谢征抿紧唇，沉默着没有应声。


    他也没料到那只海东青蠢成那般，听到他哨音一个猛头就扎下来了。


    樊长玉觑了一眼他的脸色，发现虽然依旧苍白，但整个人气色已比昨天好上不少。


    她已习惯了对方沉默寡言的性子，把油灯放到桌上道：“幸好那猛禽并未伤人，楼下那间房的窗户得等大叔得闲再修了，你现在住的这阁楼虽窄了些，但也清净。”


    谢征终于浅浅“嗯”了声，算是回应。


    樊长玉端着面递过去：“煮了碗面，你将就着吃吧。”


    谢征已经闻到了香味，铺在面碗上的那一层他从未见过的东西，散发出的正是之前飘出整条巷子去的肉香。


    那味道勾得腹中的饥饿感愈盛，接连喝了好几天苦得令人发指的药汁和白粥，此刻眼前这碗面说是佳肴也不为过。


    他道了声谢，接过面碗挑起一箸便吃起来。


    面滑汤醇，用的不是什么好面粉，但此刻只觉比他从前吃的任何面都要好吃，铺在面上边的肉软糯弹牙，一口咬下去滋味更是香醇。


    饶是他自诩吃过不少山珍海味，竟也尝不出这是什么东西。


    谢征问：“这是什么？”


    樊长玉正准备赶回去吃自己那碗肥肠面，听他问起，便答：“肥肠。”


    谢征挑面的手一顿，听到那个肠字，他心中就已有了几分不祥的预感。


    樊长玉看他似乎不太清楚肥肠是什么，说得更直白了些：“就是猪大肠。”


    他脸色瞬间变了。


    樊长玉见过不喜欢吃猪下水的，但这人方才吃下去的神情，也不像是觉着这东西难吃的样子，此刻脸色难看成这样，她实在是想不通其中缘由，困惑道：“你怎么了？”


    “没事。”


    这句话答得有点艰难。


    谢征不动声色深吸了好几口气才平复下了那股反胃感。


    樊长玉还惦记着自己的肥肠面，再不回去吃面怕是得糊了，便道：“那我先回去了，碗你吃完了放边上的柜子上，晚些时候大娘会上来收。”


    房门轻响，接着是对方下楼梯的声音。


    谢征看着自己手上那碗面，眉头紧锁，犹豫要不要继续吃。


    他并非娇生惯养，从前行军艰难时，树皮草根也啃过，独独没吃过畜生的大肠。


    猪大肠？那不就是装猪粪的么？


    光是想想，就难以下咽。


    但念及到自己这一身伤，这碗面又是这两日端给他的最有油水的东西。


    谢征挣扎再三，终于还是重新挑起了面，僵硬往嘴边送。


    天降大任于斯任也，必先苦其心志，劳其筋骨……


    还挺香。


    -


    这天夜里，一向鲜少做梦的谢征见鬼地梦到了救他的那女子，梦里那女子欢快地赶着一头猪，走着走着突然抽出一把大刀，划开了猪肚子，扯出一条长长的猪肠看着他道：“这就是肥肠，我做给你吃。”


    梦里和梦外的猪叫声重叠，蓦地让谢征惊醒过来，他这才发现自己躺在床上。


    隔壁的猪叫声还在嚎，谢征看了一眼窗外，天才蒙蒙亮。


    不过楼下已经传来了动静，约莫是老两口起了，过去帮那女子杀猪。


    想到自己方才做的梦，谢征脸色极不好看。


    赶猪、杀猪、猪大肠……跟那女子有关的一切似乎都少不了少猪。


    他按了按眉骨，重新合上眼，努力屏蔽外边尖锐刺耳的猪叫声。


    再忍耐几日罢，海东青已带了信回去，他的旧部们很快就会找来，用不了多久就能离开这里了。


    他会留下一笔丰厚的钱财给那女子和那对老夫妻作为报答。


    -


    樊家后院里，樊长玉已把猪用粗绳绑在了杀猪凳上，她随了她爹，一身奇力，几个汉子才能按住的猪，她一人就能摁住。


    家中这条杀猪凳，不是木质的，而是他爹专门找人打的一张石凳。


    把猪绑上去后，任猪怎么挣扎都挪动不了分毫，也省了摁猪尾的麻烦事。


    又长又利的放血刀径直从猪颈下方捅进去，几乎没过刀把，尖利的猪嚎声瞬间没了，猪血顺着刀口流出来，石凳下方的木盆足足接了一满盆。


    杀猪都讲究个一刀毙命才吉利，猪血也要放得越多越好。


    过来帮忙的赵大娘瞧见猪血盆子，当即就笑开：“这盆猪血得够吃好几天了。”


    樊长玉没应声，抽出放血刀，神色罕见地冷峻，脸上和袖子上都溅到了几点血沫子。


    每逢杀猪下刀，她就像变了一个人似的，叫人轻易不敢靠近，大抵是杀生的人身上特有的那股子戾气。


    放干了猪血，樊长玉解开绳索，把猪拖到烧着热水的大锅边上，舀起已经烧开的水把猪毛烫一遍后，才开始用刮毛刀刮毛。


    长宁在门边探头探脑地往院子看，赵大娘道：“宁娘去外边玩，小孩子莫看这些，不然夜里做噩梦。”


    长宁小声说了一句“我才不怕”，还是磨磨蹭蹭往外走了。


    樊长玉刮完猪毛又用水冲洗了一遍，几乎没让赵木匠和赵大娘帮忙，自己就把猪拉起来挂到了院中柱子的铁钩上，再用开边刀将猪劈做两半。


    一半继续用铁钩挂着，另一半则被她扛到用两张板凳架起的门板上分割猪肉。


    赵家老两口看得目瞪口呆，讷讷道：“这闺女还真是随了她爹……”


    樊长玉分割完猪肉，急着用板车拉去肉市卖，昨日溢香楼李厨子订的那二十斤肉便托赵木匠帮忙送过去。


    她想了想还是给李厨子也装了些卤下水，倒不是图日后做对方的卤味生意，人家是酒楼大厨，她没那个班门弄斧的心思，纯粹是感谢李厨子照顾生意。


    到了肉市，樊长玉算是去的早的，只有零星几家铺子开了门，屠户们正在往铺子门口摆今日要卖的猪肉。


    有相熟的人瞧见她，不免惊讶：“哟，长玉也要把你家的猪肉铺子开起来了？”


    樊长玉爽利应是。


    她打开自家铺子紧闭了一月有余的大门，里边收拾得干干净净的，一切物件都还是在他爹生前习惯摆放的位置，不过落了一层淡淡的积灰。


    想起爹，樊长玉心口一阵泛酸，知道眼下不是伤怀的时候，很快止住了情绪，打水来将铺子里里外外都擦了一遍，才开始往案板上摆今晨杀的猪肉，昨夜卤好的下水她也摆了上去。


    一直到辰时六刻，集市上才零零星星有了几个人来买菜。


    樊长玉家的肉铺地段好，加上旁的铺子里站着的都是身形膘壮的汉子或大娘，她一个姑娘家立在那里，一些买菜的大娘似觉着她比较好还价，路过都会问一句这肉怎么卖。


    樊长玉就笑吟吟跟对方说了价钱，又道今日铺子重新开张，买一斤猪肉送一两卤下水，图个喜庆。


    大娘们一听说买鲜肉还能送卤肉，不免意动，大多都会在樊长玉这儿买块猪肉。


    这刚一开市，就成了好几单生意的，邻近的几个猪肉铺子也只有樊长玉一家。