一蓬水雾混着鲜香腾起，将他半隐在水雾后的白齿红唇衬得格外鲜活。

    浅褐色汤汁极清澈，滤过般不见杂质，但不显得寡淡，勺子一舀，汤水稠密，有胶冻的质感。

    简直是专业水准。

    叶辞一勺勺喝得起劲，叶红君拖来把转椅坐下，眉眼含笑地瞧着孩子喝汤——自从叶红君搬来，这书房里椅子倒是再也没“少”过，看来就算是霍听澜，在长辈面前也还是得把脸皮戴上的。

    “对了，小辞……”叶红君用围裙抹了抹手，看看霍听澜，有些不大好意思，但还是问了句，“再过几天就是你生日了，有没有什么想要的礼物，妈妈买给你。”

    她回国后霍听澜给她开了个账户，每月转钱，本质上是赡养费——供养自己先生、太太的母亲，本就是天经地义的事情。但他怕她抹不开面子不肯收，见她时不时下厨给叶辞煲补汤，便说是“买菜钱”。

    其实叶红君哪用买菜，霍宅后厨用的食材都是每日专人配送的，况且那么大的金额别说买菜，买几个生鲜超市都绰绰有余。

    但叶红君知道霍听澜就是一心想待叶辞的家人好，一味推脱反倒显得小家子气，便道谢收下了。

    收下归收下，里面的钱她没乱花，苦日子过惯了，消费观念一时半会儿转不过来，就想替孩子攒着，防个万一。

    “好像也……没什么想要的。”叶辞犹豫了下，实话实说。

    “你哪怕随便说几个呢。”叶红君捋了捋鬓发，慨然道，“生病这两年都没怎么正经给你过生日，妈妈这不是想给你补一补嘛……”

    “呃……”

    叶辞犯难了。

    这一年他被霍听澜照顾得太周全了，是真的什么都不缺，除了考进年级前五十哪还有什么想要的。

    这时霍听澜低低笑了下，转向叶红君道：“小辞庆生的事您不用操心，我都准备得差不多。”

    叶红君眸子一亮，替叶辞好奇道：“都准备好了，怎么准备的？有用得上我的吗？”

    霍听澜垂眸，略一沉吟：“还真有……这个我晚些私下找您商量，不能让小辞知道，到时候要给他惊喜。”

    要给人惊喜，哪有当人面说的？

    说又不说全，这不害人么？！

    “什么啊？”叶辞不gān了，扯扯霍听澜袖口，“您话别说一半……”

    “对啊，是什么惊喜呢？”霍听澜悠悠模仿着叶辞的语气，似笑非笑，屈指在那鼻尖小巧的软骨上轻轻一刮，“不告诉你。”

    叶红君唇角压都压不住，赶紧离开书房掩上门，不打扰这对小夫夫。

    门扇轻响，书房里就剩他们两个了。

    “撒个娇。”霍听澜轻轻道。

    叶辞犹豫了下，凑上去搂住霍听澜，把脸蛋埋在他胸口，左右蹭蹭，软乎乎中透着抹生涩：“……告诉一下吧，就大概说一下。您最好了，最，最喜欢您了。”

    “宝贝真乖。”霍听澜亲亲那张红彤彤的脸蛋，随即若无其事地坐回去，拿起看到一半的书继续翻阅起来。

    “？”

    叶辞愣住。

    “您不是……”

    “不是。”霍听澜忍笑。

    “您都知道我要问什么……”

    “知道。”

    简直是明目张胆欺负小孩儿了。

    ——只说让“撒个娇”，又没说“撒个娇就告诉你”。

    和老流氓谈恋爱太难了。

    叶辞只得饮恨做题。

    就这么，叶辞被不上不下地吊了几天，学习间隙中想的几乎全是这件事，期待值也拉满了。

    好不容易挨到3月17这天，正赶上周六，学校放半天假，他提着两大袋子同学们送的生日礼物回家。车驶入霍宅院门，何叔早已在等了，叶辞下了车，何叔叫人接过那两大袋礼物，没让他进主宅，而是引他去辅楼旁的宴会厅。

    霍听澜不是林瑶那样爱jiāo际、爱热闹的性格，这宴会厅一年都用不了几次，叶辞gān脆都没进去过。何叔为他打开大门，午后的阳光朝厅内泼下一片暖光，冰川白的理石地面擦拭得光可鉴人，厅内没开灯，垂地的猩红窗帘遮光效果极佳，远处的事物尽隐在昏暗中，叶辞迈进去，只来得及瞥见些模模糊糊的轮廓，何叔就忙不迭在他身后关闭了大门，那手速，活像个开黑店的在逮人。

    门一关，偌大的宴会厅黑得伸手不见五指。

    “霍叔叔？”叶辞叫了一声，因紧张，嗓子轻飘飘的。

    心脏咚咚狂跳起来。

    忽然，黑暗中传来“咔哒”的轻响，像是有开关被扳动。

    接着，不远处有什么被照亮了。

    那东西方正、细高，是个小型展台，有点儿像博物馆中用来陈列文物的那种，乌木台面，柔亮丝缎，就是没扣玻璃罩。那道光柱打得很矜持，像话剧舞台上的追光，仅仅映照出这方寸明亮，远处事物仍看不清。