何肆口中的刘哥就是茶肆伙计小刘，大名叫刘广田，家里却是真一分田都没有，远近闻名的破落户。

    何肆对刘广田绝对没有半点好感，只是土生土长的京城人，说话语气天生就带着几分客道，惯用些“您”、“爷”、“师傅”之类的字眼。

    妇人听到何肆问起刘广田，脸色倏得变白，嘴唇一个哆嗦，她支支吾吾道：“小刘他……他身体有些不舒服，以后都不在这干了……”

    说完也不等何肆说话，脚步匆匆，神似逃离。

    何肆看着妇人反常的表现，有些疑惑。

    忽然，身后传来声音，“小子，你家里是没饭吃吗？天天往茶肆跑？”

    何肆转头，发现銮配仪刀的仪銮卫校尉李嗣冲正站在自己身后。

    除他以外，还有一支四人小队，皆是仪銮司番役制服。

    番役是仪銮司下设专司缉捕盗贼、访拿逃亡及娼赌凶棍等事的差役，如同衙门三班中的快班。

    何肆脸皮微微抽搐，委蛇道：“李大人，真是好巧啊，又是在这里遇到你了。”

    李嗣冲却是没再理会他，将刀往地上一拄，运足了气力，大喝一声：“仪銮卫办案，闲杂人等统统退避。”

    有道是“官不威，牙爪威”，仪銮司作为皇帝直隶爪牙，仪銮卫上至庙堂，下至市坊，无不留下赫赫威名，积威甚重，能止小儿夜啼。

    李嗣冲身为五品小宗师，一声大喝振聋发聩，茶肆中众人转眼间狼奔兔脱，如鸟兽散去。

    何肆身为“闲杂人等”，很有自知之明的就要拉着何花离开。

    李嗣冲见何肆也要起身，对他喊道：“喂，你小子老实待着别动，等会儿再与你掰扯。”

    何肆心下不免忐忑，“我这是又摊上事了？”

    糟乱的人群中，那威爷突然发出声声凄厉的惨叫，如丧考妣。

    “我的鸟！我的鸟啊！”

    原道是他的笼子不知被何人挤下桌去，被仓皇逃遁的茶客一脚踩烂了。

    那八哥没有被一脚踩死，振着翅膀飞出，却是慌不择路，刚从几条人腿中穿出，就一头撞在几个番役身旁的茶棚柱子上，发出类似敲击犍椎的响声，接着像坨鸟屎一样坠落，滩涂在地上，死了。

    瞧他那副哭天抢地的样子，险些让人分不清楚他是哪只鸟没了。

    威爷推倒几人，就要跑去捡起鸟儿。

    李嗣冲身后一个番役见状眉头一皱，一手握刀，呵斥道：“还不快滚。”

    吓得那威爷扭头看了一眼番役即将出鞘的刀子，再看自己的宝贝鸟儿，最终不敢上前，直接弃鸟而去。

    待到清场，李嗣冲朝着灶房喊了一声：“掌灶的出来。”

    灶房里头无人应声，过了片刻，掌灶师傅却在妻子的搀扶下颤颤巍巍走了出来。

    既是掌灶的也是茶肆主人的中年男人面对李嗣冲卑躬屈膝，一脸惊恐，说道：“小人白春安，见过军爷。”

    李嗣冲问道：“白老板是吧？知道我们为什么来的吗？”

    白安春摇摇头，嘴唇抖得像筛糠一样：“小的不知。”

    李嗣冲怒目圆睁，喝道：“好你个白鹌鹑，少和我揣着明白装糊涂，我问你，你那伙计刘广田现在何处？”

    白安春为人胆小怕事、缩头缩脑，邻居给他取了个绰号叫白鹌鹑。

    白安春要不是有媳妇扶着，这一声吼就能让他吓趴下，结结巴巴回答道：“小的不知，小刘他昨天辞了我这边的活儿，再不来了。”

    李嗣冲脸色一沉：“他死了！昨日巳时，你家伙计刘广田在家中被人摘了口条，流血而死。”