除非……他不希望这件事公之于众。他想把这个秘密卖个好价钱。

    “过来！”

    Z的呼唤声打断了段非拙的思绪。他如梦初醒，才发现大家都已经沿着坡道出去了，地道里只剩他一个。Z踏上坡道，回身向他伸出手。

    段非拙不假思索地握住他的手。Z一使劲儿将他拽了出来。

    两个人沿着狭窄的坡道向上走，经过几段需要手脚并用的爬行后，他们终于钻出了地面。新鲜空气扑面而来，段非拙感动得差点儿涕泗横流。

    他们位于一处悬崖之下，远处能望见村庄的灯火。夜空仍一片漆黑。段非拙觉得这个夜晚无比漫长，仿佛过了几个世纪，可这个夜晚实际上还远远没有结束。

    “我们去村里求助。”Z说。

    段非拙点点头。

    这时悬崖上方传来急促的马蹄声和车轮碾过道路的声音，可以辨认出是两匹马拉的四人马车。女仆玛莎抬起头，从她的角度压根看不见悬崖上的情况，可她笃定地说“哎呀，是勋爵大人的马车。”

    “你怎么知道？”段非拙问。

    “我闭着眼睛都能听出来呢。真奇怪，勋爵大人不是跟老夫人、梅丽莎小姐去湖畔别墅了吗？”

    段非拙和Z面面相觑。他们该不会要回橡树庄园？可那栋闹鬼的庄园……他们或许一进去就会被亡灵们一口吞噬！

    “你们快去村庄，我回一趟庄园！”Z严厉地说。

    “我也去！”段非拙急忙说。

    “主人，我和您一起！”阿尔积极地说。

    叶芝一把抓住跃跃欲试的段非拙，严肃地摇摇头，用眼神制止了他。

    段非拙却甩开他的手“你带着阿尔去村里，我必须回庄园。”

    “我们最好不要参与他们的事。”叶芝警告。

    “不，”段非拙冷冷地说，“我早就参与进来了，现在退出也太迟了。”

    “终于到了！”

    色诺芬跳下马车，将帽檐往后掀了掀，好让自己看清裴里拉勋爵宅邸的全貌。

    宅邸庞大黝黑的轮廓隐没在黑暗之中。没有一扇窗户透出光亮。周围寂静无声，就连鸟鸣犬吠都消隐无踪。只有风声在低语，宛如歌剧那悲怆的前奏。

    裴里拉勋爵吃力地爬下马车，回身接过他恋人的纤纤玉手，将梅丽莎小姐搀下车。

    当他要如法pào制搀扶母亲的时候，老夫人伊迪丝一把推开他的手，自己跳了下来。

    做儿子的有些尴尬，便将怒气倾泻在色诺芬身上。

    “警探先生，您说我家中出了事，可我没看出什么异状嘛！”

    “闭嘴！”老夫人横了儿子一眼，“郝特没留灯，这就足以说明情况了。我总是嘱咐郝特夜里一定要留一盏灯，万一领地中的居民半夜有急事来访就能找到方向了。可是你瞧，屋里根本没有灯光。”

    “也许只是郝特忘了……”勋爵嗫喏。

    “三十年都没出过错，偏偏在今夜忘了？”

    伊迪丝夫人一挥旅行披风，提起裙摆朝大门走去。梅丽莎小姐瑟缩在勋爵身旁，用复杂的眼神注视着自己的准婆婆。

    伊迪丝夫人一走到门前，大门便自动打开了，仿佛整座宅邸都在欢迎她。

    她昂首阔步地走进去，色诺芬兴致盎然地跟在她身后，假装自己是夫人的男仆。勋爵和梅丽莎小姐则握着彼此的手，小心翼翼地跟上他们。

    夜风穿过门厅，发出尖利的呜咽，犹如肖像画中的人们在悲泣。

    他们一进入大厅，迎面便扑来一个披头散发的男人。

    “郝特？”伊迪丝夫人扬起眉毛，盯着自家的老管家。

    “夫人！”郝特发出啜泣。他双目通红，脸上的每条皱纹都因为恐惧而挤在了一起，“救救我，救救您忠诚的仆人，这栋宅子里有……有……”

    他忽然停住了，像是感受到了某种异样的气息一般，惊恐万状地缓缓转过身。

    一个男孩站在大厅中央，手里拎着滚铁圈用的铁丝。

    “啊啊啊！就是他！”郝特一屁股坐在老勋爵夫人脚下，指着男孩惨叫道。

    勋爵张大了嘴“啊，他是一年半前失踪的那个小孩，叫……叫什么来着？”

    “巴尼。”伊迪丝夫人严肃地说，“你真该多关心关心自己的领民了，阿尔伯特。”

    郝特持续惨叫“他死了！他是个幽灵！他要杀了我，杀了我们所有人！”

    “是那样吗，巴尼？你已经死了？”老夫人问。

    面对亡灵，她没有任何惧色，好像亡灵是她亲爱的邻居，每天她都要跟他们打招呼似的。

    男孩点了点头。

    梅丽莎小姐惶恐地朝勋爵怀里挤了挤。勋爵将她抱紧了些，但并非出于保护淑女的骑士之心，而是出于恐惧——当人害怕的时候，会本能地抱紧触手可及的物体。