哪兒有人一大早便要喝酒的？陸旋怎麽看，都覺得與班賀相對而坐一面飲酒一面滔滔不絕的謝緣客不太順眼。
　　“謝大哥曾擔任相度官，擅長堪輿泉脈。先帝在時，規定各地工匠每三年入京服役三月，他入京兩次都與師兄共事，後來乾脆留在了京城。沒想到師兄這回把他叫來了。”阿毛低頭磨著一塊鐵片，隨口給陸旋做了個介紹。
　　陸旋接過阿毛手裡的鐵片，詢問要磨成什麽樣，他來。
　　“這一頭，我要磨得圓圓的，薄薄的。”
　　阿毛伸出手指頭在正確位置點了點，陸旋應聲表示知道了。
　　他得找點事做分散注意力，不然總想關注院裡另外兩個人。可他的耳力太好了，好到不想聽也那些字音非得自己跳進耳朵不可。
　　他聽見謝緣客說——
　　“恭卿，今日相見一解相思，我心甚慰。恭卿，你可有想我？”
　　陸旋拳頭握緊了，卻聽“哢嚓”一聲，連忙攤開手掌。
　　看著可憐巴巴躺在掌心裡被捏折的鐵片，阿毛搖頭歎了口氣：“算了，我不要了。”
　　生活，大抵就是有如此多的不如意吧。
　　第24章 掌墨師
　　謝緣客與班賀年紀相仿，癡長兩歲，生了張不顯年紀的臉。瞧著臉嫩，因而蓄了些胡須，好讓自己看起來老成些。
　　他生平極簡，不鑽營巴結，隻為工事操心，做好眼前事。那雙微圓的眼中，仿佛永遠含著熱情與誠摯，是個表裡如一心思純粹之人。不辭而別的好友突然傳來消息，他並不去探究個中緣由，只要一封書信，千裡萬裡亦來赴約。
　　三兩杯酒下了肚，謝緣客臉頰微紅，不見醉態，反而神采奕奕。他是出了名的好酒卻不貪杯，小飲怡情，總說勞累時喝兩口能提神。
　　謝緣客唔一聲，想起還有東西沒有拿出來，取過隨身攜帶的大包裹，解開來，從裡邊翻出一個油紙包，笑著道：“接到你的信後，我便動身趕來，行動匆忙沒做什麽準備，隻來得及去袁記南貨店買了些玉蘭片，我記得你愛吃鹹口的。阿毛吃甜，也給他帶了點，不過他不能多吃。”
　　玉蘭片是用春筍或冬筍製成的乾貨，品質上佳者表面光潔，呈玉白色或乳白色，用以製作糕點或與其他食材煮湯皆可，味道鮮美可口。
　　班賀對口腹之欲不大講究，少有特別喜愛的食物，在京中常吃幾樣吃食之一便有玉蘭片，沒想到謝緣客竟然會對這件事上心，大為感動。
　　聽見還有自己的事兒，阿毛眼睛一亮：“帶了我的？謝大哥！”
　　謝緣客向他看過來，抬手擺了擺，笑眼彎成兩道弧：“不用謝！”
　　這一眼，自然也看見了阿毛身邊的陸旋，謝緣客問道：“這位是？看來，是你新結交的好友了。”
　　班賀沒打算說太細，簡單介紹：“他姓陸。”
　　被點了名，陸旋點頭示意，謝緣客笑著一拱手：“陸兄弟。”
　　阿毛蹦到班賀身邊，笑嘻嘻地接過那小半包玉蘭片。謝緣客連連感慨小兒長得飛快，一兩年未見就拔高一大茬，眼看著就要長成人了。
　　班賀嘴角噙著無奈的笑：“你沒見他還一副毛孩子模樣嗎？什麽時候真長成人，我得燃上一百零八炷香敬告師父在天之靈。”
　　“還不是你總護著他，得自己經歷過事兒，才能成人呢。”謝緣客敘過舊，說回正題，半點不見長途跋涉的勞累，渾身充滿乾勁，“咱們現在就去看看你信裡說的地方。我天未亮便守著城門開，就為了趕個早。”
　　“不急，我也有東西給你看。”班賀起身，進入房內，很快拿著一卷紙出來。
　　謝緣客眼睛一亮，麻利簡單清理了桌面，空出位置。班賀將圖紙徐徐鋪開，阿毛的注意力也被圖紙吸引，看得認真，甚至放下了手裡的玉蘭片。
　　圖紙上是一座木質機械，主體由兩根高聳的柱子構成，前後分別有兩根長杆支撐固定，頂端放置滑輪。滑輪上的長繩連接著踏板，另一端則是一件鋼鐵製成的圓形圜刃銼。
　　謝緣客很快認出這是什麽，面露驚喜:“這是用來開鑿鹽井的機器，你做了改動？”
　　班賀點頭:“不錯。以往開鑿鹽井大多是挖掘大口深井，廢人力，耗時長，進程緩慢，井壁易塌不能深掘。我之前曾聽入京輪值的工匠詳細介紹過開鑿小口深井的方法，不僅節省時間，而且更為便捷省力。我做了些許調整，如果預估沒有出錯，這次工程量不小，應當可以用上。”
　　班賀指尖輕點：“用此機械，配以破岩的鑽頭，深入百余丈不成問題。”
　　按照圖紙所繪，井架用結實耐用的竹竿搭建，鐵質圜刃銼用繩索吊起，工人站在木板杠杆上踩踏，被拉起，工人松開腳，圜刃銼墜地便能砸開深坑。圖紙邊上繪製的鑽頭有多種形狀，足夠破開堅硬的岩層，前人深掘地底的經驗已累積不少，不同深度的岩石質地各異，需要配置相應的鑽頭。圖紙詳盡，甚至用娟秀小楷注明何種岩層使用。
　　這件機械到了人力所不能及時，還可以換牛力驅使。
　　這種井口小不能進人，因此開采出來的鹵水需使用吸鹵筒汲取，班賀也在一旁繪出，用鑿通的竹子首尾相接製成吸鹵筒，裹以漆布防止滲漏，周詳細密。
　　“太好了！”謝緣客面上的紅暈更深，雙眸粲然，愈發興奮，“聽你的話，這裡可開鹽井的不止一處？”
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