“……嗯呐，泡热水澡确实很舒服……但还是酸奶刨冰更好吃！”

    “……泡在热水里吃刨冰最舒服了！谢谢毛伊哥哥专门从盛夏堡带回来的酸奶！”

    毛伊的两个双胞胎妹妹，前不久同样觉醒了变身美人鱼能力的奥丽依和莫阿娜，一边悠闲地在水中摇晃着各自的鱼尾巴，一边吃着侍女端上来的酸奶刨冰。

    她们有着一模一样的精致容貌，以及南岛姑娘特色的浅褐色肌肤和柔顺黑发，还有几只嫩黄色橡胶小鸭子玩具漂浮在她们面前，随着水面的晃动一浮一沉。

    ——与毛伊在几年前“发明”的太阳灶不同，用硝石制冰的技术，在这个热带海岛国度已经出现好些年头了。由于宁静群岛在地理上靠近出产硝石的炼狱岛沙漠，所以本地岛民食用冰品的风俗格外普遍。

    不过，遗憾的是，在位于赤道的宁静群岛，由于气候原因几乎不可能饲养奶牛，严重缺乏乳制品。所以喜好甜食的奥丽依和莫阿娜虽然经常吃刨冰和冰棍，却还从未尝过冰淇淋的美味。

    为此，毛伊这次从盛夏堡回来的时候，特意带了一罐从北方恩洛斯大陆上进口过来的酸奶作为礼物，给这两个小妹妹拌在刨冰里吃——盛夏堡毕竟是王国的陪都，想要买外国商品比较容易。

    虽然酸奶刨冰跟冰淇淋的差异还是很大，但多少也算一种新奇的口味，让两个小家伙吃得很开心。

    总之，除了远在热砂堡当总督的大姐莉娜之外，哈特曼女伯爵一家都在这个浴池里聚齐了。

    “……咳咳……不是我想要破坏气氛啦，但现在的重点是讨论如何对待那些教皇国来的大小姐吧？”

    本次哈特曼家族“浴场会议”之中唯一的“外人”，宁静群岛的老牌女冒险者瑞秋小姐，一边往她的古铜色健美躯体上涂抹着椰子油沐浴乳，一边插嘴说道，“……接下来该怎么安排这场炼狱岛冒险呢？”

    ——虽然炼狱岛就在南境守护的管辖范围内，但海伦娜毕竟是领主而不是冒险者。就像大航海时代的诸位巴西总督，通常并不怎么了解亚马逊丛林一样，她对炼狱岛南部的热带雨林，其实也所知有限。

    尽管她确实曾经去炼狱岛浮光掠影地巡视过一次，但那已经是很多年之前的事情了

    所以，在这个时候，海伦娜必须要找专业人士，也就是近期去过炼狱岛的冒险者进行咨询。

    在这种情况下，如果是北方的恩洛斯大陆上，贵族们通常会邀请对方共进晚餐，以便于在比较轻松的氛围之中，打探到相关信息。而在南岛么，如果彼此看得对眼的话，在共进晚餐之后再一起泡澡也是很常见的事情……尤其是当这位瑞秋-哈特曼小姐，跟海伦娜女伯爵还是同族兼老朋友的情况下。

    ——就像大陆诸国的贵族名门，随着岁月流逝和子孙繁衍，往往会出现很多分家和旁支一样，世袭统治清泉岛的哈特曼伯爵家，如今也早已成为了一个枝繁叶茂的大家族。

    所以，很多未能继承领地，或者对贫瘠领地感到不满意的哈特曼家族成员，为了谋生和上进，都跑到外面去打拼，从事各种各样的职业，其中当然也包括冒险者——在这个以剑与魔法作为主旋律的奇幻世界，冒险者有些类似于大航海时代的探险家，是一个虽然危险但却充满机遇，并且很有上升空间的行当。

    就像那些勇者故事中的冒险者，在历经无数艰险打败各种魔物之后，往往能够得到爵位和封地一样。

    拥有一头酒红色波浪长发的瑞秋-哈特曼，也是这样一个做着勇者梦的女人。她曾经是海伦娜女伯爵麾下的一名女骑士，以武艺出众而闻名。然而，即使是再怎么厉害的女武者，只要待在这片和平到只适合养老的宁静群岛，就无法通过战争来赢得功勋，更没有什么获得晋升和受封领地的可能性。

    于是，不甘泯然众人的瑞秋，就离开了一潭死水的宁静群岛，到外面去当冒险者四处打拼，可惜依然运气不佳——她先是在恩洛斯大陆上根据新手冒险者的晋级流程，跟人组队讨伐哥布林，结果前后三次接任务，都是大败而逃，差点没给哥布林捉去当“苗床”下崽，还因为所在团队连续惨败而被视为扫帚星。

    后来，瑞秋终于悟了：自己这么一个骑海豚的海骑士，跑到大陆上打哥布林明显是专业不对口啊！

    于是她又返回故乡，来到世界最南端的炼狱岛热带雨林里闯荡。如此几年下来，虽然瑞秋没有混出什么名堂，但好歹积累了不少经验，连加利亚联合王国政府组织的炼狱岛探险队，都曾经雇佣她担任向导。

    因此，在安顿好了圣女冒险团的一行人之后，海伦娜女伯爵就把瑞秋喊来了。

    “……嗯，你说的很对，亲爱的瑞秋。今天得要商量一下这个问题。”海伦娜女伯爵在浴池里舒展玉臂，伸了个懒腰，“……教皇国这票大小姐们被派来的原因，之前在饭桌上我已经介绍过了。瑞秋，你觉得那个什么【古蛇会】，真有可能在炼狱岛上秘密修建一座什么【至尊堡】，并且在里面屯上二十个军团吗？”

    “……这事儿纯属笑话！区区一介活跃在恩洛斯大陆上的邪教组织，怎么可能穿过整个加利亚王国，把整整十万人运到炼狱岛？”

    女冒险者瑞秋不屑地撇了撇嘴，同时用小木盆舀起一盆热水，“哗啦”一声冲掉了身上的泡沫，“……更何况，根据热砂堡那边的记录，过去的整整两年里，都没有任何外国的冒险者团队经过那里前去炼狱岛南部丛林冒险。最近一个前往炼狱岛的外国冒险团，还是三年前的事儿！这像是有人在炼狱岛秘密安置了十万大军的模样吗？

    再退一步，就算有谁手腕通天，神不知鬼不觉地塞了十万人过去，盖起了一座【至尊堡】。可是这十万人躲在那个【至尊堡】里，又能吃什么？喝什么？

    就凭炼狱岛南边的那三个野蛮人部落，估计连半个军团都养不起呢！如果要靠运输船队来提供给养的话，这么大规模的船队，我们怎么可能完全没发现？

    而就地征兵也是不可能的，哪怕把那片蛮荒之地的人类统统加起来，恐怕也不会超过一万人……”

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