地同时发出黑心的笑声。

    达也怀里的深雪满脸通红，幸好周围一片漆黑，所以不会被发现——深雪本人是这么认为，不过达也已经从她僵硬身体的触感得知，八云也从气息察觉得清清楚楚。

    ◇◇◇

    这里是四个角落以篝火照亮的寺庙境内某处，平常是进行护摩焚法修的地点（这间寺庙姑且标榜是比散山所属的寺庙，但达也与深雪都没看过八云诵经或念佛修行），场中隐约泛着蓝光，微亮的红色光球轻盈漂浮在半空中。

    因为是寺庙，一无所知的人们看到这幅光景，可能会以为是灵魂而吓到软脚，不过幸好现场没有任何局外人。

    细长的影子穿过蓝光，一颗光球无声无息消失。

    两颗，三颗，光殊逐渐增加，

    一个婀娜多姿的身影，以意外迅速又有力的动作追着四散漂浮的光球，并以手中的短杖将其劈成两半。

    劈开的光球达到三十颗时，达也示意深雪稍做休息。在境内只以石灰画出六间（约十一公尺）见方的简单正方形结界外面——只以四条白线就设立结界的功力实在令人瞠目结舌——达也端着大茶杯，走向解除印契的八云。

    为大口喘气的八云送上茶水的工作，原本部是由深雪负责，但是今天由达也代理。

    因为今晚的深雪同样在白线内侧气喘吁吁，也是需要茶水的一方。

    「师父，谢谢您。不只是出借场地，还劳烦您陪同妹妹修行。」

    达也送上茶水之后再度低头致意，八云大方地点了点头。

    「攻击实体和攻击幻影的要领差很多，深雪也是我可爱的学生，我不会吝于协助。」

    感觉「可爱」这两个字似乎有加重语气，但达也决定在九校战之前不予过问。

    幻影魔法是「忍术」擅长的领域，包括投影速度、影像真实度与动作的平顺度，各方面都夸称比现代魔法洗链。现代魔法能够以高速又精确地发动许多不同种类的异能力，但是在限定的专长领域，依然有许多部分比不上古式魔法。

    达也只能正常使用有限的极少数魔法，无法像八云用幻术「鬼火」代替立体投影机。

    「深雪，今晚就练到这里好了？」

    达也将饮料递给喘气的妹妹如此询问，但深雪摇了摇头，喝下一口饮料润喉。

    「老师方便的话，我想再稍微活动一下身体。」

    「我不在意，不然达也要不要也一起打『鬼火』看看？」

    「不，我……遗是免了。」

    八云那张笑嘻嘻的表情，达也大致想像得到是什么意思。

    达也有点想让八云的如意算盘打不响，但考量到今天让深雪练习比较重要而自重。

    「这样啊，唉，真遗憾。」

    八云认出着实遗憾的表情，却也藏不住窃笑而摇了摇头。

    看到这样的他，达也确定婉拒才是正确答案。

    八云将暗藏鬼胎的坏心笑容改成温和亲人的笑容，重新转身面对深雪。

    「那就开始吧。」

    「好的，麻烦老师了。」

    深雪鞠躬作为继续练习的暗号。

    两人手中的杯子已经由达也回收。

    在深雪站在篝火围成的正方形中央，八云准备再度施展幻术的时候……

    「是谁？」

    忽然出现一股他人的气息。

    开口询问的人是达也。

    不，时间顺序相反。

    达也为了辅助训练，在情报体次元扩充知觉领域的瞬间，他的认知网路捕捉到某种存在。达也朝着毫无气息的黑暗开口询问之后，不知从何处出现一股他人的气息。

    「哎呀，遥。」

    八云不以为意地朝着这股气息打招呼。

    达也与深雪都对这个名字有印象。

    从黑暗之中走到摇曳火光的身影，比深雪略微成熟。

    她是魔法大学附设第二高中的辅导老师——小野遥。

    或许是因为她和深雪一样穿着深色连身服，感觉特别凸显出胸部与腰部的曲线。

    深雪沿着达也的视线看过去，不禁露出吃味的表情，不过在以手肘顶哥哥的侧腹之前，她看见哥哥双眼染上如同冰钢冻铁般的神色，因而恢复冷静。

    达也细细打量遥身体的视线，是在测量遥的身体能力。

    「达也，用不着这么警戒，遥也是我的徒弟。」

    「但您教我的时候，并不像教司波同学一样亲切。」

    遥的声音略带调侃，不适合她宛如融入黑暗的肃杀外型。

    「不过话说回来，如果是老师也就算了，没想到居然会被司波同学发现，难不成是我的技术退步了吗？」

    「遥，欺骗自己不是好事。要是太常说谎，你会连自己真正的想法都混淆喔。」

    「司波同学也对我说过这种话。」

    「喔，看来我多嘴了。总之这件事暂且不提，遥的隐形近乎完美，不需要无谓操心。如果你当真以为自己的技术退步的话啦。」

    遥露出令人觉得是典型范例的敷衍笑容，承受八云投过来的视线。

    她应该不认为这样就能敷衍过去，也不打算以此敷衍。

    看八云依然笑嘻嘻的样子，这可能是他们两人平常的互动方式吧。

    「达也并不是以气息察觉，他拥有一双和我们不太一样的『眼睛』，想瞒过他的眼睛不能隐藏气息，应该要伪装气息。」

    「原来如此……受教了。」

    「该请您回答我的疑问了。」

    两人以达也当成话题，上演师徒畅谈的戏码。达也忍不住厌烦起来，刻意以明显不悦的语气提问，打断两人的对话。

    「嗯……只给遥情说 报确实不公平。遥，不介意吧？」

    八云卖关子，发出「嗯……」的声音制造空档，不过从他的态度就知道，他也在估算达也插嘴的时机。八云将话题转到遥身上，遥立刻耸肩回答：

    「就算我说不行，你们也会趁我不在场的时候说吧？」

    遥的言行大而化之，看得出她已经放弃隐瞒了。

    「既然徵得当事人的同意，那我就说吧……遥是的搜查官。」

    八云的说明非常地简单明了，光是如此就能充分理解答案。不过坦白说，达也希望八云能够进一步说明。

    「嗯？看来你没有很惊讶。」

    不过八云先要求说明了。

    他似乎期待达也兄妹俩惊讶的样子。

    不只是达也，深雪也面不改色地接受遥的真实身分，这似乎令八云感到诧异，或者应该说，感到无趣。

    「我也有一些自己的情报网，所以知道小野老师并不是军方人物。那么剩下的选项就是（省厅）、内情（内阁府情报管理局）人员或是外国间谍。」

    达也的答覆令八云蹙眉。

    「与其说是情报网，应该说是『他』提供的情报吧。这样