第二十八章 年後 “牛痘……”林如海震驚自語， “這牛身上出痘，如何能種到人身上？” “不對，棠兒，你是怎麽知道這個的？”他終於問出了這句。 林棠卻“一臉迷茫”的說：“我也不知道。” “似乎是我在想， 有什麽辦法能讓伯父萬無一失， 或是立一個大功，就算伯父失敗了也無所謂的時候， 突然就知道了。”她說得很“不確定”， 也很“茫然”。 屋內比林棠拿出殘書那時還靜。 林棠又垂下眼睛， 默數時間。 在將近過去十分鍾後， 是林黛玉先開口：“難道又同那本‘天書’一樣， 是——賜給姐姐，庇護咱們家的？” 林如海聲音更啞了：“棠兒，你這份本事， 萬萬不能在外人面前顯露。” “對！姐姐， 如果叫別人知道， 以為你是什麽妖精鬼怪， 或把你捉去， 或上報宮內， 一輩子不許你出來見人，或是……”林黛玉不敢往下想了，“姐姐你快答應！” 說出的話取得了她想要的效果，林棠心裡卻有些酸澀。 左右殘書已經給出去了，她隻想把她能“得上天所授”這件事更加挑明，卻害得家人擔心。 在不知道身世前， 林棠打算的是找到父母，或者取回身契，做個清白的人之後，托林家或者自家親戚找一個還過得去的人家，或是平安一生，尋機會做些生意賺些銀錢，若運氣不好，婆家極差，如孫紹祖薛蟠之流，她就生個兒子——最好是讓妾生個兒子，然後讓公婆丈夫“出點意外”，也能過得不錯。 如果她能做出些“功勞”，即便不成婚也無人敢議論，還能給林家多一個保障，那就算再難，她也要試一試。 可既然她是林如海的侄女，不久的將來就要成林家正經的大姑娘了，林家沒有下一輩的男子，就得是她和黛玉當家，她有機會做些什麽，為什麽不做！ 這世上能婚姻自如、過得恣意的女子，除了少部分寡婦，就是皇親公主郡主。 正好讓兩個孩子都躲一躲，他出事，她們還有反應的時間。 林棠便道：“伯父，我守孝二十七個月，是否能往家裡莊子上去？若咱家的人靠得住，可就在莊子上尋找病牛，先取痘苗，還得需一兩位信得過的大夫。至於後續驗證效用，就得再尋機會了。” “棠丫頭，這‘牛痘’之法若是上天傳授，自然有效。可找出合適的痘苗，再驗證有用，並非一朝一夕之功啊。”林如海已想清此事若成，乃是利及萬民之功，只要龍椅上的人尚存幾分為民之心，林家就能在幾方中安然生存。 商議起正事，林棠便把“茫然之色”去了些，思索道：“我能肯定，牛痘苗比人痘苗種痘死者更少，更安全穩定。至於尋找痘苗，伯父，不知甄家的事您還要處理多久？” “三餐不按時，常通宵處理公事，忙起來就忘了吃飯、忘了睡覺，常在屋內一坐一整日，連屋門都不出。”掰著手指數完，林棠的聲音微微帶了責怪，“伯父教妹妹惜福養身，怎麽自己倒不知保養？我和妹妹如今全靠伯父，伯父也能這樣？” “爹爹，那我也同姐姐去。”林黛玉忙說。 笑過一陣，屋內氣氛和緩，林棠便笑說：“伯父還說妹妹，我看您還不如妹妹呢。” 林如海笑道：“是玉兒信裡常說，昨兒還說了，若非棠兒總催你出門，還在前面拽著你走，你才堅持不了在園子裡逛三年的不是？” 林如海道：“慢要兩載，快也要近一載。” “玉兒，你……也罷。”林如海道，“揚州到姑蘇四百裡，坐車坐船都隻用三四天，不算遠，有棠兒帶著你，你也好多動一動，別總在屋子裡悶著。只是你不比棠兒，是沒吃過苦的，可別受不了莊子上，再跑回來。” 林黛玉不依：“在爹爹心裡，我就這麽沒用？” 林如海被說得啞口無言，更不敢看林黛玉譴責的眼神，只能答應：“我以後一定注意，再不……盡量少這樣。” 林如海點頭：“雖然一時不能完，可先做好準備總歸不錯。” 可她已經到了議親的年歲， 守孝只能給她拖延三年， 她終究還是要“出嫁”。 他想一回家裡，林豐林茂是自小服侍他的，比曹華於他更近，但林茂媳婦李氏乃是敏兒陪嫁來的，畢竟曾是賈家的人，便說：“等到年後，讓林豐兩口子帶幾個妥當人，先送你去姑蘇，等姑蘇的事完了，再到鄉下莊子上。” “爹爹！”林黛玉不滿，“哪兒有答應人隻答應一半兒的？” 林如海苦笑。 “您不答應，我和姐姐就不去了，每日看著您吃飯睡覺，看您養好了再走。”林黛玉說。 林如海忙說：“我再不如此，你和棠兒好生去，不必掛心我。” “我還得看你們兩個長大成人，成婚生子，一定會好生保養的。”他笑著安撫林黛玉。 分明半刻鍾前還舍不得林黛玉去莊子上，怎麽這會兒又定讓她去了？ 林黛玉滿心掛懷父親的身子，無心多思，而林棠稍往深裡一想，便知林如海這是要讓她們到比較安全的地方去。 那如果有人對林家下手，會是什麽手段？ 下·毒、暗·殺、刺·殺、栽贓陷害…… 林棠想過一圈，預防下·毒可以將入口的飲食嚴加防范，官場上栽贓陷害不是她能解決的，她能準備的，就只有多鍛煉，遇到暗·殺刺·殺的時候可以跑得快點？ 可不管是廣播體操還是瑜伽帕某拉都不增加逃跑技術啊？ “伯父，您才說姑蘇到揚州四百多裡，那若是騎馬幾日能到？”林棠問。 能學點騎馬不錯，萬不得已的時候，四個腿肯定比兩個腿跑得快，如果還能連射箭一起學，那就更好了。 “不急著趕路，兩三日便能到了。換馬不停趕路，一日夜便能到。” 林如海回答完，隱約察覺林棠想要問的不止這個。 “明日就讓他們打聽哪裡有好馬，給你們買幾匹，送到莊子上去，你們學學騎馬也不錯。”林如海看著林棠道。 喔！這時候的馬可不便宜，這就相當於林如海說，明天就讓人給你們買幾輛限量版勞某萊斯、瑪某拉蒂、邁某赫換著開，讓你們練車！ 林棠感歎著林家的底蘊，進一步試探林如海：“都說禮、樂、射、禦、書、數是君子六藝，駕車我和妹妹不好學，學騎馬也很夠了，那這騎射本是一體，伯父您看……” 林如海笑了：“你這丫頭真是。我本以為你是穩重的，誰知是走還沒學會就想跑的。也罷！能教女兒騎射的人少，我得慢慢尋去。便尋不著，你可別怪我這伯父無能。” 他認識到了林棠心底的大膽，又囑咐：“你兩個可不許私下學！拉傷了手臂筋骨不是小事！” 和林黛玉問林如海些他少年時學騎射的事，聽到外面曹華小心的敲門提醒聲，林棠才發現不知不覺已是將近戌正（晚上八點）。 林如海命人速上晚飯，三人一同吃了，又歇息吃茶，商議些的細節，見天著實晚了，林棠才同林黛玉回房。 路上有服侍的人，不便說牛痘、騎射諸事，兩人就說些年後往姑蘇去帶什麽東西，帶誰等話。 到了房中，紫鵑雪雁已經合力又給林棠做出一身衣裳，白嬤嬤柳嬤嬤也又送來一身。 “這些就夠了，不必再做了。等過了年到姑蘇，我便要開始守孝，這些顏色衣裳都不能穿。等出孝兩年多，這些衣裳早就穿不了，白放著可惜。”林棠說。 林黛玉有意把林棠這些年所受委屈一並補上，但林家家風不許奢侈，且林棠說得有理，也就罷了。她命人再做一身，好歹給林棠湊足四身過年的新衣裳，初五後便給林棠縫製孝服和素淡顏色的衣衫。 一夜無事，第二日大年三十，林如海歇了一晚，精神不錯，便帶林棠林黛玉祭拜祠堂回來，在前院正房內見賈璉。 過年比平日規矩要松，林如海也有意讓家裡熱鬧起來，左右有他在，便沒命林棠林黛玉和賈璉避諱，都在一處說笑。 得知他祖母給表妹的丫頭也成了他表妹，賈璉自然命人給林棠備了和林黛玉一樣的禮，預備晚上拜年時送。 他一進門，看林黛玉上首坐著的姑娘一起站起來，容光四射，氣度沉靜，連看了好幾眼，他才認出這就是當日的丫頭“青鷺”。 天爺！果然是人靠衣裝不成？才兩日的功夫，她怎麽就變了個人？ 賈璉不知是林棠做丫頭時有意收斂，眉毛不畫唇脂也不塗。如今有了身份打扮起來，自然看著不同。 思及那本“天書”裡，賈璉雖然荒唐，卻尚有良知，不算無藥可救，林如海有意同他說：“我身上不好，這兩日慢待你了。年後無事，你盡可往外面去，好容易來一回，怎好讓你在家裡悶著。還請璉兒再等兩個月，等棠丫頭的身契回來歸了宗上籍，才算這事完了。不然身契不消，我也無顏帶她去姑蘇見她爹娘。”[注] 他要看賈璉現在品性如何，到外頭都會做什麽，再看如何讓他知改，使他知恩。 雖要與嶽家站在對面，但能和嶽家未來的當家人先結個善緣，總歸有益無害。 賈璉來了幾日，還未弄清林如海身子究竟如何，打聽不清楚，又不好直接問，心中開始發急。等初一過去，初二日他便命心腹小廝上路，速回京中把這裡的事回明，再把林棠的身契要來。 小廝緊趕慢趕，終於趕在二月初進了京。 (本章完)
