，更是替他们的儿子争个嫡子名分。2023xs.com

    军中、后宅，程家军里怕也是一片凌乱。

    涂二公子道：“姑娘不想在西市撒银子了？”

    涂二公子瞧出程三公子对陈湘如有意，就想借着这条线，为自己谋个好前程，巴结上程三公子，他可以去程家军里当个幕僚、谋士。

    陈湘如道：“我去义庄吧，那里的百姓才是真正的穷苦人。这次把银子交给义庄管事，让他买布煮粥。”

    城西的人久久等不到撒银子，更有的百姓听说这等好事，天未亮就候在门外了，却听说不来了，正想着呢，只听有人道：“你们还等呢，听说陈姑娘带着银子去义庄撒了，白花花一万两零碎银子全捐给义庄买米粮了。”

    陈湘如参加完送行酒筵，程三公子的人领着近千名美人，列队出城，登上大运河的官船，然后顺江而下抵达徐州。

    涂二公子将女眷留在了洛阳，而他自己则追随程三公子而去，王四公子及洛阳几大世家各有公子相随，许是想为家人谋个平安。

    *

    九月十四夜，陈湘如站在船前看着月光倒映在河面，数艘大船搅碎了一湖的月光，明晃晃的好不耀眼。

    一名侍女手捧斗篷，轻声道：“姑娘，天寒了，小心湿气。”

    陈湘如静默垂手，她的命运交给这乱世霸雄父子么？

    清白之躯的姑娘献给程家军将领为姬妾，而另一些原已嫁人或本有丈夫的年轻女子，却只能为营妓，命运可想而知。

    在这乱世，性命如草芥，女子就如东西一般低贱。

    侍女道：“姑娘今儿心情不好？”

    陈湘如低眸，放眼看着远方，“从大运河至徐州，听说会省许多时日。”

    侍女道：“听三将军说，因人多船少，要慢些，但最晚十六日辰时就能抵达徐州码头。”

    这一路过来，她都在寻找逃跑的法子，面上装出很高兴的样，眸光突地就看到了前方不远处的一处窄河道，若是从那里跳下，以她的水性，游到岸边应不成问题，只要上了岸，她就可以逃走。

    “你下去吧，我想一个人呆着。”

    侍女应声“是”，出了陈湘如的屋子，进了大舱，程三公子等人正在饮酒赏舞，各家都献了能歌善舞的美人，此刻正在献舞。

    侍女欠身道：“三将军，不知陈姑娘怎了，这会儿心事重重的，问她话也不说。”

    程三公子瞧着涂二公子，二人会意，在他们之间，唯有涂二公子与陈湘如结识的时间最久。

    *

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    第063章 脱身

    更新时间2015-1-7 8:28:27  字数：2189

    第063章脱身

    程三公子刚近门，就听陈湘如厉喝一声：“别过来，你再过来我就从这儿跳下去。三公子，你告诉我，在这乱世之中，女子就只配做玩物么？被位高权重的男子视为东西，赠来送去，任是小家碧玉，还是大家闺秀，谁也不能操控自己的命运。”

    “你和她们不同……”

    “有甚不同的，都是无助的女子，我的出身甚至比她们更为不耻，我不要做男子的玩物，我不要……”她摇了摇头，含笑道：“程三公子，谢谢你，这些日子我过得很快乐!谢谢!”

    涂二公子惊呼一声：“湘如，程三公子不是你想的那样。”

    船进入了那道较窄的河道，机不可失，陈湘如将将手扶在船窗上，纵身一跃，程三公子一个急冲，抓住了她的足，然，却只是一只绣鞋，她看着她的身影重重跌到江河里，传来一声水响，溅起水花无限，“湘如!湘如……”

    夜色里，哪还有她的影子，只有滚滚的江河水在流动着，月光皎洁，天下的月儿分外明亮。

    程三公子高声道：“来人!停船寻人!”

    陈湘如像一条鱼，正自由游行在运河上。

    她自小养在软香楼，从没有机会接触到水，可前世的她原是熟谙水性的。前世幼时，有一次带妹妹去摘莲蓬，与妹妹玩得太疯，船翻了，情急之下，她便吓得抓住妹妹，要不是家里的下人发现及时，两个人都丢了性命。后来她就让府中原是渔家女的绣娘教会了她，虽避开家人，可她的水性学得很好，没少得绣娘夸赞。

    这会子因近初冬，河水很凉，而她身上又套了斗篷，越发沉重，她解开系结，抛开斗篷，往岸边移去，正要上岸，却意外地发现船队停下来了。

    从船上下来许多将士，正提着灯笼，大唤着：“陈姑娘、陈姑娘……”

    不能在这里上岸，可是她体弱，不能在水里呆得太久，这水太凉了。

    她四下寻觅，很快就发现另一侧有支流，瞧着是条不大的河，就从那儿上去。拿定主意，她继续游行，终于到了支流，自支流而上，进了一片树林。

    林中，有一家土地庙，脱下湿衣，借着庙里的长明灯生火，脱下身上的衣服烘烤了起来，一双耳朵更是聆听四方，从怀里掏了一早备好的生姜，姜汤能御寒，就这样咬着吃罢，放在嘴里慢慢地嚼出味道来，她不能生病，还有好多的事做。

    先烘烤了肚兜、亵裤，之后又烘中衣，架上的外袍才刚半干，就听到外头传来一阵说话声，借着夜色可见来者是几个程家军中的士兵，几人正愤然议论着。

    “不就是风尘女子，当真成了三贞九烈的良家妇，跳河自尽也不肯随我们回徐州……”

    “嘘，你作死么，这话要是传到三将军耳里，小心脑袋。”

    “大半夜的不睡觉，还劳师动众地寻人，三将军定是被她给迷住了眼。”

    一行五六人，怨言满腹。

    陈湘如收了外袍想往外去，可这一出去定是会撞上，这土地庙连个后门都没有，连在心下问了两遍“怎么办”，猛地瞧见一边堆有杂草，杨芙蓉主仆就是草垛里藏了几天，那她也藏在草堆里。拿定主竟，抱上衣袍扒开草堆就进去了，伪装成早前的样子。

    五六人见有堆火生着，心下一喜便奔了过来。

    陈湘如来时，就瞧过有生过火的痕迹，且一边还有个砂锅。

    几人大声道：“是谁在这里，谁？”

    没人回话。

    另一人道：“兵荒马乱的，到处都有逃避兵祸的百姓，许是哪个流落在此的百姓呢。”

    有人坐在草堆上，索性躺了下来，摇晃着双腿，用嘴哈着热气暖双手，“我们且在这里歇会儿，过一会儿就回去，回报三将军说这边没见到人。夜里这么冷，谁还认真地去寻人，天要下雨，那女子要跳河，三将军拦不住，我们也拦不住。”

    另一个矮胖的士兵附和起来。

    几人围在火堆旁烤火，却听外头传来一个老妪的声音，似在自言自语地说什么：“唉，今儿又得饿肚子，什么吃的也没弄到，还好在石头底下抓了两只螃蟹，正好可以炖汤渴，不知道孙儿抓到鱼没有，如果有鱼就更好了……”

    老妪一见是几个士兵，吓得忙忙跪了下来，“官爷饶命，老妪是流难的百姓，不是坏人……”

    一个老妪能做什么坏人，肩不能扛，手不能提，但老妪生怕被他们当成恶人，一路逃出来时，她可是看到不少人杀人、打人的。

    其中一人怒喝：“滚远些，这地方是我们的了。”

    老妪面露怯意，声音里尽显疲惫，连声道：“我马上就走，马上就走!”转身又去了外头。

    陈湘如不敢大口的呼吸，只是极低地轻缓呼吸，天气又冷，被冻得不轻，只盼着他们早些离去，偏还有人在草堆上睡熟了，她只得再掏出第二块姜，一点点地放到嘴里抿着。

    一名小旗对精瘦小个子道：“你去瞧瞧，看其他人还在寻人没，如果没寻我们就回去。”

    精瘦小个子跑到支流口子上张望了一阵，回来道：“伍小旗，人没那么多了，许多人已经回去，瞧他们的样子，似乎寻到人了。”

    寻到的，是陈湘如的一只绣鞋，还有她身上解下来的斗篷，那么大的运河，许是认为她已经死了吧。

    伍小旗起身，伸脚踹了矮肥兵两下，“滚起来，回船上了。明儿到了军营就好了，瞧见那些美人没，一瞧着老子连骨头都酥了。”

    完璧之身的少女在一艘上，另有一批是嫁过人但不乏有些姿色的女子又安顿在另一艘船上。

    几个人陆续起来，很快就离了土地庙，陈湘如正要出来，突见矮肥士兵又回来，吓得立马再躲起来，竟是他忘了兵器，拾了兵器飞奔而去。

    陈湘如吐了口气，从草堆里爬出来，把外袍搁到火堆上烤，烤着就有些困乏了，正打着瞌睡，却见老妪领着她十来岁的孙子回来。她的怀里捧着两条三指宽的小鱼，好奇地看着陈湘如。

    陈湘如问道：“大娘是哪里人氏，怎会流落在此？”

    老妪坐了下来，“你也是江南人吗？听你的口音好熟悉？”

    第064章 遇同乡

    更新时间2015-1-7 15:28:53  字数：2194

    第064章遇同乡

    陈湘如道：“我原是临安人氏，江南战乱时与家人失散了。”

    老妪听她说是临安人，越发觉得亲切，忙道：“我们是临安白莲镇人，这是我孙儿。”他乡遇同乡，两眼泪汪汪。再看这年轻女子的装束，似个有钱的，又听那些官兵停船找人，心下隐约也猜到了几分。

    陈湘如突地忆起木奶娘来，虽乳了乖乖几月，可还是有几分感情，道：“石桥村有个外地来的北方人，丈夫唤作乔山，妻子娘家姓木……”

    这老妪笑道：“认得，认得!唉，我们逃难出来的时候，听说乔山的妹子被临安知府的官兵抓了去，要当成美人献给孙家军，来捉的人见木氏生得不错，也把她捉了去。听百姓们说，黄花闺女是送给孙家军的将领做姬妾的，这嫁过人就只配做营妓了……实是太可怜，听说乔山如今和他儿子相依为命呢。”

    镇里有钱的人家，就给知府衙门的官差塞钱财，说些好话，或人上托人地与知府衙门的人搭上些关系，倘若沾亲带故的自是好说话。要是走不上亲戚的门子，就只能塞钱了。他们得了好处，便不抓他家的年轻女子。这没钱的，就只能被抓走了，要敢抵抗，还要平白招惹一顿打。

    生逢乱世，命如草芥，而身为女子的命就更轻贱了。

    陈湘如轻叹一声，“这木氏原是我家小侄女的乳娘，我们离开时便要她一起走，她竟说舍不得乡下新安顿的家，因事急我们就先走了，没想离开几月，竟出了那么多事。”

    木氏被抓去了孙家军军营，早前还以为只得程家军这样，现下才知道各路群雄皆是如此，把女人视为玩物、礼物。临安知府为了保命自是要献出美人、财宝讨好孙家军。

    老妪见在他乡遇同乡，不由得亲近几分，笑道：“我孙儿今儿下河摸了两条鱼，一会儿一道喝些鱼汤。”

    陈湘如笑着摊开手，露出掌心的一块姜，“老人家，你也没了去处么？”

    老妪点头，“听说像我们祖孙这样一老一少的，在江南倒也不怕，可早前想保命，就怕孙家军、燕军杀人。现在很想回家，虽是个穷家却好过在外头流浪没个安顿处。”

    她长长地轻叹一声，早前是更远的地方，她带着孙子走了一个多月的路，可因为识路，又怕遇见坏人，只能沿着运河走，想着许能寻到临安的方向，只要入临安，就能离家更近了。

    老妪继续道：“早前，我们在那头的兴隆县问过，若从兴隆县坐船回临安，得四十文钱的船资呢，我们与儿子、儿媳失散哪里还有钱。”若有钱，好几月前就坐船回去了，“原想一路乞讨凑足船资，不想这乞讨的人太多，小户人家没钱给，大户人家也不敢行善，生怕恶人见财起异。”便是这区区四十文钱，她也凑不齐，没有钱就不能坐船回临安。

    祖孙俩就只能在这破庙里安顿下来，饱一餐、饥一餐的，就是这只黑不溜丢的砂锅，也是附近一个百姓送的，说他们好歹有了这个也能吃口热食。

    陈湘如垂着头，她身上倒有些零碎银子，这是她在撒银子时留下来的一把，道：“我身上有些银钱，我给你们一些零碎银子，明儿你们去就近的地方备了干粮，坐船回老家吧。”

    老妪眼睛一亮，拉着孩子就跪了下来，连连磕头，“小姐大恩大德……”

    还没说完，就被陈湘如一把止住，“别跪了，同是天涯沦落人，大家都过得不易。你若真要谢，就到石桥村后林子里的一个叫李湘华的墓前烧烧纸，代我瞧瞧她。”

    妇人的目光顿时黯淡了下来。

    孩子似要说什么，却看到祖母犀厉的目光，只得住话。

    妇人笑道：“小姐与她是亲人？”

    陈湘如悠悠叹道；“情同姐妹，胜同亲人。”

    坐在火堆前，陈湘如继续烤着衣袍，老妪瞧出这一件很漂亮的冬袍，之前有很多官兵在外头寻人，她已经听人说了，这是程家军，是孟公程邦的人，好似在寻一个姓陈的姑娘。

    老妪面露讷然，“哦，听人说李湘华早前爱上了一个姓涂的后生，可不是有趣么，都要过门了却吵着不嫁，自己住到了城里。”

    白莲镇就那么大的地儿，但凡有个新鲜事，就能传得人人皆知。

    不过是萍水相逢，既然托这老妪去瞧李湘华，陈湘如不由苦笑，轻声讲叙起李湘华与涂九的故事，又说涂九在洛阳读书那几年，李湘华关心涂九老母、妻儿，总是请涂三公子帮忙