次日，霜皓以“阿谀打已递交降书，霜渤已能独守一方，故他自请离京回漠北，抵御北方戌厥来犯”。霜演在收到奏报之时，倒也一时犹豫，便问司马景道：“丞相如何看此事？” 司马景沉吟片刻说道：“安亭王素来意不在朝政，而大齐也需一员猛将，依微臣之意，不若就准了兰亭王奏折。” 霜演心中本有计较，只是他对司马景也不可尽言，但暗自思怫：霜皓常年在军中，他的亲信副将虽被自己或贬或调，又有霜渤在旁监视，但他这些年建立的军中威信不能轻易动摇，霜渤毕竟在军中辰光较短，是否能服众倒也难说。但是霜皓这一次却是自请去漠北，那里本少辎重部队，又是严寒艰苦之地，他这自请更似于自我流放，更是像自己昭显并无夺位之意。 他犹豫再三，最终仍是准了霜皓的请旨。 当兰亭王府接到旨意，郑柔方知晓霜皓要去漠北的讯息，想到他们夫妻成婚以来，相聚不过十余日，这般竟又要分离，她虽然神伤但到底维持着面上的坚强如斯，一杯清酒遥祝霜皓的平安归来。 霜皓瞧着她的一张瓜子脸如今更是瘦削，想着自己归来不知是几时，想要叮咛几句，可话到唇边方知自己竟是什么话也说不出，自己留于她只能是无尽的等待和相思一般，而残忍的是他不能告诉她这样的等待也许是无穷无尽的。 …… 晓月静静伫立在池边，潋滟水光映着她的清减面庞，她听着天边忽而传着海东青一声一声拉着云端的叫声，便抬头往天边望去，嘴角却悬起一抹寂寥笑意，只说道：“都走了，都走了。” 她微微敛着垂在身边的云锦累珠披风，脚尖踩着池边圆圆滑滑的鹅软石，便如一支凌波的亭亭荷花一般，这般姗姗地走到了庭院中。 安谨正站在那里，低眉顺目。良久不见，他早不见往日那烟视媚行的打扮，一身素白长衫，外披黑色锦袍，头发整整齐齐梳起在头上挽了个髻，以一只玉簪固定，他这般打扮，便与那些投奔霜湛的门生再无任何不同，到底不过是泯于众人罢了。 晓月静静凝视着他，忽而嘲讽地笑了笑。比起如今中规中矩的安谨，她许是更怀念过去那个鬼魅心思的他来，而如今他只是站在她的三步之遥，恭恭敬敬地行礼说道：“王爷请五夫人立即收点行装前往襄州。” 晓月挥舞了一下她那广兰玉花样的宽衣大袖来，懒懒地说道：“这通传消息的活儿什么时候也交予你来做了？” 安谨抬头便是那么规规矩矩地笑了一笑说道：“夫人许是不知，王爷为安谨在朝中求了个户部少卿的官职。王爷和夫人这边出行，安谨也是要走马上任了。故而王爷让小人给夫人报讯，同时也是辞行。” 晓月眉间掠过一道冷意，讥诮地说道：“户部少卿，协助户部尚书处理这财物之事，倒也对了你脾胃，官列四品呢！怕是在从前，谁也想不到一个偷鸡摸狗、混迹青楼的小无赖会有如此这般际遇吧。” 安谨对她的嘲讽恍若未闻，只是嘴角敛着一抹克己的谦和笑容。 晓月终是长叹了口气：若是安谨就此露出怒气，或许她还能感觉到他的一两分真心，而如今他的真心也难以寻摸了，而她眉间不由蹙起一抹疑惑来，“襄州？这不是二王爷的封地吗？我们这般急着前往可是为何？” 安谨谦恭地说道：“小人不知，夫人一问王爷便知。” 晓月横了他一眼，可是想着人各有志，他既要这青云前途，便决心跟着霜湛却也算不得什么错，便不再与他做这口舌之争，只是她轻移莲步，走过安谨身畔，回眸谛视他时，轻轻说了句：“你要善待哥苓。” 安谨本是弓着的背便似被蚊蝇叮了一口，猛地向上耸了一下。而晓月已然往阁楼走去，见着绿芜，便叮嘱她为自己拿了几件常穿的衣服以做替换，而己身则往霜湛常在的月轩阁走去。 霜湛身着一身海蓝蹙金长衫，腰系紫金牛皮板腰带，见得晓月进来，面容虽覆着十足忧色，但到底是笑了一笑，说道：“你来了？我们这般便要启程去襄州了。” 晓月一怔说道：“为何要这般急着去襄州？” 霜湛无奈苦笑道：“我二哥病重，怕是过不了这些时日了。皇上说着国事繁重，便让我们这些兄弟代为探望了。前日五弟去了漠北了，而六弟远在东北，能代此职的便只有我了。” 晓月心中登时涌起极为不祥的感觉，说道：“兰亭王此番行色极为匆忙，此次襄州之行是否有何凶险？” 而霜湛面颊上只是慨然笑意，“你既有此忧虑，我也不妨直言。自我三哥登位之日伊始，这死亡之剑便是日日高悬我头顶，我不知它哪日会落下。此次襄州之行原本是我和五弟同行，如今只得我一人，若是祸事，怕也是躲不过了。” 晓月不由担忧，“既然王爷知道此中有诈，竟不思虑躲过么？” 而霜湛只是衔了一抹淡漠而疏离的笑意，说道：“你几时见到皇命可违？晓月，我直言相告，此行或有性命之忧，你可愿陪我同往？” 晓月心中漫过一丝几步可知冰冷的畏惧，而她眸中却流露出倔强之色，只笑道：“你倒瞧我可曾是畏惧之人么？” 霜湛苍白的面上忽而蔓延起几缕血色，而晓月望去，却更似窗外那几株已背了季节的红枫映在他面上的颜色，他竟有说不出的欢愉，走上前握住了晓月的手道：“无论如何，你便不愿与我同生，到底与我同死么？” 而晓月只是垂下眼睑，长长的睫毛覆在白玉般的面庞上，说道：“不过是命不可违，王爷你也不必臆断了。” 那欢愉的神色一丝一缕从霜湛面上抽丝而过，而他仍只是留着那一抹笑意道：“虽如此，我心已可慰了。”他的目光落在那抱了包裹立在门外的绿芜身上，淡淡地说道，“我们走吧！” …… 晓月尤记得她随霜湛出府时，闾烟眼底衔着那一抹不甘而妒恨的神色，而娄晏紫只是神色如常，带着往日一般谦和大度的神色，只是送他们出府，还絮絮问着霜湛随从是否备足干粮衣物等，她的发髻高耸，这般梳在脑后有着一丝不紊的井然，十七岁的年纪却已然有了一府正妃的风度和作为。 晓月掀起车帘望着她们，忽而想到：若她们知道此番自己随着霜湛实是送死，她们可还有今日的神色么？而她心中也茫然，自己若真随着霜湛便这般遭了霜演毒手，大仇未报，她甘心么？可心底却有深深的疲倦，便仿若觉得随着霜湛埋于黄土，倒也一切都简单了。 霜湛坐在马车上，他握着晓月的手，低声道：“你的手好冷。” 而晓月抬眸望向他，却只是笑了一笑说道：“冷的不是我的手，而是你的心，王爷。” 霜湛微微一怔，旋即便笑了，他的笑容这般疏淡，隐隐带着苦薄荷的凉气。 …… 他们有无数次同乘一辆马车，而从未像这次这般沉默，或许是沉沉压来的死亡气息，让他们无法酣然以对，彼此偶尔相望，似都能望到彼此眼底的一抹对于可能即将到来的死亡的惶然和恐惧。 “兰儿，我也曾想让你走，放你和韩羽海阔天空。可是我到底舍不得，我害怕一个人走那漫长的黑暗的路，我想一个人陪着我，尽管我知道自己是自私，自己是罪无可恕，可我还是想拉着你的手，希冀哪天你能像以前一样对我露出那样灿烂的笑容。” “兰儿，当年我看着你的棺木时，就曾想到了死。可是我想到我娘的仇恨还没报，所以我还不能死。” “兰儿，三年前我和你的大婚之日，我曾见了两个人。一个是闾烟，而另一个就是韩羽。他告诉我，我的父皇是被三哥闷死的，而我的母妃则是被他用鹤顶红毒死的，而他为了掩盖自己谋权篡位的真相，便是对我们这些亲生兄弟也要下杀手。那个时候我方才知道自己的幼稚，若我不是为了一己喜好，或许我不会让三哥这般轻易得逞，我的父皇母妃不会走得这般不瞑目。我从那日便下定决心，我便是掩藏自己本来的面目，隐介藏形，终有一日要为我的父皇母妃报仇雪恨。” “我低声下气求回了闾烟，我筹谋了三年，我甚至忍心看着你泪尽身死，可是我便是隐忍了这许久，到底不过是垂死挣扎罢了。原来我终是改变不了什么，我仍是和三年前一样，是霜演的手下败将。” 霜湛握着晓月的手，絮絮地说着。或许是人之将死，其言也善。晓月望着他，三年冰封的心结慢慢打开，她的眼角滑落下泪来，说道：“霜湛，你不会这么轻易输的。”
