又懊悔，自己和蕭元寶生疏，這些他從不與自己說，教他好糊塗。
　　“蕭叔回來了？”
　　祁北南適時抬頭，像是才瞧見蕭護似的，喚了一聲。
　　蕭護吐了口濁氣，應了一聲，快步走了過去。
　　“怎起了爐子，這是要煮什麼？”
　　祁北南沒說特地帶蕭元寶去醫館診脈，隻道：“今兒去醫館裡給小寶拿凍瘡膏，那堂子裡的大夫專攻幼童病症，瞧見小寶說身子有些弱，診了脈來是體虛，便順道開了些滋補的藥。”
　　蕭護聞言一急，眉都豎了起來：“怎的會體虛！你們去的是哪家醫館？”
　　祁北南怕蕭護以為他們遇了庸醫，欺他們年紀小唬人買藥，便細細道：“是楊柳巷裡的寶醫堂，裡頭的坐堂大夫楊大夫瞧的。”
　　蕭護連忙問：“大夫可有說什麼不好？！”
　　祁北南又將大夫說的盡數轉達了一遍。
　　蕭護懸著一顆心聽完，眉頭夾得越來越緊。
　　祁北南見此，寬慰蕭護：“大夫說只要好好調養著不礙事，我按時給他煎藥吃著，到時候再帶去城裡複診。”
　　蕭護昔日每每只聽秦氏說蕭元寶好，這朝乍然聽孩子去看了大夫，且還診出體寒氣虛，給他的落差未免有些大。
　　他心頭不安的又問了一句：“當真隻說了這些？”
　　“蕭叔放心，小寶有甚麽不好，我定不會瞞著。蕭叔要是不放心，改日可以帶著小寶一道去醫館裡再瞧瞧。”
　　蕭護有些後怕，又生出對祁北南的感激：“得虧你帶小寶去了一趟醫館，否則我還不知。”
　　他蹲下身，心疼的把蕭元寶抱起，一時間千言萬語，可看著蕭元寶兩隻懵懂的眼睛，卻又不知當說什麼了。
　　孫氏就與他留下這麽個孩子，若是還有點好歹，他如何與她交待去。
　　如今孩子生著凍瘡，身子又還不好，他是光顧著在山裡謀生計，把孩子都給疏忽了。
　　當初就因曉得在山裡謀生計容易疏忽掉孩子，他才尋來秦氏，好吃好喝的給供著，怎到頭來還是把孩子照看成這模樣。
　　他心裡頭亂得很，實在有些琢磨不明白秦氏。
　　若說秦氏虧待小寶，他又覺著不該，可若說沒有，孩子又卻是養得不好。
　　當初蕭元寶寄養在方家，他始終覺得不是長遠之計，自又粗手笨腳的不是個能照看好小哥兒的料子，便托信得過的媒人打聽，尋個可靠良善的婦人做續弦照看孩子。
　　媒人與他是舊相識，人品也不錯，為之尋合適的人還跑了好長一段日子。
　　後來好不易打聽到芳菇村的王家死了男人，留下了寡妻和一個哥兒。
　　寡妻也不過年逾三十，便正是秦氏。
　　秦氏的男人姓王，比她年長十余歲，當初她家裡頭有了難處缺銀子使，這王家給得禮錢高於一般人家許多，便是不登對，秦家也還是把姐兒許了過去。
　　這秦氏嫁去王家日子並不好過，那丈夫是個半吊子風水先生，銀錢時來時不來。
　　且正如秦氏所埋怨的，又好親戚好朋友，外頭體面窮大方，家裡人過得是有苦難言。
　　成親十余年，哪怕秦氏料理得一手好湯水，十分的孝順王家長輩，好生生的伺候著公婆，可只出一個哥兒，王家人還是不喜這媳婦。
　　風水先生醉了酒對她也是動輒打罵，日子過得苦。
　　不想意外來的突然，一回那風水先生出遠門，竟醉酒給死在了外頭。
　　秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的長輩非但沒有憐惜孤兒寡母，反倒是因她沒兒子，處處嫌惡欺辱，想把娘倆兒趕回娘家去。
　　蕭護得聽消息，想著如此受過難的婦人，當是更懂得心疼人。
　　於是自又請人打聽了一二，與媒人所說無誤後，便去促成了這樁親事。
　　秦氏初來蕭家時，確實是十分良善賢惠的，當真做得一手好菜。
　　她總說謝蕭護將他從苦窟窿、泥窩子裡拉出來，待蕭元寶也很是好。
　　一回他提前從山裡回來，未曾告知家裡，回來時撞見大雨出去給風寒發熱的小寶請大夫的秦氏，一身摔得是汙泥。
　　給孩子吃了藥，又守著蕭元寶大半夜，直至燒褪去才肯去歇息。
　　蕭護瞧在眼裡，他覺著後娘做到這份兒上，也沒旁的話說了。
　　他也私下問小寶，秦氏對他好不好，孩子說好，喜歡秦氏。
　　於是蕭護沒再疑過她，把自己掙的銀子大多也都交給了她管著，自由花銷。
　　有這些往事在，一日下來蕭護原本冷靜了許多，想著自己長久的山裡住著，秦氏一個人操持著家中，拉扯著兩個孩子也是不容易。
　　夫妻一個屋簷下過日子怎有不拌嘴爭吵的，犯不著因一些小事就大動乾戈。
　　他是男子，不必要與婦人太計較，能低頭便低些頭，待著明日一早去趟丈人家中，還是把那娘倆兒接回來。
　　可這接連曉得的這些事兒，衝擊著秦氏在他心中喜愛孩子的印象，他心裡頭亂得很，還有甚麽心思去接人。
　　祁北南見蕭護的臉色不太好，他心中卻微順，縱然他曉得秦氏什麼面目，小寶又吃了她什麼苦頭，可這些話，他到底不好與蕭護直言。
　　一則他才來蕭家，不過三五日間就同蕭護說秦氏的不是，蕭護當如何想他的用心？
　　秦氏畢竟來蕭家已經一年有余，且先前還在蕭護眼裡是個不錯的人，他這一來好好的秦氏就不是了，只怕人還以為是他挑的事端。
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