谢一鹭点上蜡，廖吉祥光溜溜从被里钻出来：“大晚上的，拍什么门！”

    看院子的老头儿站在门外，恭顺地禀报：“老爷，有人找，姓……”

    一个声音斜刺里把他打断：“是我。”

    是梅阿查，廖吉祥赶紧穿裤子，边披衣裳边下地：“来了！”

    门闩取下来，梅阿查进屋，看廖吉祥只穿着亵衣，及腰的长发披散在胸前，身上一股暧昧的腥膻味：“你看看自己成什么样子！”

    廖吉祥确实不成样子，太旖旎，太动人了。

    梅阿查往床上看，床帘落着，但呼扇呼扇的，里头的人应该正火急火燎地穿衣裳：“金棠让屠钥抓了。”

    廖吉祥怔住：“什么时候的事？”

    “傍晚，”梅阿查强迫自己不看他，却忍不住，在这间不堪的小屋，在缥缈的烛光下，廖吉祥仿佛变了个样子，艳丽情色，叫人忍不住去看，“是替咏社的屈凤担的干系。”

    廖吉祥一拳头捶在桌上：“他，张彩，一个比一个痴傻！”

    梅阿查没吱声，在他看来，和谢一鹭偷情的廖吉祥又何尝不痴傻呢。

    “我去找郑铣。”

    “别去了，”梅阿查摇头，“我去过了，”他疲惫地按住太阳穴，显然是几经周旋，“这事郑铣说的不错，该死的是屈凤。”

    廖吉祥倏地瞠大眼睛：“他想让金棠揪屈凤？他不知道金棠是什么性子么！”

    梅阿查撇开目光，声音有些发颤：“两眼……已经挖掉了。”

    这时候床帘猛地从里边掀开，谢一鹭边系着衣带边下来，手里抓着一双白袜子：“我去找屈凤！”

    梅阿查本来是愤怒地瞪住他的，可那小子见了他不施礼也不打招呼，居然先蹲到廖吉祥脚下去，细心地给他穿袜子：“屈凤不能这么祸害人！”

    穿完袜子，他又给廖吉祥套靴子，廖吉祥随他摆布，看来早习惯了。

    梅阿查目瞪口呆，这么多年，他都没给廖吉祥穿过袜子，他也不会让他穿，他是那样自尊自傲，叫人不敢轻碰。

    谢一鹭说话要出门，廖吉祥忙抓住他的衣袖，没多余的话，只是嘱咐：“别犯愣。”

    “知道。”谢一鹭也简便，在他手上略拍了拍，推门出去了。

    梅阿查说不清心里是什么滋味，瞧这两人的情态，真是胜似兄弟，俨然夫妻了。

    下人把谢一鹭请进书斋，等了好久，屈凤才来，来了，也没句寒暄话，木然地往他身边一坐，一口接一口地灌茶。

    谢一鹭看他头上裹着净布，布底下透出殷红的血迹，皱着眉问：“怎么了？”

    过了一会儿，屈凤才说：“屠钥来得凶，急着找地方躲，撞伤了头。”

    谢一鹭不知道说他什么好，还是开门见山了：“你该去趟西衙门。”

    听到那三个字，屈凤明显抖了一下：“金棠不是去了，还叫我去做什么？”

    他这话说的锥人心，谢一鹭拍案：“屠钥把他眼睛挖了，你知道吗！”

    屈凤不知道，惊恐地抬起头，那眼里有火，有怒意，可很快暗淡下去，他转开视线，压着嗓子骂：“屠钥最不是东西！”

    连骂人，他都不敢声张。

    “你怎么变成这样了，”谢一鹭站起来，不敢置信地盯着他，“金棠对你有恩，现在他为你眼睛都没了，你怎么还坐得住？”

    屈凤蓦地觉得心尖上疼，他捂住胸口，忽然想起那句话：太监的性子最难拿，但若是拿得着，对了他们的心思，却是头也可割与你，乃至替你出死力……他目光闪烁，金棠确是要替他去死了。

    “金棠……不是寻常宦官，”他躲着谢一鹭的锋芒，怯懦地说，“他不甘与阉党同流合污，为江山社稷挺身而出，是宦官中的翘楚……”

    “够了！”谢一鹭愤而瞪着他，瞪得眼白都红了，“你明知道他不是为了什么江山社稷，他是为了你！”

    这话好像把个千金的担子压在了屈凤身上，他不敢接：“为、为我？”他张皇，激愤地也站起来，“你是不知道他存着什么污糟的念头！”

    “污糟？”谢一鹭梗着脖子质问：“能比你忘恩负义还污糟！”

    “他要跟我亲热！”屈凤一嗓子喊出来，喊完脸就涨红了。

    谢一鹭震惊，慌乱地别开脸，气势跟着一落千丈，看他理亏，屈凤来了劲头：“龙阳断袖，脏到不知道哪里去，何况还是个阉人！”

    这话刺伤了谢一鹭，他攥着拳头争辩：“阉人怎么了，阉人就不能有七情六欲，不能活得像个人么！”

    “不能！”屈凤斩钉截铁，“阉人就是狗、是猫、是奴才，身子都不全还谈什么做人，”他泄愤地说，“不如死了！”

    不如死了。谢一鹭的心凉了，屈凤是不可能跟他去了，他转身要走，临走却不死心，低声下气地问：“你送送他，哪怕是看一眼呢？”

    “春锄，”屈凤也背过身，“跟你说句心里话，那地方，这辈子我不想进第二回。”

    屋里静了。