他们到的算晚的，进门时院子里已经被车马挤满，全南京的大门大户都到了，其中不乏咏社的高官。阿留边解腰上的布绳边往堂上瞥，郑铣坐在主位上，身边是屠钥和谢一鹭，他手里不停摇着什么东西，往桌上一撒，是算卦的大钱。 东西两席依次坐着许多大员，东边是咏社，有那个坏了脚的屈凤，阿留放过小拙下地，怕他脚软站不稳，特地扶着他上去，过小拙临要跨上大堂，突然回头抓住他：“你呢，上哪儿去？” 阿留朝门口指了指，他回家。 “南京顶硬的兵都在这儿了，就廖吉祥那点人，屁用不顶，”过小拙轻蔑地说，手却攥得很紧，“你留下。” 阿留还是那个傻样子，憨笑着摇了摇头，一笑，脸上的血口子就从里翻开。 “你傻呀，”过小拙往堂上看了一眼，小声说，“出去就是死！” 阿留往下推他的手，过小拙不敢置信地瞪着他，也不管周围是不是有人、郑铣是不是看着，耍起赖来，死拽着他不撒手。 这时候大门开了，又有人马到，过小拙和阿留转身去看，来人浩浩荡荡，有几十口，打着织造局的灯笼，人人佩刀，那整肃的气势把堂上的郑铣都镇住了，他缓缓站起来，半天，才冷笑着说：“哦哟，好大的排场！” 坐在滑竿上的是廖吉祥，戴着抹额，罩甲下是牛皮靴，他的人都穿铠，从梅阿查到亦失哈，个个短打扮，一动，便有萧飒的杀气。 阿留拂开过小拙，义无反顾走向他的督公，把脸上的血一抹，径直站到自己的位置上。梅阿查把廖吉祥从滑竿上搀下来，托着手往堂上请，所有人，不管是老者还是后生，乖乖地全站起来，低下头，恭迎这位年轻的大珰。 廖吉祥目不斜视，跛着脚，直朝着郑铣而去，边走，边偷偷和谢一鹭对视，稍纵即逝的一眼，却像热油烫了手、针尖儿扎了肉，有电光石火般的悸动。 谢一鹭忙别开脸，他不敢看，一看，满心的污秽便要露馅，一看，那个光着身子的人就闯进脑海，痴傻地举着手，胆怯地问：吃了这个，就能起阳吗…… 谢一鹭一把捂住脸，生怕自己不寻常的羞臊被眼尖的看客发现，廖吉祥这时候坐下来，紧挨着郑铣，他们离得那样近，近得闻得见彼此身上的味道，冷冷的檀香，箭一样射在心坎上。 “加急文书发了几封了？”郑铣突然问屠钥，不等他答，“啪”地一巴掌拍在桌子上，“龚辇到哪儿了！” 这火不是冲屠钥，而是发给廖吉祥看的，可廖吉祥呢，端端的不动不破，真像个菩萨、像个佛陀那样，与世无争了似的，堂上没人敢出一点声音，极安静，能听到郑铣袖子里热闹的蟋蟀叫。 天很快大亮了，一宿没睡，也没人觉得困，因为远远的，能听到城那头的喊杀声。卯时一刻，屠钥张罗着发第一顿饼子，饼是金丝饼，却有咏社的人悄声抱怨：“堂堂南京镇守府上，连道下饭的菜也没有么？” 郑铣听见了，正要发怒，梅阿查先踹了桌子：“这么多人，你想吃菜，自己出门去买啊。” 那人没出声，他们一伙的纷纷把目光投向屈凤，屈凤不得已，拄着拐站起来：“织造局就省省吧，”他斜睨了廖吉祥一眼，“南京有今天，还不是要拜……” “屈凤！”谢一鹭一嗓子把他吼住了，那狰狞的模样很不寻常，屈凤一时愣怔，茫然地和他对望。 他们曾是无话不说的挚友，现在却形同陌路了。 叶郎中站起来，替屈凤说话：“谢一鹭，你别一屁股坐歪了，说到底你是兵部的人！” “行啦！”郑铣终于火了，一手把小茶桌掀翻，指着叶郎中的鼻子，“在咱家的地方欺负咱家的人，爱待待着，不爱待滚！” 这话很重，叶郎中年纪也不小了，却忍下来没反嘴，默默坐回去。 能听出来，城里的喊杀声越来越大，有时候猛然冒出那么一两声惨叫，像是近在咫尺似的，大堂上人心惶惶，没人愿意再轻易说话、胡乱出头。 傍晚的时候，有人拍大门，院子里静，那“咚咚”的敲击声听起来十分可怖，堂上一下子乱了，许多老大人颤巍巍地喊着“别开门”、“是乱民打来了”！ 守门的问清楚，开角门放人进来，两个番子跟着一个宦官，屠钥立刻对郑铣耳语：“是响卜的（8）回来了。” 宦官上堂，从怀里掏出一面小铜镜，郑铣倾身问他：“听见什么了？” 那宦官有些支吾，他一支吾，满座的人便都知道占卜的结果了。 “行了，甭说了，”郑铣一拂袖子，闷闷地把脸朝向一边，屠钥随即挨过去，谢一鹭模模糊糊听他说：“督公，反正山穷水尽了，咱们手里有两千兵，不如打出……” “打什么打！”郑铣一点面子没给他，大声质问，“打什么打！” 屠钥张口结舌，郑铣毫不避讳，当着满屋子的人说：“别人冲锋陷阵，我们可以保着，可是让咱家冲锋陷阵，凭什么！” 屠钥的脸红透了，梗着脖子想反驳，下头咏社的几个人忽然嚷：“不如跑吧！” 廖吉祥一直半阖着的眼倏地睁开了。 “郑督公不是有兵么，护送着，咱们从后门跑，走水路到苏州！” 果然是“君子”不立危墙之下吧，大半人居然齐声附和，一片热闹的议论声中，只有廖吉祥冷冷地说：“我看谁敢踏出这个院子一步，”他镇定得像一块铁、一壶冰，将腰间的短刀抽出来，一把掼到桌上，“南京不可一日无官。”
