我紧抿唇角，微微点头，快步走出现星楼。

    临走前再看了眼那些等待被屠杀的战俘，悲泣声和欢笑声如同指甲刮骚毛玻璃发出的凄厉声响，刺痛耳膜。

    走出很远，很远时，仍在我耳畔回dàng。

    我回到城下。

    夏帝已派两名降卒送来刘钧的尸身。他胸前中了六箭，血红甲衣，身体早已僵冷。

    据说是死于夏国大将伊勒德之手，那名将领是出了名的bàonüè，jian/yín烧杀，在中原人耳中亦是恶名昭彰。两名投降士兵则因触犯军法被鞭笞怀恨在心，故而投降。

    我沉默地听着，见他面容安详，忍不住伸手想探他鼻息，以为他还活着，还像过去那样被我拐着弯骂了也听不懂，傻傻地冲我笑。

    但我刚弯腰，拨开发丝时，却在他苍白的脸颊看到了触目惊心的大块暗红尸斑……我手一抖，泪水蓦地浮出眼底，忙抬袖偷拭，被叶潇看到，不停问我还好吗？

    我摆手道无妨，站直身，清清喉咙，平静地下令处斩降卒，清点损失，火化安葬。

    下葬时天空yīn霾，稀稀拉拉下起小雨。

    我脑子浑浑噩噩的，也不知道自己在gān什么，直到众人散去，才发现自己正对着那墓碑发呆，上面是我亲手刻下的几个字：抗夏英雄刘钧之墓。

    我不禁抬手，指尖颤抖地描摹他的名字，喃喃问道：“你这次为何不投降了？”

    没有人回答我。

    不知怎的，我无意间想起两年前我们在樊州城外相聚时，拔剑立誓说过的话：身为人臣，当为君分忧，誓死抵挡夏军入侵。

    言犹在耳，物是人非。

    现如今樊州三面受困，战败在即，终究是……天意难违！

    就如史书记载的那样，樊州失守后，接下来每座城竟连三日都守不住，大梁将在两年内迅速灭国。

    这是汉族第一次真正被异族征服。

    因人口锐减，战乱流离，许多技艺文化彻底失传，后世只能在传说中摸索到只言片语，华夏文明遭受巨大打击，本已出现资本主义苗头，却在历史的岔路口，走向了另一条道路。

    还能扭转败局吗？

    大雨如注，冲刷着我的身体，沿发丝不断成股淌下，落至膝下的草木，顺着枯枝成串滴落，没入土壤中。

    身后范顺为我撑起伞，低声劝道：“丞相节哀，当心着凉。”

    我看到那纸伞全遮在我的头顶，雨线倾洒，打在肩头，将他浑身浇得湿透，qiáng打起jīng神，支开叶潇，对他勾勾手指，问可有参政的消息？听闻他在围击过程中箭落水，生死不明。

    答曰还没找到尸身。

    没找到就好，希望他还活着。

    我又问：“我记得你也是北方汉人？可有亲人在世？”

    他答道：“已经没了。末将家乡被烧为灰烬，父母在逃难中走失，只有个相依为命小妹，被夏人jian/yín杀死。”

    我沉吟片刻，道：“今日我与吉尔格勒谈判，他不肯退兵，但我听出京中形势大好，东西路他无法攻下，才会加紧突破中路。樊州建城便是为抵御夏军，我将死守樊城，为后方争取时间，你呢？怕死吗？”

    他坚决道不怕。

    我点点头，命他烧光城中剩余粮草，仅留出三天的量，封锁民居，召令全城百姓在城中安营扎寨。

    再找几名口风紧的士兵，将我放在地窖的炸药取出，分别藏于每栋民居中，完成后务必灭口，不可再留隐患。

    最后传信吉尔格勒：三日后，开城投降。

    这个数量的炸药，足以将樊州城夷为平地。

    待嘱咐完，又见叶潇正站在林边，撑着伞蹦蹦跳跳地踩水坑，身材娇小，眉眼乖巧，淡huáng色衣摆穿梭在雨帘里像一朵在秋风中摇摆的枯叶蝶。

    我忍不住想起小外甥，思及他全是被牵连，便令范顺趁下雨秋水bào涨派几人趁夜送他逃走。

    待安排过种种事宜，让他退下，独自焚香祭奠，化去huáng纸。

    纸灰如雪，飞扬在天地间。

    我撑起纸伞，抚平衣摆，对着他轻轻说道：“这仇我必十倍，百倍讨还。义兄，你若在天有灵，便助我一臂之力！”

    匹夫之怒，亦能血溅三尺。

    第29章 番外：往事

    许是淋了雨，刚回城我便发烧病倒。

    城中药材短缺，只喝了些驱寒的药，躺上整日整夜，不见好转，后来更是人事不省，连意识都没了。

    我在睡梦中昏昏沉沉，挣扎着想醒来，却被扯着脚踝，拖向梦境更深处，今生种种走马观花般回放：

    十五岁登进士第，出任澧州，一战成名，先帝病逝，位极人臣，四处竖敌，统战樊州……

    这三十年。

    形形色色的过客，大起大落的人生。