牺牲。 但他不能退缩，只能前行。 星意待在家中已有三日，叶楷正没有再回来。警卫们将生活所需送进来，她只能从报纸上揣测如今外边的时局。然而报纸写得亦不甚明了，只说颍军和日本海军在两江起了小小冲突，现下日舰队已经撤出了内陆。 她是知道叶楷正的抱负的，也明白这件事绝不会只如报纸上写的这样简单。这几日亦没有大哥的消息，这几日她又开始夜夜做噩梦，到后来索性便不睡了，起来背书。白天她怕爷爷担心，又要强颜欢笑，整个人眼看着便憔悴了许多。 可是老爷子何等毒辣的眼光，哪里看不出孙女的掩饰，可他看了报纸，也不多问，只是将自己关在书房里。一老一少没有提起在外的廖诣航和叶楷正，可家中的氛围却一日比一日沉重下来。 这一日下午，廖家竟来了访客，是高行风的夫人。星意连忙将她迎到客厅，歉意地说：“高伯母，小五的病好些了吗？自从高伯伯贺寿那一日至今，没时间去看看她，实在不好意思。” 高夫人连忙拦住她：“别这样说，我知道这些天出了不少事。你和青羽介绍的那位医师医术很高明。他说小五的病只要我们好好养着，长大以后就能痊愈，我们也就放心了。” 星意也替小五高兴：“那就最好啦。”顿了顿，又说，“我祖父也在家中，只是这些天他身体不大好，现下好不容易才午睡……” 高夫人连忙摆手说：“不要打扰老爷子。这趟来是有件事要告诉你，也好让你…… 有个准备。” 星意心口一紧，双手不自觉抓紧了沙发上铺着的毯子，声音不自觉哑了：“什么事？” 高夫人叹了口气，伸手按压在她的手背上，轻轻抚摸了下：“是你哥哥……廖先生他在瓦子湾修筑工事的时候出了事。他被日本人的军舰炮火射中，现下重伤昏迷未醒。” 星意耳朵嗡嗡响了起来，仿佛又有几枚炮弹就在耳边炸响，一时间竟然有些茫然，一句话都说不出来。 “星意，星意……”高夫人看着她的表情，不由也有些难过，她的丈夫也是军人，她能体会到这样的担惊受怕，不由放缓了声音说，“你要撑住。你大哥没有死，吉人自有天相，养上一段时间一定能好的。” 她“嗯”了一声，不由站起来说：“伯母，我大哥现在在哪里？我自己就是医师，我可以去照顾他。” 高夫人忙说：“你这是着急了不是？你大哥现在还在前线的临时医院，青羽也已经赶去数日了。”她又说，“现下你家中还有位老爷子在，你突然走了，让老人家怎么想？” 星意深深吸了口气，努力将眼眶里泪水忍回去，用力点点头：“是，我知道了。” 高夫人怜惜她年纪小，却又这样坚强，忍不住伸手抱了抱她：“星意，青羽他马上就会回来了。你且等一等他，具体的情况他会同你说。这一趟是他让我来的，就是怕你待在这里胡思乱想。” 高夫人略坐了一会儿，因为外头风声紧，立刻便走了。星意心乱如麻地站起来，走到楼梯口，才隐约看到老爷子的身影一直在二楼楼梯的栏杆处。她顾不上其他，连忙走上去，试探着喊了声“爷爷”。 老爷子的脸隐匿在黑暗中，瞧不出表情，却用嘶哑的声音问孙女：“你大哥他……出事了是吗？” 星意甚至完全来不及掩饰，就被老爷子这样直白地询问，整个人僵直着，良久，才说：“是。” 老人的声音渐渐变得虚弱，仿佛失去了生机：“到底怎么说？” “说是在瓦子湾受到了日本人的袭击，重伤昏迷。”星意竭力让自己的情绪平静下来，“爷爷，您不要太担心，大哥一定没事的。” 老人站在那里，仿佛变成了一尊泥塑，星意就站在他的身侧，针落可闻的房子里，竟然只听到自己的呼吸声。她的一颗心越跳越快，忍不住伸手去拉爷爷的手臂：“爷爷……您没事吧？” 老爷子终于动了动：“你跟我过来。” 书房里的光线亮堂了许多，老爷子的背影略有些佝偻，走到一个橱柜边，弯腰抱出了一个盒子。他放开了拐杖，苍老起皱的手带了些微的颤抖打开了。 他始终背对着孙女，声音显得疲倦低沉：“这些是我们廖家祖传下来的戒指，定亲的时候给了你母亲。后来她走前嘱咐说，等你长大再给你。”老爷子取下其中一个隔层，又露出底下 一叠纸，“这些是我们廖家在下桥所有的地契。我同你大哥商量过的，他说他不要，都给你做嫁妆。” “爷爷——”星意有些惶恐地站在老人身后，“您为什么要交代我这些？” 老爷子半抬起手臂：“你听我说完。廖家所有的财产，这一趟出来前我都交付给了你表叔，他很是老实可靠，以后有需要，你就找他交接。这是清单，也放在这里。” “爷爷！”星意终于不安地打断他，“您到底怎么了？” 老爷子的动作顿了顿，回头看了小孙女一眼，大约意识到自己已经吓到了她，伸手拍拍她的手背，笑着说：“爷爷没事。你大哥也会没事的。” 星意拼命点头：“爷爷您要不要再睡一会儿？” 他的眼神有片刻的涣散，旋即收起了盒子，重新放回了柜子里：“你记得，这些东西都放在这里。”咔嗒一声上了锁，他转身将钥匙放在孙女的手里，“行啦，说完也就放心了。” 星意握紧了钥匙，有些无措地站着，看着老爷子缓缓坐回摇椅，试探着又喊了声“爷爷”。 老爷子闭着眼睛，忽然咕哝了一句：“丫头，还记不记得咱们老家院子里那棵树？” 星意点了点头。 老人缓缓地说：“树下埋了一坛女儿红，是你出生那年埋下的。想着你结婚的时候就能喝了。爷爷等了这么多年……”他沉寂下来，长久地没有说话，星意几乎以为他睡着了， 想要悄悄离开，才听老人轻声说，“……真想能喝上一杯。” 星意听出他语气中的萧索之意，忽然心酸得难以自己，正要勉强开口，忽然听到佣人推门进来，急匆匆地说：“老爷子、小姐，叶督军回来了！” 星意一下子绷紧了，她急着去问他大哥的情况，连忙出门下楼。 叶楷正果然回来了，想是长途跋涉而来，风尘仆仆，人又消瘦了许多。她顾不上其他，急着问：“我大哥怎么样了？” 他尚未脱下军氅，只是走近她，用力将她抱在怀里，低声说：“大哥我已经带回来了，在医院，尚未醒来。”她有一大堆问题要问他，可他已经放开她，声音低沉，“老爷子呢？”星意迟疑着说：“楼上书房。” “我有事和老爷子谈一谈。”他安抚地拍拍她的手臂，旋即大步上了楼。 书房的门半掩着，叶楷正进去的时候，老爷子穿着黑色长袍，头
