在大明朝，文臣武將之間壁壘赫然。
  立國之初，武貴文賤，武將們將文官壓得無法抬頭。而土木堡一役，大明朝實權在握且懂得內鬥的老將，被英宗皇帝盡數葬送，整個武將體系青黃不接，從此文臣才把控了朝堂，一步步將武將踩在了自己腳下。
  所以，才有了“瓊林宴把盞者方為英傑”這句話。雖然侵犯了北宋名相韓琦的版權，卻道出了大明士林的一個共識。那就是，讀書人參加科舉出仕，才是正途。此外，全都是歪門斜道！而膽敢給走“歪門邪道”者放行的人，無論其官職高低，必會激起公憤，導致整個士林攜手共擊之！
  所以，兩個國子監的學生殺的是真倭，假倭，並不重要！他們是主動出擊，還是被迫反抗，也不重要！重要的只是，身為文貢生，卻由武入仕這個口子不能開。否則，文武之間的界限就要大亂，文官們努力了百年才造就的大好局面，就要毀於一旦。
  而如果應天府尹王福瑞以先前的那套說法看待三個案件，牽涉於其中的兩個學子，非但沒有過錯，並且需要官府當做義士大肆表彰。二人哪怕不參加科舉，甚至不用熬到國子監卒業，就有可能平步青雲！
  應天府尹王福瑞雖然不是一個昏官，可他跟兩個年青的文貢生既不沾親帶故，又無財產往來，憑什麽為了二人去得罪整個士林？當即，此人心裡就有了決斷，拱起手，心悅誠服地向嚴鋒行禮，“多謝年兄提醒！今日若非兄長提醒，王某差點就犯下失察之錯。下面人偷懶，硬把三個不相關的案子往一起聯系，王某立刻就將案卷發回刑房，讓他們嚴查，一定不給妄人鑽了空子！”
  “賢弟客氣了！”見王福瑞如此上道，嚴鋒老臉上，立刻就寫滿了嘉許。笑著起身，拱手還禮，“你一直忙著教化百姓，對士林中的一些禁忌不太留意，也是應該。不過，愚兄會努力幫你看著，盡量發聲提醒，只要你不嫌愚兄多嘴便好！”
  “不嫌，不嫌，兄長多慮了。王某知道好歹！”王福瑞笑著躬身，再度向對方行禮。
  “賢弟虛懷如谷，今後前途必遠在所有同年之上！”南京右僉都禦史嚴鋒笑著還了個禮，隨即快速補充，“其實還有一件案子，可能江寧縣那邊還沒來得及向賢弟匯報。“桃花巷那邊有個姓吳的舉子，昨夜居然被人滅了滿門……”
  “嚴兄是說那個喜歡搬弄是非，包攬訴訟的吳四維？”應天府尹王福瑞眉頭輕皺，立刻給出了回應，“那件案子，沒有經過江寧縣，而是直接驚動了府衙。刑房典吏帶著仵作和衙役們，一大早就趕過去了。據目前所掌握的情況，典吏和捕頭們都認為是熟人作案。”
  “熟人作案？”嚴鋒聽到“搬弄是非，包攬訴訟”八個字，臉上的笑容就已經消失，再聽到典吏和捕頭們的初步結論，立刻陰雲滿面，“好一個熟人作案，一句話，就將吳舉人從受害者，變成了凶手的同黨。然後再花上一兩年慢慢去梳理，運氣好恰巧遇到了凶手，就將案子結束。運氣不好，也是惡人內部分贓不均引發的火並，可以不了了之。”
  “嚴兄……”應天府尹王福瑞心頭聽得心中發堵，然而，有剛才的前車之鑒在，卻不敢怪嚴鋒信口雌黃，只能強壓下怒氣，衝著對方低聲請教，“嚴兄莫非以為此案另有蹊蹺？如果嚴兄掌握了確鑿證據，還請明示。夏糧北運在即，王某真的不願讓城內人心惶惶！”
  “那兩個貢生帶領家丁在秦淮河上行凶之時，吳四維曾經帶領幾名同鄉舉子力阻。而昨夜那兩個舉子前腳遇刺，後腳吳四維就被人滅了滿門，這時間未免趕得太巧！”嚴鋒撇了撇嘴，冷笑著給出了回應。
  按道理，他一個正四品高官，即便落了勢，被政敵一腳踢到了南京，此刻也應該注意點兒身份，不去直接找兩個白丁的麻煩。可那吳四維乃是他麾下重要一卒，剛剛準備拱過河去當車使，就被人用刀剁掉了腦袋，這口氣，他又怎麽可能咽得下？
  更何況，在他眼中，張維善和李彤兩個，也絕非尋常貢生。極有可能，就是對手派出來頭前探路的小卒。自己的小卒被滅，他若不能以一換二，如何又能扳平局勢？如何能逼出對面的車、馬、跑、相？
  “嚴兄莫非以為，是那兩個貢生，帶領家丁登門尋仇？”應天府尹王福瑞，被嚴鋒的話嚇了一跳，趕緊端正態度，大聲追問，“嚴兄可有真憑實據？若是有，王某這就可有發下火簽，讓差役抓他們兩個歸案！”
  “這不是明擺著麽，時間，作案動機，都對得上！”嚴鋒瞟了王福瑞一眼，對此人的囉嗦很是不屑，“賢弟只要派人把他們拘進府衙內，嚇唬一番，肯定就能水落石出！”
  “嚴兄，小弟這邊斷案子，可不像先前駁回底下人所做結論那麽簡單。”王福瑞聞聽，立刻苦笑不得地搖頭，“駁回底下人所做結論，小弟只需要一句話就夠了。而斷案子，卻要真憑實據。且不說還有同知、刑房典吏，以及若乾同僚子在旁邊看著，單純那兩個人頭上的貢生功名，小弟也不能隨便就拘他們前來問話。當然，如果嚴兄手裡拿著真憑實據，就另說了。小弟即便拚著被南京吏部和刑部申斥，也一定替吳舉人雪了這滅門之冤！”
  話，說得很委婉，也很漂亮。但底線，也亮得非常明白。地方官府斷案，不像言官彈劾同僚。言官彈劾同僚，不需要憑據，風聞奏事就行了，這是大明太祖給他們的權力，後世皇帝即便氣個半死，也不敢擅自更改。而地方官斷案，自古以來就得講究人證物證確鑿，否則就是蓄意栽贓陷害。一旦留下首尾，當事官員難免會吃不了兜著走！
  “貢生算什麽功名？”見對方不肯依照自己的指點行事，嚴鋒心頭懊惱，說話聲音瞬間轉高，“只要你想辦成鐵案，嚴某一句話，就讓有司剝奪他們的學籍？”
  “小弟相信以嚴兄的本事，奪了他們的學籍，易如反掌！”應天府尹王福瑞聽得心中一凜，卻愈發不敢輕舉妄動。
  他先前之所以答應嚴鋒，不給兩個學子拿著倭寇的頭顱邀功領賞的機會，是因為此事對他來說非常簡單，且不會落下任何把柄。而憑著嚴鋒一句話，就硬將兩個貢生當做殺人的嫌犯拘進府衙審問，卻會讓他冒上極大的風險。
  他跟嚴鋒之間的交情，僅僅是同一年考中的進士，還不在一張榜單上。憑什麽要為此人賭上自家前程和好不容易才積累下的官聲？
  “在此之前，還請嚴兄體諒王某的難處！”頓了頓，王福瑞壓低了聲音，迅速補充，“況且嚴兄可能有所不知，他們兩個，也不能算是尋常貢生。一個出自臨淮侯府，另外一個，則還有機會承襲英國公的爵祿。嚴兄身為禦史，可以不懼權貴。可王某這邊，卻不能隨隨便便，就把兩位勳貴之後拘進衙門裡。若是沒有真憑實據，拘時容易。待到不得不放人的時候，可是難上加難！”