“既然是演戏，那什么时候剧终？”01三月，春雷阵阵，桃花初绽。一辆黑色轿车在夜雾中风驰电掣而来，停在老街入口处，巷弄中顿时犬吠连连。程越珩深夜接到程老爷子的电话。“爷爷。”“你二伯快不行了。”这个春日的雨夜，程伦突然病危。“我马上回来。”程越珩掀开被子下床，迅速穿好衣服，把手机夹在头和肩膀之间。“夜里开车容易犯困，别自己开车，派来接你的应该到了。”程越珩挂了电话，发现谢棠拥着被子坐在床头。“怎么了？”她声音慌乱，似乎被紧张的气氛影响到。她按下墙壁上灯盏的开关，满室橙黄的灯光，眼睛不适应地眯起，瞌睡全无。“医院下达了病危通知书，说程伦的情况不乐观，我要赶回C市一趟。”“我跟你一起去？”“不用，场面肯定乱，你留在家里更好。”谢棠想到程伦复杂的身世，程家此时必定鸡飞狗跳乱作一团，她去更加惹老太太心烦。“那你路上注意安全。”“放心，有人来接。”程越珩在她额头印下一吻。他走得急，拿起墙角的黑伞就出了门，身影消失在雨幕中。谢棠站在屋里望着他走的方向半晌回不过神，直到被涌入的冷风冻得打了个冷战，她关上门回卧室，钻进还有他余温的被窝里。接下来的半个月里，程越珩很少跟谢棠联系。正是忙的时候，谢棠怕打扰到他，主动打电话过去的次数也不多。她得知程伦去鬼门关走过一遭后捡回了一条命的消息，程越珩似乎又重回了程氏权力的中心。再有别的，她没多问，那是吹刮在远山上的腥风血雨，程越珩不想她靠近，她便只站在岸边。晚上两个人偶尔会视频，持续短短几分钟，那头就会传来孙文霖催促的声音。谢棠默默叹气，不给程越珩主动挂断视频的机会，每次都是她先动手按下屏幕上那个圆圆的小小的红色按键，这样心里似乎能舒坦一点。回归到一个人的生活，时间变得格外漫长。十秒拉扯成一分钟，几分钟犹如半小时，墙上的时钟滴答滴答地走着，永远没有停歇。有一次谢棠夜里做梦，没有征兆地突然醒过来，下意识地，她伸手去抱旁边的人，抱到一团冰冷的空气。在那个时刻，她想他想得要命。从衣柜里翻出他没有带走的大衣套在身上，点开手机看偷拍他的那些照片，觉得难过，又觉得甜蜜。谢棠极度无聊地坐在藤椅上刺十字绣的时候，收到了一封来自C市的邮件。许多颜色的线团码放在桌上的盒子里，膝盖上长长的八骏图才刚刚展开，绣到第一匹马的鬃毛。她看见屏幕上出现的邮件提醒，心一抖，针尖差点儿扎到肉里。迅速解锁，打开邮箱，查看邮件，一个字一个字地无声默读。尹西竹给的回复其实相当简单，只有几句话。表示她已经看过谢棠的长信和她发过去的作品视频，至于师徒的事，还得双方见过面之后，再做决定。尽管她没有一口答应，但总算给了谢棠一次难得的机会。谢棠没忍住给程越珩打电话炫耀。程越珩正在公司食堂体验员工餐，孙文霖替他端着餐盘，他接电话，谢棠的声音欢快得打着旋儿似的飘出来：“尹西竹老师给我回信了！她约我在C市见面！”程越珩像被她的情绪感染，眼中也含了笑：“那就过来，我让人来接你。”“不用啦，我可以自己坐车。不过你留在玉堂的车怎么办？”谢棠说，“可惜我没有驾照，不然就直接开回来了。”程越珩一锤定音：“司机会过来，你跟他一起回。别自己搭车，你行李太多。”“我以前行李很少，遇到你之后，买的东西才越来越多。”“难不成还要怪我？”“不，”谢棠说，“谢谢你。”员工餐尚算可口。鳗鱼软糯而不腻，卤肉酱汁浓郁，西兰花脆嫩清香，程越珩尝过之后无端想念起冬夜里的一碗米酒和青菜小粥。孙文霖问他：“你这几个月应该没犯过胃病？”程越珩放下筷子：“有人照顾着，日日三餐准时，荤素搭配，营养均衡，想犯也犯不了。”单身狗孙文霖听着心里不是滋味，问完才觉得自己不该问。“崇林社那边已经谈妥了。”孙文霖说。“知道，小谢刚打电话说的就是这件事，尹西竹约她见面了。”崇林社是尹西竹一手创办起来的越剧社团，近几年来想要扩大规模和势力，建造新剧场，正是缺钱的时候。程越珩要雪中送炭，即便有别的目的，她也拒绝不了。更何况只是多收一个学徒而已。两天后，谢棠离开玉堂，重新回到C市。司机照旧把谢棠送到程越珩的公寓楼下，程越珩不在，谢棠收拾好自己的东西，将室内打扫了一遍。屋子本就干净，倒也不费劲儿。趁时间还早，再换身衣服出门逛超市，计划着晚餐做点儿什么好。她问过程越珩了，他说回来吃。超市上一层楼就是商场，谢棠转完一圈走进了珠宝店。她在进门的第一排玻璃柜前看中了一对戒指，戒指的款式素雅简约，没有镶嵌漂亮珠宝和耀目的钻石，是店内档次最低的一类首饰。她想要近看，说了三遍，店员才有动静，不言不语，摆着冷脸从玻璃展示柜中取出戒指。谢棠心里不舒服，觉得对方扑着白粉的精致脸蛋好似一张假面，太能硌硬人。但这对戒指，她是真心喜欢。再一问价格也合适，不刷程越珩的卡，她用这几年自己攒下的积蓄勉强能入手。左看右看，越看越喜欢，最后咬牙买下。出来买菜，还顺带买了对戒指回去，说是心血来潮，偏偏她又惦记挺久了。程越珩不记得要送她戒指，她就先主动，等时机合适，她送给他也一样的。路过奶茶店，谢棠点一杯热乌龙奶茶，吸溜一口，心中的郁气消散了，嘴里只剩下甜滋滋的味道。晚上程越珩回来吃饭，路遇堵车，比在电话里说好的时间晚到了将近半小时。在他开车入库之前，抬眼看楼上，其中有为他而亮的那盏灯。他最近忙得昏天暗地，奇怪的是，在累到极致一刻不得喘息时，会没有缘由地想起谢棠，想起和她在玉堂度过的那段时光。大概人总是贪图安逸和温暖，本性如此。这算他和她小别之后的一次重逢，孙文霖下班前提醒他买花。程越珩在路边的花店里选了玫瑰，很大的一捧，谢棠开门后觉得眼睛不够看，怀里被填满，双手勉强才能抱住。抱住了花，她就没法再抱花后面的人，只能说：“我好想你呀。”她的眼睛清亮，像盛满了夜里天幕上的星光。程越珩揉了揉她的头发。谢棠将玫瑰放在客厅茶几上，心里计划着可以分成许多束插进花瓶里。“下次不要买这么多啦。”程越珩骗她：“店里搞促销，买一朵送两朵。”“还有这样的好事？下次你带我过去看看是哪家花店。”程越珩笑：“好。”饭菜热了一遍重新端上桌，程越珩察觉到谢棠今天似乎格外高兴，不知道是因为花，因为重逢，还是因为其他。谢棠左手指腹轻轻摩挲着口袋里的戒指，笑眯眯地给他夹菜，像出门捡了五块钱。桌上佳肴，身侧美人，程越珩觉得这才是舒坦日子。他记得公寓的冰箱里一直是空的，除了酒和水，没有别的。“出去买菜了？”谢棠点头：“嗯，顺便逛了逛商场。”边吃边聊起来，她把在珠宝店的名字隐去，只说还去购物了，店员的服务态度很差，她差点儿夺门而出。她只不过顺嘴一提，没放在心上。程越珩大概从未遇到过这样的事，向来只有他给旁人冷眼瞧，他问：“没生气？没投诉？”谢棠尝了口香浓的鸡汤，毫不在意地说：“兴许一辈子也只见这一次面，她对我来说和路边的花花草草无异，何必为了这点儿小事破坏自己的心情。”“你倒想得开。”程越珩语气中有夸赞的意思。“那是当然。”02谢棠和尹西竹约好的见面时间定在周六下午。兴许是心里装着事，有压力，早上闹钟还没响，谢棠就自然醒了，天光朦胧暗淡，眼睛可以视物，但轮廓都是模糊的。站在床边打领带的程越珩也只是一个温柔的影子。谢棠爬起来搂着他的脖子啃了一口，头发蹭到他脸上：“程先生，你好早啊，程氏的首席执行官必须要这么拼吗？”程越珩擦擦脸上的口水：“特殊时期。”程氏高层大换血，程伦淡出程氏，他手底下的部门团队需要新的可以信赖的人替换，这不是件容易的事。旁支的势力也连根拔除一并被赶出去，最近总有亲戚来闹，甚至跑到了老爷子老太太面前一哭二闹三上吊，人被逼到绝路上，脸皮全不要了，没什么做不出来。“我是不是该找个时间去看望二伯？他出院了吗？”谢棠问。“明晚有空咱们就去。”谢棠踩着家居拖鞋跟上程越珩，衣帽间两人共用，他利落地挑好一款西装，她愁眉不展不知道该穿啥。“去见尹西竹紧张得没瞌睡？”“怕我表现不好给搞砸了，好不容易争取来的机会。”程越珩看她不安，给她吃定心丸：“答应见你就是同意收你的意思，不然何必浪费这个时间。”谢棠听了果然心里踏实不少，手指在衣柜里拨弄来拨弄去，最后决定问问他的意见：“我要不要穿正装？”“你们约在哪里见？”“福莱楼，中午十二点。”“是饭馆。”程越珩说，“你穿休闲装，随意一点。”谢棠见尹西竹的第一面就觉得亲切，因为这位老师面上是带笑的。笑得让人感觉如沐春风，阳光灿烂，连眼角的细纹仿佛都写着“和善”二字。这让谢棠觉得倍感亲切。真如程越珩所说，她似乎就是来和老师吃饭的。戏剧圈里高高在上像天山雪莲般的高贵人物，谢棠以前只在视频里见过，现在到了面前，她们坐在同一张桌上，点菜时还问她吃不吃辣有没有忌口，谢棠受宠若惊，心脏怦怦乱跳。尹西竹是长辈，是这次气氛的主宰者，她有意放低姿态谦和待人，整个过程就严肃不起来。等初次见面的拘谨过后，两人边吃边聊，轻松愉快。一顿饭吃完，尹西竹的手机银行冒出短信提示，钱到账了。事情也该办到位了。“徒弟，该给师父敬茶了。”尹西竹提醒谢棠。幸福来得太过突然，谢棠倒茶时恍恍惚惚，敬茶时也恍恍惚惚，笑容堆在脸上，眼神尚有一丝懵懂与不确信。仪式虽然草率，却是尹西竹亲口承认的，等再从福莱楼出去，谢棠就有师父了。“下午我回社里，你跟我一起去看看，熟悉熟悉环境。”“好嘞，师父。”崇林社内传得风风火火，尹西竹领了个新徒弟回来，在外面收的，野生的，在此之前谁也没见过，没听到过半点儿风声。众人猜测其是否有大来头，是不是从哪儿深造回来的，是不是圈里哪个老前辈的孙儿。不然怎么会让尹西竹收为徒弟，一来辈分就这么高。别的不说，那张脸确实好看，找遍崇林社，除了郁湘，再没有谁能比个高低。尹西竹收了十二个徒弟，如今加上谢棠，共十三个。十二个徒弟下面再有徒孙。在众多徒孙之中，有个叫郁湘的女孩儿最受宠。她家底厚，人漂亮，上头还有三个高富帅哥哥护着。谢棠一来，大家的目光从别处聚焦到了她身上。尹西竹带着谢棠在崇林社总部闲逛，对她们行注目礼的多，真正敢上前来搭话的倒一个也没有。这会儿留在社里的都是徒孙辈的，都对她崇敬有加。尹西竹边走边想，琢磨着其他十二个徒弟都有艺名，是否也该按照规矩给谢棠取一个，但谢棠的身份实在特殊，不能将她放在寻常弟子的队伍当中。“你就叫十三如何？”“什么？”“你的艺名。”尹西竹说，“是不是太随便了？”“挺好啊，简单易记。”就这样定下来，谢棠的艺名叫十三。她给程越珩发消息：“我有新名字啦，叫十三！”这意味着她将有一个新的开始。本来以为程越珩不会及时看到消息，没想到他回复得很快：“谁给取的？”谢棠：“师父给取的，艺名。”程越珩心想，这尹西竹未免太敷衍了些，钱不该到位得那么快，手上却在打字：“很好听。”程越珩放下手机。郑子邺因为两家合作的项目来找他，候在一旁，他身后的智囊团共有八名精英，个个严阵以待。郑子邺撇下精英们，上前跟程越珩说悄悄话：“回谢棠消息呢？”一猜就中。郑子邺惶惑不安：“你……真上心了啊？给面镜子自己照照，你这哪是跟小情人聊天的表情，对面得是你心肝宝贝儿活祖宗才对。”崇林社内。尹西竹被一个电话临时叫走，剩下谢棠独自参观。她仰着头看环形回廊上的荣誉墙，墙上挂着各种各样的荣誉奖状和演出剧照，在尹西竹的带领下，崇林社已成为国内首屈一指的越剧社团，头上光环无数。挨着楼梯口的一侧有间房，门房敞开，从里偷偷伸出个脑袋。谢棠感觉身后有道目光在看她。回头，发现一个烫着羊毛卷的短发姑娘朝着她眨眼，从门后伸出右手招财猫似的晃了晃：“嗨，你好呀。”“你好。”谢棠也朝她礼貌地笑了笑。“我叫何满满。”“我叫谢棠。”两人一板一眼地搭话。大概觉得谢棠没有架子，还算和善，何满满按捺不住八卦之心靠过来神秘兮兮地问：“你是社长新收的徒弟吗？”谢棠点头。“厉害。”何满满竖起大拇指，看她的目光带着崇敬，“你应该是社长手底下最年轻的弟子，你一定很厉害。”谢棠心虚地讪笑。“你初来乍到，有什么问题可以找我喔。”崇林社内人员众多，除了演出一团、二团、三团，还设有企划营销和艺术生产等部门，甚至拥有一本自己的刊物叫《越剧天下》，何满满就是负责刊物编辑和策划的小职员一个。“请问厕所在哪儿呀？”谢棠现在就需要求助。何满满热情地说：“我带你去。”从厕所出来直走，经过一号剧场，里面隐隐有声音传出。“今天有演出吗？”谢棠问。“是郁湘在排练。”何满满说，“你想看吗？可以进去看的，只要别出声打扰就好。”两人轻手轻脚地溜进去。谢棠在进门第一排的座位上坐下，她从电视里看过的舞台绝对不算少，台上演的她却从未听过。何满满在她耳边小声解释：“这是咱们社里请有名的剧作家龚舒清老师新编的剧目，还没正式在观众面前演出过。”崇林社的原创新剧目，也算一绝。谢棠看台上，有个身段佳、气质出众的，让人的目光不自觉地聚在她身上，唱腔也韵味十足。何满满知道她在看谁：“那是郁湘，是社长大徒弟的弟子，按辈分，你是她师姑。”谢棠：“……”伴乐一停，站在舞台最前沿的导演和编剧跨步上去说了什么，其他几人都凑到一起来听，频频点头。稍作调整，又开始排练。“棠棠，你接下来有什么安排？”何满满自来熟地问谢棠，“社长安排你几时登台？”“她没说。”“别着急，你才刚来，肯定想要你先休息休息。”谢棠觉得，她离登台估计还有一段路要走。03因为程越珩的行程临时有变，明晚要去出差，决定和谢棠提前一天去看望程伦。谢棠从崇林社回公寓，独自吃完晚饭，洗澡洗头换上新衣，编了个松松的鱼骨辫，化了个适宜的淡妆，等程越珩回来接她。去的途中，谢棠兴致勃勃地打算跟他说自己今天交了个新朋友，但他膝上放着文件，等车绕过坑洼的修路地段，平稳向前行驶，他开始投入到工作中。车内一片寂静。程越珩的视线在纸上移动，余光却在看她。白莹莹的一张脸，笑的时候明艳逼人，轻易勾人魂魄。他看见了她的欲言又止，正准备问一问，但他又想起郑子邺的那番话，未说出的话彻底咽下去，像吞一根尖利而顽固的鱼刺。程伦的私人疗养院坐落在城郊，带温泉的园子里种着四季常青的树，长长的玻璃温室里开着永远不败的花，仿佛要替哪个孩子造个缤纷的童话世界。烟灰色的格纹地毯吸纳了脚步声，走廊的尽头有盏用树枝做的灯，渗出温暖的明黄光晕，指引着人。才走几步，谢棠又被窗台上的景象吸引了眼球。窄窄的窗台上，摆着手工DIY的小屋，屋内桌椅板凳齐全，墙上还挂着黄豆大小的彩灯。再往前，几颗彩绘的鹅卵石堆在墙角，近看发现上面画的是哪吒，踩着风火轮，挎着乾坤圈，雄赳赳气昂昂。这里的一切都和谢棠想象中的不同。像是用一朵巨大的棉花修建成的城堡，不是白色的、冰冷的，而是温馨的、可爱的，甚至充满童趣。这里的主人应该是小王子，而谁又会联想到那个病了很多年的程家养子。程越珩来之前打过招呼，程伦正在等他和谢棠。为此程伦还提前睡了一觉，他们来了，他正好醒。护工推着他从卧室出来，到了会客厅。三月倒春寒，夜里凉，壁炉里的火还烧着。三人其实找不到什么话来聊。当年程越珩矮得像棵小树苗，咿咿呀呀连话都还讲不清楚的时候，程伦抱着他，反而能牛头不对马嘴地说上许久。中途，程伦随意找了个借口将程越珩打发走：“小珩，我在花房里落了枚钥匙，你替我去找找。”谢棠也跟着起身。程伦看向她：“外边冷，你就别跟着去了。”室内只剩下两人。谢棠有预感程伦可能要对她说点儿什么，莫名地紧张。灯光下，她注意到程伦的头发比上次见的时候白了更多，有种心血耗尽的枯败。程伦让谢棠推他到壁炉前，火光映得他苍白的脸变成了暖色调。“听人说，你跟小珩结缘，是因为一次车祸。”“是。”谢棠和程越珩之间的开始，便是那一次救命之恩。“这样说来，我是你们的月老。”“您……什么意思？”谢棠脸上惊疑不定，一个设想浮现在脑海。程伦直接肯定了她的想法：“是我设计的。”“为什么？”程伦没有回答她。为了权势，为了家产，又好像不止于此。有月光的春夜，户外飞花，意气风发的人们谈笑喝酒，簇拥着去河边看烟花。而程伦或许因为开窗吹了一次风，就要付出代价。他看着落地窗上自己的身影，孱弱病态，厌恶却平静地移开了视线。身后的谢棠仍沉浸在震惊中。“在那场车祸中，你救了他，让他娶你，他和你达成了口头协议。然后，你们顺理成章地在一起，相爱了。”程伦的嗓音像雪后的荒原般沉寂。他又说：“有一年院里来了只流浪的三花猫，小猫很凶，非常警惕，不相信人类。我跟小珩去喂食，离猫还有三丈远，它就撒腿跑得飞快。后来我们俩打赌，看谁先和小猫变成朋友。“一个星期过去后，我们谁也没有成功，两人还差点儿被猫爪子挠破了皮。“又过一个月，我连赌约都快要忘记了，有一天从外面回来，发现他蹲在墙边喂一只黑猫吃小鱼干。没过多久，黑猫把三花猫带回来一起吃食，我看着他摸到了三花猫的头。“那年他五岁，他跟我说，兵者诡道也，笑着赢走了我房间里的机器人模型。”谢棠静静听着，内心风起云涌。程伦似困惑不解地坐在轮椅上抬头，希望从谢棠身上找到一个答案：“你说，他这样的人，会为一句口头约定，奉上自己的一生吗？”他自问自答：“我不信。”当初一开始他和程彰都不信，提防着，日夜筹谋。“可你们演得太好了。”谢棠心口一窒，反驳道：“我们没有演戏，我和他之间是真的。”程伦脸上牵扯出笑意，冰冷森凉：“那就祝你们百年好合。”“为什么要特地跟我说这些？”“这次我输了，想看看他是不是能赢到最后。”谢棠不懂。告别了程伦从屋里出来，谢棠沉默了一路。“二伯跟你说了什么？”程越珩问。程伦要单独见谢棠一次，他拦不住。这次不让，下次程伦也会私底下找她。谢棠心情五味杂陈：“他说车祸的事是他做的，是真的吗？”良久，程越珩点头：“是真的。”自从他与谢棠定了终身，跟老太太闹翻，再因工作决策失误，继而退出程氏权力的中心，和谢棠一起回到玉堂，背后的人终于慢慢露出马脚，留下可捕获的痕迹。“车祸，程氏的工程出问题，都是出自程伦之手。”月光皎洁，照亮脚下的小路，园中寂静，只有他与她的脚步声。程越珩走在谢棠身后：“你还记不记得在覃丘山上，谢磊说魏翔在C市出事跟我有关，对面给谢磊放消息的也是程伦的人。”“你们已经摊牌了？”谢棠问。“我从玉堂回来，他病重，事情早就瞒不住了，证据都在。”“你准备怎么对付他？”“不用我对付，他已经是半只脚踏进棺材里的人了。一场风寒，入口的食物，随便哪里疏忽了，都会要了他的命。”程伦这样的人，活一年是一年，指不定下一年就不在了。可程伦这样的人，为什么会去争呢？惊蛰那天程越珩陪老太太去苦觉寺求平安符，那时已尘埃落定，程伦辞职，身上全部股份转入程越珩名下，彻底斩断他与程氏之间的牵连。头顶有艳阳，老太太精神却不如以往，昨夜没能好眠，今晨又早早醒了，突如其来的愧疚情绪一下漫上来。她曾因怜悯将养子程伦抱回身边，却又被自己肚子里亲生的那个分走所有关注，养只猫狗尚且关心它一日三餐偶尔抱来膝上逗弄两下，一直在病中的程伦收到最多的问候永远来自他的主治医生。到如今，老太太扪心自问，她有愧。程伦那样的人，为什么会去争呢？大概是活得不甘，搅弄风云，让那些人多看看他。他虽是自出生那天起就被抛弃的棋子，却也能翻云覆雨。他来人间一趟，时间虽短，却要人记住他。咬牙切齿地记住他。04程越珩去澳洲出差的半个月，谢棠过得不太好。她每天准时去崇林社报到，然后无所事事。尹西竹大部分时间里不见人影，也不给后续的安排计划，看着不太像靠谱的师父。无聊到发呆的日子里，她时常想着程伦说的那些话出神。社里有一批新招的越剧小花正在参加培训，聘请来有名的艺术家们亲传技艺。谢棠好不容易逮着尹西竹，说：“师父，能不能给我一个名额？我基本功不扎实，想跟着大家一起学习。”尹西竹随意地摆摆手说：“行啊，你去吧。”谢棠于是开启了每天上课下课的日常，仿佛回到了学生时代。班里平均年龄十七，最小的一个才十岁。这些天大家都听说谢棠的名号，尹社长的十三弟子，年纪轻轻，往后前途无量。小姑娘们看谢棠的目光带着崇拜和羡慕，买来的零食常偷偷放一份在她的位置上。谢棠觉得不好意思，决定请她们集体吃一次火锅。可惜愉快和睦的现状没有持续太久。周四社内课程暂停一天，大家跟着老师去给来C市演出的两位京剧和昆剧老前辈捧场，交流心得。早上八点，谢棠准时来崇林社等着上课。等到八点半，还只有谢棠一个人在，这才发现不对劲。下楼遇到蹲在花坛前浇水的何满满，她惊讶地问：“你今天怎么也来社里了？今天有别的安排呀，你不知道吗？”谢棠茫然地说：“我不知道。”没有人告诉她。何满满是个闲差，浇完花叫谢棠上她办公室去坐会儿，拿手机打开美团点外卖：“棠棠，喝奶茶吗？”谢棠摇头。“哎呀，不要不开心嘛，我请你喝芋泥波波茶。”何满满开导她，“可能是她们忘记了。”谢棠郁闷了两分钟也就收敛情绪，稳住心态，跟何满满一边聊天一边等外卖小哥送奶茶上门。办公桌上有几本过期的刊物，谢棠问：“我能看看吗？”何满满说：“你随意。”谢棠翻了翻内页，照片质量不错，印制精美，看着赏心悦目。“满满，你是怎么进崇林社的？”“算是关系户。”“啊？”何满满对着办公室墙上的小镜子打理卷发，一小缕一小缕地梳好：“我外公跟尹社长是老邻居，我小时候他俩还想培养我唱越剧，可惜我没那个天分，自己也不太喜欢。”“那你喜欢什么……我好像知道了。”谢棠刚问出口，一张漫画手稿从书刊里掉落出来。何满满拉开抽屉，里边的手绘板露出来：“这边事情不多，我闲着就摸鱼，搞搞漫画。”“不会还是个大佬吧？”谢棠猜测。何满满神秘一笑，有点儿小嘚瑟：“算不上大佬，微博粉丝三十万。”“我能欣赏一下大作吗？”“当然，咱们俩谁跟谁？都已经这么熟了，你别告诉社里其他人就行。”何满满爽快地答应。“绝对保密，替你捂好马甲。”“下载漫花APP，搜画手‘满天星’。”谢棠照做，一搜，画手满天星，代表作《契约婚姻之亿万总裁的心尖宠》。谢棠：“？？？”“记得帮我投月票和评论哟。”“好的。”“还没问你呢棠棠，你是怎么认识社长然后进崇林社的？”“我在网上的一个越剧论坛里找到了师父的邮箱，给她发了邮件和舞台视频，说想要拜她为师，请她考虑一下。”何满满张大嘴巴：“就这样？”“对。”谢棠说，“一开始等了很久没有回音，后来突然收到她的回信，约我见面。”见完面，事情就谈妥了。“社长那样的大忙人居然真的会看邮箱，然后给人回复吗？”何满满说，“看来你真的很有天赋，不然她不会轻易收你为徒。”何满满吹了一通彩虹屁。到这时，谢棠才感觉到不对劲。尹西竹收她为徒，仔细想想，其中有太多不合常理的地方。“别夸了，满满。”何满满不解谢棠为何突然变了脸色：“怎么了？”“或许，有可能，我也是个关系户。”再一打听，程氏投资崇林社新建剧场，更加证实了谢棠心中所想。谢棠被尹西竹破格收为十三弟子，原先还有些自豪在。社里卧虎藏龙，大有厉害的人在，她虽然初来乍到，但心里一点也不虚。如今想通这其中很有可能是程越珩牵的桥、搭的线，便感觉底气不足。这几天谢棠的心情不可避免地低落起来，与她一同上课的小姑娘们不复以往的热情亲切，零食不再有她的一份，见面仍与她扬一个笑脸，只是笑容生疏僵硬。谢棠不嘴馋人家的零食，也没想过同谁打成一片，但这其中前后的落差，叫人不自在。她每日担忧和怀疑，不晓得哪里出了差错。像个乞丐，又像个泄了气的皮球，做事说话都缩手缩脚起来，日子实在难熬。程越珩在澳洲忙得连跟她打电话的时间都没有，她每次只好夜里给他发短信。烦心事不想让他再烦心，她敲打着手机键盘，每次只剩下寥寥几个字：“什么时候回来？“我想你。”夜晚等不到程越珩回复，手机跌落在枕头上，迷迷糊糊地睡过去。第二天早上醒来，第一件事是看手机，按亮屏幕，发现有新消息。程越珩：“四天后回。”谢棠起床后在墙壁的挂历上将三天后的日子圈起来，洗漱化妆收拾东西出门，心情好了不少，吃早餐时比以往多喝了半碗粥。在崇林社门口遇到一个左手抱着好几本书，右手拎着纸袋的女孩儿。见她的书快要掉下来，两只手不够用，谢棠上前帮忙。“我帮你拿书。”“谢谢。”两人看清彼此，都微微愣怔。谢棠觉得女孩儿眼熟，随即想起她叫郁湘，之前还看过她彩排，在社里也经常听到她的名字，是小一辈里最出众的。郁湘也认识谢棠，远远瞧过。虽然没有面对面过话，但她对谢棠的关注并不少。郁湘的师父是尹西竹的大弟子，郁湘师父也摸清新来的十三师妹是什么路数，本以为尹西竹会举行仪式，正式介绍一下小师妹，没想到后续什么动静也没有。郁湘对谢棠起初还有忌惮，可这些天里尹西竹从未发过话让人护着谢棠。刚收的小弟子，本该是最宠的时候，却不闻不问，不放在心上。郁湘对谢棠的那点儿忌惮因此消散了。社里的小姑娘们稍经点拨，也自发拉远了与谢棠的距离。谢棠抱着郁湘的几本书，与她并排走上台阶，听见她突然问起：“你演过什么作品？”谢棠想了想，说：“《是我错》唱得比较多。”“在哪个舞台上？”“玉堂，忠武祠。”“什么？”郁湘脸上露出的诧异恰到好处，微笑着说，“我都没听过。”进大门，旁边有置物架，谢棠将郁湘的书放在上面，不打算再跟她多说半句。“喂，你唱一场能收多少钱？”郁湘在身后问。谢棠想起何满满的话，她回头，暗暗将背脊挺直，对郁湘说：“按辈分，你得叫我一声师姑。”霎时，郁湘的脸色变得非常难看。05飞机落地，时间是下午三点，程越珩的司机提前一个小时来机场等候。程越珩说回公寓，上车后闭眼小憩。前脚回公寓，后脚鲁夏宜就掐准时间找上门来。鲁夏宜环视一圈，发现屋里空荡荡的。“嫂子没在？”她对谢棠一贯直呼其名，现在称呼她为嫂子，有戏谑的意味在。程越珩看她一眼，脱了外套去冰箱拿水喝。“我也渴了。”鲁夏宜说。程越珩懒得理她。“二哥——”“闭嘴。”程越珩不耐烦地扔了一瓶水给她。“你跑来做什么？”程越珩揉了揉眉心，他现在只想回卧室洗澡补个觉，赶紧将人打发走。“刚好路过，刚好你又回了，就来看看。”鲁夏宜坐在沙发上跷起腿，“说真的，谢棠呢？你回来她没去接机？”“跟着崇林社去V城演出了。”原本谢棠一直在惦记着程越珩今天回国的事，去V城的演出团队里也没有她，结果尹西竹发话说让近来在接受训练的孩子们一起跟着去，社里另有安排。谢棠的接机计划彻底泡汤，他还没回来，她就要走。实在不凑巧。程越珩走了大半个月，公寓里留下的全是谢棠的生活痕迹。茶几上多了两小盆没见过的多肉，养得很好，胖胖墩墩的。鲁夏宜用手拨了拨，程越珩出差回来极累，不想再管她：“走的时候把门带上。”“你不陪我啊？”“你几岁？”“三岁。”鲁夏宜笑着说。她手上没轻没重，多肉肥厚的叶片登时被撤掉一瓣。“放下。”程越珩说。“小气。”“谢棠的东西你别动，其他的随你。”鲁夏宜心里有些异样。她从小跟着程越珩混，一路走来，也算见证了彼此的人生轨迹。他们是朋友，也是兄弟。但在谢棠的事情上，鲁夏宜拿不准了。“要我说啊，你跟谢棠全靠上天成全，她出现的时机太好了。“你要和老太太闹翻，演一出戏给暗怀鬼胎的人看，谢棠出现就是那个契机。“要是没有她，也还会有别人。“我都给你想好剧本了，比如滑雪场偶遇大学女神，天有不测风云，你二人被困暴雪中，情愫暗生，互许了终身。故事听着是滥俗了点儿，就看你们怎么演了，演得真，看客们就会信。“后面的剧情还是照原来的剧本走，老太太不同意你俩在一起，要棒打鸳鸯，你孤立无援，淡出程氏，引背后的人出来。“谢棠一出现，都不必请演员了，有现成的了。但既然是演戏，二哥，到底什么时候才能剧终？”程越珩的视线淡淡扫过鲁夏宜，他情绪难辨，她自觉噤了声，不敢再往下说。“我去睡了。”程越珩抬脚上楼。二楼楼梯口，拽着大袋玫瑰花瓣的谢棠瘫坐在地，听到上楼的脚步声，几乎狼狈地连滚带爬地躲进了储物间。即便如此，她仍不敢发出一点声音。关上门，许久，她摸出一支烟。她已经很久没抽过烟，要保护嗓子。以前不注意，进了崇林社，认真学戏，不再是以前随意唱唱的态度。带着烟，却能忍住不去碰。她觉得生活与工作都在朝好的方向前进，得到的东西比儿时做过的白日梦里的还要多。没遇到程越珩之前，她是块烂泥。遇到程越珩以后，她也有了梦想，泥巴捏出了自己想要的形状。什么都在变好。外面恢复了安静。她点火的手忍不住地抖，低头衔着烟凑近火苗，好几次才成功。自她松手后，袋子里的花瓣倾泻出来，堆叠在一起，像凝固在地上的一摊蚊子血。怪她心血来潮，临时向社里请了假，没跟着大部队前去V城。她太想程越珩，一定要见他，来不及去接机，便买了许多玫瑰花瓣想制造惊喜。现场还没来得及布置，程越珩跟鲁夏宜就进了门。惊喜落空，迎来当头一棒。她靠着门坐着，吞云吐雾，大脑像出了故障的老式电视机，闪现大片雪花。烟灰全掉在身上，也不曾察觉。程越珩这一觉睡得香甜，从下午睡到了晚上九点多。房间昏暗，窗外有朦胧的月光。他下楼，发现客厅亮着灯，外面阳台上有人。谢棠披着薄毯靠在栏杆上，手里夹着烟，眼睛望着夜色中的万家灯火。“演出结束了？不是说今天回不来？”程越珩走近。谢棠回头。又是一次小别重逢，程越珩等待她像以往一样扑过来抱住他，像养成的某种习惯。她却迟迟没有动静。谢棠扬了扬嘴角，笑容很淡，说：“我们只是被叫去学经验的，不需要上台，我看没什么大事就提前回了。”她拢了拢头发，将烟碾灭在木架上的海棠盆栽里。程越珩看着她，隐隐觉得哪里奇怪，具体的却又说不上来。谢棠朝他一笑：“看什么？”“你脸色不太好。”程越珩问，“是不是哪里不舒服？”他伸过手去探她的额头。谢棠往后躲了躲，两人皆一愣。谢棠率先有动作，弥补似的，双手环住他的腰，终于将他抱住。她沉默而倔强，抱他的力道很大，身上的薄毯掉落在地。“到底怎么了？”程越珩问。“大概是因为太想你。”她的甜言蜜语依旧张口就来。程越珩闻到她头发上浅淡的芳香，怀抱却一触即分，她松开了他，向厨房走去。“饿了没有？要不要给你下碗面？”程越珩腹中空空，但醒来就在手机上应了郑子邺的饭局。“不用了，我出去吃。”谢棠脚步一顿：“也可以。”“跟我一起去吗？”程越珩问。“不了，”谢棠说，“不想再换衣服出门，宅家里舒服。”“那我早点儿回来。”“嗯。”她弯了弯嘴角。程越珩换鞋时，她已经上了楼。SweetMoon，北区新开张的会所，老板郁坤是郑子邺的朋友，他叫来不少人捧场。酒色财气，众人各有所好。往高雅处说，这圈子里还有人好收藏名画，搜罗绝种的兰花。独独程越珩的喜好，郁坤打听不到。往日里交集少，如今更是难得一见，程氏集团如今说他一人当家做主也不为过，风头正劲。郁坤盘算着，这位爷就算想要天上的星星，他也得试一试如何摘星。郑子邺听了大笑，拍拍郁坤的肩膀：“他要不乐意，你上天摘星也徒劳，他会随手扔掉。“还有啊，我看他今晚心情一般，跟他谈生意也好，交朋友也好，今晚都不是好时机。”毕竟是从小一起玩到大的，郑子邺还算了解程越珩。程越珩一晚上心不在焉。鲁夏宜给他倒酒，他也不正眼看人。是真饿了，从从容容地吃东西，仿佛眼中只有桌上的佳肴。饭局旁边就是牌局，真像他这样来正儿八经吃个饭的极少，寻的都是别的乐子。他吃完停下筷子，鲁夏宜倒的酒仍搁在一旁没动。“二哥，我错了，下午我不该说那些话，给你赔个不是。”鲁夏宜灌了自己三杯。郑子邺将鲁夏宜扯到一边，问：“你下午跟他说什么了？”鲁夏宜觉得憋屈得很，垂头丧气的样子：“我就是问他什么时候甩了谢棠，他们演戏得演到什么时候。”“鲁四你脑子呢？”郑子邺在她的寸头上敲了一下，“你没看出来人家感情好着呢吗！”“不是演戏吗？”“程氏都是他的了！程伦都被揪出来了！还演个屁的戏！他要不乐意，早将人踹了，你看看他现在像不乐意的样子吗？四十天的行程压成了半个月，他出差这么着急回来你以为是为了什么？为了赶回来揍你吗？”鲁夏宜瞬间暴躁得像只踩了荆棘的猴子。从小程越珩在她心中几乎是无所不能的神，而谢棠不过区区一戏子，凭什么能和程越珩相配？“他俩要是来真的，二哥为什么不说？”鲁夏宜不服气，心中抱有最后一丝希望。郑子邺嗤笑了一声：“我看他是假戏真做了，却还没认清自己的心。”06第二天收到郁坤的邀请时，程越珩勉强想起来有这么个人，SweetMoon的老板。这次邀约的地点却不是在SweetMoon，而是另一处宅邸，叫观月楼。隐藏在闹市中的一栋老房子，进了里面就会发现别有洞天。时光倒流，像几百年前古香古色的老茶楼供人消遣。弹琵琶的，说书的，唱戏的，都有各自的场子，一时半会儿还逛不完。昨晚郁坤从鲁夏宜嘴里打听到了点儿情况。平时能在程越珩面前说上话的，也就那么几位，鲁夏宜算其中之一。那时鲁夏宜刚被郑子邺训过，正恼火。郁坤一问，她便冷笑着说：“别的不知道，我二哥喜欢戏子是真的，尤其喜欢唱越剧的。”郁坤一听，喜出望外，简直要拍手叫好，没太注意到鲁夏宜似笑非笑的表情。正巧，他有一个妹妹，打小学的就是越剧，唱得还不错。郁坤动了心思。程越珩原本不打算赴约，但观月楼里最适合听戏，这也不是句假话。带上谢棠去，她应该会喜欢。却遭到拒绝。他只说带她出去，还未提到观月楼，她就截断他的话：“我不想出门，你去玩吧。”她穿着睡衣坐在飘窗上，长发披散了满背，脸上什么情绪也没有。说完她重新戴上耳机，用平板电脑看戏剧视频，桌上还有纸和笔，会一边看一边做笔记，认真得好比要参加期末考试的学生，将百分之百的精力都投入其中。空气中有扇无形的墙，将两人隔开。程越珩在她身侧静静站了片刻，一个人走了。他出门后，平板电脑上的播放器被按了暂停键。戏曲声消失，耳机里的世界安静，谢棠仿佛听见自己心脏沉闷的跳动声。她想起小时候妹妹谢蓉被人收养带走的那天，她放学回来，满屋子找不到人，黄秀告诉她谢蓉已经走了，去过好日子了。书包一侧的背带从肩上滑下来，挂在臂弯里，她像个被定格的木头人，神情空茫，颇为滑稽。父母离世后，谢蓉是她死死捂在怀中的珠宝。珠宝被夺走，她却并没有哭闹。她只是在一片死寂的灰暗中失去了所有的一切，天塌了，地陷了，日月跌落，冬天永远不会过去，冰雪再难消融。谢棠仿佛又回到了十岁那年，失去一切的时刻。耳边一遍遍回响：“既然是演戏，什么时候能剧终？”有人问，既然是演戏，程越珩何时将谢棠丢弃？谢棠看着掌心那枚还未送出的戒指，终究不甘，她的心渐渐从死寂的深潭水变成沸腾的白开水。拿起手机给程越珩打电话时，她像根紧绷的弦，等着电话接通。观月楼前。跟郁坤一起在等程越珩的还有鲁夏宜。朱红色的大门前有两尊石狮子，鲁夏宜抱着手靠在上面，盯着面前一片竹林，神游太空。到底还是有些怕了。程越珩一向待他们几个兄弟亲和，这么多年来她闯过的祸事不少，连家人都训斥她时，程越珩二话不说，总会出手帮她摆平。如今程越珩不理她，她心慌。竹林下，长长的车道，银灰色的敞篷跑车风驰电掣到了眼前。鲁夏宜一喜，郁坤比她更殷勤地迎上去。车里的人下来，一身黑色的休闲服，青松一样挺拔，将车钥匙扔给泊车小弟，眼睛看过来。鲁夏宜心说不好，他脸色瞧着比昨天还臭，看上去心情一天比一天差。郁坤打招呼，程越珩回了他几句话。鲁夏宜跟在身后，识趣地没多嘴，从来没有这么软过。等进大门，再进了园子，宛如进了另一个世界。外边是春日的夜晚，风中还带着一丝凉，里面却好像永恒地定格了春日的太阳，暖意融融。鲁夏宜打发走跟在身边的服务生，亲自接过程越珩脱下的外套：“二哥，我来，今晚给您当小厮，任您差遣。”他们路过一个厅堂，里头是说书的，台上穿长褂的男子手中握着把折扇，身前有张桌子，桌子上放着一方醒木。台下稀稀疏疏坐着几位看客，神情悠然自得，津津有味地听着。郁坤说：“程总，精彩的在后头。”再下一个厅堂，琵琶声从屏风里飘出，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。琵琶中夹杂着台下的叫好声，显然比上一个厅热闹了不少。一路往后，二十四厅，各有特色。鲁夏宜在第七厅碰到相识的人，相互打了声招呼，她落后了半步。听见手机振动，是从程越珩外套口袋里传来的动静。她一边掏出手机一边追上程越珩，正要叫他，看见屏幕上的来电显示是谢棠，嘴边的“二哥”咽了回去。鲁夏宜神色淡漠地挂断电话，接过服务生递过来的玉色茶盏，抿了一口，痛快地摸了把自己的卤蛋头，笑道：“好茶。”喝着比以往的甘甜。那头的人没有放弃，手机很快又振动起来。鲁夏宜照样挂断，将号码拉进黑名单，动作一气呵成。谢棠觉得自己大概疯了。要放在以往，打不通程越珩的电话，她不会起疑和纠缠，只当他不方便接。可现在，理智和冷静正在渐渐瓦解。所有的不安全感堆叠，轻松将人淹没。她看着墙上的钟滴答滴答地走，每一声，都敲击在人心上。她在微信上轰炸程越珩：“你在哪儿”“和谁”“在干什么”“什么时候回来”。以前看电视剧，见识过里面女主角的歇斯底里，轮到自己时便发觉那些歇斯底里的情绪不是作假。爱一个人，穷途末路时，连体面也顾不上。谢棠崩溃地知道，此刻的她像一条狗。程越珩不回，她的消息就一条接一条发过去，很多很多的字，占满了手机屏幕，像暴雪天的雪花。许久过去，她终于像沙漠中濒死的人得到一捧甘泉，得到了回复。——是一个定位。谢棠拦下一辆出租车赶到观月楼，在门口被拦住，她绝望地发现她进不去。情急之下，谢棠想到的只有何满满，她在C市没有其他的朋友。心里没有抱太大的期望，电话打过去，谁知何满满竟然一口应下，说她有办法进观月楼。何满满家住得近，过来得很及时。她发现谢棠身上穿的是睡衣，外面披了一件单薄的毛线外套，头发也不太整洁，显然是没整理过就匆忙出门了。何满满吓了一跳：“棠棠你怎么了？”刚才在电话里，何满满没察觉到谢棠语气不对劲，走到面前一看，才发现端倪。谢棠眼眶通红却没有眼泪，声音干涩又绝望：“我想进观月楼。”“你别急。”何满满说她有办法不是诓人的。早些年前观月楼是正儿八经的梨园，何满满的外公外婆经常光顾，连带着何满满也成了那里的常客。她年纪小坐不住，园子内外都玩过逛过，东墙边的芭蕉树后，藏着一个狗洞。“就是这里了。”何满满左右看看，四周竹林环绕没有人，拨开杂草，当年的狗洞还在。洞口不宽，好在谢棠瘦，勉强能钻进去。谢棠用黑皮筋扎起低马尾，弯腰就准备跪下，何满满拉住她，不安地问：“棠棠，你为什么非要进去？”谢棠说：“我男朋友在里面。”何满满知道坊间有句笑话，不知从哪一年起，观月楼变成了风月楼。唱曲儿说书的仍在，可又添了许多不为外人所知的新乐子。严苛的会员制建立起来，主流的客人从真正爱戏曲的人变成了一群浪荡公子哥儿。谢棠说她男朋友在里面，恐怕也不是什么好事。谢棠状态不对，何满满放心不下，咬咬牙跟着她从狗洞里钻了进去。傍晚才下过一场雨，地上潮湿，左右两边膝盖上留下一团深色的污渍，沾了满手的泥。何满满也顾不上，盯紧了谢棠，怕她做傻事。手机上不断更新的定位指引着谢棠的方向，距离目的地还有八百五十米，六百米，五百米，三百米……来到第二十四厅前，她到达了终点。推开门，眼前的世界竟是谢棠熟悉的世界，有人在唱越剧。四周暗沉得像蒙了一层厚重灰尘的老灯泡，唯独舞台中心有束光，追随着戏子的脚步。唱的是《无天》，崇林社内特有的剧目，出自著名剧作家龚舒清之手，讲的是盐商之女与镇北将军三生三世的纠缠。瑶池仙子转世的盐商之女单恋镇北将军，与佛祖立下赌约，满盘皆输，变成老妪，每日在将军府前卖花。后来被歹徒用一把匕首杀害，扔进枯井中，三十年无人发现。盐商女魂归天界，情伤难愈，从此闭门不出，唯有一垂髫小儿相伴。又过三十年，仙子发现真相。小儿是刺穿她肋骨的匕首所化，是将军的转世。所念之人在何方，在我肋骨中，疼痛难当。命运弄人。戏子甩袖，嗓音婉转悲切，动听得让人想落泪。崇林社小一辈子里最出色的郁湘，名不虚传。谢棠拨开前方陌生的人群，看郁湘从台上唱到台下，唱到一个青松般的人影跟前，唱到瑶池仙子在佛前哭诉那一幕：“我佛慈悲，何时度我？”不知谁踩了仙子的衣裙，她跌倒，面前的人影将她接住。戏里的悲凄戛然而止，气氛变得暧昧，纨绔子弟们吹口哨起哄，灯光缓缓亮了，众人的表情神态各不一样。一手促成这件事的郁坤站在一旁，面容带笑。程越珩托着郁湘的腰，郁湘栽倒在他怀中。鲁夏宜双手交叉抱在胸前，视线在人群中搜寻。看见谢棠时，她眼睛一亮，扬手朝谢棠打了个招呼：“哟，二嫂，你也在啊。”她果然只有在觉得戏谑时才这样叫她。这声称呼，成功地吸引了四周的目光在谢棠身上聚焦。在场哪个不是衣冠楚楚，唯独她不修边幅，睡衣配拖鞋，跟疯人院里跑出来似的。谢棠愣在原地发呆，眼睛望着抱着姑娘的男人，浑身的血液往头顶冲。从昨天下午到现在，所有的挣扎、折磨、心存侥幸，在这一刻都停止。弦终于绷断了。她好像被打碎了。过几秒，谢棠如梦初醒般，反应过来，察觉到自己的窘境。她扭头就跑，拖鞋掉了一只。混乱中她竟还有心思回忆，在玉堂与程越珩重逢的那一次，她跟谢磊在街头打架，混战中也掉了一只鞋。同样是睡衣、拖鞋，情景何其相似，如今仿佛又把那时的难堪重演了一遍。她为什么总是掉鞋呢？谢棠觉得荒唐，她又不是灰姑娘。鲁夏宜在背后跟上去：“二嫂，别走啊。”谢棠只有跑得更快，她不熟悉观月楼，像只无头苍蝇，看见哪里有路便往哪里跑。鲁夏宜还要追，被程越珩抓住手腕：“鲁四，闹够了吗？”他似乎并没有动怒，冰雪般冷冽的眼神却叫鲁夏宜害怕，叫人心里一颤：“二哥……”“别这么叫，担不起。”程越珩越过鲁夏宜，朝外面的走廊跑去，没几步，又被个陌生的女孩儿拖住了脚步。何满满死死拽住程越珩，不让他去纠缠谢棠，她作为网上冲浪的高阶选手跟人掐架一点也不虚，再也忍不住破口大骂：“你个死渣男！你妈买菜必定涨价，你爹开车天天堵车，你奶奶跳广场舞永远不会有C位！还有你，你叫什么名字？明天我就让人把你名字绣在内裤上，放屁崩你一礼拜！”何满满再一看，男人手上连戒指都没戴，心里越发生气，恨不得唾沫星子喷对方脸上：“明明都答应谢棠的求婚了还出来浪是不是？还特地把戒指摘了是不是？你这种渣男的存在真是让我感到匪夷所思！”程越珩可以轻易将何满满甩开，听到这里，却停下动作，问：“什么求婚？什么戒指？”“你别装蒜，就昨天！她准备了玫瑰花，说要跟男朋友求婚，戒指也是早就买好了的！”何满满双手叉腰，“你是不是昨天下午回国的？”“是。”“那就铁定是你没错了！”昨天崇林社一群人出发去V城，谢棠请了假，跟何满满说男朋友下午回国，她要回去求婚。何满满当场就傻了，长这么大还没见女方跟男方求婚的。谢棠说谁求婚都无所谓，她跟男朋友早有婚约在身，早晚会结婚的。求婚只是个仪式，她想补全这个仪式而已。她还给何满满拍了她买的对戒和玫瑰花。戒指朴素，花瓣鲜红，都很美。看得何满满心痒痒，昨晚就发微信问谢棠成功没有。谢棠回了她一个“嗯”，别的没有多说，何满满便以为事情成了。“她昨天没去V城？”程越珩问。何满满愤怒：“你装什么装！她去了还怎么跟你求婚！”嘴上的骂声一旦停下来，在程越珩面前的气势顿时矮了半截儿。“她没有。”程越珩闷声道，“我没有看到戒指，也没有看到花。”何满满呆住：“怎么可能？”“她什么时候给你拍的照片？”“大概……大概快三点的时候。”程越珩三点出机场，谢棠准备好东西来不及再去接机，所以直接回了公寓，他却没在公寓看见她。或许，她其实一直在屋里。鲁四同他说那番话时，她就在屋里。再联想起从昨晚开始她的种种异样，所有的一切都说得通了。一小会儿工夫，谢棠已经不见了人影。程越珩现在看手机，才知道她的号码进了黑名单，想必是出自鲁夏宜之手。等到程越珩再打过去，谢棠已经关了机。程越珩找了一圈，最后干脆去调监控，惊动了观月楼的总经理。好在程越珩要找的人特征明显，穿白色睡衣和米色毛线外套的女孩儿，一只脚没穿鞋。很快，他们就发现了目标人物出现在九厅和十厅之间的长桥上，正往东移动。程越珩赶到时，谢棠蹲在花坛前，彻底迷了路。她方向感不好，前门走不了，狗洞又找不到。她听见靠近的脚步，抬头的一瞬，眼睛被长廊下悬挂的灯光晃了下。程越珩已经许久没有过紧张的心境，也忘记了忐忑是何滋味，到了她面前，他忽然不知该如何对待。他拉她的手，她挣扎，两人起了争执。谢棠逐渐用力，手腕上留下一圈红痕，她想让程越珩放开，张嘴却语无伦次：“我……你……为什么……”然后，她什么话也说不出来了。看着他，她大哭，却没有声音，像突然降下了一场瓢泼大雨，画面静了音。刺进盐商女肋骨三十年之久的匕首，是她痴恋的将军所化，锥心之痛，原来如此。一句戏言定终身，她经历了从怀疑到喜欢再到深爱的过程，她曾站在程越珩的山地车后扶着他的肩膀，想对玉堂的群山呼喊：“你好吗？”“我很好——”她那时是真的被治愈，所有伤口在爱里愈合，以为往后日子平安顺遂，再也不会害怕与绝望。可她在准备惊喜向程越珩求婚的当天，听见人问：“既然是演戏，什么时候剧终？”像一句诅咒。十岁时被抛弃的痛苦，谢棠这一生不想再重来。如果由她先画上句点，是否就不算被抛弃。“我们分手吧。”谢棠对程越珩说。
