檀临安果然在几日后见到了太守，她的脸色恢复如常，甚至有些红润，只是眼神依旧木讷，而为了让场面不过于突兀，陪在她身边的除了卿哲，还有刘姑。

    当然，刘姑出现在这里主要是因为白怀灵这次没有借口一同到场，她担心会出现卿哲应付不了的情况。

    卿哲留意到檀临安身边多了一名侍女，年龄似乎还不小，但是他并没有多想，全神贯注地等着应对檀临安的查问。

    檀临安也没有说谎，她的确是前几日看奏折时对芩州的政务有一些疑惑，零零总总的问题加起来写了一页宣纸，一个一个地抛向太守。

    她的回答也是中规中矩，没有什么太大的差错，只是话说得并不多。问话间隙她侧首看了一眼站在一旁的腹语女子，后者冲她轻轻点了点头。

    檀临安重新看向下方的太守三人：“都退下吧，孤有几句话想单独与太守交代。”

    卿哲大惊，最担忧的情况还是出现了，他看了一眼刘姑，不敢轻易开口。刘姑也在绞尽脑汁地想着如何打消檀临安的念头，上回便让她装病离开，若再如此檀临安必然起疑心。

    檀临安的眼睛眯了起来：“怎么？孤使唤不动你们吗？”

    刘姑低头恭声道：“奴婢不敢，只是······”

    “只是什么，”檀临安漫不经心地转着桌上的一支狼毫笔，眼睛看也不再看她们：“只是你们一旦离开，太守就会死对吗？啊不对，她早就死了不是吗？”

    卿哲与刘姑瞬时大惊，没想到檀临安早就识破了她们一直以来的伪装，还不等他们做出什么举动，顾玄霁与程修便一左一右地拿住了他们。

    顾玄霁注意到卿哲背在身后的手还在攥着什么，鼻子中轻哼一声，随手一拧卸了他的手腕，伴随着一声惨叫，太守原本端正的身姿蓦然松懈了下去，头也垂下来深深埋在胸前。

    檀临安将笔随后扔掉站起身来：“真不知道你们为什么会觉得如此大的破绽能瞒过孤，寻常百姓接触不到自然不会发现，可是孤来南巡你们仍然不做布置，也未免太不把孤放在眼里了吧？”

    卿哲在最初的惊恐后平复下来，听到檀临安的长篇大论嗤笑一声：“一个小丫头片子，何须顾忌？你发现了又如何？抓住我又如何？这里是芩州刺史府！太女殿下，孤掌难鸣啊！”

    檀临安不由得觉得有些好笑，她蹲下来直视着他的双眼：“孤掌难鸣？你们还要杀了我这个太女不成？”她举起手在卿哲的脸上拍了拍：“确实生的一副好样貌，难怪白怀灵那么喜欢你，孤都有些舍不得杀你。”

    顾玄霁默默翻了一个白眼，暗中在卿哲的断腕上使劲捏了几回，疼得卿哲的嘴唇都有些乌青。

    “杀他？殿下，我的人还是不要随便碰比较好。”门突然被大力推开，白怀灵带着一众持刀拿剑的黑衣人闯了进来，几下便将卿哲与刘姑从桎梏中救下，一群人将檀临安围得严严实实。

    檀临安并没有多慌乱，从容不迫地走到上位坐下，甚至为自己倒了一盏茶：“刺史大人好大的阵仗。今日你本来就没打算再瞒过孤吧。”

    瞧着檀临安仍旧闲适，白怀灵倒是诧异了一瞬，也走到一旁坐下：“的确，今日带她来见你，只是一个幌子。”

    檀临安点点头，垂眸欣赏着在汤面起起伏伏的茶沫：“那接下来，你打算怎么做？杀了孤？”

    白怀灵笑了笑：“这个嘛，你毕竟是我的表妹，我也不愿意闹得这么难看不是吗？何况我可不敢对当今太女做什么，但你若是染上疫病病故了，想必陛下也无法追究我的错处吧？最多一怒之下让，”她指了指太守的尸体：“太守陪葬，满门抄斩。”

    “不错，所有事都有个死人帮你顶着，你倒是摘得干净。表姐啊表姐，本是同根生，相煎何太急啊。”檀临安端起茶盏一饮而尽，似乎对白怀灵的威胁不为所动。

    喝完之后，檀临安仍然将杯子握在手中把玩着，视线终于落到了下方几人的身上：“你想让孤做什么？”

    白怀灵对上她坦然的视线，心底莫名其妙慌了一下，不过还是朗声说道：“也没什么，只是希望殿下忘记太守一事，也不要指派什么新的官员到任。还有，芩州风土人情十分不错，还望表妹多留几日。”

    “这么想掌控芩州，是为了铁矿吧。即便孤答应你了，你怎么确保孤回京之后不会杀一个回马枪呢？”

    你不会有机会回去的。白怀灵恶意地想着，看向一旁跪着的顾玄霁倒是有了一些逗弄的心思，她示意卿哲将刀刃逼上顾玄霁的脖颈：“此人当然是要留下的。”

    檀临安蓦然笑出声来，随即笑声越来越大，以至于最后笑出了眼泪。她好不容易才停下来揩了揩眼角：“表姐觉得，孤会为了一个下人，将国之命脉交出去吗？”

    卿哲的刀已经快要嵌入顾玄霁的脖子，他虽然知道檀临安只是在与白怀灵周旋，然而听到这些话却还是让他心头微凉。

    白怀灵的目光在两人之间转了转：“我还以为表妹与他情深意重呢，现在看来不过如此。”

    檀临安站了起来，黑衣人拿着武器警惕地看着她，她倚靠在桌上仍然转着杯子：“孰轻孰重孤还是分得清的，孤是太女，要什么样的男人没有？”

    瞧着檀临安笃定的模样，白怀灵也不生气，她让卿哲停下了手中的动作：“这点筹码我自然不敢拿来在表妹跟前放肆，不过，司徒煜远在广陵，而四殿下近日与大殿下，关系甚好。”

    只听得“咔嚓”一声，上好的青瓷已经碎在檀临安的手上，几滴血滴在檀木桌面上，她的眼中怒火中烧：“白怀灵！你果然和定王有勾结！你若是敢动吾妹昔月，孤定让你死无葬生之地！”

    白怀灵好整以暇地看着终于被激怒的檀临安，知道这一步棋自己走对了。林生鞍也没有很蠢，自己帮他将司徒煜骗出皇城，他便能利用一只狗和檀昔月将消息传出来。眼下皇宫之中的事务已经被林生鞍默默渗透，山洞底下的铁矿石也早已运出去，如今想必已经制好了最后一批武器。

    虽然不知道林生鞍下一步怎么去做，但是目前的局面确实掌握在她们手中。方才的条件大多是托词，她的目的就是将檀临安这个变数留在这遥远的芩州，司徒煜也身在广陵，如此一来，林生鞍行事将会十分便捷。

    白怀灵捋了捋自己的头发：“表妹别生气，我现在可是什么都没有做，不过这个筹码，足以让表妹听话了吧？”

    檀临安有些挫败的低下头，让人看不清她脸上的神色：“表姐好手段，只是，”她话锋一转，猛然抬头，眼中的光芒锐利逼人：“孤可从来不是听话之人！”

    她抬起手臂将茶盏的碎片使劲扔到一旁的柱子上，紧闭的大门再次被大力踹开，一群甲胄在身的士兵鱼贯而入，身后跟着一身戎装的叶晚棠还有司清。

    顾玄霁与程修立马挣开束缚，飞身上前落在檀临安身侧保护她的安全。檀临安冷眼看着负隅顽抗的黑衣人与尚未反应过来的白怀灵等人。

    不一会儿，兵戈之声停止，拿着武器的人仍然围成一个包围圈，只是此时在内的，是白怀灵和她的走狗。

    白怀灵不敢置信地看着叶晚棠，声音中都带了许多颤抖：“你···你怎么会在这里！”

    “自然是收到了殿下的消息。”叶晚棠随口答道。

    白怀灵连连摇头：“不可能！我已经让人盯着了，你们不可能还传得出消息。”

    “这个嘛，”檀临安心情颇好的说道：“事实上孤不仅传了，还传过很多。孤身边的人可不比表姐身边的酒囊饭袋，稍微下点雨都会放弃任务。”

    白怀灵将檀临安的话细细品读了几遍，刹那间她瞪大双眼目眦欲裂：“是你！你果然没死！”难怪，难怪她一直觉得檀临安给她一种似是而非的熟悉感，原来那赵员外之女就是她假冒的：“你是如何装死骗过我的？”

    檀临安摇了摇头：“这个不能说，这个是秘密哦。”

    白怀灵的胸口急剧地起伏着，她以为自己一直将檀临安玩弄于股掌之间，却没想到自己的一举一动都在人家的眼皮子底下一清二楚，何其可笑，她突然抽出腰间的匕首，随手一道便狠狠划过卿哲的脖子，眼中血红一片：“果然是个废物！”

    若不是卿哲无用，怎么会暴露这么多的破绽。她白怀灵筹谋许久，竟然因为一个男子坏了事。想到此处她恨不得将卿哲大卸八块，挫骨扬灰。

    檀临安对白怀灵的突然发作啧啧称奇：“我也以为表姐与这小倌情深意重呢。”

    白怀灵自嘲一声扔掉匕首：“成王败寇，是我信错了人，但若不是因为如此，我必定不会输！啊，不对，”她似乎想到了什么，嘴角牵起了一抹诡异的笑：“此局棋还没下完，谁胜谁负还未可知。”

    檀临安让人将她带下去严加看管，坐下来思考白怀灵的话。没有结束，那便是林生鞍会有行动。

    她立马道：“都回去收拾收拾，立刻启程回京！”南巡没有必要再继续，若真如白怀灵所言，皇城之中的檀芜势单力薄，即便能够应对林生鞍的手段，檀昔月却在他们手中，到时候檀芜不得不为林生鞍的任何要求妥协。

    众人四散开来，叶晚棠来之前便将回亭关的守备交到了自己信任的副将身上，此时在檀临安的授意下留下来收拾芩州城的残局。

    司清将白怀灵关进囚车，叶晚棠就一直跟在她的身边。司清有些无奈道：“叶将军，芩州留下的烂摊子可不好收拾，叶将军此时还有时间与我周旋吗？”

    叶晚棠摆摆手：“没事，耽误的这些时间本来也做不了什么，还不如好好送送你。”她接到檀临安的消息连夜带着队伍赶来，一到便跟着司清摸进了刺史府等候檀临安的指示，还没来得及和司清说上话。

    司清笑了笑，知道叶晚棠心里在想什么：“将军有什么话便说吧，说完我们就要走了。”

    叶晚棠神色一黯：“走？不等殿下吗？”

    司清矢口否认：“我们后面这队伍太庞大，跟不上殿下的脚程。殿下与我们分开走能提前很久到达京城。”

    其实叶晚棠也不知道该与司清说什么，心里有着浓浓的不舍还有许多话语，只是站在司清的面前却不知该如何表达。她突然大胆地抱住司清的腰身在她的脖颈蹭了蹭，宛如一只小猫一般。

    司清被吓了一跳，倒也不反感叶晚棠的行为，有些僵硬地问道：“将军这是做什么？”

    叶晚棠在她的颈窝处闷声道：“不知道说什么，抱一抱算是送别吧。”她嗅着司清身上的味道，感受着她身上的温度，随即松开手退了出来：“大人慢走，路上小心。北方严寒，大人注意保暖。”

    不知为何，在叶晚棠松手时司清感受到了一点失落，她皱了皱眉将这奇怪的感觉驱走看向叶晚棠：“将军也多保重。告辞。”

    再一次，司清在叶晚棠的视线追随中越走越远，她的内心有些挣扎。她想上奏请命将自己调至皇城，她相信陛下不会拒绝她的要求，但是她答应过檀颂云会好好守护南方的边境和百姓。

    屋子里，宫云手脚利落地收拾着行装，檀临安正俯下身子给顾玄霁的脖颈上药。她轻轻地涂抹着，注意到他的神色似乎有些消沉。

    上完药她在顾玄霁的身侧坐下来关切道：“怎么了？可是还有什么地方不舒服？”

    顾玄霁觉得自己的心里窝着一小团火，他知道当时檀临安说的是假话，也知道自己完全没有必要生气，但就是有些膈应。他将头偏到一边没有说话。

    檀临安稍微思索片刻便知道顾玄霁在为何事烦恼，心底颇有些无奈。她将男子的脸转过来正对着自己：“玄霁，方才我说的话只是戏言，我知道她不会对你怎么样，你在我眼里也从来不是什么下人。”

    一时间如同春风化雨，顾玄霁眉宇间的阴霾转瞬即逝，他也低声道：“抱歉，临安，我不该和你闹这小孩子脾气。”

    檀临安在他的唇上啄了一口莞尔一笑：“没关系，在我这里，你做什么都可以。”

    安抚好顾玄霁，宫云正好也将行李收拾好。檀临安便带着他们二人加上程修立马启程，快马加鞭地朝着京城赶去。