重要的药剂实验脱不开身。”贴身男仆附耳轻声回答，“每日的餐饭都按时送去，胡夫大人也按时进餐了。”

    “那没事了。”子爵摆了摆手，胡夫沉醉在魔法和魔药研究中一连数天不露面，这种事很常见。

    领主府的装潢比赛马酒馆丰盛不知多少倍。

    银质的餐具，雕纹精致的水晶杯，被魔晶石照得如同白昼的餐厅，险些让兰斯的土包子本质当场暴露。

    魔晶石是魔兽身体中的能量核心，在魔兽无法圈养的前提下，魔晶石只能靠战斗职阶者狩猎获得，属于高危手工作业，因此成本高昂，售价也高。

    尽管用于照明的魔晶石都是从血脉微弱的小魔兽身上取得的更接近于碎屑的魔晶石，但由于魔兽数量本就稀少，再加上是无法重复充能的消耗品，因此价格也居高不下。

    “你们每天晚上都这么照明？”趁着晚餐正式开始前，兰斯小声地询问着休米。

    “只有在重要的客人来访时才会。”休米对坐在她对面的兰斯微笑着，“虽然我们旁边就有魔晶石的产地，可若作为日用品，价格终归还是有些高——不过这些都是卡特罗带人清剿周边魔兽时的战利品，总的来说也没花多少钱。”

    “休米小姐怎么会对这个这么熟悉？”坐在兰斯身旁的菲菲无意地问了一句。

    “我也会帮家里计算些账目。”休米乖巧地回答着，目光却悄悄偏向了在一旁装木头人的楚门。

    楚门对休米的眼神完全无视，他就是来干饭的，谁管领主府每天晚上点不点魔晶石灯，反正花的又不是他的钱。

    但如果话题跟卡特罗有关，楚门就没法视而不见了。

    “原来卡特罗平时不仅做领主府护卫的工作。”楚门笑了笑，似乎对这个话题挺感兴趣。

    坐在休米身旁的卡特罗似乎对楚门的问话感到些许不自在，他只是点了点头，脸上犹豫了一下，却没有详细说明。

    见卡特罗不答话，休米十分自然地接过了话：“卡特罗会定期带队出去清剿城周边的魔兽群和普通兽群，以防冬季的时候魔兽群在周边村庄掠食，而战利品则收回子爵府。”

    “清剿魔兽？”楚门的眉毛一挑，“卡特罗先生……不是负责领主府的护卫工作吗？”

    休米忽然像是想笑，却又忍住了，只是目光偷偷往自己父亲那里瞥了一瞬。

    “虽然路过的流动佣兵也在猎杀魔兽，可魔兽是杀不尽的。魔兽依靠血脉遗传力量，但普通的野兽中也有可能诞生魔兽。”卡特罗的声音平稳而舒缓，像极了在上课的老师，“这种魔兽虽然比不上那些已证实存在的魔兽领主，但比普通的野兽强太多了。所以每到冬季之前，我都会带队专门出去猎杀那些较为弱小的魔兽，以降低冬季魔兽掠食的危险性。”

    “不愧是你。”楚门的语气敬佩间带着些感慨，“怪不得白枫城的居民似乎对冬季的魔兽掠食很有信心，原来是卡特罗一直在出力。”

    卡特罗不知道楚门为什么忽然间对自己热情了起来，只是摇了摇头：“是子爵大人命令我去做的，我只是奉命行事。”

    注意到有不少目光落到了自己身上，弗洛伦萨子爵笑着摆了摆手：“无妨，不用管我，你们年轻人多交流。”

    “我去过罗曼帝国的许多领，除了王都附近，就只有白枫领这边的百姓生活得最安稳。”朵缇雅不动声色地恭维了子爵几句，“没有盗匪，物产也丰富，我听说子爵大人还给城外的平民分配了土地？”

    “是这样吗？可这样怎么保证领主府的收入？”菲菲似乎对此感到很惊讶。

    “人想活着，要么就得有地种，要么就得有猎打。”子爵似乎对这个话题很感兴趣，“我给领里的人分了地，他们就有活干，饿不死，吸引更多的人口定居下来。”

    “他们只要交给我少部分粮食作为税收，其它的都是他们自己的。这样他们干活有动力，吃得又饱，也就不会闹事，更不会有人去当山匪。”

    “没人闹事，税收又稳定，我这个领主自然也就当得稳当。”

    子爵打开了话匣子，从如何分配土地，一直讲到领里居民的工作安排和税率的涨跌。

    “丰收年的时候，税率保持不变，这样居民都有钱花，我能从商人身上收到更高的税收；歉收年的时候，我降低税率，这样有更多的人能活下来，保证将来的税收。”

    一顿讲解下来，子爵似乎还意犹未尽。直到他注意到下面的人都在看着他，才不好意思地笑了笑，收住了话匣子。

    “不好意思，”子爵略带歉意地点了点头，“我说得太入迷了，自从我夫人过世后，就再也没人愿意跟我说这些东西。”

    “没有，我们只是很好奇您是怎么把白枫领管理得井井有条的……原来是您考虑得这么多。”直到现在才说了第二句话的兰斯终于等