.”

    这没长眼的老妇！

    屠生递去一个冷眼，没好气道：“大人来，是为了公差，移送这些大逆不道的罪人入册。你这老妇缠嘴拉磨呢，说这些没用的作甚！”

    这一声冷喝，前边的赵阳鸣扭过头来，和善笑笑：“屠生，莫要吓唬这老媪。本也非我职务，不过是闲来无事顺便走一趟罢了，平常如何行事，照旧便可。”

    屠生使了眼色，示意牛娘子快快靠边，一向凶狠的脸上硬是挂上谨慎畏惧的神情，显得扭曲古怪，“赵官吏，是小的之过，让这老媪耽搁了您。”

    说罢，手伸直，狠狠地在自己脸上啪啪扇了几下。

    赵阳鸣同两个衙役对视一眼，心有默契地不再说什么。

    沿土路继续走着，路过冒着热气的灶棚，看里边厨娘灰头土脸费力地搅弄灶中浓粥，赞许地点点头，指锅问道：“这粥米可是给村中人吃的？”

    秦巧忙从锅前让出身子，俯首跪地，道：“回大人的话，确是给村中人吃的。”

    说了，身前的人不知为何顿一下，才叫她起身。

    她听话起，却不敢抬头，畏缩着头脸又回到灶前忙活。

    只等那做主的厉害人走了，才借着蒸腾雾气看向连在他们身后的一长串。

    过一个，棒子在锅中搅弄一圈，一共搅弄了十五圈，人伍到了尽头。

    十五圈，那便是十五个。

    村子的籍册上又要多十五人了，也不知是哪些人？

    没一会儿，灶棚又进来一人，是方才给牛娘子报信的妇人。

    秦巧认得她，知晓这人是罪臣女眷，早些年流放到此地，靠着一双巧嘴被牛娘子选做身旁伺候的，名唤曹云英。

    有个很好听的名字，可惜人不如何。

    在牛婆子跟前伏低做小，在村里人前却强势蛮横。

    不过世风皆如此，她这样也无可指摘。

    人进来了，奔到小灶跟前，闻着香味不知嘀咕一句什么，才同秦巧说话：“巧儿，方才那小吏与你说话，你怕了吧？”

    秦巧点点头，“害怕。”

    罗云英吃吃一笑，“有什么怕的，不就是个九品不入流的小吏官。这要是放到早些年，他这样的，给我提鞋都不配。”

    这话秦巧可不敢接。

    罪奴村鱼龙混杂，论出身，有杀人越货的地痞，也有曾是锦绣权贵的高门人家。然到此地，一般般下九流的贱籍。

    都是要做别人脚下尘泥的，却也要分个谁贵谁贱。

    诸如罗云英便是，总是私底下念叨自己曾是旧时显赫。

    “圣人一朝大赦天下，我还是要重归东京的。届时....哼！”

    罗云英扯扯嘴角。

    便是不说，秦巧也知道她言下之意。

    约莫是要如何让现在欺辱过她的人磕头认错，如何扬眉吐气罢了。

    天下大赦...这是整个罪奴村人嘴里最常被提起的话。

    苦日子里的人总要寻个念头在前面吊着，若不然活得就没意思了。

    然大赦天下，这其中有几人能活到那时候呢？

    罗云英并不知秦巧心中所想，自顾哼唧一番，转而道：“这一回来的人，你瞧过了没？”

    十男五女。

    秦巧心中接道，却摇摇头：“我没敢看。”

    罗云英随口道：“刚才造册，本该到四十几个，可惜死在半道上了。哦，有两个昨夜刚死，这会拉到村子外边了，胡老收敛好棚子里那个，一并是要埋了的。”

    眼下，只有她们在，罗云英更为放肆些。

    凑到秦巧跟前，装作添柴忙碌，“这一回来了五个女子呢，听说有一个是东京出了名的美娇娘，还与皇子定过亲事呢。可惜没福，盛暑流放，脑子烧糊涂，眼下就剩一口气了。”

    秦巧接一句：“是嘛？”

    罗云英：“嘿嘿，就算剩一口气，姓屠那畜生也不会放过的。”

    这话里透着一股幸灾乐祸，秦巧听得十分刺耳。

    “这话是什么意思？”

    罗云英翻个白眼，知道秦巧是胡老引荐来的，尚不知屠生那畜生是什么脸面，乐得说道说道。

    她自顾说着，秦巧好一会儿没有动作。

    只听那屠生不当人，性情暴戾狠绝，仗着自己是罪奴村的管事，动辄大粗鞭子抽人，凡有女子入册，必是他狠辣糟蹋下手之人。

    罪奴村死了的人，大半都是丧命于屠生之手。

    罗云英舀了一口浓粥，吸溜着，“死就死了，何人在乎。一茬茬的往里送，这地方长久着，可是个摇钱树呢。”

    摇钱树？

    秦巧还想再问，眼角余光瞟着牛婆子小山一般的身影，劈手夺过罗云英手中的木勺，微微扯她袖子。

    幸而罗云英机敏，一下便明白她意思，半转身吹着灶膛火。

    牛婆子进来，自然没察觉出异样。

    吩咐秦巧从锅中舀了炖肉入盘子，小心地走了出去。