正如王家老二所说，一年期的开中引，现在的交易价格已经相当接近盐的售价，而十年折色引，则连盐价的一半都不到。
“如果想要买卖盐引，就到木牌下的柜台，那里会有掌柜的招呼。这里现银、会票甚至是像我们直接拿盐来，也是可以……”王家老二正在跟张磊说着，忽然被一阵声浪给盖了。
“跌了，跌了！又跌了！”
张磊循声望去，目之所及全是一片哀嚎，甚至还有人以头抢地，捶地大哭，还伴着一声声地嚎叫。
“跌了！又跌了！”
“完了完了完了！我这辈子完了！”
“我的钱……我一辈子的积蓄，都没了！”
这些哀嚎着的人有不少都围着木牌下的柜台，高喊着要卖出自己的手中的票，而且喊出的都是一个接一个的低价。
然而嚷着要出手的人一片又一片，答应要买的人……一个也没有！
王家老二的脸色也有些变了，原本他是打定主意要来买一批折色票回去屯着的，看到这种情况本来应该窃喜才对，但现场的气氛太过诡异，人人喊卖，无人肯买，从众心理之下，便是谁都不敢轻易开口接手了。
“这个情况，不对劲。”王家老二向后缩了缩。
大家都要卖，大家都不买，是不是大家还听了一些自己不知道的消息？
“还要买……”张磊问话还没说完，就被王家老二捂住了嘴，拉到一边，那个“吗”字直接没出声。
王家老二将人拉到一边，才低声说：“现在的情况不对劲，我们先问问，先问问。可别说个买字。”
他悄悄溜去问消息时，人群混乱地呼吼着，整个票市乱成一团，连小张掌柜也忧形于色，对张磊说：“这十年来，可从来没见这里这样过。”
过了好一会，王家老二才回来，脸色也都苍白了，张磊问怎么了，王家老二说：“今天才开市，折色票就暴跌，开中票就暴涨，但到现在为止，一张开中票都没人出手过，而折色票就一路暴跌，跌到，跌到……”
他没说跌到怎么样，但看他的脸色，显然是跌到他都想不到的地步了。
本来折色票跌是他所预期的，大跌更是好事——他要抄底，但像现在这种暴跌法，他也就怕了，抄底是为了以后能赚钱，但万一买回来的是一堆废纸呢？那就是钱白砸了。
“刚刚去打听了下，”王家老二嘴唇颤了颤：“有人说，今年折色票份额只是减少，明年还要再降低，到了后年就直接不认了。”
张磊听了，马上反驳：“这不可能，新转运使孟老爷是为了推行朝廷新政而来，既然已经说了折色票只是减份额，又岂会朝令夕改？”
王家老二反唇而讥：“官字两个口，还不是他们想怎么说就怎么说。”
张磊道：“孟大人不是这样的人。再说这是朝廷的盐业大政，谁敢妄改？”
“朝廷？”王家老二嘴唇斜斜翘了翘：“折色票不也是朝廷推的？也都是大家真金白银买的，以前没说折色票不如开中票，现在忽然就这样了，这不就是说改就改？还有宝钞，从值钱到废纸，不都是朝廷一句话的事情？”
“这……这……”张磊尽管还是不信朝廷会这样，但骤然之间竟然无法反驳。
“哎哟，不好！”王家老二脸色一变：“我得赶紧得把那批盐要回来，这票市的买卖不能做了！那批盐给了出去，白白折了一笔钱。”
王家老二话音刚落，就听见票市门口有人在喊：“不好了！有人疯了。”
张磊回过头去看，票市门口有条小河，就看到一个中年人发疯一般，将一堆折色票像丢废纸一样，丢得满地都是——竟然也没人捡，就好像那堆折色票真的成了废纸一般。
那中年人眼泪鼻涕同时都挂在脸上，一个老大的男人，哭得像个婴儿，嘴里呢喃着：“行了，行了，这都完了。”
张磊问怎么回事，旁边有个胡子花白的老者长叹着：“怎么回事？他前些天借了余盐贷去支盐，赶上闭衙支不出来，眼巴巴地挨着，好容易等衙门重开，又遇到了这见鬼的‘新政’，连续几天去衙门打探消息，钱没少花，今天又去支盐，被告知今年绝无可能，他的票至少要等后年才能支到。于是他又跑来票市，想着忍痛把票给卖了，将余盐贷还了再说，输少保平安，谁知道折色票如今跌成烂泥了，他是一张都卖不出去，这不就成这样了？”
忽然那中年人笑了起来，笑得大家都莫名其妙时，猛地就从小河里跳了进去，众人这才知道他要寻思，张磊急喊：“救人！快救人！”
却听旁边那花白胡子说：“救来做什么？如今这行情，他就算救上来，那也生不如死。”他转了身，摇摇晃晃的，唱着晋腔《下河山》的段子，失魂落魄地朝厅内走去，这时场面混乱，没人理他。
王家老二一咬牙，也不看热闹，自顾自去赶那两个商人。
有两个后生跳了下河去，张磊也疾步到河边，帮忙将人拖了上来，那人被拉扯上来，口中却埋怨着：“你们救我做什么！救我做什么！”
张磊喝道：“男子汉大丈夫，遇到难关想办法解决就是，轻生寻死乃是懦夫行径，算个什么。”
那中年人哭道：“办法……有什么办法……没办法了！过不下去了，全家都过不下去了。”
他不哭还好，这一哭惹动了在场不知多少人的伤心事，便有二三十人同时都哭了起来，无比凄凉。
张磊对小福庭道：“去把他的票收起来。”
小福庭手脚灵活，将飘到各处的票都收了，张磊递到他手中，说：“把票拿着。”
那中年人哭道：“给我这堆废纸做什么？我要他又有何用？”
张磊道：“你听我一言，现在折色票暴跌，都是谣言恐慌所致，你且再支持些日子，事情必有转机。”他心思灵敏，觉得今日之事颇不寻常，那些个折色票就要取缔的消息多半是谣言，他坚信朝廷并不是想真的不认折色票，只是想复兴开中法而已，回头孟运使察知此事必定会有举措。
然而对他的这番话，在场所有人却都嗤之以鼻，那中年人哭道：“支持些日子……支持些日子……我哪里还支持得下去？放余盐贷的人听说我支不出盐来，已经堵在我家要收回我银子了，可那银子我有一半都已经花出去了，还拿什么给他们，何况还有利息……若不是走投无路，我怎么会想着折价来卖这折色票，可如今，这折色票连废纸都不如了……”
他一边哭一边说，把旁边的人都说哭了，张磊一时恻隐之心大动，便想给他一些钱助他渡过难关，望向小福庭便想开口，小福庭跟了他一段日子了，已经对自家少爷的十分了解，见了他的神色就猜到他要做什么，赶紧拉住张磊道：“少爷！你可别乱说话！咱们没钱，没钱！”
他声音很低，但那中年人离得近还是听到了，眼泪鼻涕一抹，攀着张磊的腿叫道：“这位少爷，你要买我的折色票对吧？你买了我的折色票吧，买了我的折色票吧……”
围观的人没听清楚，只隐约听到“买折色票”，一下子百十双眼睛全都绿了！无数人扬着手头的票纸大叫着：“买我的！买我的！”
“不，买我的！”
“我的，五折，就按照票牌上的价钱五折给你！”
票牌上的价格已经极低，再按五折算那是低到泥里了，谁知道更有人吼叫道：
“我……我三折！”
“给我，给我，我这堆票都给你，你给我点钱让我补了余盐贷的缺就行了！”
张磊被围在中心，无数人挤了上来，所有人都仿佛失去了理性，将他当作救命稻草一般，虽有小张掌柜和小福庭左右推挡，却哪里阻拦得了人群？
他自出生以来，哪里见过这种场景？
“哎哟，踩死我了，踩死我了！”却是有人跌倒被踩踏，这时却是无人理会。
忽然厅堂里传出一声厉声惊叫：“啊啊啊！死人了！这下真死人了！”
汹汹人群这才稍静，却还是有许多人在嚷嚷着让张磊买自己的折色票，直到又有人大叫：“死人了！真的死人了！”
人群这才转过注意力，跟着涌向堂内，因为人群都被吸引到河边，堂内变得空荡荡的，这时却有人一条绳子挂在了横梁上，便有人七手八脚将人抢下来，一个积年老掌柜凑近一探，摇头说“没了”，众人都下意识地退了一步。
张磊凑近一看，心脏就砰砰两声响：躺在地上这人不就是刚才还跟自己说话的花白胡子老人吗？一转眼就却已阴阳两隔，老人的手边脚边都有若干票纸，那是折色票，这时却如同给他送行的纸钱一般了。
张磊惊骇地退后两步，如果说刚才当众跳河的中年人的行径如同一场闹戏，这个花白胡子老人就是演了一场无声悲剧了。
小福庭拉了拉张磊，低声说：“少爷，快走，快走，这个地方不能呆了。”
但张磊看着尸体怔怔的，毫无反应，小张掌柜与小福庭对望了一眼，同时用力，拉着他走了。
厅堂内外，有人唏嘘有人哭，但哭的不是死者，而是自己。