天亮了。
雷明头疼半夜，此刻听见一声高过一声的公鸡叫，痛苦地翻了个身。
他先前被水塘边的棒槌声吵醒过一次，下床撒了泡尿继续睡了，这会儿公鸡扯着脖子不依不饶，让人生出宰了它的冲动。
雷明正盘算着怎样把它从矮墙上一脚踹下，怎样用磨得锃亮的菜刀吓破它的鸡胆，咚咚两下敲门声却震碎了他的恶念。
陈秀春站在门边：“你个小王八蛋真是天生的懒骨，再睡头都睡扁了！”
雷明烦躁，陈秀春走过来，用她那刚晾完衣服的湿漉漉的手揪住了他的耳朵。雷明一个激灵，歪头坐起的同时扯过枕头回击。
陈秀春不防被他砸了满脸，低骂着一手抓住枕头，一手摸他的后背。她摸到他湿淋淋的汗：“你傻啦，热不知道扇风？给你的扇子呢？”
雷明睁开眼，看见奶奶肥胖的红彤彤的脸庞。不等她开口，他的手左抓右摸，然后移到床边，弯腰，把掉下去的稻秆扇捡了起来。
陈秀春伸手抢过，把扇子掉了个个，用扁平的竹片尾巴抽了下他的胳膊：“个小祖宗，赶紧起来喝粥！”
陈秀春每天都会煮粥，但煮粥耗时，还有其他活要干，她就经常往灶膛里塞了足够的大柴再出门。她总是挎个脏衣篮，拎个空桶，像一只矮胖的老母鸡般迈着小步去塘边。
陈家村一共有三口水塘，上风塘用来洗衣服洗菜，下风塘供人刷马桶浇田，还有一口荷塘，离得最远，陈秀春并不常去。
近来天晒得厉害，上风塘的水位一天比一天低，能用的埠头就越来越少。什么东西都是少了就贵，就要抢，于是水塘也成了女人们的战场。陈秀春住得近，按理不怕抢不到，但她喜欢和那些年轻的姑娘媳妇叽叽呱呱，因此每每听见棒槌敲衣服的声响，就急匆匆地赶过去。
今天她去的时候，埠头上已经挺热闹。以往大家都蹲在石板上够着水面洗，如今水浅石板高，她们便挽起裤腿站到塘里洗。陈秀春等了会儿，把脏衣篮放一旁先占个位，再拎着空桶去隔壁的姚村称塑料珠子。
称完珠子回来，天亮得有了热气，埠头旁也换了一批人。
这批洗衣服的媳妇里，数陈顺发的媳妇金珠闲话最多。她一会儿埋怨中风的婆婆前世不修，一会儿嘲笑谁家的女儿说了几次媒还不成功。陈秀春跟她斗嘴斗惯了：“你还有脸笑别人，你不也二十好几才嫁人。”
“所以嫁得晚就没好运气啊，投身到陈顺发这样的烂人家。”她阴阳怪气道，“雷明他奶奶，你当新妇年纪也不小吧。”
“不小，二十七。”陈秀春并不遗憾，“但我四十九当了婆婆，五十当了奶奶。”
金珠嘲笑道：“你这婆婆就当了一年。”
“一年怎么了？”
“说明你当得不好呗，难怪媳妇要跑。”
“嘿！”陈秀春挥起棒槌，金珠却不怕她，拎起篮子扭着屁股走了。陈秀春忿忿地骂她没大没小，旁边的人都笑着劝她。
“你又不是不知道她那张嘴，一开一合跟吐珠子似的，跟她妹妹像是两个妈生的。”
这话倒没错，陈秀春在村里待了几十年，谁家娶的媳妇，啥模样啥脾气她都门清。顺发家这几年日子过得不如意，她不和金珠一般见识，至于金珠的妹妹金凤，嫁给了村里的外姓户罗庆成，自始至终都是个闷葫芦。
陈秀春想起那个病恹恹的苦命人：“那什么，金凤还躺在家呢？”
“躺着呢，这么热的天怕是躺出一身的痱子。”有妇人插嘴道。
陈秀春叹了声造孽，再不言语，等其他人叽叽呱呱聊起其他的，她也洗完了衣服回家。
她把装着塑料珠子的桶放到屋檐下，把衣服晾好，进了屋发现雷明还没醒。十四岁的小子，本来就瘦，在陈江华家干了个把月的活，又被晒得乌漆嘛黑，整个人看着跟收割后的芝麻秆似的。
她有些不忍心叫他，但天已经亮透了，不叫会耽误他上人家里出工。
于是她把他闹下床，赶他去灶台边。结果这臭小子走了几步，眼屎还没擦干净呢，就放了个又长又响的屁。
陈秀春怕雷明挨饿，煮粥时习惯性地多放米，粥就特别浓稠。她还喜欢给把最上面一层的粥皮刮给他，说米里的营养全在里面。实际上，雷明讨厌死了粥皮黏糊糊的口感，但不吃要被翻来覆去地念叨，他嫌烦，就每每还是就着咸菜咽下去。
很快，他扒拉完早饭，把筷子一放，拿了草帽出门。
就这么会儿工夫，外面已经被太阳晒得惨白。村里人说今年夏天特别热，怕是不热死人不罢休。于是，不管是去自家田里还是给别人出工，大伙都安排在早晚两头。
雷明穿着不太合脚的解放鞋，从村子东边走到村子西边，很快看见了陈江华家马上要结顶的新房。
陈江华在陈家村当了多年的村支书，今年买了地基盖新房，在村里是件引人注目的大事。按照惯例，他得请认识的人当帮工。陈秀春早早上门求他给雷明一份活做，陈江华嫌雷明年纪小，没力气，只说不合适，陈秀春又拉着老脸去求他老婆姚芳仙。
当初雷明一落地就没了娘，是姚芳仙心善分了他奶水喝，他现在有胳膊有腿，恩人家办喜事他没道理不帮忙。姚芳仙想起这些年每回见着，这老太婆没有不露笑模样的，逢年过节也总是送些瓜子糕糖，既是讨好，也是感恩。
姚芳仙心一软，就劝老公。陈江华虽然不愿意，到底还是点头让雷明来搬搬砖头拎拎泥桶。
说实在的，他不太喜欢雷明这小子。这人年纪不大，心事却重，成天默不作声，只用一双带刺的眼睛打量人。相比之下，他觉得罗家那小子更有孩子样，看着也顺眼得多。
罗家那小子叫罗阳，小时候也喝过他媳妇的奶水。当然了，罗家的媳妇金凤和雷家媳妇不一样，金凤没跟外地人跑，只是身体底子差，奶水不够。因此，要真仔细算，他媳妇姚芳仙对这两个小子都有哺育之恩。
俗话说好人有好报，今天看来是不错的。罗家那小子性子活泛，却不爱读书，雷家这个跟着奶奶长大，多少有些穷酸气，只有自己儿子陈清峰，人长得俊不说，还知书达理，聪明孝顺，亲戚朋友没有不夸的。这三个同年佬，数自家的最优秀，陈江华想到这里就高兴。一高兴，他对雷明的宽容度就高些。他来到新房的施工地，看到雷明正在整理水泥桶，便像个大气而温厚的长辈冲他打招呼：“来得挺早啊。”
雷明看他一眼。
陈江华问他：“泥水和木匠师傅到了没？”
“到了。”雷明低着头，拿过铁锹把散落的石子重新归到大堆里。陈江华进了屋没多久，村里其他几个帮工也来了。他们一手拿着草帽扇风，一手拿着烟，大清早就抽得神清气爽。
陈江华家造的是村里第一幢三层的小楼，和土坯房相比，红砖和水泥造就的砖瓦房更结实。以前谁家动土建屋，只要管饭管烟，村里人都会免费帮忙，这次陈江华开了先例，说工期太长，不能占大家便宜，还要加发工钱。
雷明对工钱没什么兴趣，一来奶奶肯定不好意思收，二来陈江华也的确没给他。只是今天新房结顶，按理是要给点利是意思意思的。雷明刚才看见了那根新梁，圆滚滚的木头，又粗又长，还盖着红绸，说是十点零八分要请师傅架上去。
果然，九点多的时候，陈家的人都来到了工地。陈清峰的三个姐姐穿着短袖短裤走在前面，后头跟着姚芳仙，陈清峰则捧了盆扎着红布的万年青走在最后。
经过雷明身旁，清峰冲他开朗地笑了笑：“今天天热。”
雷明摘下草帽：“嗯。”
他热情邀请：“你也上来看看呗。”
雷明摇头：“不上了。”
陈清峰哦了声：“那好吧，你在这等我，待会儿他们上梁，我来下面点鞭炮。”
雷明这回点点头，看他好心情地进进出出，跑上跑下。到了吉时，大人在房上一声吆喝，陈清峰拿了炷香，点燃了门口铺好的红色长条。
噼里啪啦，白烟冒起，响声震天。
陈清峰的三个姐姐捂着耳朵站在屋角，雷明坐在远处的石子堆旁。
热烫的风裹着鞭炮的硫黄味，雷明抹了把汗，伸脚踢走了不知是谁丢的空烟盒。
一番忙碌过后，姚芳仙带着子女回家准备午饭。上午架梁椽，下午盖瓦片，中间这顿得吃点好的。雷明本来对这顿好的还有期待，但陈江华喜气洋洋地从楼上下来，给了师傅和帮工一人一份利是，唯独没给他，非但如此，陈江华还把他叫到一旁：“你的活干完了，以后就不用来了。”
闻言，雷明抬头看他一眼，陈江华则干笑两声，拍拍他的肩膀走了。
雷明看着他的背影，只觉一股无名的火气涌上心头。跑去楼顶，大人们正边忙活边谈天，谁也没注意他。他脸色难看地下楼，出门，头顶的太阳愈发猛烈。
他在心里骂起陈江华，骂完了又骂奶奶，这个老笨蛋，总要报答报答，报答个屁。还有她那个逃跑的媳妇，他那可恨的妈，一想到他这段时间当牛作马用掉的力气几年奶也喝不回来，他的头又开始痛了——比早上起不来床还要痛。
他低着头，闷声不响地走到家附近，已经出了一身的汗。他知道自己现在不能进屋，否则要跟奶奶吵起来，于是转去上风塘边，脱了衣服往里跳。
伏天的水又热又烫，但他像条被放生的鱼，灵活而急切地从这头游到那头。几个来回之后，他憋足了气往下沉，一直沉到沉不下去，再慢悠悠地浮上来。
如此反复，他边游边玩，玩够了再向着岸边靠近。不料一睁眼，只见埠头旁站了个女孩。女孩不高不矮，不胖不瘦，戴着草帽正拿棒槌敲衣服。雷明看着她敲完，拧干衣服，再转身漂洗，她却忽然抬头，直愣愣地对上了他的眼睛。
雷明皱眉出水，加速游近，刚想说话却听远处传来奶奶的呼叫：
“雷明！明明！你个小祖宗逃去了哪？”
雷明忙不迭转向，去旁边那块石板抓了自己的衣裤和鞋子，用手举着带到了女孩这边。
他匆匆往她面前那堆湿衣服里一塞：“别说我在这！”
话音刚落，他重新潜进水里，很快地，竟连水花也看不见了。
陈秀春迈着小短腿经过池塘边，看清正在洗衣服的小人：“呀，慧囡！怎么这时候才来，太阳晒人喽。”
罗慧手里还攥着刚才拧过的衣服：“……啊。”
陈秀春想问候她妈金凤有没有好点，但见她一脑门的汗，心想金凤怕是虚得厉害，不然不会是她来洗这么一大桶衣服。
她没多说，继续向前，然而走了几步又折返：“你有没有看见雷明？这臭小子，到点了不吃饭，还要人家来叫他。”
罗慧下意识看向池塘水面，然后转过来摇了摇头。
陈秀春于是骂骂咧咧地走了。雷明等了会儿，悄悄浮上来，手臂搭着石板不住喘气。
这次时间太久，差点就憋不住了。
他等了半晌，然后跟青蛙似的跳上了石板。他左右张望，确定奶奶往竹林那边走了，便从衣服堆里挑出他自己的往身上套。
“诶！”罗慧被他的水溅到，后退半步。
雷明弯腰：“你诶什么！”
“湿了。”
雷明扯扯衣服，在罗慧面前站直。罗慧看见他黝黑而瘦弱的小腿，下意识地还要往后退，雷明却重新蹲下，从衣服堆里翻出他的鞋子。
他抬眸，看见她额前豆大的汗珠，以及她那双警惕的眼睛，跟在学校里看见他时一模一样。
他轻哼，甩了甩头，细碎的水珠像雨点一样洒到了她的帽檐上：“看我干什么，洗你的衣服。”
说完，他拎着解放鞋迅速跑远。
田埂被太阳晒得烫脚，他回到家，囫囵换下衣服，又拿着洗脸布在太阳下飞快擦头。
他可以跟奶奶解释他没去吃陈江华家的饭，可以让奶奶知道陈江华不要他干了，但他不能让她知道他在池塘里游爽了，否则她一定会气得用干细的竹枝抽他——因为他的爷爷就是在水里淹死的。