“這個人的腰帶……”
　　燕山聞言順著她的視線一望：“腰帶？”
　　那是牛皮所製，有半指來寬，算得上是死屍周身最為值錢的東西了。
　　盡管被磨損得頗為破舊，但卻十分眼熟。
　　觀亭月凝神深思。
　　這條牛皮腰帶，她隱約在何處見過……而且應該是最近見過的，並不久遠，所以才會記得如此清晰。
　　到底是什麽時候呢……
　　跑去牆根下乾嘔的三名捕快正陸續回來，個個白著臉，面如土色。年長的官差見狀，摸出一瓶藥丸。
　　“來，吃兩顆，提提神……你們這些年輕人啊，還是該多見見世面。”
　　後者接連道謝。
　　“李頭兒，這是什麽藥？味道還挺清爽。”
　　“你在哪裡買的？”
　　“嗐，能是什麽藥？”他說，“甘草薄荷調製的糖丸兒罷了，前一陣那不是余大東家的妹妹招親嗎？我去余氏藥鋪抓了點風寒藥，剛滿一百文，掌櫃送的。”
　　“原來是這樣……”
　　對了。
　　觀亭月聽得耳朵一動。
　　招親大會！
　　她腦海中一抹畫面驟然閃爍，不多不少，剛好是她得知招親之事的當天。
　　那時，自己正一個頭兩個大的在廟會場同觀長河理論。
　　——“我還有事在身，哪兒有空陪你折騰……怎麽還有‘藝試’？”
　　——“找個會彈琴唱曲兒的，偶爾也能給你解解悶兒嘛。”
　　就在這個時刻，商行的總管恭恭敬敬地插進話來。
　　——“老爺。”
　　——“徽州商行的幾位棉商到了，說是日前已有書信相約，特來詳談兩家合作之事。”
　　他領著四個衣衫簡樸，略有疲態的行商站於一旁，十分謙和地拱手打躬。
　　想起來了！
　　那幾人身上所配的，便是與此一模一樣的腰帶！
　　觀亭月思緒裡驟然起了個激靈，腦子裡突突地直響，她猛一抬頭朝著白上青：“你說他懷裡的那是檳榔？”
　　後者乍然被問到，略顯懵懂地應聲，“呃……嗯。”
　　“掰開他的嘴，看他口中牙舌是否有異變。”這一句是衝著那跪在屍體邊的老捕快說的。
　　對方反應卻也快，依言兩人合力，撬開了死者的牙關，只見其中齦肉，腐爛的連著潰爛的，紅黑一大片，而靠近咽喉的幾顆大牙已經掉沒了，白森森地爬著兩隻蛆蟲。
　　好家夥，旁邊幫忙的差役眼看著又要吐了。
　　“那是嚼檳榔留下的遺症吧。”白上青覺得奇怪，“你問這個作甚麽？”
　　檳榔長於溫熱潮濕之地，在中原多作為入藥之用，大部分百姓吃不習慣，因此賣得並不好，唯有兩廣一帶對此物格外熱衷，且吃得不加節製。
　　觀亭月沉默地注視著灰敗惡臭的屍首，自語道：“他是個廣西人……”
　　而此人極有可能與來找觀長河談生意的那幾個棉商有著密切的聯系，說不定還是一路的。
　　普通的商賈販夫很少配這種腰帶，瞧著反倒像軍需裝備的樣式。
　　這也許是個退伍的老兵。
　　倘若他來自西南兩廣地方，那這四個棉商難道……根本就不是從徽州來的？
　　等等，四個棉商？
　　電光火石的一瞬，她想到了什麽。
　　為什麽是四個？
　　四這個數字實在太讓人敏感了，早在進嘉定城前，橫死在堤壩上的那幾具面目全非的無名屍首，也是四具。
　　有這麽巧合嗎？
　　徽州來的棉商。
　　被埋在河渠上的廣西男子。
　　四具容貌盡毀，死得不明不白的屍體。
　　觀亭月的眉越皺越緊。
　　如果它們之間存在著某種關聯，那麽最有可能的，就是那份能夠證明身份的公文
　　——路引。
　　出門在外的旅人，身上不會不帶路引。
　　求人辦事，托人幫忙，甚至進城門都必不可少。
　　既丟失了證明，又沒了臉，若有人想要取而代之，也就成了……輕而易舉的事情。
　　畢竟那路引上的畫像，至多也僅有五分相似而已。
　　“白大人。”她倏地側過頭來，“之前在城郊遇上的那幾具屍首還在府衙內嗎？”
　　“已經搬去了義莊。”白上青被攪得有點糊塗，“怎麽？此事也與這樁公案有牽連？”
　　觀亭月模棱兩可地一頷首，“勞煩你查一查那四人是不是從徽州而來，可能還得辛苦你的人再跑一趟徽州商行。”
　　“我懷疑。”她深吸了口氣，“他們被人李代桃僵了。”
　　觀亭月有一個猜想。
　　這群人……大概是四個，甚至更多，不知從何處得到了觀長河將與徽州棉商談生意的消息。
　　而且還知曉雙方彼此是頭一回見面，並不熟識。
　　於是，他們便提前在郊外蹲守埋伏，殺了真正的徽商，再取而代之，喬裝改扮來同她大哥會面。
　　那次的買賣談得如何，她不得而知。但到底彼此都混了個臉熟。
　　對方或許是出於什麽原因沒能立刻得手，也或許是想穩扎穩打，這才有了竹林破木屋內的第二次行動。
　　像她大哥這樣的二百五，有酒有菜又是商場上有過生意往來的朋友，自然不會朝險惡的方向想，多半還會好心地給酒肆掌櫃出謀劃策，讓他換個有利可圖的地方開店。
小貼士：如果覺得52書庫不錯，記得收藏網址 https://www.52shuku.vip/ 或推薦給朋友哦~拜托啦 (>.傳送門：排行榜單 好書推薦 強強 賞飯罰餓