地中海，亚平宁半岛今年冬天雨水充沛，气候温和。sangbook.com 位于半岛的拉丁平原上，落叶从罗马的帕拉蒂尼山纷飞飘下。 山下行走的人群举头仰望，山丘之上，阳光已被遮蔽，巨大的白色建筑群睥睨一切。 罗马皇宫。 自奥古斯都的时代起，这里便被作为罗马皇帝的居所，又历经提比略、盖乌斯、克劳狄皇帝等每一代皇帝的扩建和修缮。 如今传到皇帝尼禄手中时，皇宫几乎覆盖了整个山丘，而且看样子，宫殿扩张的势头依旧不会停止。 今日皇宫比平时还要热闹。 禁卫军一早就关上了大门，将沉重的巨锁扣合，宫外巡逻紧密，密不透风。 宫殿深处的圆厅，正中央是巨大的水池，四周纯白的大理石柱撑起圆顶，阳光从镂空的房顶上透下。 在石柱之间，透明红纱随风飘动，撩过老人们苍老的面庞。 白袍的人们腰背挺拔，围着圆形的大厅正襟危坐，个个一水的托加长袍，肩披各色条纹，踩着褐红色的皮靴，手指上是象征身份的元老指环。 他们多半都垂垂老矣，颈上的皮肤已经松弛，满脸褶皱和红斑，以至于就算下一秒突然有人暴毙也不足为奇。 这些人本应该在空间开阔的元老院或议政厅激烈辩论，通过古老的方式来管理庞大的帝国。 但此刻却在这里，比起开会，更像是来开荤。 莫名滑稽。 “皇宫，又是皇宫！” 秃顶的老男人走到一半忍不住抱怨：“什么时候我们年轻的皇帝才能意识到，元老院才是开会的地方？” “得了吧，巴奎思，就算是在元老院开会，不也一样要爬几十层阶梯。”坐在他旁边的高瘦老男人笑道。 “这不一样，帕西，我不是在抱怨爬山的问题。” 秃顶老人摇摇头，“我想说的是，以前我们开会的时候，可没有女人会进来，更别说女奴会进来给我们倒酒。” “这不是更好吗？”高瘦老人说。 “好，然后下一步呢，我们是不是要带着自己的妻子来开会，还是说直接让那些女人管理这个国家？” “哈，我懂了。” 高瘦老人愣了一下，“你其实是不满太后摄政吧？” 秃顶老人忽然皱眉，赶紧摇头否定：“不，你怎么能这样说？” “啊，抱歉抱歉，你当然没有那种意思。”高瘦老人笑笑。 执政官忽然从大厅中央的座位上站起，手拄拐杖，用力敲了两下地板，大声道。“人到齐了，那么我宣布本月的元老会正式开始。” 所有的窃窃私语戛然而止，老人们下意识地看向前排的空位。 那里是尼禄·克劳狄乌斯的位置，罗马帝国的第一公民，终身保民官和大祭祀长。 “安涅?塞涅卡，请问你最爱的学生，我们最尊敬的皇帝尼禄去哪了？”秃顶老人举手发问。 所有人又看向空位旁边的老人，头发花白，身材微胖，从进来开始就一直微闭双眼，从放松的眉目和双下巴间都能看出淡然处世的气质。 听到问话后，老人睁开了眼：“你们真的在乎他来不来吗？” 这一声反问让全场寂静，气氛有些尴尬。 元老们面面相觑，活像被老师点名的现场。 全元老院的人都知道，真正掌控这个帝国的并不是皇帝，而是皇帝的母亲，当今太后阿格里皮娜。 之所以把开会的地点从元老院搬到皇宫，也不过是为了让太后更好的垂帘听政。 而看着一个二个怂得不敢说话的元老，塞内加的双下巴抖了两下，微声一叹后，又闭起了双眼。 圆厅的门被推开，浓郁的酒味飘了进来，薄纱舞动起来。 元老们集体皱起眉头，看向晚到的来人。 “抱歉，我来晚了。” 门口的人露出耀眼的笑容，顶着一头金色短发，利落整齐，伴着笑容，整个人在阳光下如金子般耀眼。 元老们被震住了，就连老神的塞内加也睁开双眼，看向门口，无奈地一笑。 这人看上去只有孩子般大，身材异常娇小，却披裹着大一号的红色长袍，就像是偷穿了父亲衣服的小孩，绣着金丝的袍裾在地板上堆叠拖动。 他每走一步，地板上都会出现湿润的脚印，小巧精致。 这孩子竟然光着脚就来开会，而那头金发若是细看，更会发现有些湿润。 再联想随身而伴的酒味，可想他之所以来晚的原因，怕不是刚从浴池中出来。 元老们诧异地对了对眼神，但大多无奈地摇了摇头，表示作罢。 “尼禄殿下。”有几个年轻的元老微微点头，表达敬意。 虽然他放纵不堪，任性骄纵，但他依旧是帝国的统治者，第一公民，终身保民官和大祭祀长。 “嗯嗯，大家都玩得开心吗？”尼禄收到了他们的敬意，环顾四周，笑容满面。 有元老扶额，沉声叹息。 他不来还好，一来，本来肃穆庄重的元老会现场顿时变成浴场宴会，就差让奴隶出来送饭了。 塞内加作为尼禄的老师也有些看不下去，在尼禄坐在自己旁边的时候，他微微侧身，道：“您迟到了，殿下。” “我刚从剧院赶过来，这不到了嘛。” 尼禄虽然嘴上这样说，但还是歉意地笑了笑：“而且再说，不是有你们帮我管理帝国么？” “请你千万不要这么说，你的地位无人可以取代。”塞内加说，声音有些惶恐。 “怎么不能，母亲大人就在隔壁坐着呢。”尼禄有些调皮地撇了撇嘴。 塞内加不着痕迹地看了一眼隔壁，还想再对自己的学生说些什么，但执政官已经再度用他的拐杖敲击地板。 “好的，现在人都已经到齐，请第一元老发言！” 话音一落，秃顶老人就举着右手站了起来。 “我收到消息，犹太省又发生了暴乱，有当地人民对总督弗洛鲁斯的管理不满，他们渴望更轻的税收，同时希望能自由的修建他们自己的神庙。” “我在想，尼禄皇帝是否能够撤回他所任命的总督，换一个更适合的人去任职！” “反对！” “坐下！” “去死！” 坐在秃顶老人对面的元老们厉声反对，而与老人同坐一排的元老又点头支持。 两方互骂。 整个元老院顿时热闹起来，没人能说服对方，也没有人能同意对方，于是两拨人争执着相互驳斥，就像财产吵架。 等吵得差不多了，执政官又会站出来，询问尼禄的意见，而尼禄又会在老师塞内加的指导下发言。 就这样等一个一个议题过去后，时间已经从早上来到了下午。 在皇宫内用完餐的元老们一一回到自己的座位上，满面通红。 大厅中央，执政官在与一名士兵交流后，表情严肃起来。 用拐杖敲了地板四次后，他沉声道：“刚刚收到的消息，一个月前从不列颠尼亚行省发出......” 敲了四次地板。 元老们意识到问题的严重性，就连尼禄也收起笑容。 “艾西尼的女王布狄卡，因不满财政官加图斯吞并其部落土地，联合多个部落发起叛乱， 科尔切斯特已经沦陷，数万公民死亡，而后他们带领近十万人朝伦敦进军，现在情况不明。”
