专门详细讲述地势的属于军事要件，不是每个谋士都能看到的，我自然不够格。这里头的零零杂杂，但是可以积少成多。 因为身边都是梁长书的人，尺规作图也不敢了。说来，我画竹楼图的时候起就用过这两样，自然防着外人，可穆炎明明见到了的…… 他无法把其中价值完全看出是真，但他会察觉异常也是真…… 还是说，他觉得那是我的小玩意？ 那东西平日收在卧室小盒子里头，幸亏梁长书仗穆炎在我身旁，加上他所受的教育，使得他不会在目的达成的情况下，再入室抢劫。 他却疏忽了一点，穆炎的眼睛，固然是他的眼睛，穆炎的眼光，却不是他的眼光。 算是老天怜我了。 正用心确定一个山里村庄的位子，帘外梅蕊通报。 “公子，公子要的木绳送来了。另外，大人请公子到西堂去，说是请公子看一样新得的器具。” 西堂…… 吓唬人无所谓。 若是用刑呢？ ……不是不怕的。 ……看看情况再说吧…… ……只是痛的话就忍忍，要是伤身子的话…… 到时候再作计议。 只是也忒奇怪了，哪有没由头地就…… 却没有时间细想，这种场合，忌迟迟不到，会貌似胆怯，输了气势。 六十六 立秋并不久，夜里这时候，明明应该凉慡，我却觉得寒气沁人。 西堂就在这进院子里了。 院子中没有什么庭院树木，空空一块杂乱的平地。就墙角疯长了些野草。 我一步步踏在小径上，呼吸平常，自己知道，脉搏却有些快了。 来路上很容易就明白过来自己会在这里遇到什么，遇到谁…… 面对。 黑糊糊的大屋子，也不挂灯，门口两边点了火盆。 迈上台阶，走入大厅。厅里陈列的东西是平日责罚下人用的，棍杖跪盘鞭子之类。东西用过洗过再放回来，整整齐齐，光线不好，很难看出上头有没有留了血迹，却没法洗掉陈年的旧腥味。 梅蕊止步，一个黑衣人迎上来领路，拐进右边房间，是通往地下的石梯。 石梯通到很大一个石牢一角，石牢才两米半高，长年烟熏火烤，血迹浸染，暗森森，看不出黑的还是红的。 下面还有一层，不知作什么用的。 照明用的都是火把火盆之类，有些火盆里还热了烙铁烙条，有些上面烧了水。 正中桌上赫然一盏长方形白绢提灯，梁长书……又在悠悠喝茶。 入鼻的气味，腥臭、皮肉焦灼、cháo冷…… 可梁长书，竟然喝得很享受。 ——胜券在握了么…… 他旁边尚站了个面色青白，显然常年浸yín于此，不见天日所至。一身利落衣裤打扮的人。另外便是四五个一色的黑衣蒙面了。 这里，正是院子下方。难怪院中无树木，无水无池，只有一大片乱石地。 “梁大人，时某劳大人久等了。”我行礼，而后静立一旁等下文。目不斜视，垂眼看着地上，用眼角余光扫了一遍周围，先有个大概准备。 没有细看。 ——因为越看，我的镇定就会越少。 这点自知之明，还是有的。 “时应参，这位是西院掌堂。”梁长书如常一句，算是介绍了。 梁长书亲自出马之前，还有先锋。 “辛某新近得了一种刑具，和时应参的水车却有异曲同工之妙，所以请梁大人特邀时应参前来一观，不知应参以为如何？” 我顺着他指的方向看去。 是个安在轮子里的大字架，能将人的四肢绷到极限，还能三百六十度 “时某的水车养田，掌堂的轮架问人。形虽似，却并非一种用途，同工没有，倒是可谓同曲异工。” “诶，这么说来倒也是。对了，不知应参认得轮架之上的人不？” 我原本以为我是认得穆炎的。 后来发现他不穿衣服，摘了斗笠蒙面，我就认不出来了。 再后来，自以为穿衣服的不穿衣服的穆炎，我都认得了。 大暑那天平地乍雷，才知道不是。不穿衣服的或许认得，穿衣服的却其实不认得。 现在却发现，连不穿衣服的，我都不认得了。 蓬头散发就罢了，赤身luǒ体。 赤身luǒ体倒也罢了，体无完肤。 体无完肤也不提了，可…… 他自然听到我们说话，头颅动了动，要抬首却已经没足够力气。 我不知道要怎么样，他才会这样。 “认得，又或许不认得。他犯了什么事？” “办事不力。念在效力已久，百鞭一日满三十日，而后曝刑。这已是第八日了。”顿了顿，抛出重点，“说来，今天的刑倒是还没有行。” 好一个掌堂！身体之刑掌握奇好，jīng神之刑显然也jīng通。 句句字字切中我要害。 拷问人想必是一等一的好手。 ——你求不求呢，不求就一起看看他挨第八个一百鞭子吧…… 梁、长、书！ 曝刑，就是扔沙石地上晒死了。也是被闻味聚集过来的虫子咬死。 晒得再难受，我想，没有一个受刑人会祈祷下雨。 而鞭子……说起来简单，但是鞭是什么鞭？鞭在哪里？鞭前鞭后怎么招待的？ 侧头看右边墙上那黑压压挂的一片长条，映在跳跃不定的火光下， 都是讲究，折磨人的讲究。 人折磨人的讲究。 我不明白，他们为何能对自己一样的人，如此残忍。 惨然一笑。 我不接受勒索。 我不会为一个背叛我的人付出自尊和骄傲。 我不会。 我不会。 我绝对不会。 但…… 梁长书，我来和你赌一把吧。 你的赌注，是一个没用了的死士。 我的赌住，是这个世界上，我所在乎的全部！ 赌一场。 就这一场。 和你，梁长书。 我赢了，他保得性命。 你赢了，我的世界再崩塌一次。我想，这次我没有疗伤的可能了。也没有必要了。 世间本就纷乱，梁赖又将大难，我这个身子是捡来的，小马瀑南坡有生之年也回不去了…… 一年多之前已经尝过…… 生无可恋，死又何惧！ 若那边碰到穆炎，和他说对不起就是了。大不了，把我的魂魄赔给他。 我果然，已经不是那个抱小狗回家的女子了。 不是了…… “时某想跟辛掌堂讨个人情，只是不知这刑堂之内的事，辛掌堂可否做主？” “辛某不过替大人办事的粗人一个。” 自然是这个回答。 “如此……梁大人，时某有个不情之请，还望大人拨冗一听。”我朝梁长书恭恭敬敬规规矩矩行礼。 你在这喝茶，不是就为了听这句话么？ ——我让你如愿。 “难得时应参开口，不知所为何事？” 我的确看到梁长书愉快地勾了一下唇。 “容时某，送送故人。” 六十七 有一种自力救济，叫正当防卫。防卫适度，杀人无罪。 有一种临终关怀，叫安乐死。至我被砸为止，大多数地区通过了相关法律。 你……我不知道该怎么叫…… 虽然赖着有你一直在身边，我不曾杀过山jī剖过鱼…… 却能够赌一场。 在旁边的长条桌上，挑了把匕首。 要长短合适，两面开刃，质地出色，窄而薄。 而后插了，收在腰侧。 梁长书示意之下，那辛掌堂虽觉疑窦，欲言又止，却只是由着我自由动作。 旁边有用来浇人的冷水，拿勺舀了大半瓢。 走到他面前，身高加刑具的关系，踩了根方方的矮凳，才和他齐高。 抬起他下巴，露出颈子，面对上他脸。 血渍汗渍，斑驳jiāo叉。 两颊都陷下去了，虽说山里时候也不曾鼓起来，好歹只稍稍内敛了些。
