&nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 见领主终于要议论正事，埃文斯终于也提起了精神，强忍着毛骨悚然的不适感，轻抚信使光滑冰凉的脑袋，对它说：“先回去吧，有需要我会呼唤你的。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 先前邮差一直都在强调梦境与现实，埃文斯怀疑那与心理学界研究的潜意识海洋有关，如果每个人的意识都能通过社会这片海洋串联在一起，形成一个无数场景起伏沉灭的巨大梦境，那么单单是领主的领地应该没法限制信使的自由来去，毕竟每个人都有思维，有思维的地方就会有梦境。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 信使点点头，在埃文斯手掌上打开一道黝黑的空洞，像是潜水那样慢慢沉了下去。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 他与信使通过契约达到了心灵相通的的程度，能够清晰的感受到对方恋恋不舍的情绪，但现在不是研究信使的时间，他很快收起铃铛，摆出一副安静聆听的态度。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “今天没什么时间陪你聊聊，下次见面我会为你取一个名字。”埃文斯用一个承诺送别了他的同伴。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 今天的收获已经足够丰盛了，只要能活着回到家中，他对这个世界的认知会向前迈进一大步，由科学踏入神秘。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “在开始讲我的‘故事’之前，我想先知道各位的称呼，不然后面的讨论中我可能会说出一些不太好听的……词汇。”邮差斟酌着说道，从他意思中不难听出，这个人对于起外号应该有着极强的天赋，尤其是被人追打的那种。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “由我来介绍吧。”领主不想浪费时间，便主动出声，从他左手边最外侧开始介绍，随着他的意图指向，被点到名的人背后座椅上的符文会绽放光芒。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是教授。”埃文斯背后神秘的眼睛亮起，向外延伸的扭曲线条仿佛在缓缓蠕动，犹如活物，所有与符文瞳孔对视的人都感觉一身秘密被迅速窥破，如同一丝不挂，这种无处藏身的暴露感让每个人都觉得浑身不自在。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是医生。”说的自然是那位身穿白大褂的文静男士，他是全场中话最少的一个，随着领主的点到，医生背后的符文被激活，漩涡般的线条开始向着中心收拢，向外探出的如同利爪的线条却愈发张扬。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是老牛仔。”听名字就知道这是那位西部牛仔打扮的先生，被点名后，他动作迅速的拔出腰间的左轮手枪，一把拍出轮弹仓，将所有子弹都退了出来，似乎在担心会发生什么不好的事，而他背后的符文只是简简单单的被激活亮起，没有产生什么显著的效果。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是工匠。”工匠是那位先前提到过运送货物的老人，他的声音分外嘶哑，或许知道自己的嗓音到底有多难听，他只是嘿嘿一笑，没有说什么，背后拿道向着天空伸展双臂的人形符文仿佛活了过来，淋漓的鲜血从两侧洒下，一股荒蛮的血腥味弥漫而出。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是画家。”穿着打扮具有居家休闲风格的画家起身，如传统绅士一般以手抚胸微微躬身行礼，身后渗血的笑脸符文嘴角缓缓勾起，鲜血愈发逼真，如同真实面目那样，埃文斯猜测他面具下的脸应该也带着扭曲怪异的笑容。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这是渡鸦。”被点到名的高瘦老人没有像画家那样起身，只是扶着头上的斗笠向周围点头致意，油然而生一股孤高感，他背后那条向外伸展的伞柄符文团仿佛拥有了“活”的性质，随着他的呼吸缓缓张合，如同渡鸦抓住树枝的尖利脚爪。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “骑士先生目前缺席，下次聚会你看到的陌生人就是骑士，而我……”领主左手撑着脑袋，懒洋洋的倚靠在椅背上，他的符文没有被激活，或者说时刻处于激活状态，没有重复激活的意义。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “我是领主，还有没有别的问题？” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “感谢您的热情介绍，那么下面由我来分享我的‘故事’。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 邮差先是起身向领主致敬，然后拿出一枚与先前送出的铃铛款式相同的黑色铃铛，轻轻一摇。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 伴随着沉闷到不像话的铃声，他身侧的黑暗被一只巨大的白骨手掌撕裂，一副比领主还高的白色骨架从神秘的空间踏出，双眼中闪动着幽深的绿色火苗，半弓着身体无比恭谨的站立在邮差身旁。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 邮差没什么起伏的向一旁伸出手：“哈迪斯，把那副画给我。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 被命名为“哈迪斯”的白色骨架立刻执行主人下达的命令，用力将两侧胸骨拉开，从暗不透光的身体内部取出一副半米见放的画框，放置在邮差的手中。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “退下吧。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 哈迪斯再次躬身致敬，倒退着进入到尚未关闭的巨大裂缝中，很快便消失不见了，只留下一群心情各异的人。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 领主似乎没什么表情，只是曲起食指轻扣石椅扶手，将邮差先生手中的画作“复制”了多份，送达到每位成员的面前。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 其中最震惊的应该就是埃文斯了。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 此时他心中不禁感慨万分，是不是欺负我没读过书，那种高达2英尺的巨大不死生物他妈的居然是信使？这东西看起来完全是能跟领主刚正面的精英怪好么…… UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 他真想把独属于自己的那只巴掌大的信使召唤出来，跟别人家的孩子比比，但是这么多人看着也不好太丢脸，便作罢了…… UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 话说刚才他还在想要给这个小家伙取什么名呢。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 这种巨大的落差感觉就像父母好不容易答应给他买了一只心心念念的小宠物，虽然是随处可见的狸花猫，但他能够满足心愿已经很开心了，结果刚出门就看见同班同学溜的美短、英短、缅因猫、加菲猫、汎用鬼型决战兵器HEVADORAGON等……对宠物的爱是没法比较的，但小孩子总会下意识的攀比，哪怕长大成人了也没有变化，只不过大家互相攀比的事物不同了，也慢慢学会了掩饰自己的真实想法。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 埃文斯现在就是这种复杂心情，若是邮差主动找他交换信使他反而不会同意，就是想想，羡慕一下，不过分吧？ UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 不是说信使像宠物能通过喂养成长吗？说不定自己以后也有机会拥有的……吧。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 想想就觉得完全不可能好吗！ UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 趁着思绪胡乱发散之前，埃文斯连忙将自己的注意力转移到邮差手中的那副画上，认真观察了起来。那是一副画功非常优秀的画作，并没有用上太多的色彩与繁复的笔触，却将作者想要传递的意境表达的淋漓尽致。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 画面的主题是一艘精致的长船，一群身披蓝色皮甲的健硕战士手持圆盾与长矛，整齐的排列在船尾，船首的甲板上摆放着一具具穿戴整齐的尸体每个人身边都摆放着擦拭干净的武器与饰品。周遭的海水是怪异的黑色，作画者似乎想借此表达某种隐藏含义，在深渊般的黑暗中，高大的黑暗身影耸立，几乎遮蔽了天地，带人带来强烈的压迫感，凝视一眼都会下意识屏住呼吸，想要找个地方躲藏起来。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 看起来像是海洋过程中遇到海怪的场景，作为现代人的埃文斯已经见过太多类似的画面了，对此并不惊讶，不过对于其他人来说或许是一副比较新鲜奇特的画作。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “教授先生。”邮差再次看向埃文斯这边，“作为聚会中学识最渊博的人，你对这副画的背景有什么了解吗？” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 坏了，这是摸底考试。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 埃文斯心中一惊，倒也没有多慌张，毕竟曾经的“埃文斯·康纳”敢于顶替布莱克·康纳教授的位置，必然是有底气的，而他昨天在书架上随手翻阅的书籍中恰好有讲到相关的知识，于是埃文斯便用不紧不慢的语气为带着好奇的众人缓缓讲解了这副画中蕴含的背景故事。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 他首先给出了结论性的陈词：“这是一副讲述维京人出海航行的古画，时间大概是世纪。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 见到邮差微不可闻的点头示意，埃文斯更加清楚这是一次邮差对聚会成员的实力考验，只能更加卖力的解释了起来。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “画面里的船只属于维京长船中的战船，不同于同时期地中海沿岸流行的平接法，它以搭接法拼接船壳，船身窄，排水量较小，结构稳定性不如货船，但整体轻便灵活，又能经受住风浪的冲击，适合快速接近敌方战船实行登陆战。但要注意的是船身上的花纹，这与寻常维京战船有着显著的差异。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 埃文斯用食指在画作上那些不知是因为油画特殊手法还是因为年代久远导致模糊的区域做标记，其他人面前的画作也同步展现了埃文斯指示的位置。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “这艘船太精致了，精致到不像是战船——没有战士会在自己的刀剑上刻满花纹，不是吗？再看船首雕刻的龙与蛇，这是为了保护船舶与船员的象征性图案，用来吓唬某种传说中的怪物，准确的说，这是一种仪式象征，维京人有海葬的传统，他们靠着海洋存活，认为自己的起源在大海深处，所以他们会将一些死去的战士与族人放在长船上，将这艘船推到海里，任由洋流裹挟着他们去向不知名的海洋深处。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 从船首摆放的尸体不难判断出，这是一种类似于祭祀的活动，而这种船只在维京人的历史中被称为‘德雷卡尔（Drekar）’，装饰华丽，不用做袭击和掠夺，只会用在祭祀仪式中，但这些都是历史文献中的资料，目前并没有找到任何一艘祭祀船的残骸作为佐证。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “精彩。”邮差毫不吝啬他的赞赏，大力鼓掌道，“与我家族中的专业鉴定师所说的几乎没有差别，但我还有一些疑惑，这种祭祀仪式的目的是什么？” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 得到认可的埃文斯在心中暗自松了口气，语气没什么起伏的继续说道：“前面说了，他们认为自己是从海洋深处诞生的种族，最终也要将身体与灵魂归还到海洋里，这里就要结合部分北欧神话继续讲解了。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “维京人信仰许多神明，不同神灵掌管各个方面的日常生活。维京人认为神灵都住在一个叫‘阿斯加德’的地方，那里就是世人俗称的天堂，向往着勇武者的灵魂，相信光荣战死在大海上的灵魂都会进入阿斯加德的神宫‘瓦尔哈拉’，勇士们的英灵在那里召开宴会，彻夜高歌欢唱，英雄们的史诗在九天之外永世流传，而病死在床上的战士则会被视为耻辱，他们的灵魂将会坠入名为‘海姆冥界’的地狱，生生世世受到炼狱般的刑罚。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “从画面整体色彩来看这显然不是天堂，那么就是地狱——海姆冥界？”邮差意味深长的说道。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “我的判断是这样。”埃文斯重新靠回了座椅上，十指交错架在胸口，慢条斯理道，“画面中描绘的是某个维京族群针对失败者的特殊祭祀仪式，目的暂且不明。他们带着这些死者的尸体一同航行向海洋深处，在到达海姆冥界后，不出意外的话，接下来他们会将尸体和陪葬品武器首饰等器物一同抛到海中，这意味着徘徊者的灵魂重新回到了神明的怀抱，而他们这些送葬者也将得到神明的祝福。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 显然他并不准备只提出一个简单的猜测而已，要知道他可是“无所不知”的教授。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “研究过神话历史的人都清楚，古人对于神话传说的信仰通常都是经由现实场景夸大而来的，见到打雷洪水，他们会认为是神明震怒降下惩罚，那些无惧刀剑勇往直前的战士被认为是神明附体，而大型的动物则被认为是神明的奴仆。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 一位古希腊旅行者曾记载过爱琴海莫色雷斯岛原住民的传说：相传在遥远的过去，东方曾有一座巨大的湖泊，融化的冰雪和连日暴雨让它水位猛涨，最终悉数涌入地中海。骤升的海面很快便淹没了几代人缔造的家园，当地文明毁于一旦。那座传说中的‘巨大’湖泊被厚实地理学家称作钮克星湖（Neoeuine Lake），而在人类文明史开端后，通过博斯普鲁斯海峡与外界连通的这片水域，则被称作‘黑海’。（注） UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 黑海海水的含盐度较低，再加上工业化进度加速导致的大规模污染，高浓度硫化氢的注入使海水变得缺乏氧气，水深55-39米的海域里生物几乎绝迹，在黑海与地中海的对流中，较淡的海水通过表层流入地中海，然后从深层流入又咸又重的水流，再加上黑海海水流速较慢，底层海水完全与外部隔绝，在缺乏氧气的条件下，硫化细菌变得活跃，将大量海底有机物分解为硫化氮，而高浓度的硫化氮则将海底淤泥染的一片漆黑，所以看上去就是黑色的。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “所以说……这群维京人乘坐这艘祭祀船一路飘荡了很远的距离，顺着拉布拉多海航行到了地中海？”邮差问道。 UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; “是的，这是我的个人见解，我认为他们误以为黑海是海姆冥界，经过长途跋涉前去此地举行某种特殊的祭祀仪式，但偶然间遇到了某种特殊的大型海洋生物，比如高达八十米的大王乌贼等，画作描绘的便是这样一个探险故事。”埃文斯点点头，用食指在船身入水位置划了一条横线，“如果有熟悉维京长船构造的数学家，这会儿应该已经可以根据船上的承载重量和吃水线计算出大致的海水密度了，这样就能更精准的判断出这幅画描述的位置。” UG8dW &nbp;&nbp;&nbp;&nbp; 全场一片雅雀无声，大家都乖巧的像是上历史课的学生，老牛仔那边已经传来了淡淡的鼾声…… UG8dW
