夜深人静，湖广承宣布政使司，武昌府，兴国州大冶县，城北的土地庙内。

    一个溜肩膀，小眼睛，鹰钩鼻子的中年乞丐，正在直愣愣的盯着，躺着地上仍处在昏迷状态的年轻男子。

    而他眼中的寒芒，也掩饰不住的像四处扩散。

    “丐头，这小子应该是醒不过来了，看他细皮嫩肉，不如吃了算了！”

    一个身高七尺，形似吊死鬼的吊眼男子擦了擦嘴上污泥，不住的吞咽着唾沫说道。

    丐头瞪了一眼吊眼男子说道:“吃不饱，你他娘的，真是饿死鬼托生，人肉又苦又涩，吃它做甚！”

    吃不饱被熊了一顿，像霜打的茄子一样，惺惺地说道:“那丐头，你让我把他从大街上拖回来干什么？”

    丐头见吃不饱不服气，上去便是一脚。

    “你懂个屁，我自有用处，你瞧好吧，去把灯芯剪一下，我都快看不见了！”

    “哎，轻点，我，我这就去！”

    古代穷苦人家，因为营养跟不上，大多是有雀蒙眼的，也就是现在所讲的夜盲症。

    丐头刚给周辅臣喂了点米水，就连忙吩咐吃不饱，将庙里的长明灯弄亮些，也好看清他的反应，别再给呛死了。

    “咳咳咳！”

    “你是谁，是人是鬼！”

    周辅臣迷迷糊糊间醒了过来，看见眼发绿光的丐头，吓了一跳，那头发，差的一下就炸了起来，心是蹦蹦的直跳。

    “小兄弟莫害怕，我们是本县讨饭的，我是这儿的丐头，今下午见你晕倒，便把你捡了回来！”

    虽说明代，国家没有正式承认乞丐这种职业，甚至像清代那样设立保甲长，造册管理。但民间基本形成了一些结构松散的组织，地方官府也是睁一只眼闭一只眼。基本默认了丐头，为这些乞丐的领袖，有事也能提前通气，减少了不必要的麻烦。

    周辅臣也是明白这些的，当下安下心来，鞠了一礼表示感谢，便又昏睡了过去，不觉便已来到了第二天早上。

    即便喝了点讨来搜酸的大米粥，但周辅臣一个年轻汉子，又怎能顶饱。他只觉得嗓子好似有个磨盘一般直往下坠，肚子里也是火辣辣的。

    “丐头，我家终在外地，能否介绍我个短工，也好赚些许路钱，早日回到家乡。”

    丐头与那吃不饱对视了一眼，转过头又笑眯眯的对周辅臣说道:“兄弟说的对，你一个读过书的，不比我们这些叫花子，哪能以讨饭为生，我正好认识这里的大户冯家，给你介绍个打杂的差事，要早日攒够路费。”

    “果真如此，若能返乡，愚弟必有重谢！”

    看他那个苦瓜脸，能有什么钱，还大言不惭的说重谢，休想哄骗我。不过既然他想找个差事，也正好撞上枪口，给老子省了事。

    丐头想着也不表露，只是让他稍等，自己去吧那冯家的管事，请了过来。

    “此人不是当地的！”

    “赵管事，您放心，这些规矩我还是懂的，他家远在北方，决对不会给您惹麻烦！”

    赵管事冷冷的说道:“那就好，还按老规矩来。”

    说罢，只见其面色一改，笑嘻嘻的走进了庙内。

    “兄弟读过书，那写字，算账定是不在话下，愚兄也粗读了几年私塾，这是咱俩的缘分。而你的遭遇我也知悉，既然如此投缘，愚兄便给你安排一个文书工作，让你早日攒够钱资，也好回家！”

    还没等周辅臣开口答话，八字眉，大饼脸的赵管事便忙把事情安排得当了，周辅臣见识个亲厚长者，连连作揖行礼，表示感谢。

    “兄弟，既不是流民，那边让丐头做个保，你在画个押，来我冯府做事就行，月俸一两二钱，管吃管住，你看怎么样？”

    明万历年间，一两银可购得二担大米，也就是380斤，这个月俸周辅臣还是比较满意的。加上行路的一个多月食宿、车马，则需要其打短工两个月，思考片刻后，他便点头答应了。

    赵管事写好了两个月短契，周辅臣查看无恙后，便画个押，而后短契一式三份，雇主、被雇人、保人各一份。

    随后周辅臣便随着赵管事上了个驴车，往冯府而去。

    “赵管事，此路为何越走越偏，不像是往城内而去，难不成咱们主家的宅子，在乡下！”

    赵管事眼神飘忽不定的说道:“主家的宅子，在邻县城内，还要赶些路程，不如兄弟先眯一会觉，待会儿见咱们主事的大管家也好精神！”

    “赵管事提醒的是，那小弟便先睡一会，这一路上就辛苦您照看了！”

    “以后都是兄弟，客气客气！”

    说罢，赵管事使劲赶了一下驴子，好像在掩饰什么一般。

    大冶县西山某处花岗岩矿区。

    小头目大声喝道:“起来了！”

    “呀，干什么？”

    一桶凉水，嗖的一下就泼到了周辅臣的脸上。

    “你说干什么，起来干活！”

    “啊！”

    还没有待人反应过来，一个鞭子就朝他甩了过来，周辅臣瞬间皮开肉绽，吱哇乱叫好似考妣尽丧一般。

    看到已经要出大门的驴车，周辅臣就如抓到救命稻草一般，急扑上前说道:“赵管事，您不是让我做个文书吗，这是在干什么，是不是有什么误会？”

    赵管事甩开了周辅臣的手，眼睛鄙夷，嘴都不愿张开的说道:“周辅臣是吧，你便好好在这里做活，说不准能有攒够路费的那天！”

    话音未落，只见他驾着驴车便飞奔而出，留下被两个大汉按在地下，苦苦挣扎的周辅臣。

    “我不是流民，我是山西大族周氏，你们就不怕王法吗！”

    小头目歪着脸，娴熟的拿起鞭子便又是一鞭，“在这里，我就是王法，即便是天王老子来了，也不好使！”

    “阴沟里翻了船，我要找机会逃出去！”

    周辅臣终是接受了现实，不再反抗小头目动辄的打骂，心中却暗自存了，想要逃出去，报仇的心思。

    熬过了一下午艰难的苦力工作，吃下了那嚼不烂，咽不下，甚至拉屎都费劲的黑窝窝头，周辅臣便蜷缩的躺在了，二十人合住的牛棚里。