“東家，那現在我們怎麽辦？”黃柏憂愁地問。
  花秋月停下搓藥丸的手，凝著眉問：“黃柏，你看到告示上有明確指定，不能去別的藥堂看診嗎？”
  “那倒沒有，只是說要是不去回春堂，後果自負。”
  “呸！那還不是含有威脅的意思。”小八磨了磨牙。一字一句仿若從齒縫中敲出來一樣。
  “咱們還是照常開門唄，不過要是有患者上門，就收吧，把後院空閑的屋子收拾出來。”
  對於花秋月的決定，雖然大家都讚同，可也表示了憂心。這樣做，明顯是要與官家唱對台戲啊。
  花秋月掃了一眼，大家臉上苦瓜表情，笑著說：“那怎麽辦？總不會咱們也跟著他們一樣胡鬧吧。何況病的都是孩子，我們不能因為要堵一口氣，而把患者拒之門外啊。”
  黃柏懊惱於自己剛才產生自私的想法，遂起身：“東家，我這就去找雲芝，去把幾間廂房收拾出來。”
  小雄這個八歲的流腦患者，第一個住進了百草堂的住院部。花秋月傍晚時分去給他扎針的時候，小雄已經不再昏睡，情況在一點點的變好。
  留下來陪護的是孩子的母親。這個曾經非常鎮定安撫自己婆婆的中年婦人，當聽到花秋月肯定孩子狀況在轉好後，她卻忍不住，雙手捂著面龐嗚嗚哭出聲來。
  淚水從中年婦人乾裂，粗糙的指縫中流淌出來。宣泄著連日來她惶惶不安的心。
  花秋月把空間留給了互相安慰的母子倆。這時候的她想到了李娟，這個一直用慈愛包容她的母親。於是，花秋月總想為隱隱爆發的疫病，做點力所能及的事情。
  她喚來雲芝：“你去府衙那邊打探一下，王欽差在哪。我想見他一面。”
  雲芝去了府衙，直到戌時才頂著一身寒氣回來：“東家，都打聽過了，王欽差不在寧城，已經被召回京了。”
  “回京了？”花秋月萬萬沒想到，在這個骨節眼上，王欽差會離開。何況王欽差的病還沒有治好。
  “既然回京，那就算了。你先去休息吧。”花秋月無奈道。
  晚間，去看過余多這些受過鞭刑的傷員，都已經沒有發熱症狀，且傷口在慢慢結痂。花秋月和守夜的羅偉誠打過招呼後，才回房，找出師傅孫普業留下來的醫書手劄，細細翻閱。
  蠟燭的燭心燃燒時不時發出劈劈啪啪的火花聲，花秋月看了看蠟燭已經快要燒到尾部，隻好把手劄收起，上床就寢。
  清晨百草堂門前相對於回春堂來說，可謂門可羅雀。
  一條長龍從城門口排到了回春堂門前。回春堂的夥計笑得合不攏嘴。
  入門處擺著一個一人抱的籮筐，此時，已經裝滿了半框白花花的銀子。每每等筐子裝滿時，守住一旁的守衛就上前抬走，換上另一個空筐子。
  薑有才身著筆挺，華貴的錦袍，端坐在大堂上，像一個生產工廠，流水線上的質檢一般，對前來看診的人進行判定。
  百草堂的人一早上都自發地齊齊站在門階上，看著對面人頭趲動的回春堂，不停地冷嗤，表達自己蔑視的情緒。
  “都不用乾活啦啊？”花秋月用雞毛撣子梆梆梆地敲著櫃台：“要是太閑的話，都下藥田去捉蟲子，開春了，蟲子都出來了。”
  大家夥一哄而散。紛紛表示自己都很忙。
  薑有才從回春堂看過來，傳遞給花秋月一個挑釁的笑容。
  花秋月只是淡淡地看了他一眼，仿佛看到只是一粒無關緊要的塵埃一般，又開始忙著撣著櫃台上的灰塵。
  一拳打在棉花上的薑有才心底鬱了一團火。心底暗哼：你等著！總有一天你會乖乖跪在地上求我憐惜你的。
  這時，又有一隊十幾人的隊伍從城門處匆匆趕來。他們個個或背，或抱著自己的孩子。
  這時在回春堂前面排隊的人很不樂意地喊：“喂喂，你們幹嘛插隊啊？我們要去回春堂都已經等了一個多時辰了。你們走走走，去後面排隊去。”
  原來還不好意思的十幾人一聽，咦，我們去的是百草堂，你們排你們的隊，我們礙著你們什麽事了？
  因為憂心孩子的病情，他們只能高喊：“我們這是去百草堂的。我們這是去百草堂的。讓一讓啊。”
  “切，你們這麽說我們就信啊？官府告示可是說了，這種疫病只有回春堂能治。”
  被阻擋住的十幾人即使爭辯得面紅耳赤也無濟於事。
  這時，小雄的父親為了力證他們確實要去百草堂，還把自己的兒子就在百草堂看診的事說出來。
  有受過百草堂恩惠的民眾將信將疑，也試圖幫著說點好話。可是吵嚷的聲音把薑有才引了出來。
  看到剛趕來的十幾個人心心念念要去百草堂，薑有才心中的鬱火越來越旺，他冷笑一聲：“你們要去百草堂，就不能再來回春堂了。告示可是說了，只有回春堂能治。”
  想要幫百草堂說話的人也紛紛閉了嘴。
  遽然之間，人群中有人發出一聲尖銳的叫聲。
  ‘啊～～～～！’
  此起彼伏的尖叫聲響起。圍在一起的人都爭先恐後地後退。被踩踏倒地的人皆是，連滾帶爬地遠離圍在中間的十幾個村民。
  “疫症！”
  此話一出，人們退得更遠了。只見那十幾個人中，有一個婦人背上，背著的孩子突然呈噴射狀嘔吐。她唇邊長著一排排密集的皰疹，沾染上嘔吐出來的汙物，裸露在外的肌膚上有點點瘀斑，形象可怖。
  耳聽為虛，眼見為實。人們開始陷入了無盡的恐慌。
  有人湧向回春堂，有人急匆匆回家。寬敞的道路上隻余剛才還被堵在路上的十幾個村民。
  十幾個村民皆是護著懷裡的孩子，奔向百草堂。那個小雄奶奶說能治好小雄的百草堂。那個能給他們希望的百草堂。
  在所有人都湧向回春堂的時候，他們反其道而行，奔向了百草堂。
  薑有才被蜂擁而至的人團團圍住。他們已經顧不上要去排隊等待。就連護著銀筐的兩個守衛都已經心神不屬，左右張望著。
  等薑有才廢了九牛二虎之力爬上櫃台，大喊著‘安靜’的時候。
  人們如願地安靜了那麽幾分鍾，而那幾分鍾，發生了一件讓薑有才意料之外的事情。
  原來還大鬧過百草堂的婦人，此時正披頭散發地抱著已經僵硬的兒子，雙眼猩紅地望著薑有才，嘴裡淒厲，尖銳，猶如指甲劃過玻璃的聲音向薑有才大吼：“你還我兒！還我兒啊～！”
  薑有才駭得汗毛直豎：“不，不，不，你兒子是得疫症死的。不是我害死的。”
  哄～看戲的人都不淡定了。
  什麽？回春堂不是說可以治好疫症嗎？
  那為什麽死人了？
  不知道是誰在大喊一聲：“回春堂是騙人的。”乍然，所有人都亂了。
  兩個守銀兩的守衛看見情況不對，兩人提著銀筐退到人群外，打算回府衙稟高。
  人們只有一個念頭，疫病爆發了，而且就連官方認證的回春堂都已經無能為力。他們只有等死了。
  所有的人性醜惡一面，再也毫無顧忌地表露出來。
  有人開始打砸；有人開始搶劫；有人慌忙收拾東西要逃離寧城；就連色鬼們都不願意放棄最後的極樂。整個寧城在一片哭嚎中搖搖欲墜。
  當馬知府在溫柔鄉裡沉醉時，突然收到寧城已大亂的消息時，還在雲裡霧裡不知所雲。最後聽到是從回春堂先亂起來後，他又覺得哭笑不得。
  馬知府搽著眼角沁出的淚花，有點癲狂地對侍衛說：“去，把薑有才給本官捆來。哈哈～”
  馬知府這一個命令，無意中救了薑有才一命，此時的薑有才被絕望，恐慌的人們逼到了死角。他們憤恨地望著薑有才，被愚弄的惱怒正無限的放大，負面情緒不斷地發酵著。
  薑有才衣衫襤褸，衣不蔽體地被馬知府派來的侍衛捆走。沒有發泄對象的人們紛紛散開，各自去做自己想做的事情。
  薑有才被侍衛丟進馬知府書房的時候，看到馬知府手裡正握著一把銀光閃閃的匕首，在燭火上慢悠悠地烤炙著。
  他看也不看薑有才一眼，等刀片烤炙得通紅時，馬知府才陰測測地看著薑有才嘿嘿笑：“你說你讓我怎麽辦好？好好的事情被你搞砸了，寧城亂了，本官這知府也做到頭了！”
  “大人，大人，有話好好說，別拿拿拿著刀子啊～！”薑有才看著離自己眼珠子越來越近的刀尖。雙腿發顫，整個人抖成篩糠狀。
  馬知府不為所動，眼底的狠厲翻湧。
  薑有才心裡明白，馬知府真的會殺了他。奈何現在他被捆綁得結實，動彈不得。
  眼看刀尖就要和自己親密接觸時，薑有才靈光一閃，大喊：“大人，大人，草民有辦法，有辦法！”
  馬知府嗖地停住了刺下去的動作，臉色猙獰，音調詭譎地說：“你最好真的有辦法，不然我讓你求生不能，求死亦不能！”
  薑有才冷汗如瀑，諾諾點頭，咽了咽乾澀的喉嚨，他情緒激動地說：“大人，大人！每次疫病都有病源，現在病源在百草堂呢，現在大人可以下令把百草堂圍起來，燒掉病源，人們不慌，寧城就不會亂。”