样不愿勉强待她赤诚的七哥，忍着不舍和依恋，乖乖还图册道谢，最后鼓起勇气道，“四叔，我看着图册有不少好看的簪、冠式样，我临摹了两幅花样，想给您打一支束发的簪子，多谢您这些日子来的照顾。”

    这些天麻烦的不仅是陆念稚，还有练秋和拂冬，他们来此，少不得出人出物的招待。

    杜振熙却知道，杜晨芭是想留个念想，送亲手做的汗巾不够，还想送一支陆念稚能时时戴在身上的东西。

    杜晨芭单纯烂漫，其实有些幺女的娇气，连小吴氏都敢顶撞，她没见过杜晨芭对谁这样低声下气过。

    就当最后帮杜晨芭一次好了。

    杜振熙愁得在心里直叹气，看向陆念稚眼中隐含不自知的祈求，“四叔，八妹孝心拳拳一片好意，您就受了吧？”

    点心和汗巾不过是信手拈来的小玩意，簪子却是真金白银，陆念稚多半不会收小辈的“财”。

    杜振熙了解陆念稚。

    陆念稚眉梢微挑，回绝的话卷在舌尖没吐出口，眯起瑞凤眼颔首，不仅默认了杜振熙的话，还留下整理好的箱笼，没让杜振熙抬走。

    事有反常必为妖。

    他不禁细想这几天杜振熙和杜晨芭的言行，扬声吩咐道，“让明忠来见我。”

    正文 80歪打而正着

    明忠沉稳，明诚跳脱。

    陆念稚有什么私事要办，多数点明忠的名。

    练秋不敢耽搁，留拂冬看门户，亲自下山交待门房，她前脚回上房没多久，明忠后脚就进了二进院落。

    “四爷。”明忠行礼问安的动作夹带着冷意，显然才从外头回府，只当陆念稚是要问瓷窑的事，不等主子开口便细细禀道，“这些日子安大爷和唐家走动得勤快，隔三差五作东吃酒，请不动您，回回都不忘拉上我和明诚。要不是明诚囔着要尽快和大管事核对契书，今天这顿酒还跑不掉，回来得也没这样赶巧。

    您将明年皇商竞标的份额分出五成给安大爷，安大爷倒也舍得，竟肯和唐家六四开。等明诚和大管事核对无误，再送去十三行行会捺官印备案后，今天这新鲜出炉的契书就算落实了。唐三少很有唐家家主的气派，照着白纸黑字摁手印，果断利落得很。

    我听安大爷话里话外的意思，是想招唐三少做东床快婿。唐三少虽口口声声媒妁之言，由家中祖母和寡母做主，但那副四平八稳的口吻，应是早和家中商量过。依我看，唐家签定契书只是一喜，和安家的亲事一旦说开，就要喜上加喜了。”

    权贵官宦乐衷联姻，商户同样不能免俗。

    如果没有姻亲关系加持，安大爷哪里舍得一口气分出近一半的权和利？

    安大爷面粗心细，又最疼独生女儿，在他心里怕是将这契书看做女儿将来的陪嫁之一，稳唐家的心保女儿的地位，明面上是唐家得好，实际上一个女婿半个儿，安大爷亏不着。

    算盘打得极精。

    陆念稚不意外，侧耳听明忠转述契约里的关键条约，一面颔首，一面分心，盘算着召明忠来的用意。

    他心知肚明，杜振熙待杜振晟长兄如父，和杜振益玩不到一起，反而和西府三姐妹走得近，对最小的杜晨芭尤其关爱，但再关爱也不至于越俎代庖，这几天护杜晨芭如母鸡护鸡仔似的有求必应，还几番暗示他留情面，很有些在杜晨芭面前打肿脸充胖子的架势。

    好像他不应杜振熙所求，杜振熙就无法向杜晨芭交待似的。

    有什么他不知道的事，导致杜振熙的态度含含糊糊，却又反常而生硬的？

    如果说这阵子府里有什么异动，唯独吴五娘离开前引出的打闹一事。

    那之后大吴氏不装病了，杜晨芭静养好了，紧接着就由杜振熙领着，频频出入庐隐居。

    症结不是在大吴氏身上，就是在杜晨芭身上。

    左右和西府有关。

    陆念稚念头一定，和明忠说完公事，话锋一转声音低沉，“找人问清楚，吴五娘走的那天，二叔母和晨芭的院子里可有什么异样。”

    该找什么人问清楚，明忠心中有数，见陆念稚眉心微蹙便知事有蹊跷，不敢多问更不敢轻视，忙领命而去，提脚去的却不是西府，而是东府外院。

    陆念稚不负老狐狸之名，一经品咂就将杜振熙的反常归咎于西府，且锁定大吴氏和杜晨芭，歪打而正着。

    无独有偶，杜晨芭心中也有一番计较，沉静了几日后命人去请杜振熙，二人独处对坐，将压在枕下的泛黄帕子推到杜振熙手边，咬唇盯着杜振熙问，“七哥，这是你小时候用过的帕子吗？”

    杜振熙还当杜晨芭是定好样式，请她来参详送给陆念稚的簪子怎么打好，闻言顿觉逃过一劫，心不累了脸色却讶异，拎起帕子不确定道，“这是那天我抓给你的旧物中的一件？瞧着有些年头了，不过四叔整好的箱笼还没到我手里，我也分不清这是四叔的东西，还是我的东西……”

    实则天性难移，小时候心性未定时她也爱过花啊粉啊的，瞧见江氏院里丫鬟绣的帕子好看，曾偏爱过“娘里娘气”的东西，还真记不清这块帕子是她的，还是陆念稚的。

    定睛细看，半旧的帕子绣样清雅走线精致，确实挺娘的，显然出自女子之手。

    只不知是她拿的江氏院中丫鬟的，还是小时候混用了练秋、拂冬做的针线。

    杜振熙犹豫而不解。

    杜晨芭却似得到了什么验证，紧盯杜振熙的眼睛渐渐黯然，喃喃道，“那天你随手抓了好些汗巾帕子，我仔细看过了，四叔的汗巾不爱绣花样，练秋姐姐和拂冬姐姐的针线从不用这样鲜亮的配色。这块帕子上的绣样虽然精巧，用的丝线却很普通，不是府里会用的货色……”

    杜振熙不谙女红，杜晨芭却是从小捻针拿线的乖乖女，认出丝线品相下乘，如杜府这样的土豪，连下人都不用，更何况用到主子身上。

    半旧帕子，来自府外。

    杜晨芭似被人揪紧了心口，低喘一口气才鼓足力气道，“七哥，这帕子是女子绣品，你说，是不是那一位送给四叔的？”

    杜府上下，会以那一位指代的，无非事关陆念稚的那件事。

    杜振熙睁大眼睛。

    脑中似有灵光闪现，陈年旧事翻滚过脑际。

    能让江氏提起陆念稚的亲事也三缄其口的“那件事”，不仅关系着陆念稚的名声，也关系着杜府的名声。

    陆念稚曾经定过亲。

    确切的说，是曾经险些定亲。

    女方是官学先生、陆念稚的座师之女，这年头师命胜过媒妁之言、父母之命，彼时十七岁的陆念稚听懂座师的暗示后，就将座师有意招他为婿之事禀明尚在世的养母大夫人，两家长辈通过气后自有默契，加之陆念稚在官学走读，和座师之女常有“