不知道結果，卻必須開始。官大一級壓死人，官大五級以上，哪怕是亂命，他都沒資格拒絕！ 迅速收拾出一套皮甲和兩把倭刀，遊勢隊將小野成幸快步跟在了島津又一郎身後。他麾下的下等武士們一個個滿頭霧水，卻不敢多嘴，也默默地收拾起行裝，快步走入院子外墨一般的長夜。 穿過小巷，爬過陰溝，盡最大努力躲開漫不經心的巡夜士兵和更夫，大約一個多個時辰之後，他們在石城門附近登上了一艘烏篷船，然後沿河向西北而行，緩緩靠近了應天府城的水門。混在等待出城的其他大小船隻之間，又足足等了一個時辰，才終於像過江的鯽魚般，成群結隊離開了南京。 出了水門不足三裡，便是長江。順著江流一路向東，轉眼就把高大巍峨的儀鳳門和千帆林立的龍江船廠都甩在身後。 一輪耀眼的旭日，忽然在江水盡處徐徐升起。刹那間，江水和長天共一色。 站在船尾的小野成幸渾身上下被照得金光燦爛，但是他心中感覺不到半點雄壯。風景都是別人眼裡的，與他自己無關。此時此刻，他隻覺得自己像極了一隻愚蠢的飛蛾。明知道目的地將要把自己燒成飛灰，還要一頭撲上去，無法停下，也無法逃避。 烏篷船揚起風帆，越開越快，就像一頭飛竄的梭魚。幾聲怪異的號角聲，在江面上響起，另外十余隻散落在江水中，看上去破破爛爛的漁船，默契地收起網子，從兩側向其靠近。不多時，所有船隻就結成了一個小隊，總計十三隻，如飛而進。 “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚——”船隊最前方，傳來了一陣怪異的海螺號聲，宛若寒冬臘月時節的江風，吹得人毛骨悚然。 絢麗的晨光中，村上家，不，現在應該叫做來島家的海盜們，開始調整隊形。第一艘漁船上，有一面藍爪蜈蚣旗高高地挑起，向所有追隨者傳達出主將的意志。 第二，第三，一隻到最後，海蛇、蜘蛛、鸕鶿、八爪魚等旗幟，也迅速伸出，每一艘船上，都有一名上身穿花布短褐，下身光著屁股的號手，以海螺聲向旗艦做出回應。（注2：史料，《籌海圖編》，倭寇吹海螺為號，相聞即合救援。《倭寇圖鑒》上，則說倭寇主將有甲，余者一身花布。每戰則赤身提三尺刀。） “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……” “嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……” “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……” 海螺聲連綿不絕，但盡數被江風吹散。與周圍濤濤逝水聲比起來，這些刺耳的號角聲，著實弱得可憐。除了船上的倭寇們一個個被吹得滿臉鐵青之外，兩岸沒有引起任何明國人的關注。 除了守衛關卡和要塞者之外，明國的將領和士兵通常都不會起得這麽早。而明國的百姓，此刻大多數也還在睡夢中，誰也不會沒事兒跑到江畔來吹冷風。至於早起趕路的商船，發現十幾艘漁船情況不對勁兒，早就盡可能躲得遠遠。誰也不願意主動招惹是非，讓自己攤上擺脫不掉的麻煩。 “每隻船上最多六十個人，除掉水手，真正能戰者也許只有三十到四十。瘋子，村上武吉這個老海盜，絕對是個瘋子。池田永晟這蠢貨，也是！”船隊末尾，小野成幸站在甲板上，心中默默統計。 烏篷船比漁船小，但是卻比漁船高出許多。所以，他能將自家船隊的情況，盡數收於眼底。“十二艘漁船，外加腳下這艘吳鵬船，總兵力絕對不會超過七百。”懷著強烈的不滿，他迅速計算出結果，隨即，肚子裡又是一陣冷嘲熱諷，“這也難怪，號稱水戰行家的村上武吉，在投奔來島通總之前，所統領最多的兵力，就是七百。今天出動的武士，已經接近他的指揮能力極限。” “將軍，咱們到底要去哪？去做海盜麽？”有名長著齙牙的武士，偷偷靠近他，低聲詢問。 “你昨夜沒聽見麽？”小野成幸的思緒被打斷，眉頭迅速皺成一個疙瘩，“甭管去哪，反正咱們都推脫不得。回船艙去，告訴所有人檢查皮甲和武器，準備惡戰！” “惡戰？”齙牙武士扭頭四望，沒看到敵人，卻只看到白茫茫的江水。 “讓你準備就去準備，廢話這麽多作甚。要看，也往前看！”小野成幸心中沒來由又是一陣煩躁，抬起腿，狠狠賞了對方一腳。 齙牙武士被踹了個踉蹌，呆呆地將目光轉向正前方。記憶中，沿著長江順流而下，應該是大海，而現在，他看到的，卻是前面漁船的甲板。 漁船上的村上家海盜們，已經脫去漁夫的偽裝，從艙底拿出了倭刀。幾個老練的高級武士，在隨從的伺候下，開始頂盔摜甲。結合了佛朗機板甲風格和日本神話故事的武士鎧甲，與江上的風光格格不入。但是，現在已經沒有任何人再顧忌這些，他們的目的地就快到了，他們的目的地已經出現在江水中央。 “那裡，那裡是什麽？”齙牙武士的目光終於越過整個船隊，落在了江心處，旭日照耀下的一片沙洲。 從來沒注意過的沙洲，像一支巨大的艦隊般，迅速朝他面前靠近。陸地上一片鬱鬱蔥蔥，卻不是樹木，而是爬滿了菟絲子的糧倉。 八卦洲，又名七裡洲，因為距離南京城牆七裡而得名。從宋代開始出現，幾百年來一直荒無人煙。直到大明遷都北京之後，因為北方所產糧食無法支撐朝廷的消耗，需要大批南方稻米先集中在南京然後沿著運河北輸，所以被建成了一個巨大的糧庫。（注1：八卦洲正式叫做八卦洲，是在清代，明代還叫七裡洲。為了通俗易懂，所以選擇了現代稱呼。） 八卦洲四面環水，所以即便失火，也容易撲救。八卦洲跟陸地隔絕，所以不用擔心糧食遭到賊人偷竊。八卦洲遠離城市，從前連老鼠都很少見，所以用來做為糧食的集散地最好不過。八卦洲上平時沒有百姓，只有一個駐軍的衛所，所以最容易杜絕有人圖謀不軌…… 大明朝的夏糧尚未北運，遼東的地方儲備，肯定支撐不起一支大軍所需。 朝鮮國君臣丟下江山逃到了大明，手中沒有一粒米，一兩紋銀。 只要拿下八卦洲，一把火燒掉所有夏糧，大明的軍隊沒等抵達朝鮮，就得迅速止步於國門。 “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……”海螺聲瘋狂地響起，吹得人頭皮陣陣發麻。 所有漁船的兩側，都有蜈蚣腿般的船槳伸了出來。軍奉行池田成幸丟下扇子，親自敲響了戰鼓。每敲一下，船槳都向後滑動一回。數百隻槳循環往複，整個船隊宛若一條巨大的蜈蚣，衝著八卦洲露出了尖銳的毒牙。
