯，看上帝面上，請你想些法兒，可以救免梅麗的罪。”
  福爾摩斯第二次伸出手來和他握手。
  “我不過試試你罷了，你實在是個直心腸的丈夫。此事，我願完全擔任。我已給哈伯根很好的指示了。他能不能辦理，我不再管他。克樂乾船主，我們在此可以用合宜的法律來解決。你是罪人，華生，你算是英國的陪審官。我終不曾遇見這樣最好的人物。我是審判官，現在你的陪審官已聽得這些證據了，你可覺得這罪人是有罪，還是無罪？”
  我道：“無罪。”
  “克樂乾船主，你實在是沒有罪，可得釋放的。此後法律上也不能再找到什麽犧牲者，你在我面前可得安全的保障。一年裡頭可以回來和那可憐的婦女相見。也望你和伊的將來，能不負我今夜宣讀的裁判，那麽就很可喜可賀了。”