先時趙家喊吃飯時蕭護不在家，倒是也說了一聲讓全家都來。
　　祁北南問了蕭護來是不來， 他言要去莊子上，看那頭的新莊頭還要不要山貨。
　　趙裡又說了幾句， 也教祁北南給推了回去， 見此他也隻好作罷，言下回定然要喊蕭護一同來。
　　“走， 去屋裡吃茶。還在屋簷下站著作甚，風口上怪是冷。”
　　趙光宗見著祁北南歡喜：“且還要一會子功夫才吃飯。”
　　趙裡正笑道：“是是，你倆小子最是要好，去說話兒吃茶去。”
　　祁北南笑道：“好。”
　　“這是村南頭茶園子的新茶，前兒個那頭的東家喊手底下人送來的，你嘗嘗看好不好吃。”
　　趙光宗熱絡的給祁北南倒了茶湯：“你要吃得慣，包一斤回去吃，東家忒大方，總送上許多來。咱家一年都夠吃了！”
　　祁北南見茶湯純淨，毛尖兒發新，他端起盞子吃了一口：“竟是這般快就製成新茶了。”
　　趙光宗道：“是咧，今年茶園子的茶長得早。”
　　新茶味道回甘，鮮爽，倒是比他隨意放在家裡吃的粗茶要好。
　　祁北南吃過的茶多，但不是挑剔之人，好的次的都能吃得下。
　　他瞧趙家用的茶盞子是齊套的黑釉盞，雖盞子粗易了些，是民窯出的盞。
　　可於農戶人家來說，能拿齊套的盞子吃茶，足見也是愛吃茶講究之人了。
　　他讚了這新茶幾句，吃了兩盞去，就聞見灶屋那頭傳來的炒菜香味，快到飯點上很是惹人。
　　趙光宗見祁北南望了灶房一眼，湊上前去道：“不是我吹噓，你今兒個可是好口福。”
　　祁北南看向趙光宗：“我來你家裡吃飯，自是好口福。”
　　“我不是說這個。”
　　趙光宗揚起眉毛：“我爹今兒為著喊你吃飯，還特地去把我小表叔喚了來燒菜。他可是個灶郎，手藝好著咧，十裡八鄉的人家辦席面兒都請他去掌杓。”
　　祁北南進來院兒就瞥見灶裡有個不識得的生人，沒好多問，時下聽趙光宗說，不由得問道：“你這小表叔姓甚？”
　　“姓蔣，咱村裡人都喚他蔣灶郎。”
　　趙光宗道：“怎的了？”
　　祁北南眉心一動，當真不想這般巧，蔣夫郎竟是趙家的親戚。
　　這些日子雖沒少打聽灶人的事兒，可還沒得見過人。
　　他拍了趙光宗的手一下，道：“我去見識一二你小表叔的手藝可行？”
　　趙光宗好笑道：“這有甚不行的。”
　　於是兩人一兌兒鑽進了灶屋去。
　　平素裡掌著自家大鍋小灶的張氏這當兒也退居到了灶下，只有燒火的份兒。
　　只見那蔣夫郎，生得一張長臉，眉骨高，怪是有些嚴肅的面向。
　　他做燒菜掌杓這一行，不想身形竟是還瘦瘦高高的。
　　這當頭上蔣夫郎正在炒菜，鍋裡燒得辣，半杓子豬油膏下鍋去化開。
　　他掌心懸在油鍋面上試了試溫，旋即便將一把教人分辨不清的香料丟進了鍋裡，頓時灶屋裡便噴出一股香味來。
　　切花兒的豬肚進鍋，軟塌塌的豬肚條立便泡脹起來，鍋鏟在蔣夫郎手裡耍得生風。
　　“餓了吧，還有倆菜就好了。”
　　張氏見在門口走不動道的兩個孩子，道了一聲。
　　“嗅著香味兒實在是忍不得就來了，瞧瞧是哪個師傅手藝這般的好。”
　　祁北南道：“本是不餓的，這般饞蟲也都爬了出來。”
　　張氏笑著同他介紹了蔣夫郎。
　　幾句話的功夫，蔣夫郎已經把菜起了鍋，他瞅了祁北南一眼，並沒有說話招呼，只是微不可察的點了下頭，示意是瞧見人了。
　　祁北南想，這蔣夫郎果真與秦娘子說的一般，是個不多熱情的人。
　　不過人各有性兒，有人熱絡，自有人冷淡。
　　若人人都一般，那還有甚麽意思。
　　他就厚臉皮兒的守在灶屋上，聽得噠噠噠的一串富有節律的切菜聲音，見著蔣夫郎炒了菜，做了湯。
　　這蔣夫郎做菜，不疾不徐但格外利索，乾甚都井井有條，隻他一人掌著灶，也不會東一趟西一趟的。
　　據祁北南的經驗，這是十分有信心，對一件事胸有成竹才會如此。
　　且有一點不得不說的是，蔣夫郎還很愛潔淨，做了好幾個菜，那灶上也不見湯湯水水，盆疊散亂。
　　他一頭做菜，一頭便將用的物拾簡了回去，一張擦洗的布帕，時不時的過著灶台。
　　夜裡，滿當一桌子的菜。
　　燉得有乾菇子烏骨雞，炒得有蒜苗豬肚膾，蒸得有肉糜蛋羹，豆腐蓴菜湯，燒得一尾澆著金汁的魚。
　　菜樣比尋常人戶過年吃得豐盛還好。
　　祁北南挨著趙光宗坐，一頭坐的是趙裡正。
　　“打頭一回見你，我便覺著喜歡，不想竟是早就得了安排。光宗若不是得遇你，不知還得受那老東西磋磨多久。”
　　趙裡正拉著祁北南說道：“前些日子忙著那些個煩心的事兒，也不得空好生謝上一謝你，這朝才喊了我表兄弟過來幫忙做上兩個菜喊你過來親近親近。”
　　“裡正說這些話叫我怎好意思，我乍來村裡頭，甭說誰人，路也不識得一條，虧得裡正心善不嫌我麻煩，否則那日還得在村口上受凍。”
　　祁北南道：“與光宗，也沒幫上甚麽忙，裡正卻還這般瞧得上我，請將蔣灶郎來做菜。”
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