从卧虎山回来之后，王明泰开始谋划另外一件事情。 这件事情放在他心头上已经有一段时日了。 如今，该提上日程了。 早饭后，他瞅准机会，去了一趟后院。 王冯氏是善缘庵的俗家弟子。 她身体一直不太好。 这几年住在后院吃斋念经修身养性。 丈夫死了已经一年多了。 她至今还很怀念他。 这一年多来，王明泰全盘掌控了车马大店，将生意打理的很红火。 王冯氏彻底放心了。 王家几代祖先创置的基业后继有人了。 这是她最关心的。 王明泰走进屋子的时候，王冯氏刚刚做完今天上午的经课。 她供奉的是道家最高神灵三清。 玉清元始天尊上清灵宝天尊和太清道德天尊。 三尊雕像正襟危坐在供桌上。 王冯氏每天早晚各做一次经课。 这是若玉道姑的嘱咐。 王明泰坐在炕沿上，点燃了一锅旱烟。 “妈，沐香去世已经快两个月了。” 王冯氏很奇怪地看了一眼大儿子。 “可惜她这样一个好媳妇了。” 沐香活着的时候，对王冯氏很孝顺。 每日三餐都亲手端到她面前，不像王明泰的第一个婆娘。 魏如云是由两家大人作主娶进家门的。 那时，王明泰刚刚十六岁。 魏如云没有给王家生下一男半女。 王冯氏经常在背后骂她是个不会下蛋的母鸡。 半年前，魏如云吐血死了。 王冯氏觉得一下子轻松了许多。 相比之下，她很喜欢沐香。 “明泰，这是你的命，怨不得别人。” 王明泰轻轻叹了一口气。 “我没有怨别人，要怨就怨我的命不好，留不住好女人。” 王冯氏也跟着叹了一口气。 “妈就是砸锅卖铁，也要给你再娶个女人。” 她不能带着遗憾去阴间见丈夫。 那样，很没有脸面。 少许，又说：“王家不能断了香火。” “妈，我今年已经三十岁了，还没有一男半女。” 王冯氏明白了。 儿子想要女人了。 “你是不是看中了哪家的姑娘？” 王明泰的脸唰地一下子涨的通红。 王冯氏忍不住笑了起来。 “明泰你是过来人了，还扭扭捏捏的像个大姑娘。” 王明泰笑了起来。 他说出了相中的女子。 王冯氏震惊了。 “不行不行不行，我绝不同意。” 王明泰愣住了。 他没有想到母亲会是这样一副坚决反对的态度。 “妈，你咋不同意？” “曹玉芳是个唱戏的戏子。” “戏子咋了？戏子也是女人。” 王冯氏一时间说不出别的理由了。 “明泰，好女人有的是，你为啥偏偏看中了一个戏子？” “我觉得她很像沐香。” 王冯氏有了反驳儿子的充足理由。 “曹玉芳长得再像沐香，也不是沐香。” 王明泰忽地站了起来。 “我就要娶曹玉芳。” 王冯氏生气了。 “我绝不会让一个唱戏的戏子进王家的大门。” 王明泰气冲冲地离开了后院。 觉渡和尚做完法事的那天。 吕厚仲特意请来顾家戏班唱了一出大戏《钟馗捉鬼》。 曹玉芳出演江南王府千金王虞。 那身姿那笑容像极了沐香。 王明泰一眼就相中了，当晚差点失眠。 可是，没有想到，王冯氏却坚决反对这桩婚事。 来到前院，连续抽了两锅旱烟。 王明泰才觉得心情略微平静了一些。 母亲之所以极力反对他娶曹玉芳，原因有且只有一个。 那就是担心曹玉芳玷辱了王家的门风。 想清楚之后，王明泰笑了。 他已经下定了决心。 非曹玉芳不娶。 因为她太像死去的沐香了。 当然，他对这桩婚事充满了必胜的信心。 相信曹玉芳一定会嫁给自己这个王记车马大店的大掌柜的。 因为他很有钱。 尽管已经死了两个女人了。 被野麻滩的一些人看作是女人的催命鬼。 但王明泰不管这些风言风语。 曹玉芳的家在黄河对岸的独石村。 那里有一块很独特的大岩石。 高约十来米，七八个成年人才能够合抱过来。 这块独石屹立在黄河中央已经有几千年了。 顶端还长着一些树木花草。 很多人把这块独石当做神灵般的烧纸祭拜。 关于这块独石头的来历，民间还流传着一个很神奇的传说。 远古时代，至于到底有多远，谁也说不清楚。 女娲娘娘用泥土造人，并赋予其生命。 从此，世界上就有了人。 后来，火神祝融与水神共工闹起了冲突。 共工一怒之下，撞到不周山，造成了天塌地陷洪水泛滥。 人世间洪水肆虐，处处是灾难。 为了拯救自己亲手创造的人类，女娲娘娘决定打造五色石。 很长时间过去了。 终于有一天，打造出了白绿碧赤黄五种颜色的石头。 女娲娘娘补天时，一不小心，将两块五色石散落在了人间。 一块掉在了位于神州东南的南京。 另一块则落在了大西北黄河之畔的西靖。 南京的那块石头，不知历经了多少风雨剥蚀，竟然慢慢通了灵性。 后来投胎转世，演绎出了一场红尘世事。 这段故事被曹雪芹老先生写成了千古绝唱《红楼梦》。 西靖县的这块石头，好像被人遗忘了。 千百年来，一直默默地矗立在黄河中央。 虽然饱经风霜雨雪悲欢离合，但依然巍然不动，带着一身正气笑傲人间。 星转斗移，到了大明朝洪武年间。 西靖出了一位饱学秀才。 见这块独石头怀才不遇，与自己的遭遇颇有几份相似。 感慨之余，诗兴大发，写下了一首七言绝句。 独立中流几万年，嶙峋怎肯着秦鞭？ 娲皇留此非无意，为挽波澜不补天。 于是，这块独石头就成了一道令人瞩目的天然风景。 被誉为西靖八景之一的“中流砥柱”。 曹玉芳的家距离独石头不远。 父母亲都是老实巴交的庄稼人。 为了给哑巴儿子曹玉荣娶媳妇，很早就放出话来。 谁给的钱多，女儿就是谁家的。 这些情况，王明泰早就了解的一清二楚了。 如果王冯氏同意了这桩婚事。 就由她这个当母亲的出面请高婆子去曹家提亲。 高婆子是济世堂李先生的婆娘。 大名叫高银兰。 因为李家很有钱，整日里闲的发慌，就以保媒为乐。 时间一长，居然成了闻名黄河两岸的媒婆子。 不料，王明泰却跟母亲闹得不欢而散。 只能自己去央求高婆子了。 想到这儿，王明泰苦笑了一声。 他提上两包上等的点心，满怀信心地走进了济世堂。
