社！

    为什么不肯等到那个时候？」

    「壬生，你的态度真叫人遗憾。

    应付那种不成材的对手，应该没办法向新生展露剑道社首屈一指的实力，所以我才主动表示要帮忙啊。」

    「应该是硬要前来找碴挑战吧！

    说什么帮忙，真令人无言以对。

    要是风纪委员会知道你对学长使用暴力，绝对不会只是你一个人的问题！」

    「你说暴力？

    喂喂，壬生，别讲得这么难听啊。

    对方有穿护具，而且我只是用竹剑击中对方的面具而已。

    好歹也是剑道社的正规社员，不能因为这种程度就口吐白沫吧？

    何况先动手的应该是你们啊。」

    「还不是因为桐原同学在挑衅！」

    手上的武器都已经指着对方，应该也用不着争辩了——虽然达也如此心想，不过当事人的对话，正好回答了达也内心的疑问。

    「事情变有趣了。」

    艾莉卡以类似自言自语的语气轻声说着。

    从声音就听得出她满心期待。

    「这下子，这场对决会比刚才的闹剧有趣太多了。」

    「你认识他们两人？」

    「并非直接面识就是了。」

    看她立刻就回答达也的询问，这番话似乎不是自言自语。

    「我刚刚回想起来，我曾经看过女方的比赛。

    壬生纱耶香，在前年的剑道大赛国中女子组拿下全国亚军。当时还被称为美少女剑士或是剑道小町，引发过好一阵风潮。」

    「……但她只是亚军吧？」

    「冠军的问题在于……容貌。」

    「原来如此。」

    大众媒体终究是这么回事。

    「男方叫做桐原武明。

    他是前年关东剑术大赛国中组冠军。

    货真价实的第一名。」

    「没参加全国大赛？」

    「剑术的全国大赛是从高中开始举办。

    因为参赛人数根本无法比拟。」

    这么说来确实如此——达也点头回应。

    剑术是以剑技与术式组成的竞赛，所以「能使用魔法」就是参赛的前提。

    魔法学的发达，使得魔法辅助机器的开发技术不断进步，但即使如此，能够发动实用级魔法的国高中生，在该年龄层的比例只有千分之一左右。

    成年之后，依然能将魔法力维持在实用等级的人，甚至不到上游的十分之一。

    在这所学校二科生被当成劣等生对待，但从全部人口的比例来看，他们同样是菁英。

    「喔，似乎要开始了。」

    达也同样感觉得到，紧绷的弦已经濒临极限了。

    为了以防万一，达也将塞在口袋的臂章戴在左手臂。旁边的学生以惊讶的表情看向达也，发现达也左胸没有徽章之后再度瞪大眼睛，但达也的意识集中在对峙的两人身上。

    女学生这边，对于要攻击没穿护具的对手，她应该会有所犹豫吧。然而既然已经剑尖相对又不肯退让，交剑是无法避免的结果。

    大概会是男方——桐原先采取行动。

    「壬生，你不用担心。这是剑道社的示范赛，我会配合你们不使用魔法。」

    「你以为只靠剑技就能赢我吗？只靠魔法的剑术社桐原同学，想要打赢专注磨练剑技至今的剑道社的我？」

    「好大的口气啊，壬生。

    那我就让你见识一下吧。

    见识我在这个超越身体能力极限的次元，切磋至今的剑术之剑技！」

    这句话成为开打的暗号。

    桐原冷不防就高举竹剑，朝着没戴面具的头部砍下去。

    竹剑与竹剑激烈交击，发出响亮的声音。

    尖叫声则是迟了两拍才响起。

    看热闹的学生们大概不晓得发生了什么事情吧。

    只能以竹剑互击的声音，以及偶尔带着尖锐到近乎金属声响的怒吼声，想像两人交战得有多么激烈。

    ——只有少数人例外。

    「女子剑道的等级真高。

    如果那样是亚军，那么冠军到底多厉害？」

    达也对于两人的剑招，尤其是纱耶香的身手发出赞叹。

    「不对……

    和我当年看到的壬生纱耶香，简直判若两人。

    居然短短两年就进步到这种程度……」

    即使感到惊讶，艾莉卡依然释放出某种像是暗中跃跃欲试的好战气息，并且如此细语。

    双方以武器互抵较劲，暂时停止动作，接着同时推开对方向后跳，借以拉开间距。

    有人喘了口气，有人咽了口气。

    看热闹的学生出现两种反应。

    「哪一边会赢呢……」

    艾莉卡压低音量如此询问。

    「壬生学姐应该占上风。」

    达也轻声如此回答。

    「理由是？」

    「桐原学长一直避免攻击对方脸部。

    刚开始的第一招，是确认对方肯定接得住而施展的虚招。

    背负着不能使用魔法的制约，能够攻击的部位又受到限制，双方的实力差距，并没有大到能让他在这种状况还能战胜。

    即使是公平的对决，如果只比竹剑的造诣，我也觉得壬生学姐略胜一筹。」

    「我大致赞同。

    不过，桐原学长有办法就这样忍耐到底吗？」

    虽然并不是听到艾莉卡这句话，不过桐原在这场对决里，首度发出咆哮进行突击。

    「唔喔喔喔喔喔！」

    双方从正面交锋。

    「平分秋色？」

    「不，并不是势均力敌。」

    桐原的竹剑命中纱耶香的左上臂。

    纱耶香的竹剑确实打入桐原的右肩。

    「唔！」

    桐原以左手架开纱耶香的竹剑，并且大幅向后飞退。

    「因为在中途想要变更攻击部位，所以一念之差输了。」

    「原来如此，难怪招式力道打了折扣。

    明明完全是打成平手的好机会……结果没办法狠下心来吗？」

    判断胜负已定的不只是达也他们。

    剑道社的众人脸上浮现安心的表情。

    不知何时走到围观人群最前排，身上道服与剑道社不同的一群人——剑术社的社员们，一副有苦难言的表情。

    「如果是真剑就是致命伤了。你的攻击只有伤到我的皮ròu。

    率直认输吧。」

    纱耶香以英气逼人的表情宣告胜利。

    这番话令桐原表情扭曲。

    纱耶香的指摘是正确的。即使情感上想要否认，身为剑士的意识或许还是认同了。

    「哈…哈哈哈……」

    忽然间，桐原发出空洞的笑声。

    认输了？

    看起来不像。

    达也心中的危机感水位迅速升高。

    持续与桐原对峙的纱耶香，应该更加直接感受到这股威胁吧。

    她重新摆好架式，剑