争宠夺爱，也看多了勋贵人家深宅大院里头的明争暗斗。男人之间的争风吃醋，她还是第一次见。

    瞧这架势, 倒也没比女人好到哪里去。

    可见这“妒忌”二字, 不过是人的通病，从来就与性别无关。把男人放在“女人”的位置上, 他们也就成了“女人”, 会吃味, 会争宠，甚至还会大打出手。

    哪怕是身份尊贵的男人也一样。

    太后带着元曦从后院过来的时候，卫旸和连瑾正吵在兴头上。

    二位面上瞧着俱都潇潇肃肃，爽朗清举, 乃当世少有的人中龙凤，可出口的话却都幼稚到匪夷所思，就差嘲笑对方几岁还在尿床。

    连向来一丝不苟的太后，都忍不住笑出声：“这是什么风，把你们俩都给吹过来了？”

    卫旸拱手朝她拜礼，“孙儿来给皇祖母请安。”

    拱手的一瞬，他视线越过交叠的手, 向上瞟了眼立在太后身边的元曦, 确定人的确是在这里, 便淡淡收回目光，不再多言。

    连瑾却是个跳脱的性子，见本尊都来了, 也懒得再同那姓卫的浪费时间。恭恭敬敬地朝太后行了一礼，便看着元曦，大辣辣道：“各位的时间都很宝贵, 本王也便不卖关子。实不相瞒，本王今日过来，不为别的，就为向曦和郡主提亲。”

    他边说边抬手，招呼人把聘礼搬进来，大箱小箱的，足有十来个。大至绫罗绸缎，小至珠宝首饰，应有尽有，光是夜明珠就有十好几个，都能穿成串儿戴在脖子上。

    瞧这架势，莫不是把自己在北颐的全部家私都带过来了？

    北苑的宫人嬷嬷都瞪圆了眼，私下窃窃交谈感慨，直叹这位异国王爷的诚意。随连瑾一道过来的南缙仆众也跟着与有荣焉，腰杆子都直起来不少。

    东宫那边的内侍们却是白眼翻上天，忍不住阴阳怪气地嘀咕：

    “这有什么？铜雀台从来不缺这些劳什子，郡主要多少，殿下就能给多少。”

    “就是，郡主可是咱们北颐的第一美人，多少人排着队求呢，凭这些俗物就想娶郡主，做梦！”

    “还是说，在王爷眼中，郡主就只配这些死物？”

    ……

    内侍们你一言，我一语，说得有鼻子有眼。

    南缙之人听完，心中自然不快，叉腰跟着讽刺回去，诸如“说了半天，也没见你们拿出个像样的东西，亏得还是在自个儿家的地盘上呢”、“说咱们没诚意，那空手过来的岂不是该挖个坑，先把自己给埋咯”……之类的，不绝于耳。

    两边谁也不让谁，太后又似有意想让两人争上一争似的，只勾着唇角，闲闲地在一旁整理自己的衣袖，愣是一个字也没说。

    元曦夹在中间，颇为尴尬，虽说两边都在吹捧她，然这样被拎出来评头论足，也实在叫人心中不适。

    她绞着帕子斟酌言辞，琢磨该怎么把这桩乌龙给打发回去，那厢连瑾就先开了口：“只是这些俗物，自然不配给曦和郡主相提并论。”

    说着，他从怀中摸出一个藏青布料的小包，万分珍重地放在掌心，呈托而上。

    连瑾在九州也算个家喻户晓的人物，好东西也是见了无数，能叫他如此宝贝的，怕是比几大箱金银珠宝还稀有珍贵。

    大家好奇心被勾了起来，不约而同地伸长脖子探看。

    藏青布料“唰”地揭开，没有夜明珠的闪亮，也没有金银的贵气，就只有一堆红黄相间的粉末，在阳光下轻闪。

    风一吹，众人鼻子都禁不住发痒，直想打喷嚏。

    埋怨声此起彼伏，别说东宫，就连先前对连瑾赞许有加的北苑宫人，眼下都忍不住抱怨，“什么东西这么呛人，莫不是拿着什么至毒之药，想坑害我们？”

    有那见多识广的，很快便认出来，“这该不会是辣椒末子吧？”

    “辣椒末子？那不是做菜的玩意儿，也能拿来当聘礼？瞧不起谁呢？”

    ……

    质疑声越发喧嚣，甚至都有人牵扯到两国矛盾上，直斥南缙这是在故意折辱人，压根没把他们北颐放在眼里。再吵下去，怕是都要打起来。

    连瑾却丝毫不为周遭的吵闹声所扰，只昂着头，挺着胸，坦然直视前方。

    太后笑了笑，一改先前坐山观虎斗的姿态，终于肯开尊口，称赞道：“王爷有心了。”

    争吵声戛然而止，旁人纷纷投来不解的目光，瞧了瞧太后，又使劲盯着那堆辣椒末子，想知道这“心”到底有在哪儿。

    元曦却是知晓的。

    辣椒并非九州所产之物，若不是近年海运兴旺，大家伙只怕现在都还不知这物什究竟是什么。便是如今的北颐，大多也是以食茱萸入餐