將他曉得的幾乎都與秦氏說了個遍，不過他沒提祁北南的娘和蕭元寶的娘是手帕交的事，隻說祁北南是蕭家親舊，便是怕秦氏聽了心裡頭吃味不痛快，到時給祁北南冷臉子。
　　秦氏驚的圓了眼，心松裡正來不是什麽要拿錢的事兒，可也沒想到年關將至會來個甚麽提著箱籠的親舊。
　　瞧著相貌體態都十分端正的祁北南，雖拾掇的簡單，一身夾棉粗布短裾，可他膚色偏白，不似農戶人家的兒郎生來就扎在土地間風吹日曬的糙。
　　他彬彬有禮的同她行了個禮，喚她嬸嬸。
　　屬實如裡正所說是讀過書的兒郎才有的模樣。
　　那獵戶回來與她話也不多，問的都是孩子如何，可有人在他未居家中時來為難這些話，哪裡與她說過還有這嚒一門子的相識。
　　雖心裡對讀書人有所敬畏，可她還是暗搓搓的邪想這小郎可別是獵戶在外頭種下的情債。
　　恁大個小子，找上門來討債的話，那可就麻煩了。
　　“倒是不巧家裡那口子不在，我也未曾聽他提起過如此了得的讀書人家呐。”
　　秦氏倒說的是實話，也借此表示不想認這故交。
　　裡正本就心裡偏在祁北南身上，自己親自引著人來秦氏竟也不給他臉面，心裡不免有些不愉。
　　“你過來的遲，有些親舊不識得也是尋常。且不說人讀書人家出來的孩子沒道理年下趕著路來欺人，若真是那起子壞心眼兒的，什麽人家不選偏個厲害的獵戶人家。”
　　“小郎大老遠的過來，這天寒地凍的趕了路也累了，你便先拾掇間屋子叫小郎安頓下，再去把蕭朗給喚回來。”
　　“年節上，家裡來親友是歡喜事嘛。人家客客氣氣喚你嬸嬸，又未做甚麽不好的事來，總不能把親舊給關在外頭吧，若蕭朗回來曉得了只怕惱怒。”
　　秦氏聽裡正重了語氣，心頭咯噔一下。
　　她訕訕一笑，縱然心裡頭對這突然冒出來的陌生小郎存有狐疑，也不好駁了裡正的臉面再推說不讓人進家門來。
　　人左右是裡正親自引來的，出了甚麽事兒，她還找得到人說理去。
　　“裡正說的是，怪我糊塗了。我這沒見過世面的村婦，腦子難免有時轉不過來。”
　　秦氏掛著笑又與祁北南賠了一聲禮，轉喚他進去，又還謝說裡正辛苦跑一趟，請他一並進去吃碗熱湯。
　　裡正這才好了臉色，他擺擺手，快午時了這時間不恰當在人家裡不走。
　　他與祁北南道：“你先行在家裡等著些時辰，我喚人上山去尋蕭朗回來。”
　　“多謝裡正，這寒天裡還為我的事情如此周折。”
　　“不是甚麽麻煩事兒，得空了你來家裡頑。”
　　祁北南曉得裡正是還惦記著他先前說的手書字帖，笑著應承了說好。
　　秦氏看著步子輕快而去的裡正，不知情的她心想裡正倒是歡喜這小郎得很。
　　與他說話都笑眯眯的，不知道的還以為他們才是親舊，平日裡可不見得他對誰家孩子那般親熱。
　　尋常本分的農戶不惹事，沒甚麽出彩的功勞，他們連縣裡的官員都接觸不到，他們對這樣的人沒甚麽感受，鞭子沒落在身上過是不曉得它厲害的。
　　反而裡正一個沾挨著縣府的小吏，與他們多有交道，對他們的震懾力還更實在些。
　　他們心裡畏懼著裡正咧，心中覺著裡正就是官，是斷他們公道的精明嚴肅人物。
　　為此見裡正對祁北南的態度，她不由得更是詫異這小郎的來歷了，於是不敢貿然輕怠了他去。
　　即便裡正已經去了，她還是轉對祁北南笑臉相迎：“瞧這光顧著傻說話了，你還拿著這許多東西，來嬸嬸給你提箱籠，一路來可有凍著······”
　　朝哥兒在院子裡聽了熱鬧，他膽子大，見是家裡的親戚，眼睛直勾勾的落在祁北南的箱籠上，想曉得裡頭有沒有甚麽吃食好頑的東西咧。
　　祁北南客氣應答著秦氏的話，目光卻落在了堂屋門後躲著的小身影上。
　　他想把蕭元寶喚到自己跟前來，不想還未張口，小寶見著他跟著秦氏進屋去，連忙突突的就跑開躲去了自己的屋子。
　　第4章
　　“這孩子認生得很，膽兒也小，與你不熟悉，你要喚他，他更怕。等熟悉些了就好了。”
　　祁北南看了秦氏一眼，沒與她搭話。
　　農家瓦舍雖多是土牆泥造，但凡是在村裡有些年的積攢，屋舍也都落得寬敞。
　　比起城裡的貧寒小戶，用地上沒恁緊湊。
　　蕭家人口也不多，平素常睡用的有兩間。
　　蕭護與秦氏一間，兩個哥兒一屋，還有一間落得有鎖的屋子，是蕭護和蕭元寶他親娘以前睡的屋。
　　如此家裡空置的屋子也還有兩間，不過堆雜物的就去了一間，倒是還特地留得一間客屋。
　　秦氏便把祁北南引去了那屋先安置下。
　　尋常自村裡的人沒甚事都不會在人家裡住，外頭又沒甚親戚來，秦氏也躲懶，別說擦洗了，連地都不打掃。
　　屋子空久了起些塵子灰，好在冬日揚灰不厲害，可這月份裡潮濕，漫著一股不濃不淡的霉臭味。
　　秦氏自知屋裡拾騰的不潔淨，可她也不覺得臊，誰讓這孩子沒吱應就上門來的。
　　她最厭煩得便是有親戚上門，當初她前頭那個便是今兒來個堂親，明兒又來個什麽表親，借米借布又借錢……
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