张四教这话说出来，张玥就知道事情已难挽回，然而她还是道：“三爷说的是，只是这事干系重大，我没法代我父亲做主。”邢大舅爷就将眼睛瞄了过来。那边张四教已经道：“上一次聚议，于晋南张氏与蒲州张氏的关系上，你是怎么说来着？”张玥登时语塞，无法回答。上一次她为了反击李正年的挑拨，当众说道：“但凡是蒲州张氏交代下来的事情，我们晋南张氏就没一件不尽心的。便是蒲州张氏本宗没交代的事情，只要牵系到山西张，我们晋南张氏也都帮着想了。”这时张四教却拿她曾说过的话来堵她的嘴，若是反口，那便是坐实晋南张氏对蒲州张氏实有二心。张四教道：“这次发生这么大的事情，四时却给我们玩失踪，我不怪他也就算了，但大事临头却不容你们借故推诿。既然你也晓得晋南张氏是蒲州张氏的分支，那么我就托个大，替你们晋南张氏做主了——四时回来若有意见，你便说是我的意思。便是事后若出什么差错，你们晋南张氏兜不住的，我们蒲州张氏也替你们兜。这样你还有意见么？”张玥目光下垂看着地面，但眼角余光却知道在场所有人都看着自己，这时若再有二话，可就真坐实了先前李正年邢大舅等对她的疑心了，当下头了低下了，说：“既然三爷都这么说了，那我们晋南张家，自然唯蒲州张家马首是瞻。”“好！”张四教目光四巡诸人：“各位的意思呢？”邢大舅爷慌忙道：“我们自然听三爷的。”赵员外也忙道：“三爷指哪里，我们就打哪里！”李陈也齐声道：“对，对！都听三爷的。”张玥见决议已定，再难挽回，心道：“这场商战，看来是不可避免了。如今且应着，等回去后再看有无良法善后。”却就见张四教起身道：“此事干系重大，说是背水一战也不为过，我们怕得时时刻刻商议着办。这样子吧，诸位也别回去了。咱们就将这里当成行军打仗的本营，令从此发，各位以为如何？”张玥又是吃了一惊，要想抵制，邢大舅爷已说道：“好，好！就是要让三爷破费了。”高副使道：“下官这边，怕是得去应卯。”张四教挥手：“高大人自然请便。”赵员外想了想说：“在这里住着，大伙儿商议着办事，倒也不错，只是老夫来时，却未准备要在这里过夜的……”张四教挥手：“有什么需要说的，就交代跟来的下人去家里说一声。就在这亭子里说。缺什么就跟管事说，让他们添补添补。若这几日要办公理事的，需要叫家里的下人、管事，尽管往园子里招呼，我这里的墙厚得很，透不了风，也进不了蚊子。”张玥听了这话，心头更是一凛，便知张四教这是防着他们了，不仅不让他们回去，便是私密话怕也出不得这道门了，她自知嫌疑最重，这时候就更不好说话了，当下也不再开口。那边李、陈对视一眼，同时应道：“我们听三爷的。”当下高贯告辞，各人也各自寻了下人来吩咐往家里传话，张玥也叫了福桔儿来，就在凉亭边吩咐道：“……告诉素心，就说我要去中条山庙里躲几天清静，北园里一切照旧，若有什么无法决断的事，就去乌象院问一声。北园那边交代完你再去三岔集，让素萍过来我这边听命。”张磊手上拿着用一千两银子从王一智手中“买”来的三千引盐引，心想着既然要做，就不必再等了，得先去支兑了盐，一来自己要转儒从商，正好自己也熟悉熟悉张家赖为根本的盐业，二来凡事还是亲身经手才能更加深刻，要学做生意，就不能什么都是从别人的嘴里听来。他来张家也有一段日子了，且不说他决意要去做点生意，就是张磊自己的本心，也不允许他自己在张家吃闲饭。当时王家要将三千引开中票送给张磊，张磊不肯收，当下由小张掌柜居中转圜，改为由张磊按照“时价”买了这批盐引。按照旧例，王家这批盐引要五年后才能兑换，在票市上按“时价”算一引大概五钱银子左右（一两16钱制，约0.3两），那一千两银子还算给多了一些。然而现在时局变了啊，因为孟学礼的改革，原本需要五年后兑换的这批开中票，有极大的概率能够在今年即兑，所以小张掌柜说如果票市重开，这批开中票“能涨到天上去”。只要张磊等票市重开去走一遭，那妥妥地一大笔净赚银子就到手了。中间这笔差价就是王德明送给张磊的谢礼。但张磊既然要走一遭盐业买卖，那自然不是这样操作。这笔买卖的第一步是要去支盐，但支盐需要先交一笔余盐银和一笔折色火耗，小张掌柜算过，三千引大概要交的余盐银大概也要一千两左右，折色火耗大概六十两，此外如果要运盐去销售地卖，也还有其它的支出，小张掌柜建议最好得有一千五百两银子备着。张磊在张家的额度已经透支，张玥又不在，小张掌柜就建议他去借一笔余盐贷，反正现在看是没什么风险的。张磊想了想，答应了。于是小张掌柜就拿着那三千引开中票出去借钱，他门路本熟，又有如今正红火的开中票在手，很快就以张磊的名义借到了一千五百两白银。钱借到之后，张磊就带着小福庭和小张掌柜走向了运司衙门。等张磊一行到达运司衙门时，运司衙门早就排了一条一长一短两条队列。换了在去年，折色票的排期已经形成了一定惯例：在留出一定的份额（这个份额最优先且每年有所浮动）给权贵以及运司衙门官吏窝占之后，一般是按照年份从前往后排。可如今孟学礼当家，权贵的情面他全部不认，运司衙门的官吏被压着又不敢上下其手，今年的盐至少有一半以上给开中票留着，那折色票要排队，这开中票却几乎是见票兑盐。“张少爷！这边！”张磊还在远处就看见了王一智向着他挥手，现场好些小盐商都认出他是张家的少爷，互相耳语后，见到他纷纷退让，不敢与他争先。张磊却很自觉地排在那短队列的最后，也不插队，他前面的小盐商见状都面露诧异，试着与张磊打个招呼，眼见他平易近人，并没有传说中晋南张家的那种霸道，便与他攀谈了起来。现在还能拿着开中票来兑盐的，多数还是老实人，他们纷纷说着自己开中不易，又或者守支艰难，现在总算是守得云开见月明，看着他们如此，张磊也替他们高兴。开中票这边个个带着喜色，折色票那边就满是愁云惨雾了。不停有唉声叹气传来，偶尔更从前面传来哀嚎：“什么！今年我排不到……可是去年不是这样说的啊！去年……呜呜……”其实他们来之前已经预料到的了，但不到黄河不死心，总想要来碰碰运气。张磊听了心有所感，然而也硬起心肠，心想这是盐政变革定会出现的事，如今虽有一城一时之失，总好过将来整个国家甚至整个天下面临沦丧。再说，新盐政也只是让这些盐商多等几年，需要他们熬几年苦日子，并未将他们赶上绝路。开中票的队伍虽然短，但也排了好一会儿才轮到张磊。张磊这才看清楚运司衙门内场景。与那日初来的时候不同，没有看见运使老爷坐在公堂上，反而是在暖阁下有两条长桌，每条长桌后头坐着两位书吏，一位负责书写，一位负责核验。“下一位。”守在门口的衙役移开手中的水火棍，放了张磊进去。王一智已经办好了事，这时却还在那里等着，见到张磊就拉了他手，引他上前，给他介绍步骤。张磊先是走到左边的一条长桌前，递上那三千引盐引，长桌之后的书吏看到这么大一笔盐引，不由得哎哟了一声，这是除了王家，他这两日接到的最大的一批开中票了。王一智悄悄在张磊耳边说：“当初是邢家那位在这里做主时，要支盐可别提有多麻烦，我们都孙子一样夹着尾巴应对了，却还是一言不合就要被骂回去。这两日可就顺多了，不但那个姓邢的被赶走，便是其他书吏，也都很好说话，这应该都是那位孟老爷的功劳。”张磊举目环顾，果然看见有一位马脸师爷在附近来回巡视，心想：“那位多半就是孟大人的心腹徐师爷了。”那书吏就拿了一本厚厚的账本，开始核验。“隆庆元年十月二十三，运粮二百一十三石，草料三百……至大同府，得引七百五十……”他一边唱喏，一边计算，最后道：“总数正确。验引。”另外一个书吏勘验之后，道：“印押无误。”先前的书吏就在自己手里的账册画了一个红圈，又对张磊说道，“可以了，你去旁边撕角吧。”张磊以前没有兑过盐引，这时反正跟着王一智走，来到另外一条长桌的面前，张磊将手中的盐引递了上去。桌后的两个书吏倒是利落，也没什么说话，一位负责在账本上登记上张磊的信息，然后交给张磊画押，掌印大使则负责在盐引上盖上运司衙门第一盐课司的印，同时在左上角盖上一枚许兑小印，用戒尺一按，撕下有半边印的一只角来，然后将盐引交还给张磊。两边长桌走完，这一套查验、勘正、核算、登记、画押的流程也就算是走完了。再跟着便是去交余盐银和火耗银——这两笔钱在朱元璋时期是没有的，但如今早已形成惯例，就是孟学礼也无法触改——交余盐银这个程序便交给小张掌柜了。小张掌柜去了有一顿饭功夫，回来道：“成了，咱们有三千引，就得多交三千引的余盐并支取多三千引余盐。按今年例，共交了余盐银九百九十两，火耗银六十两整。大少爷，咱们可以去支盐了。”张磊有三千引盐引，按照票面能支领三千引盐——这笔是正盐。然后刚才又（强制性地）交了接近一千两银子的余盐银，并可以去支取多三千引余盐，所以他能到盐仓支领三千引正盐+三千引余盐=六千引盐，这都是官盐，可以光明正大地运到指定贩盐区去卖。如今官盐的零售价大概是一引十二钱，只要张磊能顺利将这六千引盐卖出去，妥妥的就是4500两入账。扣除他以“时价”从王德明处买盐引的1000两，缴纳的990两余盐银以及60两的火耗，后期运盐所需的雇工、仓储等诸多杂费小张掌柜预计大概是四百多两，全部扣除之后，他也会有2000两的进账。一算清楚这笔账，张磊不由得慨叹道：“这就能赚二千两了！一个县令一年的正俸也才七八十两，要赚足二千两，不吃不喝也得攒三十年啊！我这一转手，几个月就能赚回来了。都说盐商暴利暴富，我今天才知道是怎么个暴利暴富法！”小张掌柜道：“大少爷，你少算了一笔，到时候我们得还余盐贷呢。那利息大概也要五百两左右。”张磊吐了吐舌头，道：“这些放贷的真是该杀！他们赚钱更快了。”不过有一千五百两的利润，这也是非常可怕了。小张掌柜笑道：“其实我们可以更快的。假如我们不来支盐，等票市重开了，直接将这三千引开中票拿去票市卖了。我估摸着，今年能即兑的开中票，一引或者能卖到一两银子的天价！三千引就是三千两，那样扣除掉我们一千两的本钱，一样是两千两银子的进账，还免了一笔余盐贷的利息，赚的更多呢。”张磊摇了摇头：“那就没意义了。要是这么做，我当日干脆就不收这批盐引了。”他对王一智道：“我还是愿意辛苦一遭，等赚到了利钱，明年就跟着你爹到边疆开荒去。”王一智大喜道：“好，就这么说定了！”
