六月初一，阴。 因为昨夜下过一场大雨的缘故，湿冷的地砖上尚存着未曾消失的水渍，空气很是湿润。 约莫从万历年间开始，原本气候还算宜人的北直隶便是逐渐干燥起来，纵然是在春寒料峭的时候，也少有如此磅礴的大雨，故而宫门外不少上了年纪的朝臣均是不由自主的打了个寒颤。 昨日晌午，宫中传出口谕，于半个多月前游湖西苑却意外落水的天子将于今日举行大朝会，会见百官。 消息传出，整个京师为之震动。 尽管此时距离天色完全大亮还有小半个时辰，但凡是有资格参加今日之朝会的官员们已是在此等候多时了，窸窸窣窣的议论声也多是围绕紫禁城中的天子展开。 在场的朝臣们几乎人尽皆知，今日大朝会的主题定然是围绕着近些天喧嚣不已的"阉党"和"东林党"所展开。 听闻身后窸窸窣窣的议论声，站在队伍前侧的内阁首辅顾秉谦和次辅魏广徽满脸死寂，知晓今日怕是自己参加的最后一次大朝会了。 而关于自己日后的命运，也将会在今日的大朝会上盖棺定论。 事实上，早在听闻紫禁城中的天子将前几年，因为不堪"党争"困扰，愤而辞官回乡的毕自严，王在晋等人尽数起复回京辅政之后，他们二人便是主动上书，向天子请辞。 只是与诸多起复"东林"和弹劾他们尸餐素位的奏本一样，他们上书请辞的奏本也是石沉大海，没有激起半点涟漪。 尤其是大理寺卿崔呈秀和刑部尚书周应秋的"畏罪自缢"，更是加重了他们二人内心的不安。 一时间，对于眼前静谧无声的紫禁城，二人心中竟是不约而同的生出了"龙潭虎穴"之感，只觉自己或许命不久矣。 出乎绝大多数人的预料，刻意落后两位阁臣几个身位的"六部堂官"们心情虽然不像面如死灰的两位阁臣那般沉重，但眉眼间也没有太多喜色，好似心事重重。 自从深宫中的天子有意开始扶持"阉党"，并默许"九千岁"魏忠贤权倾朝野以来，曾经在朝中担任要职的"东林君子们"均是被以各种各样的罪名弹劾。 要么被迫辞官回乡，要么身陷囹圄。 而近两年主动投靠魏忠贤的"阉党"成员们虽然意气风发，但终究根基不深，故而此时还没有"染指"六部尚书这等险要位置。 因此除了前不久"畏惧自缢"的刑部尚书周应秋之外，其余五部的堂官均是由朝中的"中立派"担任，例如礼部尚书周如磐，吏部尚书崔景荣等人。 他们这些人之所以能够逃过"阉党"的清洗，除了自身政绩深厚，深得天子信任之外，很大一部分原因便是与东林"毫无瓜葛"，纵然是在东林党"众正盈朝"的那段时间也是恪守起身，没有与其产生半点瓜葛。 可作为亲身经历过东林党"众正盈朝"的经历者，周如磐等人深知那些满口仁义道德的"东林君子"究竟是些什么货色。 或许东林党中，还有些许诸如杨涟，左光斗这等眼下仍身陷囹圄的正义之士，但更多的却是诸如王化贞这等导致广宁沦陷的眼高手低之辈。 要是任由"东林党"重新众正盈朝，这大明朝莫不是又将迎来一场新的血雨腥风？ 想到这里，周如磐等人便是不由自主的交换了一个眼神，只觉得胸口处好似压了一块巨石，重达千斤。 像是猜到了周如磐等人心中所想一般，居于队伍后方的六道言官们均是喜形于色，窃窃私语声不绝于耳，脸上满是掩饰不住的喜色。 虽然与前方那些身着绯袍的"肱股之臣"相比，他们这些御史言官们官职不显，但却拥有"风闻奏事"的权利。 即便是近两年阉党"如日中天"，挥斥方遒，但东林党凭借着自身无与伦比的影响力，仍是牢牢控制着督查院，令他们心甘情愿的为之奔走。 现如今，他们终是等来了扬眉吐气的时候。 作为阉党骨干的崔呈秀及周应秋已是先后伏诛，而首辅顾秉谦及次辅魏广徽也是不堪重负，向天子上书请辞。 前后不过半个月的功夫，曾经如日中天的"阉党"便是就此跌下了神坛，一众核心成员皆是人人自危，以至于互相攻讦。 唯有一向"中立"的六部堂官们处境还算尚佳，没有人敢轻易将脏水泼到他们身上。 但今时不同往日。 曾经权倾朝野的"阉党"覆灭在即，他们东林党即将众正盈朝，一句所谓的"中立"可不足以令这些官员继续在朝中立足。 想到这里，不少身着青色官袍的御史言官们呼吸便是为之急促起来，眼中涌现着异样的光彩。 近两日，看似风平浪静的京师可谓是"暗流涌动"，一封封书信于全国各地而来，更有不少人"大人物"悄然进京。 例如前任内阁首辅，韩爌韩阁老的长子已是下榻京中的"山西会馆"。 除了韩阁老的长子之外，曾经官至礼部右侍郎，后因得罪魏忠贤被削职还乡的钱龙锡也低调抵京。 今日这场大朝会，必将决定大明接下来的走向，并被载入史册。 一想到自己或许有可能左右大明的"历史"，甚至在史书上留下浓墨重彩的一笔，本就精神亢奋的六道言官们均是一脸狂热的方向不远处巍峨的宫门，只觉身上承载了千万人的期盼。 嗡嗡嗡！ 在诸多官员或殷切或忧心忡忡的注视下，伴随着一道沉闷的宫钟声，高达巍峨的宫门终是在十余名侍卫的推动下被缓缓推开。 近乎于下意识的，随着钟声响起，宫门外窸窸窣窣的私语声为之戛然而止，好似时间为之静止。 片刻过后，心思各异的朝臣们便在上官的带领下，迈着有些凌乱的步伐，朝着门洞大开的宫城而去。 沉默不语中，各式各样的情绪在人头攒动的朝臣中蔓延，几乎所有人都知道，今日的大朝会，必然有大事发生。
