此時秋雨新停，空中氤氳著清冷的桂香。她行過橋邊一株老桂，驚起數隻烏鴉，撲棱棱飛向河中央，落在畫舫闌乾上。仰頭看去，薄雲如紗，拂著一輪銀輝燦爛的皓月，被人間燈火一襯，倒顯得孤寒料峭。 像…… 江蘺不可避免地想起那人腰上掛的象牙小球。 今天的事仿佛是大難臨頭的預兆，先是當面撞上楚青崖，被他盤問一番，然後又得知委托她代考的原主死了。 田安國是初八申時死的，他家離貢院只有不到半個時辰的路程，她酉時進考場，生意取消，竟沒人來通知！她考完前兩場出來，依舊沒人跟她說！桂堂的營生稍有不慎就會惹禍上身，所以行事極謹慎，出了這麽大一個紕漏，分明就是故意坑她。 江蘺邊走邊想，這秋堂主大抵是要卸磨殺驢，想趁機把她這個戰功赫赫的甲首借官府之手除掉。她並不覺得秋興滿有膽子殺人，但她七歲那年被他看中，在桂堂乾到十八歲，對他老謀深算的性格看得一清二楚，他有把握舍掉一顆為他賣命的棋子，並從這樁案子中全身而退。 她太天真了，以為秋興滿會信守承諾放她走。 他進京幹什麽去了？ 若是她暴露，會有什麽後果？ 江蘺再細想，楚青崖這個出身刑部、善於斷案的閣臣來監場，秋興滿或許是知道的。朝廷嚴查科場舞弊，要有所收獲，所以送出一個靶子給他們交差。 楚青崖若查到她，一來斷了她給這行其他老板賣命的機會，二來她家裡無權無勢好拿捏…… 可秋興滿就不怕她把桂堂給供出來？想到這裡，她驟然出了一背冷汗。萬一，萬一他有把握讓她說不出話呢？ 她說不出話，那一家老小—— “姐姐！姐姐！” 金水橋頭跑來一個幼小的身影，牽著一隻汪汪叫的小黑狗，江蘺思緒斷了，一把將她攬到身前，“怎麽了？” 八歲的妹妹阿芷紅著眼睛，“娘親咳血了，郎中伯伯讓小黑帶我來找你。” 江蘺身子一晃，撐住橋上柱子，狠掐一把手腕，從牙縫裡擠出幾個字： “不怕，咱們回家。” “姐姐，你這幾天瘦了好多，考試肯定很辛苦。”阿芷用她的褙子擦擦眼淚，“我帶了桂花糕，你吃一塊吧！” 江蘺現在什麽胃口也沒有，“我不餓，你吃吧。” 姐妹倆快步往家跑的同時，河畔傳來一陣歡聲笑語。兩人不由回頭瞧了眼，不知是誰家夜遊，仆從攙著兩對老夫婦從朱門大宅裡出來登船，畫舫上一對夫妻執手而立，玉冠貼著步搖，香囊纏著玉佩，秋江夜風颯颯，吹不散這一幕花好月圓。 江蘺鼻子一酸，扭過頭，“走。” “我們家也很好。”阿芷低頭說，“我有娘親和姐姐就夠了，不羨慕他們。” 江蘺摸摸她的小腦袋。 走了兩盞茶，便到了城東一處僻靜之所。二十多年前，江老翰林家的三少爺為京城白雲居的燕姑娘贖了身，娶她做外宅，買下這座宅子安置，小院造得還算別致。八年前江少爺病逝，宅院日漸蕭條，只剩一個從教坊司帶來的老嬤嬤買菜燒飯，做做雜活。 江蘺讓妹妹去吃飯，在門外深吸一口氣，笑盈盈地跨過地上染血的棉帕，“先生，我娘怎麽樣了？” 這郎中是家裡的常客，並不避諱地對她搖搖頭，目光無奈，“年輕時小產，沒養好身體，後來又生了兩個，虧損太過，加上鬱結於心，久病難醫。你是個孝順孩子，掙錢買上等藥給你娘吃，支撐到現在也不容易了，你們說話吧，我不收銀子，告辭了。” 江蘺隻覺天旋地轉，抖著嘴唇說不出話，送了他兩步，身子驟然塌下來。 她坐在榻邊，看到母親這十天變得形銷骨立，嘴角逼出的一點笑意再也維持不住，咬著手背扭過頭去。 “阿蘺，你每次出一趟門，怎麽都要瘦這麽多。”燕拂羽靠在軟枕上，伸出一隻纖白的手，溫柔地撫過女兒的臉，“別咬，不疼麽。” 那一刹，江蘺突然崩潰了，把頭伏在她肩上，放聲大哭起來。 燕拂羽心疼地抱著她，“對不起，娘親也想多陪陪你們，阿蘺已經做得很好了，娘有這麽聰明的女兒，是娘的福氣。不哭，不哭……” 理智告訴江蘺要說點好聽的話，可她做不到，把這一天受的驚嚇和委屈憤怒全都在母親懷裡哭了出來，眼淚像瘋漲的潮水，浸濕了衣衫。 她從小就極少哭，別的孩子招貓逗狗的年紀，她就已經拿著詩賦在江府門口要給父親看了，被大房的孩子揍得鼻青臉腫，也硬是一聲不吭。燕拂羽回想這些年女兒吃過的苦，心痛得不得了，一急便又開始咳嗽，一口血噴在手帕上。 江蘺終於抹去眼淚，鎮定下來，將那帕子收了，端來床頭的梨湯給她潤嗓。 “娘，你少說話。” 燕拂羽虛弱地笑了笑，瘦削的臉龐依稀可見年輕時的風華，輕聲道：“老天看我有這麽好的女兒，嫉妒我，叫我看不到她嫁人……咳咳，娘說錯了，我們阿蘺寧願這輩子不嫁人，也不要找你爹那樣的。” 燈花辟啪一響。 一個離譜的心思就這麽突兀地冒了出來，江蘺舀湯的手頓住。 燕拂羽察覺到她的反常，詫異地問：“你此次出門，難不成看到了中意的郎君？”小貼士：如果覺得52書庫不錯，記得收藏網址 https://www.52shuku.vip/ 或推薦給朋友哦~拜托啦 (>.傳送門：排行榜單 好書推薦 甜寵文 先婚後愛
