他结了账拿起护腕正要离去,却听得一旁的茶舍里几个人在长吁短叹。


    “可怜了马家村那几十条人命了，那些当官的真他娘的不是个东西！”


    “只盼那秀才逃出去了，能把这些狗官干的好事都捅出去！”


    谢征驻足朝那边看去，胡商见他似乎对那几人说的事有兴趣，叹了口气道：“是马家村的惨案，村里有个书生忍不了官府这般残暴征粮,要带着全村人去蓟州府衙跪请给农人留些谷种,那一村子的人怕叫官府的人察觉,昨天夜里出发,今早却被人发现全在官道上遇了害,村民尽数被砍杀,那书生不见踪影，不知被活抓了回去，还是逃出去了。”


    谢征眼底寒芒一闪而过，问：“那村子里的人是被官府所杀？”


    胡商道：“大伙儿都猜测是，毕竟都是些一穷二白的庄稼人，山贼便是要劫道，那也是劫富人，总不能专程堵在那里，杀几十个穷人只为了磨刀吧？”


    “说来也是奇了怪了，马家村人一死，通往蓟州府的几条道就都叫山匪给封了，怎有这般巧的事？不就是怕有人去蓟州府告状？马家村邻村的庄稼汉们都已经拿起家伙说要去投崇州的反王了。”


    胡商说着也是不住地摇头，他本非大胤人，走南闯北只为做些皮毛生意，但同为底层百姓，听到这样的惨案，难免还是唏嘘。


    谢征则是长眉紧锁，他是掌权者，自然看出了不对劲儿。


    马家村的惨案，像是有人在故意逼反清平县的百姓一样。


    那个书生若是没死，逃出去了必会将那场屠戮捅到蓟州府乃至京城去。


    官府为了征粮，逼得百姓没活路，百姓在县衙跪了县令不予理会，转而打算去州府跪，却在半道上被人屠杀，任谁听了这样一桩惨案，都只恨不能将官府那些人挫骨扬灰。


    惨案能激起世人的愤怒，逼反清平县的百姓，无疑又是对朝廷军事上的打击。


    想到泰州征粮传出的那些惨案，谢征眸中寒意更甚。


    征粮闹出的所有惨案，似乎都有人在背后故意推波助澜。


    而受益者，无疑也只有崇州反贼了。


    -


    蓟州府。


    魏宣坐在主位上，一脸不耐看着底下人清点各郡县征上来的粮草。


    很快就有亲卫上报：“将军，清平县征的粮还没送来。”


    魏宣本就不好的心情这会儿更是差到了极点，一脚踹开跟前的矮几，大骂道：“区区一县令，也敢违抗我的军令？”


    他提剑起身：“来人！点兵！随我去清平县亲自征粮！”


    恰在此时，又有一斥候急冲了进来，“报——燕州八百里加急！”


    魏宣面色不愉，燕州只是个倚靠燕山的穷山恶水之地，乃他贬谪谢征旧部之地，能有什么急报？


    展开信件，瞧见上边熟悉的字迹时，他浑身的血都在这一瞬间逆涌。


    亲卫不知自家将军何故一下子脸色难看成了这样，下一秒却见魏宣忽而拔剑狠狠将被他踹翻的那几案砍做两半，目眦欲裂：“他没死！他故意等到此时才露面，不就是看我打了败仗，想借此羞辱于我！”


    亲信捡起被他扔在地上的那张信纸，瞧见上边遒劲狷狂的字迹，以及落款处那“谢九衡”三字，亦是大骇。


    大胤武安侯，姓谢，名征，字九衡。


    这字是他的老师陶太傅取的，陶太傅说“征”字太过戾气，怕他冒进求成，取“九衡”为字压一压，旁人做事只需三思，他行事，最好是九番衡量。


    这么多年，谢征也的确未负陶太傅所托，在战场上从未冒进过，虽是少年成名，稳重却不逊于老将。


    亲卫是魏宣心腹，自然也知晓魏家父子在崇州战场上设计武安侯一事。


    他当即道：“武安侯潜伏至今，必然暗中养精蓄锐，以图抱当日之仇。他在信上让您退守徽州看好西北门户，以防外敌，指不定是奸计，西北之地不宜久留！丞相的调令不日便会抵达，将军先行回京才是上策！”


    魏宣一把拎起亲卫的衣领，恶狠狠道：“老子怕他？”


    亲卫知道魏宣处处都喜同武安侯比，尤其见不得旁人说他不如武安侯，此刻却也顾不得触他逆鳞了，恳切道：“将军莫要争这一时之气！西北已乱成了这般，徽州剩下的那七万将士，又是武安侯一手带出来的，武安侯身死，他们以为武安侯命丧崇州反贼之手，为替武安侯报仇听您调遣罢了，武安侯如今还活着，咱们在西北就是武安侯刀下鱼肉！”


    魏宣哪能不知亲卫说的这些是事实，可越是明白，心中才越是窝火，他从小就被这么个人压着一头，谢征就是扎进他眼里的一根钉子。


    这根钉子不拔.出来，他这辈子都不得舒坦。


    可最终魏宣还是不得不暂服这个软，带着两千亲兵怒气冲冲离开了蓟州府。


    贺敬元在府上闻得此事时，长叹一声，半是欣慰，又半是惭愧。


    欣慰那位闻名天下的“杀将”，只是对异族狠，对大胤百姓却还心怀仁心。


    又惭愧于自己身为一方父母官，却任魏宣将蓟州百姓逼到了这份上。


    郑文常请示他：“大人，征上来的那些军粮如何处置？”


    贺敬元道：“谷种都还与农人，立了春，不可耽搁来年耕种。”


    郑文常应是。


    贺敬元问：“听闻有一县并未征粮上来，可知是哪一县？”


    郑文常答：“清平县。”


    再次听到这个地名，贺敬元目光一沉，道：“县令崔守德是个鼠胆之辈，岂敢不征粮上来？此事怕是有些蹊跷，你带人去查一查。”


    郑文常刚要抱拳，忽有侍卫匆匆进门道：“大人，不好了，府衙前有一书生击鼓鸣冤，做诗痛骂官府强征军粮，屠尽田间庄稼汉，现已闹得满城风雨了！”


    贺敬元和郑文常具是一惊。


    郑文常忙抱拳道：“属下得了大人的令后，一直派人盯着魏宣手底下的去征粮的那些兵卒，并未发现他们杀人抢粮。”


    贺敬元只吩咐那侍卫：“把人带来我问问话。”


    侍卫领命出去。


    -


    清平县。


    樊长玉提议的绑县令一计，毫无疑问地被王夫人否决了，她无奈道：“县衙的衙役零零总总算下来，也有百来人，如何绑得了县令？”


    樊长玉怕吓到王夫人，垂着脑袋没吱声，想的却是，管他多少人，这些人总不能一天十二个时辰都跟着县令，县令总有落单的时候。


    王夫人还要说什么，前方街头却传来一片喧哗声。


    一队如狼似虎的官兵押着一众五花大绑的人游街而过，樊长玉看清那些人身上的服饰，大惊：“那不是溢香楼的伙计么！”


    王夫人心中也是一个咯噔：“县令这么快就要下手了？”


    樊长玉没在被押解的人里瞧见俞浅浅，疾步上前挤到围观的人群里去瞧。


    边上围观的百姓亦是议论纷纷：“怎地溢香楼的厨子伙计都被抓了？”