盛夏堡王宫的一间寝宫中，来自北方教皇国的少女骑士伊莎贝拉-威斯克，正站在一个陶瓷水盆的旁边，一边用湿毛巾擦拭额头和面颊上 的汗水，一边用挑剔和嫌弃的眼神，打量着这座位于世界最南方的王宫。 ——虽然如今的加利亚联合王国，早已把都城迁到了北面更靠近大陆的美人鱼堡，但作为加利亚联合王国曾经的旧首都，盛夏堡这边自然 也还是保留着一座旧宫殿，作为加利亚女王南巡之时落脚的行宫。 不过，就算是距离如今最近的一次女王南巡盛夏堡，也已经是五十多年前的旧事了。 从那以后，这座再也没有迎来过主人造访的盛夏堡王宫，就一直处于闲置废弃的状态。 可想而知，留守在这里的宫女侍卫也越来越少。 久而久之，整座宫殿都渐渐荒废了下来。陈旧的木质地板已经腐朽开裂，鲜艳的马赛克墙砖也已褪色剥落，无人打理的花园杂草丛生。 生命力顽强的藤蔓更是早已攀上了墙壁和窗棂，顺便也把各种恼人的飞虫给送了进来。 更何况，当年加利亚联合王国定都盛夏堡的时候，总体上还只是一个偏僻穷困的落后国度，远远不是如今垄断东西方海洋贸易，称霸七海 波涛的【千岛之国】，无论人口、版图还是财力都相当有限。 所以，位于盛夏堡的旧王宫，受到技术和财力的限制，自然也不会有多么的富丽堂皇，甚至显得颇为局促和简陋。 至少，在大贵族出身的伊莎贝拉-威斯克大小姐眼中，盛夏堡的这座王宫，即使在兴旺的时期，顶多也就称得上是乡下土豪庄园的级别。 在经历了岁月的洗礼后，如今更是已经降级为破落户的寒酸宅邸了。 总之，按照伊莎贝拉的评价，这座年久失修的盛夏堡王宫，除了房间还算宽敞明亮之外，剩下的简直一无是处。而盛夏群岛终年毒辣的骄 阳，则让这唯一的优点也变成了缺点…… 反正，待在这间被烈日晒得滚烫的空旷寝宫内，伊莎贝拉小姐无限怀念起了自家城堡那座终年阴暗寒冷的地下酒窖…… ——盛夏群岛上远远超乎想象的毒辣阳光，实在是让来自寒冷北国的伊莎贝拉小姐深感崩溃。 “……真是有够偏僻的乡下地方啊！连王宫都寒酸成了这副模样……而且连冷气都没有……” 她嘟囔着把毛巾丢回水盆里，然后有气无力地一屁股坐在墙边的石凳上，毫无礼仪地扯开衬衣领口，呼哧呼哧地往脖子里扇风，“……这 该死的鬼天气……真是热得让人没法呼吸了！现在明明是冬天！” 背靠着微微发烫的墙壁，热得晕头转向、浑身大汗淋漓的伊莎贝拉小姐，气喘吁吁地如此咒骂说。 “……如今才刚到盛夏群岛，就已经是这副模样了……接下来该怎么去更南方的炼狱岛冒险啊！” ——短短几个小时之前，当她们一行人在圣光城踏上传送阵的时候，正值十二月的教皇国境内，正好刚刚下了一场鹅毛大雪，到处都是一 片银装素裹、滴水成冰的雪国景象。 可是到了盛夏群岛之后，天气却热得跟烤炉一样，又湿又闷的空气宛如吸饱了水分的热毛巾，死死地裹着全身，让她连汗都出不来，从咽 喉到内脏都仿佛在被木炭炙烤，嘴里更是简直要喷火一般。 如此剧烈的气候反差，让这些有生以来从未造访过热带海岛的北方姑娘们，一时间很难忍受。 而随之发生的传送阵爆炸事故，更是给这场莽撞的冒险，从一开始就蒙上了失败的阴霾。 虽然盛夏堡王宫的侍女们，为了款待这群从北方来的贵客，殷勤地给她们端来了清凉解暑的果汁和花草茶，还有琳琅满目的各种热带水 果，其中大部分都是在教皇国根本见不到的稀罕玩意儿，但却依旧难以让她们这些北方来的大小姐们重新振作起来。 “……接下来真的还要去炼狱岛吗……人家感觉自己现在就仿佛已经在炼狱里了！汪！” 来自宗教裁判所的见习审判官，在本次冒险中预定客串斥候和盗贼的褐发犬耳娘乔安娜-罗兰德，像小狗一样无精打采地趴在青石地板 上，舌头伸得老长，“……又热又吵，气味也很难闻汪……” ——由于盛夏堡的王宫长期闲置不用，宫门前的广场如今已经变成了海产品交易市场。 即使隔着高大的宫墙，来自教皇国的一众大小姐们，依然能够闻到浓烈的鱼腥味，听见各种叫卖的嘈杂声。 这让本来就因为高湿酷热而难受至极的她们，不由得感觉心情更加烦躁。 “……哎，没办法，谁让这里是文明世界边缘的乡下地方呢？哪怕是王宫，也就是这样了！ 唉，在离开圣光城的第一天，我们居然就损失了三分之一的人手，还丢了一大半的行李！这可真不是个好兆头。” 就连这个少女试炼冒险团的领导者，至高教会的新任圣女，索菲亚-格鲁贝尔小姐，对于自己如今的处境，也是一样的满腹牢骚，“……也 不知道莉迪亚和安杰丽卡，她们现在的情况究竟怎么样了……” ——因为知道此行的目的地，是终年如夏的南国海岛，所以，在从圣光城启程出发的时候，索菲亚圣女已经按照自己家里往年避暑的经 验，预先换上了一套薄纱制作的夏装长裙，还拿上了精致的小阳伞，戴上了时尚流行的女式遮阳帽，自认为已经准备得算是相当周全。 然而，南国骄阳的酷烈程度，却远远超出了她的想象……亏得在索菲亚圣女的衣服底下，还佩戴着一件能够制冷的魔法护符，多少给她带 来了几分凉意，否则娇生惯养的她恐怕早已中暑了。 但即便如此，在此时的索菲亚圣女额头上，依然渗出了一层细细的汗珠。 而方才发生的传送阵爆炸事故，更是让这位出身名门世家的贵族大小姐心有余悸。
