她毛茸茸的頭頂就抵在他頸側，呼吸聲綿長而清淺，看樣子是睡熟了。
　　謝征好半晌都沒動作，直到邊上傳來一道弱弱的嗓音：“阿姐？”
　　謝征側過頭，就見長寧似乎剛醒來，一手還抱著她的紅封，一隻手揉了揉惺忪的睡眼，困惑看著他和樊長玉。
　　他瘦長的手指輕抵在唇邊，做了一個“噓”的手勢，碎發垂落在額前，眸色在燈影裡漆黑沉靜：“你姐姐睡著了，別吵到她。”
　　長寧乖乖點頭。
　　謝征指了指一旁的油燈，道：“拿得動油燈嗎？”
　　小長寧更用力地點了點頭。
　　她兩手捧著油燈走在前邊，謝征一手穿過樊長玉腋下，一手穿過她膝彎，把人打橫抱起，穩穩地走在了長寧身後。
　　樊長玉把他從野地裡背回來過兩次，他卻還是頭一回抱起她。
　　她比他想象中的還要清減些。
　　是了，短短兩月，她經歷的是雙親亡故、竹馬退婚、大伯搶她家產，再往近了說，這兩場刺殺也足夠普通人膽戰心驚一輩子。
　　她表面像個沒事人一樣，每天依舊早出晚歸掙錢養家，飯桌上也從來不見她食不下咽，哄她胞妹時還會跟那小孩一起嘻哈玩鬧。
　　從前謝征覺著是她心大，這一刻卻突然覺得，也許……她並不是心大，她只是知道自己不能一直傷感難過而已，所以努力掙錢，每天好好吃飯，好好睡覺，不敢讓自己生病，也不敢讓自己一蹶不振。
　　因為她妹妹只有她能倚仗了，她不能倒下。
　　從堂屋去北屋的路不長，在黑暗與燈影的交錯中，謝征心頭卻湧上了許多複雜的情緒。
　　到了北屋，長寧身量不夠，不能把油燈放到桌上，就先把油燈放到了一張圓凳上。
　　謝征把熟睡的樊長玉放到了床鋪上，長寧就蹬蹬蹬跑過來兩手抱住樊長玉腳上的鞋子，使勁兒往後拽，幫她姐姐脫鞋。
　　小孩鉚足了勁兒卻還是不得章法，謝征道：“我來。”
　　他幫忙脫下兩隻鞋，本想就這麽幫樊長玉蓋上被子，長寧卻道：“阿姐的襖衣還沒脫。”
　　謝征指尖微頓，哄小孩說：“你阿姐睡著了，脫襖衣可能會弄醒她，讓她就這樣睡吧。”
　　長寧這才作罷。
　　他給樊長玉蓋上棉被時，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像個小大人一樣幫她姐姐掖了掖被角。
　　謝征等小孩也躺下了，才把油燈放到了一旁的木桌上，回過頭看了一眼床帳那邊，昏黃的燈火下，樊長玉臉上帶著醉酒的薄紅，睡相乖巧又嫻靜。
　　他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡著了，趴在書案上，在睡夢裡哽咽喊出的那一聲“娘”。
　　心頭那股陌生又奇怪的情緒又升了起來。
　　“姐夫？”
　　長寧見他一直盯著這邊，眨巴眨巴眼喚了他一句。
　　謝征回過神，說：“方才在那邊屋子裡的事，別告訴你姐姐。”
　　小長寧很迷茫：“什麽事？”
　　謝征沉默了一息，想著她那會兒剛醒，或許沒看見，便道：“沒什麽。”
　　他準備拂滅油燈時，小孩道：“姐夫你回屋不用燈嗎？”
　　“不用。”
　　話落，油燈已熄滅，屋內陷入了一片黑暗。
　　謝征在一片暗色中步履從容離開了房間，出門時還順手帶上了門。
　　他回房前，把還在火塘旁的雞籠子裡的海東青也帶走了，進屋後點上油燈，研墨將白日裡沒寫完的那封信寫完，隨後才放進一個竹筒裡，綁到了海東青腳上。
　　海東青翅膀和腳上的傷已養得差不多了，這些日子因為沒有出去飛，每日還有一大碗鮮肉碎或內髒吃，整隻隼都圓潤了一圈。
　　謝征抬臂讓海東青跳上來時，感受到小臂上的重量，眉峰微不可見地皺了皺：“送完信，在外邊飛到天黑再回來。”
　　海東青一雙豆豆眼下意識瞟向堂屋那邊那個裝肉碎的大碗，感受到身後的人氣息驟冷，才趕緊煽動翅膀飛向了深沉的夜幕裡。
　　謝征在海東青飛遠了後也沒進屋，而是負手站在簷下看了許久柳絮一般紛紛揚揚往下落的大雪。
　　讓趙詢買糧時，他就預料到了官府那邊終究會注意到。
　　前些日子趙詢來見他，他已讓趙詢把糧食先送去自己指定的地方，海東青送去的這封信，便是讓他舊部去運糧的。
　　魏家人想不費一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十萬兵馬，算盤是打得極好，可他既沒死，那父子倆的好日子便也到頭了。
　　數月之前突然傳出的關於十六年前錦州之戰的風言風語，他原本還不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查錦州一戰後，直接在戰場上設套欲謀他性命，無疑不是坐實了那一謠言。
　　拿回徽州兵權之前，還得借魏家人之手，先把他們安插在自己身邊的暗釘給拔了。
　　想到自己認賊作父十六載，謝征挑起的嘴角就滿是嘲意。
　　如果那個女人在得知他父親死訊時，沒有選擇隨他父親而去，他是不是就可以不用被養於魏嚴之手，也不用認賊作父十六載？
　　他沉沉閉上眼，屋簷下的燈籠將他高挺的鼻梁在臉上投下一片暗影。
　　不知怎地，又想起了樊家那兩姐妹來。
　　有那麽一瞬，謝征其實是有些羨慕那個小孩的。
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